الفصل التاسع عشر: ذروة القوة
بدا أن الجميع يتوقفون ويحدقون في الكارثة القادمة ، حتى أولئك الذين يفترض أنهم على نفس الجانب مع الوافد الجديد.
صرخ شيخ وينترراث الواقف على جليد تيتانيك ،
"الشيخ الكبير رافينبورن!"
عرف أشلوك أن صوت الرجل قد سافر بعيدًا منذ أن كانت أوراق أشلوك تصدح من الكلمات ، وكان على بعد قمتين جبليتين.
توقفت الكرات الخمس من النار الزرقاء المتساقطة على قمة جبل رافينبورن مؤقتًا عند القاعدة ، تاركة الأرض تحتها محترقة - تبددت النار وكشفت عن خمسة رجال بتعبيرات غاضبة. كان لديهم عيون رمادية باردة ، وشعر أسود في منتصف الليل ، ووجوه ضيقة - باستثناء وجه واحد. بدا الرجل الذي وقف في مقدمة الخمسة أكبر سنًا بقليل مع شعر بالملح والفلفل وبعض التجاعيد ، وهو أمر مزعج مقارنة بالجلد المثالي للمزارع الآخر.
"إما أن هذا الرجل كبير في السن بالنسبة للمزارع ، أو ربما بدأ الزراعة في وقت لاحق من حياته؟" تأمل أشلوك في نفسه. "هل هذا ممكن؟"
كان جميع الرجال يرتدون أردية سوداء تمتد إلى الأرض وأيديهم مشدودة خلف ظهورهم. تومض الخاتم الذهبي للمسن في المقدمة بقوة ، ويتجسد سيف مهيب تحت قدميه. كانت شفرة من حجر السج ، أغمق من الليل ، مع حواف ذهبية حول المقبض. لم ير أشلوك مثل هذا التجسيد الجميل للموت من قبل.
غطت النيران الزرقاء النصل بكثافة كبيرة لدرجة أنها بدت مثل النار السائلة. أخيرًا ، ارتفع السيف وأخذ الرجل إلى السماء.
"كلب الشتاء يجرؤ على نباح شجرة هذا الرجل العجوز؟"
"ربما كنت عائلة ذات صلة في الطائفة القديمة التي تحد الأراضي المجمدة ، ولكن منذ أن أجبرنا المد الوحشي على التحرك ، فأنت لا تقارن
بي
".
رفع الشيخ الأكبر في رافينبورن يده المتجعدة فوق رأسه - تركت خصلات من اللهب الأزرق بأعداد كبيرة وشكلت الغربان من النار الزرقاء التي أحاطت بالشيخ الأكبر وأشعلت السماء.
"أولئك الذين يجرؤون على الوقوف ضد الغراب سيسقط".
رفع إلدر وينتروراث حاجبًا بينما ارتجف غولم الجليد وعاد إلى الوراء خطوة قوية. حوّل الهجوم الغولم إلى جبنة سويسرية ، وانفصل أحد أذرعه ، وسقط على الأرض تحته وحطم شارعًا كاملاً من المنازل.
تصاعد البخار من الجليد حيث أذابت النار الزرقاء الجليد. قرر The Winterwrath Grand Elder التخلي عن السفينة واستدعى سيفًا أبيض نقيًا يشبه جليدًا حادًا ، واستخدمه ، مثل Ravenborne Grand Elder ، ليطير عالياً في السماء. على الرغم من الموقف والهزيمة الساحقة الواضحة ، وجد آشلوك أنه من الغريب كيف ظهر رجل وينترراث بدون انزعاج. نظرت عيناه القرمزية عرضًا إلى Ravenborne Grand Elder كما لو كان طفلًا يسيء التصرف.
تبدد اللهب الأبيض الذي غطى وينترراث الأكبر الأكبر. ثم ، مثل دمية مقطوعة من خيوطها ، تأوهت قطعة الجليد الجليدية عندما بدأت في الانهيار تحت ثقلها - ثم انفجر الغولم إلى العديد من القطع التي اندفعت إلى المدينة أدناه مثل الانهيار الجليدي.
تصادف أن تكون ديانا في طريق الدمار.
تم تشتيت انتباه المزارعين دائمة الخضرة للحظة وهم يشاهدون موجة من الجليد على ارتفاع ثلاثة طوابق تتجه نحوهم بسرعة فائقة. تم القضاء على كل شيء في مسار الانهيار الجليدي ، وانهارت أنقاض المنازل وجثث البشر وانضمت إلى الموجة.
ارتجفت الأرض وكافح الجميع للبقاء واقفين.
لاحظت ديانا وجود فرصة للتغلب على خصومها. مع استمرار تشتيت انتباه واين إيفرجرين بسحب الخنجر الذي استقر في خده وسقوط حبوب الشفاء ، اتهمت ديانا مزارعي إيفرجرين المتبقيين ، اللذين كانا مشغولين جدًا بالنظر إلى هلاكهما الوشيك.
كانت ديانا سريعة ورشيقة ورشيقة ، بينما كان المزارعون الدائمون إقليميًا وثابتًا. في مواجهة قوة لا يمكن إيقافها ، لم يكن أمام المزارعين الخضرة خيار سوى الاحتماء وتحمل العاصفة. تجمدت ألسنة اللهب الخضراء حول أشكالها أثناء استعدادها للانهيار الجليدي القادم. اندفعت ديانا خلفهم ، مقطوعة الأوتار بشفرة سريعة - دون توقف لمشاهدة الضرر ، اتجهت مباشرة عند الانهيار الجليدي ، متجاهلة صيحات الألم من الخلف.
شاهدت أشلوك بدهشة ديانا تجلب سيفها أمامها ، ومثل موسى يفرق البحر الأحمر ، نحت اللهب الأزرق طريقا. كانت ضيقة ومتغيرة باستمرار مع تدفق الأنقاض ، لكنها اجتازت المسار الغادر بدقة تشبه الليزر. اعتقدت أشلوك أن المرأة قد نجت من أعدائها ، ولكن للأسف ، بدا أن واين قد شفى نفسه.
مثل الثور الهائج ، انطلق المزارع دائم الخضرة في المسار الذي تم إنشاؤه حديثًا بعد ديانا وقام بتوسيعه بقوة عند الحاجة بقوته الخاصة.
عندما بدأت لعبة القط والفأر بين اثنين من مزارعي Soul Fire ، وقف Star Core Grand Elders على سيوفهم على ارتفاع آلاف الأمتار ويحدقون بهدوء في بعضهم البعض.
إما أن يكون Ravenborne Grand Elder قد وضع القليل من القيمة على المدينة المليئة بالبشر ، أو أنه كان يتمتع بوجه رائع في لعبة البوكر. آشلوك بصراحة لم يستطع قراءة أي منهما ، لكن المعركة لن تنتهي حتى يموت أحد - كان ذلك أمرًا مؤكدًا.
قام Ravenborne Grand Elder بإيماءة يده ، وتم إعادة توجيه الغربان اللهب الأزرق الذي كان لا يزال موجودًا حتى بعد تدمير غولم الجليد. ذهب البعض للتعامل مع العاصفة التي يبلغ طولها مائة ميل والتي كانت تتعدى ببطء على الأرض ، بينما أطلق الآخرون النار مباشرة على وينترراث جراند إلدر.
بدا الرجل المهق ذو العيون القرمزية غير مهتم بالهجوم القادم ، وظهرت ألسنة اللهب البيضاء على ذراعه ، وصفع الغربان البائسة بعيدًا كما لو كانت طيورًا بائسة. سقطت الغربان على الأرض مثل الألعاب المكسورة. التهم اللهب الأبيض طيور النار الزرقاء ، مما أدى إلى إفسادها ، ومن المحتمل أن يتسبب في قطع اتصالها.
"أيها الشيخ الأكبر ، هل تدعوني بكلب ينبح لكنك تحرس باب منزلك؟"
"إذا كان عذرك المثير للشفقة للابن هو أي شيء يجب أن يمر به ، فقد تكون مهارات رافينبورن جراند إلدر الشهيرة مع السيف قد تضاءلت مع تقدم العمر."
عيون الرجل القرمزية منحنية في تسلية وهمية.
"تعال ، واجه نصلتي. حان الوقت للجيل الجديد ليضرب القديم."
يحسب له أن Ravenborne Grand Elder لم يتوانى أو يتجاهل استفزاز وينترراث. بدلاً من ذلك ، أصبحت عيناه أكثر برودة وضيقًا كما لو كان يبحث في الأفق عن شيء ما.
"حيلك الرخيصة لن تنجح مع رجل عجوز مثلي."
بدأ رافينبورن الأكبر في التراجع نحو قمة جبله ، لكن إلدر وينترراث الكبير انطلق للأمام مع ثني ركبتيه قليلاً وانخفض السيف الأزرق إلى جانبه كما لو كان يستعد للقيام بقطع للأعلى.
كاد أشلوك أن يعتقد أن الرجل ينتقل عن بعد بمدى سرعته في سد الفجوة. شتم الشيخ الأكبر في رافينبورن واستدعى سيفًا ثانيًا للدفاع عن نفسه. عندما اصطدمت الشفرات ، قامت موجة من Qi بتسوية جميع المباني أدناه لأميال ، مما أدى إلى سقوط Ravenborne Grand Elder مثل كرة من اللهب الأزرق في الأرض أدناه.
استقر الغبار عندما خرج Ravenborne Grand Elder من الحفرة ودحرج كتفيه. بدا وكأنه مشتتًا بشيء ما ، وعيناه الرماديتان تنظران على كتفه إلى قمة جبله الشاهقة خلفه. ثم بدا وكأنه لاحظ شيئًا ما ، وتبع أشلوك النظرة.
كانت الكروم المغطاة باللهب الأخضر تزحف ببطء إلى القمة مثل الثعابين.
اتسعت عيون الرجل ،
"أيها الوغد الماكر ، لقد تعاونت مع إيفرجرينز ، أليس كذلك!"
"ابق هادئا."
"شاهد كيف يلتقي أحفادك المتوسطون بنهايتهم."
كان الرجال الأربعة الآخرون الذين نزلوا مع Ravenborne Grand Elder مشغولين بمحاولة صد مزارعي اللهب الأخضر والأبيض من نفس القوة من صعود الجبل. لقد تفوقوا عليهم ، اثنان إلى واحد ، وقيدت الكروم الخضراء حركتهم. كانت هزيمتهم حتمية.
أخذ الشيخ الأكبر في Ravenborne السماء مرة أخرى - كان وجهه البوكر قد اختفى منذ فترة طويلة وحل محله غضب شديد. أشرق نصله بقوة عندما خطا وظهر أمام رجل وينترراث. تبادل الاثنان سلسلة من الهجمات ، مما أدى إلى تدمير الأرض أدناه وإرسال أصداء في جميع أنحاء الوادي.
تحركوا بهذه السرعة والعنف كافح Ashlock لمواكبة القتال.
"هذه ذروة القوة في هذا العالم. إذا تمكن واحد فقط من هؤلاء الأشخاص من غزو الأرض ، فسيصبحون ملك العالم بلا منازع. ومع ذلك ، قالت ستيلا إن هناك عوالم أعلى؟ كيف لم يتم تدمير هذا الكوكب بأكمله بعد؟ كيف هل يمكن للناس الفانين البقاء على قيد الحياة؟ "
شعر أشلوك فجأة بضعف شديد وصغر. ما هي القوة العظيمة التي سيصل إليها بمجرد أن يصل إلى عالم Star Core وكان على نفس مستوى الحكماء الكبار إلى جانب مهاراته الشبيهة بالغش؟
ثم بزغ فجر الإدراك المرعب على آشلوك. "يمكن لهؤلاء الأشخاص استدعاء العواصف ، والتحليق بسرعة الضوء ، وطمس البلدات بمجرد اصطدام الموجات الصوتية من سيوفهم ، ومع ذلك اضطرت طائفة كاملة من هؤلاء الأشخاص إلى التحرك بسبب المد الوحشي؟ ما مدى قوة الوحوش في هذا العالم؟"
كان آشلوك يأمل ألا يضطر إلى اكتشاف ذلك أبدًا ، ولكن مع وجود شائعات في الطريق ، فقد يكتشف ذلك عاجلاً وليس آجلاً.
T H E J O K E R