الفصل الثاني والعشرون: (فاصل) الروح الوليدة
عرفت ديانا سرا. لم يكن أي شخص آخر في عائلة رافينبورن مطلعاً على الأمر ، بما في ذلك شيوخ الأسرة الآخرين. حتى شقيقها الأكبر المتوفى لم يعلم بهذا السر أبدًا لأن الرجل - والدها - بذل قصارى جهده لإخفاء حقيقة تربيته.
لم يكن رجلها العجوز ، الأكبر في منزل Ravenborne ، مجرد مزارع في عالم Star Core ... بدلاً من ذلك ، صعد سراً إلى العالم أعلاه وأصبح الآن روحًا ناشئة.
لكنه كان قد صعد فقط هذا العام وكان ، لذلك ، لا يزال يوطد أسس مملكته الجديدة ، وفي الوقت الحالي ، كان أضعف مما كان عليه قبل الصعود.
ولكن حتى مع ضعفه ، فقد كان إنجازًا سيُشيد به في الإمبراطورية السماوية والإمبراطوريات الصالحة باعتباره إنجازًا رائعًا! سيتم ترقية والد ديانا إلى مدافع عن الإمبراطورية العظيمة ضد المد والجزر الوحشي ويمكن أن يتمتع بحياة شبه خالدة من الهيبة والرفاهية اللانهائية.
لكن في الخارج هنا؟ في اعماق البرية؟ أين تقاتل المتوحشون والعائلات المنبوذة على الموارد المحدودة؟ كما يقولون ... جذبت الأشجار الأطول أكبر المحن. هل ستسمح جميع العائلات الأخرى - وخاصة البطريرك - لمزارع الروح الوليدة بالسير حول طائفتهم؟ التباهي بقوتهم الإلهية ليراها الجميع؟
لا ، هم يريدون ذلك لأنفسهم. الغيرة تؤدي إلى الحقد ، والخوف يقود إلى السيف في الظهر وقبر مبكر.
في عالم Qi ، يقوم الإنسان بتجميع طاقة العالم ببطء لإعداد أجسادهم لتسلق قوقعتهم المميتة. في هذه المرحلة ، يمكن للمرء استخدام Qi الداخلي لتمكين أجسادهم من كسر الصخور بأيديهم العارية. التالي هو عالم Soul Forge ، حيث يطرد العالم الضعيف من الأقوياء - يحاول المزارعون ترسيخ أرواحهم في قلب بأجسادهم المحسنة.
بينما كانت ديانا تنحت من خلال الجليد الذي لا هوادة فيه للانهيار الجليدي مع وجود المزارع دائم الخضرة على ذيلها ، شعرت بنواة روحها تحترق حيث اندلعت ألسنة اللهب الزرقاء من يديها وأسفل سيفها ، مما سمح لها بقطع الجليد كما لو كان زبدة.
كانت تسمع والدها يقاتل في السماء البعيدة. ومع ذلك ، حتى في هذه المسافة البعيدة ، يمكن أن تشعر بالجاذبية الهائلة المحيطة بجميع مزارعي Star Core. أصبحت نوى روحهم كثيفة للغاية بعد عقود من الزراعة لدرجة أنها تطورت إلى نجوم مصغرة - مما أعطى المزارع مصدرًا شبه غير محدود لـ Qi.
في الواقع ، كانت قلوبهم الروحية كثيفة للغاية بحيث كان لديهم مجال جاذبية خاص بهم. يمكن للمزارع أن يخفف من التأثير بشكل طبيعي ، ولكن بغض النظر عن أي شيء في وجوده ، سواء كان رجلًا أو أثاثًا ، يجب أن يقاوم بعض الضغط.
وعندما أطلق هؤلاء المزارعون ذوو النجمة النجمية العنان لقوتهم إلى أقصى الحدود وأوقفوا قمع أرواحهم ، يمكنهم التحليق في الهواء بمساعدة القطع الأثرية الروحية مثل السيوف الطائرة. شيء كانت ديانا تأمل أن تفعله ذات يوم ... بافتراض أنها نجت.
رعدت رعشات السيوف في جميع أنحاء الوادي ، مما تسبب في ارتعاش الأرض وتعثر ديانا لفترة وجيزة قبل أن تمسك بنفسها.
بصراحة ، كانت تبدو قاتمة. كانت عائلة Ravenborne أكبر من عائلتَي Evergreen و Winterwrath مجتمعتين ، لكن عقودًا من المواهب المتواضعة تسببت في أن تكون عائلة Ravenbornes ثقيلة للغاية بتأثيرها. في النهاية ، يموت القديم. قد يستغرق الأمر عقودًا أو حتى قرونًا ، ولكن مع عدم وجود أحد ليحل محلهم ، كان مصير عائلة رافينبورن السقوط.
فركضت ديانا. بقدر ما تستطيع. كان مصير عائلتها هو الفشل ، ورفضت البقاء على متن السفينة الغارقة. تمكنت ديانا من رؤية حدود مدينة Darklight ، على بعد مترين فقط. شعرت باشتعال النيران في دواخلها حيث بدأ جوهر روحها في التسرب والكسر.
قريب جدا-
شعرت ديانا بأن إحدى يديها تشبك كتفها بهذه القوة لدرجة أنها سحقت عظامها حتى تحولت إلى غبار - قبل أن تتمكن حتى من الصراخ من الألم ، ارتطم وزن واين إيفرجرين الكامل بظهرها مثل ثور هائج ، مما دفعها إلى الأرض. حفر الطين المتجمد في وجهها مثل شظايا الزجاج ، وتأوهت.
كانت ديانا تلهث لالتقاط أنفاسها بينما كانت تهب من الضربة ، وتشوش بصرها من رأسها وهو يضرب بعض الجليد في الطريق إلى أسفل. أصيب جسدها بصدمة تامة ، ورفضت روحها المفرطة الامتثال لمناشداتها ، وبدلاً من ذلك اختارت أن تنام.
كانت تمارس الجنس الملكي.
"أيتها العاهرة ، فقط ابق منخفضًا."تشابك واين إيفرجرين وهو يقفل أطرافه حول ديانا وينشط تقنية عسكرية. هزت الأرض مع ظهور الحجر والصخور ، بينما تشكل منخفض في الأرض حول ديانا ، مما تسبب في غرقها ببطء في الأرض ... كما لو كانت تدفن حية في نعش حجري.
بمجرد إغلاق التابوت الحجري وتأكد واين من عدم وجود طريقة للهروب من ديانا الضعيفة ، انهار على الحجر البارد في التابوت مع أنفاس ثقيلة. مسح العرق عن جبينه ، ابتسمت ابتسامة على وجه الشاب. كان والده قد وعد بمكافأة كبيرة لمن أسر ديانا رافينبورن ، وإذا أراد واين استعادة الأضواء من أخته المتزوجة حديثًا ، فهذا هو بالضبط ما يحتاجه.
قرر التأكد من عدم حدوث أي خطأ ، استخدم الشاب آخر قدر من طاقته لتغطية التابوت بالكروم ، ثم بابتسامة راضية ، سقط على الأرض. أصبحت أصوات القتال بين كبار السن لحنًا هادئًا استرخى واين عليه وهو يحلم بمستقبله محاطًا بأحجار الروح وتحية من عائلته.
نظر واين إلى السماء الزرقاء ، وشعر بالارتياح ... حتى قفز قلبه عمليا من صدره. كان حاليًا على بعد أمتار قليلة ، محاطًا بجدارين جليديين على كلا الجانبين نحتته ديانا.
لكن كان هناك وجه يطل على الحافة ، وجه لا يرغب في رؤيته.
"ابن عم!"ابتسم الرجل ذو الوجه المربع بعينين سامة ، وألقى بظلاله على نفق الجليد أدناه. "كم هو لطف منك أن تبقي الجائزة دافئة بالنسبة لي".
"تراجع ، تريستان!"أزمجر واين وهو يقف مرتعشًا بدفع التابوت الحجري خلفه. شعر جسد واين بالفزع بعد أن تناول حبوب الشفاء الرخيصة ، وكان جوهر روحه على وشك الانهيار. تومض خاتمه الذهبي بقوة ، وظهر سيف في يده ، لكنه شعر بالثقل والبرد في قبضته العرجية.
سقط تريستان عرضًا في النفق ، وهبط على قدميه تمامًا ، ونظر إلى ابن عمه بابتسامة فضولية. "لماذا تبدو مذهولاً للغاية لرؤيتي ، واين؟ ليست هناك حاجة للقتال على أشياء تافهة مثل هذه ، أليس كذلك؟"
صر واين أسنانه وخلط قدميه في وضع واسع بينما كانت ألسنة اللهب الخضراء تومض للحياة حول يديه - مما جعله يضحك ضحكة مكتومة من تريستان.
"واين. أسقطها. لا يمكنك التغلب علي بأفضل حالاتك ... وبالتأكيد ليس في أسوأ حالاتك."
انطلقت
رأى واين انعكاسات ألسنة اللهب تتراقص حوله عبر الجليد السحري. بغض النظر عن المكان الذي استدار فيه ، لم يستطع الهروب من ظلالها.
على الرغم من ابتسامة ابن عمه الهادئة ، عرف واين أن هذه هي النهاية. لم يكن هناك شهود ، ولن يشكك أحد في وفاته عندما تقاتل أنصاف الآلهة. كان الهجوم الضال منهم كافياً لإنهاء وجوده الضئيل.
لقد كان فخًا طوال الوقت. لن يحصل تريستان على المكافأة من والده فحسب ، بل سيزيد تريستان أيضًا من مركزه في العائلة بوفاته. ولكن ربما يكون الأمر الأكثر مأساوية هو أن اللقيط قد يسرق كل موارد الزراعة التي كان يدخرها في حلقته لسنوات.
استدعى تريستان سيفًا قصيرًا في يده ونظر إليه بشكل عرضي بينما كان يفرك إصبعه على يده المزخرفة. "أنت تعرف واين ، لم أحبك حقًا أبدًا."
سخر واين ، "لا شيت"
هز تريستان رأسه ، "لا ، لا ، ابن العم ، أنت لا تفهم." اتخذت تريستان خطوات ثابتة إلى الأمام. كانت عيناه مملتين بينما كان السيف القصير معلقًا في قبضته ، وهو يقطر في ألسنة اللهب الخضراء - تحولت ابتسامته إلى عبوس بينما حذائه ينكسر على الوحل الجليدي. "أنا حقًا ، أكرهك
حقًا
"انت مريض نذل." بصق واين.
تحول عبوس تريستان إلى ابتسامة مريضة. "ثم سأطارد أختك وزوجها المثير للشفقة". قلد تريستان حركة القطع عبر رقبته ، "وبمجرد أن تكون على الأرض وهي تصرخ مثل خنزير بحلق مشقوق ، يمكنني أن أطارد بقية أفراد عائلتك الصغيرة القذرة التي تجرؤ على السيطرة على الأغصان الجانبية."
أغلق الاثنان عيون دائمة الخضرة. لم يتم النطق بكلمة أخرى ، لكن كلاهما كان يعلم أنه لن يكون هناك عودة الآن. تم الاتفاق بصمت على مبارزة حتى الموت.
تحرك تريستان أولاً ، أطلق النار عبر المقاصة - رفع واين سيفه بعد فوات الأوان وانحرف بشكل محرج بالمقبض بدلاً من النصل. عادة ، كان واين قويًا بما يكفي ليحافظ على قبضته ، لكن يده كانت ترتخي من التعب ، لذلك أرسلت الضربة سيفه يطير من يده وينغمس في الجدار المقابل من الجليد.
أغمض واين عينيه بينما سخر ابن عمه ، وبضربة سريعة ، قطع رأس واين بسهولة.
تلاشت النيران الخضراء الكثيفة التي تغطي شكل تريستان بينما كان يسير بشكل عرضي إلى رأس ابن عمه الميت وركله بعيدًا.
تصدع مثل بيضة على حذائه لأنه نسي السيطرة على قوته.
"مقزز." هز تريستان قدمه في محاولة عبثية لإزالة البقع الحمراء.
بحسرة ، تجولت عيناه على التابوت الحجري. ابتسم ، واختفى سيفه القصير من يده وهو يمشي. لكن سعادته لم تدم طويلاً - فقد كان يغرق في اشتباكات السيوف من فوق رأسه ، لكنها توقفت الآن.
"هل ربح شخص ما؟" أمال تريستان رأسه وهو ينشر إحساسه الروحي في محاولة لقياس المنتصر. كل ما عاد إليه كان ضوءًا يعمي العمى ، ويبدو أن كرة من مثل هذه الكثافة من Qi مثل الشمس المصغرة تستعد للانفجار.
كاد تريستان يفرك عينيه بالكفر. لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يتحول بها مزارع Star Core عن طيب خاطر إلى مستعر أعظم ما لم يكن لديهم أي فرصة على الإطلاق ...
تضاءل تريستان مع بزوغ فجر الإدراك. لم يكن كبير السن من Ravenborne من مزارع Star Core. لقد أصبح بالتأكيد روحًا ناشئة ، مما يعني أن شيخ رافينبورن الكبير الذي كان على وشك الذهاب إلى المستعر الأعظم كان مجرد استنساخ له.
إذا كان بإمكانه تحديد مكان الروح الحقيقية ل Ravenborne Grand Elder - والتي ستكون بدون وعاء ، فيمكنه استيعاب روح مزارع الروح الوليدة ، والتي ستدفعه إلى عالم Star Core بين عشية وضحاها. تومض الجشع في عيني الشاب ، لكن هدوءه السببي انهار.
إما أنه بقي وحرس ديانا رافينبورن المحاصرة لاسترداد جائزة من والده ، أو غادر هنا وذهب للبحث عن روح وليدة أعزل.
صرخ على أسنانه ، ترك تريستان التابوت وانطلق في النفق مع تنشيط جميع أعماله الدفاعية في وقت واحد وألسنة اللهب الخضراء الكثيفة لحمايته. لم يكن هناك من طريقة للسماح لمثل هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر تفلت من أيدينا.
***
فقدت ديانا وعيها بسبب الألم ، ولكن عندما جاءت أيضًا ، استقبلها الظلام ورائحة المسك. كان الهواء جافًا وساخنًا - شعرت بجفاف شفتيها وفمها جاف. "أين؟" كانت تتأرجح وهي تتأرجح وهي تمد يدها -
"آه!" ترنحت يدها في الألم من لمس الصخور الملتهبة ، واستيقظ دماغها. كان العثور على جوهر روحها نصف ممتلئ ، واستنتجت أن بضع ساعات قد مرت. "يجب أن أخرج من هنا."
لكمتها ، وغطت قبضتها بالنيران الغاضبة ، وانهارت الصخرة عمليا إلى غبار - ليس بسبب قوتها أو Qi ، ولكن لأن الحجر كان مجرد هش.
شهقت ديانا للحصول على هواء
نقي
ذهب جزء كبير من مدينة Darklight التي كانت ملعبها طوال طفولتها ... بدلاً من ذلك ، وبقدر ما يمكن أن تراه العين ، امتدت أرض قاحلة مقفرة من الصخور المنصهرة ، مسطحة مثل الصحاري الكبرى في الشمال. دقات قلب ديانا بصوت عالٍ في صدرها عندما استدارت في الجو ورأت ذروة رافينبورن.
دمر منزلها. طمس. ذهب.
"هل ذهب الأب إلى مستعر أعظم؟" تساءلت ديانا. لقد كان تكتيكًا شائعًا لمزارعي الروح الوليدين لتفجير نسخهم المستنسخة عندما تفوقوا عليهم. ومع ذلك ، حتى لو لم يموتوا حقًا ، فسيتعين عليهم العثور على وعاء والبدء في الزراعة مرة أخرى من عالم أقل بكثير. كان في الأساس حكم الإعدام.
لم تشعر أبدًا بالحرية. مع احتمال وفاة والدها ، امتدت الاحتمالات التي لا نهاية لها أمامها.
عند الهبوط على الأرض المحترقة ، كان على ديانا أن تقرر ما يجب القيام به الآن. كان جسدها يعاني من ألم شديد - ذراعها اليسرى معلقة على جانبها ... مما حد من خياراتها.
تمتمت ديانا وهي تبحث في المناظر الطبيعية المنصهرة ، "سيتم اكتشاف روح الأب قريبًا. لسوء الحظ ، لقد فات الأوان لاستلامها لنفسي. فأين يمكنني أن أذهب؟"
كانت مدينة الضوء المظلم محفوفة بالمخاطر للغاية ، وذهب جناح عائلتها. لم تكن أي من العائلات الأخرى تؤويها ، وكانت الطائفة المحيطة بها عبارة عن برية تفيض بالوحوش التي لم تكن مستعدة لمواجهتها في وضعها الحالي.
بينما كان عقلها يدور لإيجاد حل ، توقفت عيون ديانا المتجولة على قمة جبل بعيدة. أدى البخار الناتج عن ذوبان الجليد إلى حجبه جزئيًا ، لكنه أعطى ديانا فكرة رائعة.
كانت ستيلا كريستفالن خارج الطائفة ، لذلك كانت ذروتها غير مشغولة حاليًا ... لم يكن هناك أي طريقة للبحث عنها هناك؟
يمين؟
قرر أنه لا يوجد خيار أفضل ، غطت النيران الزرقاء ساقي ديانا ، وانطلقت إلى الأمام.
***
انتهت الرحلة إلى وقت أطول بكثير مما كان متوقعا. بسبب الأرض المفلطحة من الانفجار ، كان على ديانا أن تنخفض بشكل منتظم بينما كان المزارعون إيفرجرين ووينترراث الذين نجوا من المستعر الأعظم يتنقلون في مجموعات بحثًا عن ناجين من رافينبورن مثل قطيع من النسور. بحلول الوقت الذي صعدت فيه إلى قمة Crestfallen ، كانت تتنفس ، وكانت بداية يوم جديد.
تم فتح الأبواب بشكل مفاجئ ، وتعثرت ديانا. وهي تمسح العرق من جبينها ، نظرت مباشرة إلى الأمام ، ومن خلال الباب المؤدي إلى الفناء المركزي ، شاهدت شجرة.
تجعدت حواجبها في الارتباك. "هل بدا الأمر دائمًا بهذا الشكل المشؤوم؟"
T H E J O K E R