الفصل 31: صداقة جديدة
عندما عبرت ستيلا الفناء المركزي واقتربت من المدخل المؤدي إلى فناء التدريب المجاور ، تلاشى الربيع في خطوتها ببطء ، وانتقل الشعور بالفقاعات في صدرها إلى الرعب.
لماذا لم شملها السعيد مع تري يجب أن يشوبه وجود رافينبورن؟
سمحت ستيلا لنفسها طويلا لتهدئة أعصابها.
كانت ديانا رافينبورن أقوى منها بكثير - كان ذلك واضحًا.
كانت الفجوة في تربيتهم واسعة جدًا بحيث لا يمكن التغلب عليها بالزراعة البحتة.
لماذا كانت الحياة غير عادلة؟ لماذا نالت ديانا كل الحب والاهتمام في العالم بينما تُركت وحيدة في فناء مهجور لسنوات عديدة؟
شدّت ستيلا قبضتيها بينما كانت الذكرى البعيدة لوالدها تعلمها بصبر التقنيات الوحيدة التي كانت تعرفها حتى يومنا هذا والتي أعادت في ذهنها ببطء.
كان سيظل على قيد الحياة لولا الضغط على أكتاف رجلها العجوز لتسريع زراعته بسبب عائلات مثل Ravenborne التي وضعت أعينها على ذروة عائلته.
كانت ابتسامته اللطيفة وشعره الأشقر النشط الذي كان يلوح ويتألق في ضوء الشمس كل ما تتذكره عنه.
أغمضت ستيلا عينيها لفترة وجيزة لكبح دموعها ، كانت فتاة كبيرة الآن ، وكان لديها شجرة للبحث عنها.
الآن لم يكن الوقت المناسب لإظهار الضعف.
لطالما كان والدها يضحك بحرارة ويخبرها أن تكون أقوى مما كان عليه في أي وقت مضى وهو يدق برأسها الصغير ويخبرها عن أيام شبابه.
هب نسيم بينما وقفت ستيلا متجذرة أمام الباب الخشبي المائل الذي يفصل الساحات.
كيف كان من المفترض أن تواجه ابنة الرجل الذي دبر موت والدها بأي شيء سوى الغضب الغاضب والسخرية السامة؟
"أنت أفضل من ذلك ، ستيلا." همست لنفسها وهي تلعب بالأقراط التي وهبتها لها تري عندما كانت طفلة لتهدئة نفسها. "لا تكن مثلهم ، فلديك قلب مفتوح ولكن متحفظ."
أخذ نفسًا عميقًا أخيرًا ، توغلت ستيلا عبر الباب ، وعبرت الممر ، ودخلت ساحة التدريب.
كان الأمر كما تتذكره ، بصرف النظر عن الجدار البعيد المدمر المليء بالكروم الحمراء والجروح العميقة التي تركت في كل مكان ، على الأرجح من تدريب ديانا.
في الوسط ، كانت ديانا تقف أمام دمية تدريب تعرضت للضرب المبرح.
لاحظت ديانا وجود ستيلا ، ونظرت من فوق كتفه ، "هل انتهيت من التحدث إلى الشجرة؟"
كان صوتها باهتًا لكنه لم يكن باردًا. ومع ذلك ، فقد افتقر إلى الحدة التي توقعتها ستيلا. كانت تعرف كيف كان تفاعلها مع Tree أمرًا غير طبيعي ، لكنها لم تهتم كثيرًا به.
"أملك." بقيت ستيلا في المكان الذي كانت تقف فيه وذراعيها متصالبتان. "أرى أنك جعلت حطام فناء التدريب الخاص بي؟"
استدارت ديانا في مواجهتها. كان سيف معلق في يدها بطرفه فوق الأرض. "أعترف أن الجروح في الأرض كنت أنا ، وأعتذر عن ذلك ... لكن بقية الضرر كان من والدي ، وليس أنا."
رفعت ستيلا جبينها ، "والدك كان هنا؟ الشيخ الكبير رافينبورن؟ هل كان يبحث عني؟"
هزت رأسها ، ابتسمت ديانا ، "ناه ، اللقيط العجوز ذهب إلى مستعر أعظم. لقد استولت عائلتا وينترراث وأفرغرين على ذروتي وذبحت الجميع."
أشارت ديانا إلى الفتحة الموجودة في الحائط ، "هل تريد إلقاء نظرة؟"
وجدت ستيلا كلماتها لا تصدق. كان من الصعب تخيل مثل هذه العائلة العملاقة التي تنحدر إلى عائلة من الطبقة الدنيا مثل عائلات Winterwrath و Evergreen.
على الرغم من أنها سمعت أن عائلة Ravenborne كانت في حالة تدهور لفترة طويلة ، إلا أنه كان من الغريب أن نسمع أن العائلة التي ابتليت بها لفترة طويلة قد اختفت للتو.
"بالتأكيد." مشيت ستيلا ، وقادت ديانا الفتاة عبر فناء التدريب ، وركلوا الرمال أثناء ذهابهم.
نظرت ستيلا إلى الجانب ولاحظت أن ديانا كانت أقصر منها قليلاً ولديها أسلوب ملابس غريب نوعًا ما - الدم الذي لطخ القميص لم يكن يساعد في المظهر - لكنه كان مناسبًا لها.
"ربما يجب أن أنظر في بعض الملابس الجديدة."
حركت ديانا إصبعها عندما اقترب الاثنان من الحفرة المليئة بالكروم الحمراء ، واندلعت موجة من اللهب الأزرق ، مما أدى إلى حرق الكروم الأحمر في ثوانٍ.
بمجرد إزالة الدخان ، كانت ستيلا مرتبكة.
كانت قمة رافينبورن لا تزال موجودة ، ولكن تم استبدال الجناح بقصر كبير من الحجر الأبيض.
حتى من مكان بعيد ، شعرت ستيلا بمئات من المزارعين يختلطون حول القصر.
"هذا هو القصر الجديد الذي بنته عائلات Winterwrath و Evergreen." عبس ديانا ، "بالضبط حيث كان بيتي."
تجولت عيون ستيلا على الدرج الذي يربط القصر بمدينة Darklight أدناه.
كان هناك تيار مستمر من البشر والمزارعين يرتفع ويهبط مثل النمل العامل.
أشارت ديانا إلى قاعدة الجبل ، وتابعت ستيلا إصبعها ، "هذا هو المكان الذي ذهب فيه والدي إلى المستعر الأعظم. بعد ذلك ، تم تدمير الجانب الجنوبي من مدينة Darklight وإعادة بنائه بشكل طبيعي. هؤلاء البشر دائمًا متحمسون للانتقال إلى مناطق Qi كثيفة لتحسين عمرهم. والصحة.
أومأت ستيلا برأسها شائبة لأنها أخذت كل شيء.
إن إخبار العائلة التي دفعتها بالكثير من الموت كانت ميتة ورؤية
دليل
قدم هذا بعض الإغلاق ولكنه جعل ستيلا تشعر بالضياع قليلاً.
ليس لأنها كانت لديها ثأر طوال حياتها ضد منزل Ravenborne لتحقيقه ، ولكن بالأحرى ما يجب أن تفعله بالفتاة التي تقف بجانبها.
يمكن أن تفهم ستيلا المستوى السطحي لوضعها. مات عائلتها. لذلك ، اختفى منزلها ودعمها الاقتصادي.
ديانا مثلها تمامًا - نوعًا ما. بالطبع ، كانت هناك اختلافات ملحوظة ، لكن ستيلا كان بإمكانها أيضًا رؤية بعض الجسور المحتملة بينهما.
هزيمتها شبه الفورية أمام ديانا لعبت في ذهنها ، سخرية منها.
من المحتمل أنها لم تكن لتنجو من البرية بدون مساعدة مابلز الواضحة التي لم ترغب في استجوابها.
احتاجت إلى تقنيات مثل ديانا.
ألقت ستيلا نظرة جانبية عليها ، وكانت الفتاة تحدق في منزلها القديم بتعبير بعيد.
"هل تشتاق لهم؟" اعتقدت ستيلا أنها رأت شوقًا في عيون ديانا ...
صرخت ديانا قائلة: "بالطبع لا. لقد كانت حياتي جحيمًا تامًا منذ أن قتلت أخي. لقد دفعتني إلى وضع لم أرغب فيه وأجبرت على التنافس مع سليل آخرين على الرغم من موهبتي الضئيلة".
كانت هناك لحظة من الصمت ، وأخذت ستيلا تتهامها في نفسها ، "حسناً ... ولم تكن تعلم بمؤامرة القتل ضدي؟"
رفعت ديانا عينيها ، "كنت في العاشرة من عمري في ذلك الوقت. حتى لو كنت أعرف ذلك بطريقة ما ، فماذا أفعل؟ ما الذي كان بإمكاني فعله؟ كان أخي هو صاحب القوة في ذلك الوقت ، وليس أنا". توقفت ديانا قبل أن تضيف: "لكن قبل وفاة والدي ، أرسلني في مهمة انتحارية لقتلك".
صرخت ديانا على أسنانها في غضب صامت ، "وجه والدي إنذارًا. إما أن أقتلك وأعاني من العواقب ، أو أتحداه وأموت بيديه. منذ تلك اللحظة ، عرفت أن حياتي كما لو أن رافينبورن قد انتهت".
نظرت ديانا إلى السماء ، وأطلقت الصعداء ، "ولكن مع وفاة أبي ، تم رفع هذا العبء عن كتفي المنهكة. أنا الآن خالية من كل هذا الهراء الذي حاولت الأسرة دفعه إلي."
أصبح لدى ستيلا الآن صورة أفضل بكثير عن حياة ديانا وظروفها. يبدو أن افتراضاتها حول حياة ديانا المترفة كانت خاطئة ، لكن لم يكن هناك من طريقة للاعتراف بالخطأ. قررت أن تغير الموضوع ، سألت ستيلا ، "إذن لماذا أنت هنا بالضبط؟"
"حسنًا ، قصة قصيرة طويلة ، لقد جئت إلى هنا قبل وفاة والدي في مهمة للتحقيق في ما حدث لدارون ، شقيق والدي - وبطبيعة الحال وجدته فارغًا منذ أن كنت في البرية." أشارت ديانا من خلال الفتحة الموجودة في الحائط بإيماءة إيماءة ، "لذلك عندما سارت الأمور على ما يرام ، وبالكاد نجوت من عملية اختطاف من حفرة كبيرة تسمى واين إيفرجرين ، كنت بحاجة إلى مكان لأكون منخفضًا في حالة قدومه بحثًا عني."
عبست ستيلا. "لذا اخترت منزلي من جميع الأماكن؟"
"نعم" قالت ديانا بصراحة وهي تنظر إلى قلب وحش في راحة يدها. "مع قطع نقودي ، كان علي أن أعيش باقتصاد. في غضون عام واحد فقط ، وصلت بالفعل إلى آخر نواة وحشي ..."
مدت ستيلا نواة الوحش وأمسكتها وسحقتها إلى غبار في يدها. "لسنا بحاجة لهذه الأشياء الحقيرة التي تؤثر على حالتنا الذهنية وتؤدي فقط إلى الجنون. بدون هذه الأشياء الملوثة ، نتعاون مثل تلك الموجودة في الإمبراطورية السماوية."
"لكن ..." بدت عينا ديانا وكأنها تلمع وهي تنظر إلى يدها الفارغة الآن. "أنا عالق في عنق الزجاجة وفي أزمة زمنية لامتحان Grand Elder. بدون نوى وحش ، لا أرى كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا."
مدت ستيلا يدها ووضعت يدها على كتف ديانا ، الأمر الذي جعل الفتاة تقترب من الصرخة ، "ديانا ، نحن جميعًا في طريقنا الحربي من خلال الحياة مع عقبات مختلفة يجب التغلب عليها. لا تقارن أنفسكم بالسليل الآخرين ودع السلبية تتفاقم فيك العقل. أنت الشخصية الرئيسية في قصتك ، وطالما أنك تستخدم مطرقة الأمل لتذليل العقبات التي تقف في طريقك ، فلا يوجد عنق زجاجة لا يمكنك التغلب عليها ".
شدّت قبضتها وقابلت عيني ديانا ، تمتمت ستيلا ، "إذا كنت لا تؤمن بنفسك ، فمن سيفعل؟"
أومأت ديانا برأسها ، وأضاءت عيناها الباهلتان قليلاً. "حقك. لا ينبغي أن أحتاج إلى نوى الوحوش للتقدم. إذا كان بإمكان أولئك في الإمبراطورية السماوية أن ينهضوا بدونهم ، فأنا كذلك."
ابتسمت ستيلا وأومأت برأسها ، "بالضبط. أنا أيضًا أهدف إلى اختبار الشيخ الكبير. فلماذا لا نهدف إليه معًا؟"
"بالتأكيد! ولكن هل هذا يعني أنه يمكنني البقاء هنا؟" سألت ديانا وهي تخدش مؤخرة رقبتها. "ليس لدي مكان آخر أذهب إليه".
"بالطبع ، إذا علمتني بعض التقنيات." عند رؤية الفتاة إيماءة ، شددت ستيلا قبضتها مرة أخرى ، "لكن لا تقترب أو تطعم الشجرة مرة أخرى. هل تسمعني؟ ابق في هذا الفناء."
عندما رأيت ديانا تدحرج عينيها - ضحكت ستيلا وسارت باتجاه الفناء المركزي ، "لنتحدث مرة أخرى لاحقًا. لدي صديق قديم لألحق به."
ابتسمت ديانا لرحيل ستيلا ، لكنها لم تستطع إلا أن تمتم بصوت خافت ، "مهما قلته ، أنت مجنون."
T H E J O K E R