الفصل 33: شجرة العالم
لم يكن أشلوك أبدًا من أشد المعجبين بالعناكب - لذلك كان بإمكانه فقط أن يشكك في قراره باستدعاء واحدة. بدا أشلوك في رعب تام بينما كان عنكبوت بحجم سيارة كبيرة يزحف ببطء من صدع في الفضاء. اختلست ثماني عيون حمراء بالدم من خلال الفجوة ، تليها العديد من الأرجل ذات الشعر الرمادي.
أسوأ جزء؟ الاستدعاء كان يحدث
فوقه مباشرة
انفتح باب الفناء عندما اندفعت ستيلا وديانا إلى الفناء المركزي حيث أضاءت ألسنة اللهب الأرجواني والأزرق في المساء المظلم. كان كلاهما قد سحبوا سيوفهم ورؤوسهم مقطوعة نحو الأعلى باتجاه العنكبوت الزاحف من الصدع.
"ليس مرة أخرى ..."
"ماذا تقصد لا مرة أخرى؟"
"أخبرني!"
"لقد حدث هذا من قبل".
لكن في المرة الأخيرة ، نظر إلي المخلوق الشبيه بالإله على الجانب الآخر بنظرته المرعبة قبل المغادرة."
"هل الشجرة تفعل هذا؟"
قبل أن تتمكن ستيلا من الإجابة - أومض آشلوك ورقة أوراقه مرة واحدة للإشارة إلى نعم.
"قالت الشجرة نعم."
"يجب أن يكون على ما يرام إذن".
"يمكنك التحدث إلى الشجرة؟"
"أنت تثق في الأمر كثيرًا. هل لديك أي فكرة عما يعنيه هذا؟"
"لا؟"
"الشجرة تفعل أشياء غريبة كثيرة ، لكني لا أرى أي خطأ في ذلك."
"مثل ماذا؟"
"أعدك بعدم إخبار أحد ، لكن هذا أكثر جدية مما تدرك. أحتاج إلى معرفة الحقيقة الكاملة قبل أن أضع خطة لإنقاذ تري."
"حفظ الشجرة؟"
"هل هي مريضة؟"
كان أشلوك يستمع فقط إلى نصف المحادثة بين الفتاتين وكان يأمل ألا تقطعه ديانا أو تقتل استدعائه الجديد. "لقد أهدرت 500 نقطة على هذا ، لذا حتى لو كان الشيء مخيفًا مثل الجحيم ، فسوف أجد فائدة له!" لكن الأخبار التي تفيد بحدوث خطأ ما كانت مقلقة. هل اكتشفت أن لديه نظامًا؟
هزت ديانا رأسها بينما كان نصف العنكبوت قد زحف من الصدع.
"ليس مريضا ، لكنه تهديد محتمل للعالم".
"أترى هذه الملابس؟ إنها تباع من قبل التجار. هل سمعت عنها من قبل؟"
كانت ستيلا قد سمعت عنهم ، لذا أومأت برأسها ،
"تلك المجموعات الصغيرة من المزارعين الأقوياء الذين يجوبون البرية بحثًا عن العوالم السرية ثم يبيعون القطع الأثرية التي يجدونها بسعر باهظ ، لكنني لم أشتري منهم أبدًا أي شيء باهظ الثمن - "
"بالضبط."
"كانت هذه الملابس جزءًا من مجموعة مصنوعة من القطع الأثرية التي تم العثور عليها من العوالم السرية التي يحتكرها التجار. سيفعلون أي شيء لدخول عالم سري وأخذ محتوياته."
"وفي هذا الحق هناك انفتاح على عالم سري."
شعر أشلوك وكأنه أصيب بقنبلة. هل فتح الخلافات على العوالم الأخرى؟ بدا جذب انتباه هؤلاء التجار فكرة مروعة.
واصلت ديانا دون توقف لأن ستيلا كانت لا تزال تبدو متخوفة من الكشف عن الأسرار ،
"هل سمعت عن العوالم السرية وكيف تشكلت؟"
هزت ستيلا رأسها بعصبية وشدّت قبضتيها. لم تعجبها فكرة قدوم هؤلاء التجار لأخذ تري منها.
"لا ، لم أهتم أبدًا بالعوالم السرية. فقط مزارعي Star Core يمكنهم دخولها والبقاء على قيد الحياة."
قالت ديانا : "حسنًا ، قصة قصيرة طويلة"
"تتشكل العوالم السرية من خلال اقتراب العوالم من بعضها البعض لفترة قصيرة ، مما يؤدي إلى تداخل بينها. ومع ذلك ، لم يكن هذا هو الحال دائمًا."
حاول أشلوك تشتيت انتباهه عن العنكبوت القادم بالاستماع إلى معلومات ديانا المثيرة. إن المعرفة بوجود تداخل بين العوالم تشير إلى إمكانية الأمل أو التفاعل مع عوالم أخرى. ربما يمكنه العودة إلى الأرض يومًا ما - لكن هل أراد ذلك؟ تم قطع حياته على الأرض ، لكنها كانت حياة مملة إلى حد ما مع عدد قليل من الأصدقاء أو العائلة لرعايته. "هل سأكون قادرًا حتى على الزراعة مرة أخرى على الأرض؟ هل بها Qi؟"
"قبل أن تسير العوالم الملكية الحالية على هذه الأرض ، كانت جميع العوالم متماسكة معًا بواسطة شجرة عالمية."
"ستيلا ، هذه معرفة يجب أن تعرفها! اعتادت شجرة العالم ربط جميع العوالم بجذورها ، لكنها امتصت كل Qi لنموها. لذلك اجتمع الجميع معًا لقطع جذورها وإطلاق العنان لـ Qi مرة أخرى في هذا العالم! مما أدى إلى صعود المزارعين والوحوش أيضًا! "
"ما هي وجهة نظرك؟"
أشارت ديانا إلى أشلوك وصرخت ،
"هذه ليست شجرة شيطانية. إنها شجرة العالم اللعينة!"
رمشت ستيلا عينيها ، وتجمد دماغ آشلوك.
هل كان شجرة العالم؟ لم يقترح في أي مكان في نظامه أن ... على العكس من ذلك ، فإنه ينص بوضوح على أنه شجرة شيطانية. لكن كان يجب أن يأتي نظامه من مكان ما ، وكذلك العناصر والسلطات التي اكتسبها.
"هل حصلت على أقراط Stella من مملكة سرية؟ هل قمت بسحبها من خلال صدع في الفضاء وإلى مخزوني؟"
لم يعد لدى أشلوك أي فكرة عما يجب تصديقه بعد الآن.
فركت ستيلا معابدها ،
"إذن الشجرة هي شجرة عالم طفل ، وقد يرغب التجار في اصطحابه بعيدًا للوصول إلى العوالم السرية؟"
أومأت ديانا برأسها ،
"ولكن ليس هذا فقط! حتى الإمبراطورية السماوية سترغب في تقطيعه - ولادة شجرة عالمية جديدة تعني نهاية عصر الفلاحين!"
الآن ، كان هذا مجرد خروج عن السيطرة. شك آشلوك بشدة في أنه سيتسبب في نهاية حقبة بأكملها ويدمر العالم. لكنها أعطت آشلوك بعض الأفكار حول أصل نظامه ولماذا قد يكون رجلاً عالقًا في شجرة.
"لنفكر ... أستهلك Qi من الوحوش والأشخاص ، وفي المقابل ، أحصل على نقاط يمكنني استخدامها لاستدعاء الأشياء - والتي أعرف الآن أنها من المحتمل أن تكون من عوالم سرية أو فجوات بين العوالم. هذه المهارات والعناصر و تساعدني الاستدعاءات في النمو ، حتى أتمكن من اكتساب المزيد من النقاط لأكبر حجمًا ... "
ربما كان شجرة نهاية العالم.
نظر أشلوك مرة أخرى ورأى أن العنكبوت قد انتهى عبر الصدع ، ولكن إذا نظر عن كثب حقًا ، يمكنه رؤية حبل Qi ، كما لو كان العنكبوت يُجر عبر الفجوة بمقود.
مع فرقعة ، انغلق الصدع في الفضاء ، وسقط العنكبوت وسقط بشدة على أحد فروع أشلوك العديدة ، مما تسبب في انحناء الفرع قليلاً والتأوه.
"القرف المقدس ، إنه ثقيل."
كان العنكبوت بحجم سيارة ووزنه بقدر واحد. ومع ذلك ، من المدهش أن الأمر لم يكن غريبًا كما كان يعتقد آشلوك ، ربما بسبب افتقار لحاءه إلى الحساسية تجاه شيء حساس مثل الشعر. بدلاً من ذلك ، كل ما شعر به هو ثماني نقاط من الوزن موزعة على عدد قليل من الفروع.
[استدعاء الاسم: ؟؟؟]
"اسم؟" حدق أشلوك في الموجه للحظة. ما هو الاسم المناسب لإعطاء عنكبوت بحجم السيارة تم سحبه من بُعد آخر؟
"سأعطي الأمر شيئًا طبيعيًا لإزالة مدى وحشية ..." ظهرت بعض الأسماء العامة في ذهنه ، ولكن بدا اسمًا معينًا مناسبًا.
"لاري".
[تم استدعاء Ash Spider {Larry}]
غمرت المعرفة بكيفية عمل الاستدعاء في ذهن آشلوك. كان يأمل أن يكون المخلوق شيئًا يمكنه استدعاؤه مرارًا وتكرارًا من خلال إنفاق Qi أو الاعتمادات اليومية ، ولكن بعد معرفة ديانا ، كان من المنطقي حقيقة أنه كان كائنًا حيًا ميتًا إلى الأبد.
لقد جعل النظام حرفياً يفتح صدعًا ، وسحب مخلوقًا فقيرًا من منزله ، ووضعه تحت سيطرة العقل. "لاري ، سأعتني بك جيدًا ، صديقي الجديد الذي يبدو مخيفًا للغاية ولكنه رقيق." ألقى أشلوك بصره بعيدًا عن العنكبوت وحاول التظاهر بأنه كلب لطيف.
وقف العنكبوت هناك بلا حراك وكأنه جثة أُعيد إحيائها. حاول أشلوك التحدث إليه في ذهنه ، لكن لم يحدث شيء. "هل أحتاج إلى القيام بشيء خاص ..." تجولت عيون آشلوك غير الموجودة على الحبل الرفيع لـ Qi الذي يمكنه رؤيته يربطه بالعنكبوت.
بالتركيز عليه ، أرسل أمرًا ، "اعتني بنفسك وتجول في الجبل. التقط الطعام بالخارج إذا كنت في حاجة إليه ، لكن ابق بالقرب منك."
من المحتمل أن يقطع آشلوك الحبل ويحرر لاري من سيطرة العقل ، لكنه لم يكن متأكدًا من أن ستيلا وديانا يمكنهما النجاة من القتال ضد عنكبوت رماد شرير من عالم شيطاني ما لأنه بدا قوياً إلى حد ما ، على الرغم من أنه كان فقط من الدرجة C استدعى.
يبدو أن العنكبوت قد عاد إلى الحياة بعد تلقي الأمر كما كان ينظر حوله. هبطت عيونها الحمراء الكثيرة على القيقب ، الذي كان لا يزال نائماً ، وتراجع وهو يصفر. فتح القيقب عينه وحدق فيها ، مما جعل لاري ينطلق عبر فروع أشلوك بأناقة مثل شاحنة قلابة.
صرخت كل من ستيلا وديانا بينما ألقى العنكبوت الضخم نفسه فوق رؤوسهم بينما كان يلوح في الأفق بظلاله ، وسقط في فناء التدريب ، ثم شق طريقه إلى الجدار المكسور ليغادر.
ثم خطرت لأشلوك فكرة رائعة ، وصرخ على الرابط العقلي الذي كان لديه مع لاري ، "وأحضر لي بعض الوجبات الخفيفة أيضًا!"
كان آشلوك سعيدًا بالتخلص من العنكبوت المخيف لفترة من الوقت ، ووجه انتباهه إلى الكومة المتبقية من الجثث وألقى {الالتهام} على أقرب واحدة. "أتساءل ما ستكون جائزتي القادمة."
T H E J O K E R