الفصل 40: الكمأ السحر
كان نسيم الشتاء البارد يهتز بأوراق أشلوك بينما عاد وجه مألوف إلى الفناء المهجور. توقفت الشجرة الكسولة عن الزراعة للتركيز على لاري وهو يزحف عبر الفتحة الموجودة في جدار الجناح بينما يسحب كيسًا من الحرير خمسة أضعاف حجمه.
عندما حمل لاري الكيس ، ترك أثر عميق في رمال ساحة التدريب عندما اقترب من الجدار الذي يفصل الفناء المركزي عن ساحات التدريب. قرر لاري بعد ذلك إلقاء كيس الجثث فوق الحائط - فقد أبحرت في الهواء قبل أن تهبط بأزمة مزعجة وسحق كما لو أن الكيس يحتوي على حساء من العظام والأعضاء.
قال أشلوك كلماته الأولى منذ أكثر من شهر: "شكرًا لك يا لاري". مع عدم وجود ما يفعله سوى مشاهدة الطيور وهي تأكل بذوره وتموت ، كان يتضور جوعًا لأي نوع من التفاعل.
لاري فقط وقف هناك - من الواضح أنه لا يستجيب لمديح أشلوك. كان ذلك مؤسفًا ... كان آشلوك متأكدًا من أن لاري يمكن أن يكون رجل نبيل إذا تم رفع السيطرة على العقل ، ولكن في الوقت الحالي ، كان ذلك مستحيلًا. أصبح "لاري" أقوى من أن يترك رباطه. يمكن أن يشعر آشلوك أن القوة في وجود لاري قد نمت منذ تطوره ولكن من الواضح أنه لم يكسر حاجز الدرجة الأولى تمامًا ، لأن لاري لم يطلب التطور بعد.
"هل يجب أن أرسله إلى البرية مرة أخرى أم ..." عرف أشلوك أن ستيلا وديانا سيعودان في النهاية. لقد احتاج إلى جثث بشرية للتواصل ، وسيبقيها الطقس البارد محفوظة لفترة أطول. "لاري ، اخرج واصطاد. قلل عدد الإصابات في منطقة واحدة إلى الحد الأدنى قبل التحرك ، وأبق المزارعون على أصابع قدمهم. ثم عد عندما اتصل بك من خلال الرابط."
عرف أشلوك أن الرابط كان ضعيفًا في المدى البعيد ، لكنه لا يزال بإمكانه نقل
شيء ما
لم يتوانى لاري وغادر على الفور لتنفيذ أوامر المستدعي.
بعد مشاهدة عنكبوت ضخم يغادر ، شعر أشلوك بالنعاس بسبب الطقس البارد. لحسن الحظ ، كان لديه مجموعة من الجثث لإبقائه مشغولاً.
مع عدم وجود علامة على عودة ستيلا أو ديانا في أي وقت قريب ، قرر آشلوك الانغماس قليلاً وتأكيد خوفه من أن النظام سيحد من نموه إلى حد ما.
نظرًا لأن الكيس قد ترك ممددًا على أحد جذوره المكشوفة ، استخدم Ashlock جهاز Qi لحرق الحرير. لسوء الحظ ، تم تفحيم بعض الجثث أيضًا بسبب لهيب روحه البنفسجي - لكن Ashlock كان جيدًا في ذلك - لأنه كان يفتقر إلى التحكم دون أي تقنيات لتوجيه استخدامه Qi.
انسكبت كومة الجثث على التكوين الروني التالف في موجة من الدم والشجاعة ، ولم يتعرف أشلوك على وحش واحد كمخلوق من الأرض. كانت هناك أوجه تشابه عرضية ، مثل بعض الوحوش ذات الهياكل الخارجية السوداء التي جعلتها تبدو وكأنها نمل أبيض متضخم. ومع ذلك ، فقد كانت مغطاة بالثآليل الحمراء ومادة سلايم زرقاء غامضة بدت سامة.
بشكل عام ، شيء يتوقع آشلوك أن يكون حاضرًا في عالم الخيال العلمي بدلاً من عالم الزراعة. لاحظ أشلوك أن الوحوش التي تشبه الحشرات كانت أضخم بكثير مما ينبغي ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى البيئة المحيطة الكثيفة في البرية. "كندة تحب العودة إلى الأرض في عصر الديناصورات حيث سمح محتوى الأكسجين العالي للديناصورات بالنمو بشكل أكبر بكثير؟"
الآن بعد أن فكر آشلوك في الأمر أكثر ، ألم يكن هذا العالم أساسًا هو عالم عصور ما قبل التاريخ مشبع بجوهر سحري جعل كل شيء قادرًا على التنافس مع بعضهم البعض من خلال الزراعة؟ يمكن لأقوى المزارعين الانتصار على الوحوش الأكثر شهرة من خلال قوة Qi. الجحيم ، حتى الشجرة يمكن أن تصبح شجرة روح وتطور عقلًا شبه واعي.
مثال آخر على سرعة النمو الغريبة لهذا العالم كان بذور شجرته الشيطانية. كان أول طائر نبت من جثة ذلك الطائر الزاحف الآن بطول مترين بعد شهر واحد فقط. بالطبع ، من المحتمل أن تكون بعض طفرات النمو المبكرة هذه ناتجة عن نمو الشجرة من ترك Qi في جثة الطائر ، لكن نموها كان لا يزال مثيرًا للسخرية.
كل يوم ، كانت الطيور تأتي وتأكل ثمرته مثل الساعة. بدأ أشلوك في زراعة أنواع مختلفة من الفاكهة التي لم تكن سامة على أمل أن تجلب الطيور قطيعها لتتغذى على ثمارها ، حيث احتوى حوالي 10 بالمائة على سم وبذور.
حتى الآن ، أدى هذا إلى موت حوالي واحد من كل عشرة طيور في مكان ما في الغابات عند قاعدة قمة جبله ، مما تسبب في ظهور شجرة شيطانية صغيرة من جثتها.
توقف أشلوك عن التفكير في أطفاله وركز على فناء منزله. مع انتشار الجثث الآن وجذب الجوع في مؤخرة عقله ، بدأ أشلوك بالعمل على تجربته. باستخدام {Root Puppet} ، استهدف الوحش الذي يتمتع بأعلى زراعة وأكثر جسمًا سليمًا داخل الكومة ، وهو بازيليسق بثلاثة رؤوس وقرن أرجواني بأطوال متفاوتة ينبت من جبهاته الثلاثة.
استغرق الأمر ما يقرب من ساعة بسبب حجمها ، ولكن في النهاية ، تمكن Ashlock من السيطرة على البازيليسق ، وكان بإمكانه تقدير أن Soul Core كان أعلى ببضع مراحل من خطه ، ربما حول المرحلة السابعة من عالم Soul Fire .
"هل هذا يعني أن لاري على الأقل في المرحلة السابعة؟ ربما أقوى؟"
لم يستطع آشلوك أن يتخيل كيف هزم لاري مثل هذه البازيليسق العملاق بمقاييس صفيحة الدروع وزراعة عالية ، لكن لحسن الحظ لم يكن ذلك مهمًا في الوقت الحالي.
باستخدام الريحان لتحريك الجثث ، فصلها أشلوك إلى ثلاثة أكوام مميزة.
نظرًا لارتفاع مستوى زراعة Ashlock وإطلاق الجثث لـ Qi ببطء في الغلاف الجوي ، يمكن لـ Ashlock تخمين مستوى زراعتها في غضون مراحل قليلة من الدقة. على سبيل المثال ، احتوت الكومة الأولى على الكثير من الكائنات الشبيهة بالحشرات. وفقًا لتقدير Ashlock ، كانت كل هذه المستويات أقل منه ، على الأرجح في المراحل المتأخرة من Qi Realm.
قرر اختبار هذه الكومة أولاً ، يلقي Ashlock {Devour}. عندما كان شتلة شيطانية صغيرة في المرحلة السادسة من مملكة Qi ، كانت كومة من الجثث المميتة مع عدد قليل من مزارعي عالم Soul Fire في المراحل المبكرة تساوي أكثر من 700 ائتمان تضحية.
مرت بضع ساعات ، وجاء الإخطار المخيف.
[+98 SC]
"أقل من مائة رصيد مقابل كومة مماثلة من جثث الوحوش". عبس أشلوك عقليا. كانت هناك دائمًا فرصة لأن الجثث كانت وحوشًا وليست بشرية ، لكنه لم يستطع التفكير في تفسير معقول لسبب أهمية ذلك.
الكومة الثانية من الجثث بها جثث أكثر مظهرًا للثدييات مع عدد قليل من أنواع الحشرات القوية. كانت هذه الكومة أصغر من الأولى بمقدار النصف تقريبًا ، لكن Ashlock يمكن أن يشعر أن كمية إشعاع Qi تكون أكثر كثافة. يلقي {Devour} ، استغرق الأمر حتى صباح اليوم التالي لاستيعاب كل شيء.
[+327]
"حول ما كنت أتوقعه". احتوت الكومة على نصف جثة ، ومع ذلك فقد حصدها أكثر من ثلاثة أضعاف. "لذا فإن التهام الجثث ذات القوة المتساوية بالنسبة لي هو أكثر فعالية بست مرات من التهام الوحوش في ذروة مملكة تشي."
الآن كان أشلوك فضوليًا حقًا بشأن الكومة الثالثة. كانت تحتوي على جثتين فقط. وحش نصف مأكول يشبه الدب القطبي والبازيليسق ، الذي أطلق سراحه من سيطرته قبل تحطم جوهر الروح. على الرغم من جثتين فقط ، بسبب لحمها الكثيف Qi وأجسادها العضلية وحجمها ، استغرق Ashlock حتى المساء لإنهاء وجبته.
[+603]
كان كسب النقاط مرتفعًا بشكل مدهش لجثتين فقط. نظرًا لكون زراعتهم أعلى منه ، كان من الصعب على Ashlock قياس قوتهم الدقيقة ، وخاصة الدب ، لكنه كان في حالة سيئة للغاية ، ولم يرغب Ashlock في السيطرة عليه باستخدام {Root Puppet}.
قرر آشلوك أن الوقت قد حان لجمع نقاطه ، واستدعى نظام تسجيل الدخول الخاص به.
نظام تسجيل الدخول اليومي Idletree
اليوم: 3204
الائتمان اليومي: 54
رصيد التضحية: 1050
[تسجيل الدخول؟]
"نعم."
[تم تسجيل الدخول بنجاح ، تم استهلاك 1104 من الائتمانات ...]
[تم فتح مهارة من الدرجة الأولى: إنتاج الفطر السحري]
"..." أشلوك لم يعرف ماذا يقول. فطر سحري؟
لقد انتظر النظام ليباركه بقدرات مهاراته الجديدة ، وبمجرد أن تعلم المحتويات ، عرف أنه قد تم تجاوزه من الوصف الغامض. "سأصبح الشجرة الأكثر رواجًا في هذه القارة ..."
افتتح Ashlock قائمة إنتاج الفطر الجديدة الخاصة به ، حيث اختار الكمأة لأنها كانت أغلى أنواع الفطر من حيث إنتاج Qi ، ثم نظر في جميع الخيارات التي يمكنه إضافتها.
سمح {Qi Fruit Production} لـ Ashlock بإضافة مهارات مثل هواة مؤقتين مثل {Posion Resistance} أو مجرد إضافة السم إلى ثماره. يمكنه أيضًا إضافة البذور وتغيير النكهة واللون والحجم وغير ذلك.
في حين أن {Magic Mushroom Production} سمح له بتغيير التأثيرات المخدرة التي يسببها الفطر وما تأثير ذلك على المزارع.
"يمكنني إضافة الهلوسة حتى يتمكن المزارع من مواجهة شياطينه الداخلية أو الإلهام الإلهي حول الداو الذي اختاروه." سخر Ashlock من وقت الإنتاج المقدّر للسنة بينما أخذ أيضًا نسبة صغيرة من إجمالي استهلاك Qi.
يجب أن يستخدم Qi للحفر بشكل أعمق بجذوره ، أو أن ينمو أطول ، أو يزيد من مرحلة زراعته. انتقل Ashlock من خلال الخيارات. إذا كان سيضحي ببعض من نموه لرفع كمأة سحرية ، فمن الأفضل أن يكون أعظم عقار زراعة في كل العصور.
ثم وجد الخيار الأمثل لـ Stella. على حد علمه ، لم يكن لديها أي شياطين في القلب ، وتم إدراج الإلهام الإلهي على أنه فرصة ضئيلة للعمل. ولكن كان هناك خيار واحد كان مثاليًا ومضمونًا.
تحسين روح الجذر.
اختار Ashlock الخيار وضبط الكمأة لتنمو عميقاً تحت الأرض بجانب واحدة من أثخن الجذور عبر الجبل. كان هناك أيضًا رواسب من خام الحجر الروحي في مكان قريب ، مما قد يساعد في تخفيف الحمل على Ashlock لتوفير كل Qi لنمو الكمأة.
مع الانتهاء من الكمأة في غضون عام ، عاد Ashlock للنوم.
***
مدت ستيلا ظهرها وفركت النعاس من عينيها. شعرت وكأنها أصبحت جزءًا من كرسي المكتبة وهي تستمتع بشمس الظهيرة الدافئة وهي تتدحرج من خلال أحد المناور المثبتة في سقف المكتبة وتنتفخ لإخراج شعر سريرها من وجهها.
كانت ديانا مستلقية على الجانب الآخر من الطاولة ، تغفوت مع كتب مفتوحة تبدو أقدم من العالم نفسه الذي يحيط برأسها. حركت ستيلا رأسها بوقاحة إلى الجانب ، مما سمح لشعاع الشمس بالهبوط مباشرة على وجه ديانا النائم.
تأوهت الفتاة ذات الشعر الأسود وحاولت الاختباء دون وعي خلف كومة الكتب للهروب من الشمس.
"قولي يا ديانا". نقرت ستيلا رأس ديانا بقلم رصاص.
دفعت ديانا بنفسها من على المكتب وهي تتأوه مرة أخرى وأخذت تحدق في ستيلا ، "ماذا تشو تريد؟ الصباح بالفعل؟"
"بعد الظهر." صححت ستيلا الفتاة بابتسامة ، "هل تعتقد أننا يجب أن نعود؟"
"العودة؟" تراجعت ديانا ، ثم غمرها الارتياح ، "أوه من فضلك ، نعم ، أنا أكره الكتب ، ونحن هنا منذ شهور! لكن انتظر ..." تجولت عيناها فوق جبل الكتب القديمة ومئات الصفحات مغطاة بخيوط متعرجة الخطوط التي كانت على ما يبدو رونية قديمة. "... هل تعلمت كل شيء؟"
هزت ستيلا رأسها بحزن ، "ليس حتى قريبًا ، ولكن يجب أن أكون قادرًا على تجميع الجوهر العام لرسالة أوراق الشجر. ولكن الأهم من ذلك -" أشارت ستيلا إلى رزمة الورق ، "- لقد قمت بنسخ جميع الكتب يمكن أن تستمر في الممارسة بمجرد مغادرتنا هنا ".
صاحت ديانا وهي تقف ، "بعض التفاني الجنوني هناك لتعلم لغة قديمة وعديمة الجدوى".
ضحكت ستيلا بخفة وهي تمشي حول المكتب واختفت كومة الأوراق في حلقتها المكانية ، "قديم؟ بالتأكيد. عديم الفائدة؟ بالتأكيد لا. أنا على وشك اكتشاف كيفية صنع بعض المصفوفات الرونية بهذه اللغة القديمة. ربما يمكن أن يساعدني Ash في سد الفجوات؟ "
انخفض صوت ديانا إلى الهمس بينما كان الزوجان يسيران جنبًا إلى جنب عبر متاهة من خزائن الكتب ، "هل أنت متأكد من أن اختصار اسم شجرة المستقبل في العالم إلى Ash فكرة جيدة؟ هل سيتحمل ذلك؟"
رفعت ستيلا عينيها ، "أشلوك اسم طويل. آش لطيف للغاية."
أطلقت ديانا تنهيدة طويلة بينما سار الاثنان على الدرج الرخامي وشقوا طريقهم للخروج من المكتبة في شمس الصيف بعد الظهر. كادت أن تبكي دموع الفرح عندما اشتمت أخيرًا الهواء النقي. لقد مرت عدة أشهر منذ أن كانت ديانا بالخارج آخر مرة.
"الحديث عن لطيف ..." ابتسمت ستيلا ابتسامة عريضة من الجانب وهي تدفع شعرها خلف أذنها ، "هل تريد الذهاب للتسوق قبل أن نعود؟"
لم تسمع ديانا مثل هذه الكلمات الجميلة من قبل - أمسكت بيد ستيلا ، مما تسبب في صرخة الفتاة ، وسحبتها نحو أغلى منطقة تسوق. كان لا يزال لديها الكثير من التيجان المحفوظة في حلقتها المكانية لتنفقها.
T H E J O K E R