الفصل 44: قتال الشجرة
كشجرة روحية ، كان آشلوك دائمًا قادرًا على رؤية بضعة أمتار حول جسده ، بما في ذلك جذوره. ومع ذلك ، فقد زاد نطاق رؤيته بشكل ملحوظ مع مهارة {عين إله الشجرة} وزراعته المتزايدة. على الرغم من أن شيئًا واحدًا كان دائمًا ثابتًا. عدم قدرته على الرؤية
من خلال
لكن ذلك تغير. يمكن أن يشعر أشلوك بألم خفيف ، ونسيم ، وأضعف إحساس بالدفء.
كان أعمق جذره ينخرط ، على بعد آلاف الأمتار من الجبل ، تحت مستوى الأرض. لقد واجه وحشًا من نوع ما. الآن بعد أن ركز عليه ، كان الألم شديدًا جدًا. شعرت وكأن السكاكين طُعنت في إصبع قدمه - وهذا لم يكن بعيدًا عن الحقيقة.
"آخ. اللعنة ، هذا أمر مؤلم!" كان آشلوك متجهما داخليا عندما وصل إلى الجذور لمواجهة وحش. كل ما استطاع رؤيته هو الجزء الداخلي من المريء والأسنان المصفرة تقضم جذره كما لو كان كلبًا حتى عظم.
تجاهل الألم وتحريك نظرته قليلاً إلى حيث اخترق الجذر أولاً النفق ، تمكن Ashlock الآن من رؤية المخلوق. لقد كان فأرًا رمادي الفراء مع عيون خرزية تطفو على رجليه الخلفيتين بجوار عربة منجم ، وما لم تكن العربة الصغيرة الصدئة ذات حجم ممتع ، كان هذا الجرذ أكبر من شخص. "لاري أولاً ، والآن هذا الجرذ. ألا يمكن أن يكون أي شيء بالحجم الطبيعي؟"
مع جذره بالفعل داخل جزء من الوحش والألم الذي لا يطاق ، قرر آشلوك قتله. لقد حاول إلقاء {Devour} ، لكن المهارة لم تنشط. لذا حاول مرة أخرى ، لكن لا يزال لا شيء. "هاه؟ مهارة {الالتهام} لا تعمل بعيدًا عن جذعتي؟"
كان الألم يزداد حدة كلما زاد تركيزه عليه ، لذلك قرر Ashlock محاولة حرقه حيًا باستخدام أرجواني Qi. هبط قلب روحه على ارتفاع آلاف الأمتار ، وأطلق Qi الصاروخ على الجذر. توهج خام حجر الروح الفضي مع مرور Qi ، مما أعطاها دفعة ، ولكن مع زراعة روح النار ، أصبح إرسال Qi في جميع أنحاء جسده أكثر كفاءة.
"خذ هذا ، أيها اللعين." شعر أشلوك وكأنه إله يصدر حكمًا على خطأ أحمق.
بدا أن الفأر شعر بأن شيئًا ما جاء متأخرًا جدًا - فقد انفجرت ألسنة اللهب من الجذر ، وانفجر الجرذ في حريق ناري من الأحشاء شديدة الحرارة. لم يكن Ashlock متأكدًا من السبب ، ولكن بدا أن Qi المكاني فعال للغاية في التسبب في انفجار الأشياء.
تردد صدى الانفجار عبر عمود المناجم الضيق وجعل الجدران ترتجف - دهان الدماء والأمعاء الجدران ، ونسفت العربة الصغيرة الصدئة عن عجلاتها ووضعت على جانبها قبالة القضبان المؤقتة. كانت هناك قطع عشوائية من الخشب لجعل القضبان مستوية إلى حد ما ، ولم تكن الأقسام الواضحة متصلة بشكل صحيح.
مع زوال الألم ، يمكن أن يفكر آشلوك أخيرًا ويستغرق بعض الوقت لمراقبة المنطقة الجديدة.
"هذا ما يبدو عليه داخل منجم حجر روح." افترض أشلوك أن هذا هو هدفه الأصلي. لم ير أي دليل حتى الآن على تعدين المزارعين للفحم أو الحديد ، ولم يصادف آشلوك أي شيء آخر غير الأحجار الروحية أثناء نزوله عبر الجبل.
كانت رؤية عربة صغيرة في هذا العالم أمرًا غريبًا ، ولكن ربما كان اختراع نظام للسكك الحديدية أمرًا لا مفر منه لأي جنس بشري يرغب في نقل أشياء كثيرة على مسافة محددة مسبقًا. هل يوجد في مدن أخرى في هذا العالم نظام مترو؟ ربما الترام؟ لقد كانت فكرة مضحكة ، لكن البشر في هذا العالم كانوا بحاجة إلى طريقة للالتفاف ، حتى مع زيادة قوتهم وتحملهم بسبب Qi.
إذا كان من الممكن وجود خط سكة حديد هنا ، فقد وجد آشلوك أنه من الصعب تصديق أنه لم يخطر ببال أي شخص وضعهم في المدن. "فلماذا لم يتم إنشاء خط سكة حديد على الدرج المؤدي إلى قمة رافينبورن لنقل مواد البناء؟"
كان أشلوك قد شاهد بشرًا عاديين يجرون الحجارة أعلى الجبل لبناء القصر. "هل الحديد مكلف في هذا العالم؟ أم أن الفلاحين يحبون رؤية البشر يكافحون .. هل يمتلك البشر حلقات مكانية؟" همهم أشلوك ، "أو ... بسبب المد والجزر الوحشي؟ سيكون من السخف أن نهدر الكثير من الحديد على البنية التحتية التي ستترك بعد بضعة عقود -"
صوت كشط غريب مثل المسامير على السبورة حطم آشلوك من أفكاره المتجولة.
بحثًا عن مصدر الصوت ، رأى أشلوك أنفًا يخرج من ظلام النفق ... ثم آخر وآخر. أخيرًا ، تسلل حشد كامل من الفئران ذات الحجم البشري من الظلام ونظر حوله بأعينهم المكسوة بالخرز. لقد استنشقوا الهواء الفاسد كما لو كانوا يحاولون تحديد مكان المفترس الذي قضى على أحد إخوانهم.
كان Ashlock منفصلاً بشكل طبيعي عن الموقف. على عكس المزارعين البشريين مع سجونهم السخيفة التي يمكن أن تمزق أطرافهم من قبل مجموعة من الفئران الجائعة بحجم الإنسان ، لم يكن في خطر ولم يكن لديه أي رهانات حقيقية في الأحداث. كان عبارة عن شجرة ممتدة على الجبال ، وكان جسمه الرئيسي على بعد جبل إيفرست من الصخور.
لكنه تمكن أخيرًا من الوصول المباشر إلى أرض صيد محتملة مع الوحوش التي من المأمول أن توفر ائتمانات أكثر من الطيور. إذن ما أزعجه هو كيف يمكنه الاستفادة من هذا الاكتشاف.
كان تفجير الفئران باستخدام Qi الخاص به في منجم مهجور أمرًا رائعًا وكل شيء ، ولكن إذا لم يحصل على أي أرصدة تضحيات لأن مهارة {Devour} الخاصة به كانت ذات نطاق محدود ، فقد كان كل ذلك عبثًا وإهدارًا لا طائل منه لـ Qi.
"جذوري واسعة بما يكفي الآن ليتمكن شخص ما من الزحف عبرها ، لذا يمكنني نقل قطع من الفئران إلى جذعتي ثم إلقاء {Devour} للحصول على ائتمانات." كانت القدرة على نقل الأشياء من خلال جذوره عبر عصارة بطيئة الحركة جزءًا من مهارة {الجذور العميقة}. بقيت نظرته الروحية على جدران المنجم الملطخة بالدماء ، "لكنني سأحتاج إلى الحد من كمية Qi التي أستخدمها لأن الجثة يجب أن تكون أكثر من مجرد عجينة على الحائط."
اقتربت الفئران من مكان الحادث ، وبمجرد أن أكدوا بشكل متبادل أنه لا يوجد تهديد ، ساروا فوق بعضهم البعض للعق الجدران والتخلص من أي أجزاء من الأعضاء يمكنهم العثور عليها.
لسوء الحظ ، لم يعر أي منهم اهتمامًا كبيرًا للجذر المتدلي - وهي مشكلة بسيطة حيث أن هجوم Qi المصنوع منزليًا ، والذي تضمن إشعال النار في نفسه باستخدام جهاز Qi المكاني ، كان له نطاق محدود يبلغ صفر أمتار.
قام آشلوك بتأثير جذره قليلاً ، وهي أكبر حركة قام بها على الإطلاق منذ ولادته من جديد. لم يهتم أي من الفئران. "ربما بمجرد الانتهاء من وجبتهم ، سيكونون مهتمين؟"
مر الوقت ، وغادرت الفئران بعد تنظيف كل قطرة دم من الجدران. لم يلقي أي منهم نظرة عابرة على الجذر.
"حسنًا ، عد إلى لوحة الرسم. جذوري تنمو بسرعة ولكن بطيئة جدًا لاستكشاف الكهف أو ملاحقة الفئران. {Devour} لديّ نطاق محدود ... ماذا عن {Root Puppet}؟ بافتراض أنها ليست كذلك لدي نطاق محدود مثل {Devour} ، يمكنني الاستيلاء على جثة الفئران ، وإشراك الآخرين في قتال ثم تفجيرها لقتلهم جميعًا. المشكلة الوحيدة هي أنني بحاجة إلى جثة ... "
إذا لم يكن الألم مؤلمًا للغاية ، مثل الطعن في القدم بالسكين ، فربما كان آشلوك قد فكر في هذه الخطة مسبقًا بدلاً من تبخير الفئران على الفور. "لا بأس. أنا فقط بحاجة للحصول على جثة بطريقة ما. هل يجب أن أتصل بلاري هنا؟"
نظر أشلوك في مدى ضيق الأنفاق وخلص إلى أن لاري ، بجسمه العريض وحجمه العملاق ، لن يتناسب هنا حتى لو تقلص بمقدار النصف. "لذلك أنا بحاجة إلى التوصل إلى حل بنفسي."
قام أشلوك بقراءة قائمة المهارات الخاصة به.
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 9)]
[حريق الروح: المرحلة الثالثة]
[جوهر الروح: جمشت (مكاني)]
[استدعاء ...]
{أشين برنس: لاري [ب]}
[مهارات…]
{عين إله الشجرة [A]}
{جذور عميقة [A]}
{Magic Mushroom Production [A]}
{لغة العالم [B]}
{حماية Lightning Qi [B]}
{دمية جذرية [B]}
{Qi Fruit Production [B]}
{نتح السماء والأرض [C]}
{التهام [C]}
{إسبات [C]}
{مقاومة تشي النار [C]}
{مقاومة السموم الأساسية [F]}
تأوه أشلوك لأنه أدرك المهارة الوحيدة التي يمكن أن تساعده هنا. "كان يجب أن يكون مجرد عيش الغراب اللعين ، أليس كذلك؟ لذا ، في عالم من هجمات السيف التي تقسم الجبال وتلاعب داو ، سأهزم هذا العدو الجديد بقوة عيش الغراب السحري! كم هو بطولي ..."
كان سخيفًا ولكنه مثالي للوضع. يمكن أن ينمو فطر Ashlock في أي مكان كانت جذوره فيه ، ولم يكن الجذر المتدلي من سقف عمود المناجم مختلفًا.
عند استدعاء القائمة ، قام بالتمرير عبر مئات الخيارات. "لا أريد أن أعطي الفئران الإلهام الإلهي ولا أن أسممهم. إذا كان هناك أي شيء ، أريد أن أصنع ألذ وأشهى فطر في كل العصور."
سيكون صنع فطر يطلق جراثيم سامة إهدارًا لـ Qi عندما يمكنه صنع فطر رخيص ولذيذ وطعم الفئران لمحاولة أكل الفطر من الجذر
غير المؤذي
في الوقت الفعلي ، شاهد نقاطًا بيضاء مثل الثآليل تظهر في جميع أنحاء الجذر الأسود ، وأمر أيضًا جذره بالاستمرار ببطء في النفق والنمو على طول الجدران.
"هذه الفئران ستكون مثل العثة إلى اللهب."
***
"ديانا. هل كان هذا دائمًا هنا؟" توقفت ستيلا مؤقتًا في مساراتها. تلوح في الأفق ذروة Red Vine ، وتهيمن على الأفق بجلالتها. مسار ترابي سيء الصيانة مليء بالأعشاب تتعرج عبر غابة مورقة من الأشجار دائمة الخضرة المحيطة بقاعدتها.
جعلت الكمية الهائلة من اللون الأخضر الشجرة ذات الأوراق القرمزية عند مدخل الغابة تبرز مثل الإبهام المؤلم.
"أوه ، بواسطة اللوردات الخالدين ، إنه يتكاثر." توقفت ديانا عن الشجرة التي بدت متطابقة تقريبًا مع أشلوك. ثم فركتها بالقالب وتنهدت ، "ألم نغادر لمدة نصف عام؟ ما هذا الهراء الذي قامت به تلك الشجرة حتى الآن."
تجاهلت ستيلا ديانا واندفعت نحو الشجرة بفضول طفولي. "الرماد ، هل هذا أنت!" نادت وهي تقترب من صندوقها. كانت للتربة حول الشجرة الصغيرة رائحة حمضية ، وتوت أحمر بحجم إبهام المرء يتدلى من أغصانها في مجموعات ، وجثة قارض صغيرة موبوءة باليرقات نصف مذابة تقع بالقرب من جذعها.
قطعت أنفها ، وضعت ستيلا يدها على لحاء الشجرة وحاولت أن تشعر بوجود تشي. أضاءت عيناها عندما شعرت بأدنى وخز ، لكنها كانت أقل بكثير من مستوى زراعة آش.
صعدت ديانا إلى جانب ستيلا ووضعت يدها أيضًا على صندوق السيارة. ثم ، بعد لحظة ، تراجعت إلى الوراء وهزت كتفيها ، "يبدو لي مثل شجيرة شيطانية عادية. لم تتم زراعتها كثيرًا حتى الآن ، من المحتمل أنها استهلكت عددًا قليلاً من الجثث."
ابتعدت ستيلا أيضًا عن عبوسها ، وإحساس بالوخز بتركها أطراف أصابعها. "Mhm ، مجرد شجرة شيطانية عشوائية ، إذن؟"
"ربما. أنا بصراحة ليس لدي أدنى فكرة. لم أر شجرة شيطانية تنمو هنا لأنها عادة ما يتم تقطيعها." نقرت ديانا على ذقنها وهي تنظر حولها ، "يمكننا فقط أن نسأل أشلوك عنها عندما نعود."
أومأت ستيلا برأسها ، واستمر الاثنان في السير على الطريق.
غافلين عن الوحش المتربص فوق رؤوسهم ويراقب كل تحركاتهم.
T H E J O K E R