الفصل 48: نظرة حنون
قفزت ديانا إلى الوراء ، لكن ستيلا قررت الاقتراب من آشلوك بخوف.
"آش ، هل أنت بخير؟ مهلا!"
كان بإمكانها أن تقول أن شيئًا ما كان خطأً فادحًا. ارتجف تشي في الهواء المحيط. تشكلت دوامة فوضوية خطفت أوراق آش القرمزية كما لو كانت عين عاصفة عظيمة. حلقت الطيور لأميال في السماء وصرخت إلى السماء.
جفلت ستيلا. كانت تعلم أن كل ما يحدث من شأنه أن يسبب اهتمامًا غير مرغوب فيه من المزارعين القريبين.
نظرت إلى السماء ، لكن لم يكن هناك صدع في الفضاء مع وحش مرعب آخر يزحف من طائرة أخرى للوجود. إذن ما هو الخطأ؟
كان هناك تأوه عميق من الخشب يتلوى بينما كانت الشظايا تتطاير ، وظهر صدع شعري على الجذع الأسود. هل كان هناك شيء ما يحاول الهروب من داخل الرماد؟
تسابق قلبها عندما انفتح جذع الشجرة فجأة مثل ماو المتهم ، ليكشف عن عين شريرة وشريرة كانت تحدق بها بذكاء فضائي وفضول.
شعرت ستيلا بقشعريرة تنهمر في عمودها الفقري وهي تحدق في أعماق عينها وترى رؤية تتجاوز الفهم البشري. شاركت العديد من العيون ، الكبيرة والصغيرة ، في وليمة استهلاك دورية ، تلتهم إحداها الأخرى في عرض مقزز. كانت العيون متراكبة على بعضها البعض في نمط متاهة تتحدى حدود الفهم البشري.
بدت العين وكأنها تنظر إلى جوهر وجود ستيلا كما لو كانت تجرأها على النظر بعيدًا. لكنها لم تستطع التحرك ، فقد تجمدت في الرعب والرهبة بسبب الأهوال التي لا توصف التي كانت تكمن في الداخل. بدا أن العيون تكبر وتتكاثر ، وتدفعها حركاتها النابضة إلى أعمق في دوامة الخوف والجنون.
صرخت ستيلا وهي تتقيأ ، وكان صوتها يتردد عبر الفناء والجبل وهي تتعثر بعيدًا عن الشجرة الملعونة. تتبعها العين الشريرة في كل خطوة ، وكانت نظرتها الحاقدة تحترق في روحها. كانت تعلم أنها كانت في وجود كيان بعيد عن متناول البشر ، وأنها حدقت في حقيقة لم يكن من المفترض أن تراها عيون البشر.
عندما تعثرت مرة أخرى ، شعرت ستيلا أن الوجود الغريب والخبيث للعين الشريرة لا يزال عليها. شعر جسدها بضعف مميت. شعرت بساقيها مثل سيقان العشب في مهب الريح ، تتمايل دون موافقتها.
***
[اكتملت عملية التحويل]
اختفى الألم ،
وغمض أشلوك.
سقطت ستيلا على ظهرها ، وأنفاسها ضحلة ، وأبقت عينيها على السماء رافضة النظر إليه.
ماذا حدث؟ هل كانت رؤية شجرة ذات مقلة عملاقة مخبأة بداخلها أمرًا مرعبًا للغاية؟ يجب أن تكون هناك أشياء أغرب في هذا العالم الشاسع ... أليس كذلك؟
[شجرة الروح الشيطانية (العمر: 9)]
[حريق الروح: المرحلة الثالثة]
[جوهر الروح: جمشت (مكاني)]
[طفره…]
{عين شيطانية [B]}
[استدعاء ...]
{أشين برنس: لاري [ب]}
[مهارات…]
ظهرت قائمة الإحصائيات الخاصة به دون ترويج ، مما أدى إلى تشتيت انتباه آشلوك لفترة وجيزة.
"أوه! قسم جديد!" ركز أشلوك على طفرته الجديدة ، ودخلت المعلومات الخاصة باستخداماتها إلى ذهنه ، مما جعل رد فعل ستيلا العكسي أكثر غرابة.
"يمكنني التحديق في أرواح الناس؟" فتح أشلوك الجفن ونظر إلى ستيلا بعينه الشيطانية. ارتجفت على الرغم من عدم النظر في اتجاهه وإبقاء عينيها على السماء.
سمح له مشهد آشلوك الروحي المعتاد برؤية كل شيء في نطاقه دفعة واحدة ، لكن هذه النظرة الشيطانية كانت ضيقة جدًا وموجهة. كان كل شيء ملونًا باللون الأحمر ، ويمكنه رؤية تدفق Qi.
ولكن ربما كان الأمر الأكثر غرابة هو ما يمكن أن يراه داخل ستيلا. كان هناك رخام بحجم قبضة مليئة بعاصفة أرجوانية داكنة مع وميض البرق في بعض الأحيان. "هل هذا جوهر روح ستيلا؟"
تحولت نظرته الشيطانية إلى ديانا ، التي كانت مشغولة بالاتكاء على الحائط البعيد في محاولة للسيطرة على تنفسها. كان وجهها شاحبًا بشكل مميت ، وكانت عيناها مفتوحتان على مصراعيهما وغير رمشتين. هل رأت شيئًا مروعًا جدًا؟
كانت قطعة من الرخام تطفو داخل صدرها ، ولم يملؤها أي شيء من المياه الزرقاء الداكنة التي كانت تدور في دوامة.
عندما رأى أن ستيلا وديانا كانا يكافحان تحت بصره ، أغلق جفنه وعاد إلى بصره الروحي. استمتعت الفتاتان قليلاً كما لو أن وزنًا كبيرًا قد تم رفعه من أكتافهما.
"ما في العوالم التسعة من الجحيم كان ذلك!"
تعثرت ديانا من الحائط وبدأت في الضحك ، والتي سرعان ما تحولت إلى ضحك مؤلم في البطن. كانت تبكي عمليا وهي تبكي وهي تمشي إلى الأمام. كانت ستيلا في مثل هذه الحالة حتى أنها لم تعلق على سلوك ديانا الغريب.
"هاهاها! لقد كنت قلقة بعض الشيء من أن لا أحد سيأخذ آشلوك على محمل الجد ..."
"ولكن إذا رأى كل عضو جديد في الطائفة ما هو ، فلن يتساءل أحد عن سبب وجود الشجرة بطريرك ".
ثم أطلقت نفسًا عميقًا لتهدئة تنفسها المرتعش ،
"مهما فعلت ، لا ترينا تلك العين مرة أخرى ، حسنًا؟"
لم ير أشلوك ما هي الصفقة الكبيرة. بالنسبة له ، بدا الأمر وكأنه عين عملاقة. كان لونها وتفاصيلها تتغير باستمرار ، لكن لم يكن الأمر مرعبًا للنظر إليها.
لو استطاع أن يهز كتفيه ، سيفعل. إنه بصراحة لم يرَ الصفقة الكبيرة ، ولكن إذا كانت ردود أفعالهم على ما يرام ، فإن مقلة العين العملاقة كانت كافية لإخافة مزارع Soul Fire إلى حده.
من الواضح أن الفتيات عارضته باستخدام طفرته الجديدة ، لكنه ما زال يخطط لاستخدامها في المستقبل. "تسمح لي العين الشيطانية برؤية عنصر المزارع دون الكشف عن ألسنة اللهب. يمكنني أيضًا معرفة ما إذا كان لديهم فهم داو ، مثل برق ستيلا."
كان هناك أيضا تفاصيل مهمة أخرى. كان ظلام ألسنة اللهب متشابهًا. "أتذكر أن ديانا ذكرت أنها كانت في المرحلة السادسة مع جوهر روح أزرق عادي وجذور روحية أدنى. لذلك يجب أن يكون لكلاهما جذور روحية أدنى."
ثم فكر أشلوك في ألسنة اللهب الخاصة به. "أنا وستيلا نشترك في نفس العنصر المكاني ، لكن لهيب روحي أرجواني وليس أرجواني داكن. هل هذا يعني أن لدي جذور روحية متفوقة؟"
في ورقة الحالة الخاصة به ، قال فقط:
[حريق الروح: المرحلة الثالثة]
[جوهر الروح: جمشت (مكاني)]
لم يكن هناك ذكر لنقاوة جذوره الروحية.
"إذا كانت تلك العصا الخشبية المثالية بشكل مستحيل التي استدعيتها هي أي شيء يجب أن تمر به ، فلن أتفاجأ إذا كان لدي جذور روحية كاملة. يجب أن يُظهر النظام تفوقه بطريقة ما." أدار أشلوك عينه ، لكنه لم يكن على وشك الشكوى من النظام الذي يمنحه جذورًا روحية كاملة.
***
مسحت ستيلا القيء من فمها وأخذت بعض الماء من قشرة مائية استردتها من حلقتها المكانية. كانت لا تزال ترتجف قليلاً ، لكنها كانت قادرة على الوقوف.
بعد البصق على الجانب لإزالة الطعم الفاسد الذي أصاب فمها ، حدقت في الجذع بمشاعر مختلطة.
بدا الأمر كما هو الحال دائمًا كما لو أن ما رأته كان وهمًا أو كابوسًا متهمًا. وصلت يدها دون وعي من خلال شعرها الأشقر إلى أقراطها. كان لدى الناس رد فعل مماثل عندما استخدمتها. هل رأوا ما رأته للتو؟
وهل احتوت هذه الأقراط على قطعة من الرماد وتركته يفرض حضوره من خلالها؟ هذا الفكر جعلها تشعر بتحسن قليل. صفعت خديها لتوقظ نفسها وحاولت تجاهل الفضول الذي يقضم مؤخرة عقلها.
"إنها مجرد أشياء شجرة عالمية ... تجاهلها. لا تسأل أسئلة.
كان على ستيلا أن تعترف بأن تصورها لـ Ash كشجرة مهتمة وبسيطة قد تغير قليلاً بعد تلك التجربة ، لكنها كانت متأكدة من أنها ستتلاشى. إذا كان هناك أي شيء ، فقد كانت سعيدة أن آش لديها الآن طريقة أخرى للدفاع عن نفسه.
حتى لو كانت عاجزة تمامًا ضدها ، فإنها تشك في أن Star Core أو Narcest Soul يمكن أن يقاوم مثل هذا الهجوم العقلي المدمر.
"حتى والدي لم يكن لديه مثل هذا الوهج الشديد."
"انت بخير؟"
شعرت أن يدها رطبة ولكنها مطمئنة. كان على ستيلا أن تنظر إلى أسفل قليلاً لتلتقي بنظرة الفتاة الأقصر."بخير؟ نعم ... في الغالب. أنت بخير؟"
تحولت عيون ديانا الرمادية إلى الشجرة ، وشد قبضتها. "أفضل مما هو مقبول. أصبحت فكرة الطائفة بأكملها أكثر واقعية مع شيء يمكنني احترامه بصفتي البطريرك. بالتأكيد ، كان آشلوك قويًا من قبل ، وقد افترضنا أنه شجرة عالم صغير ... لكنني رأيت أشياء في تلك النظرة لن أنساه أبدًا ".
ثم أفرجت ديانا عن قبضتها ومضت إلى الأمام ، مع إبقاء عينيها على المظلة القرمزية أعلاه. "أردت أن نتوجه إلى نفق الجذر ، أليس كذلك؟"
مرت ثانية ، ورأت ديانا إحدى الأوراق تومض مع أرجواني Qi مرة واحدة. "هذا يعني نعم. صحيح؟"
بعد رؤية إيماءة ستيلا ، سألت ديانا الفتاة المذهولة ، "هل تريد البقاء هنا أم النزول معي؟"
ابتسمت ستيلا بابتسامة ضعيفة وهزت رأسها ، "سأبقى هنا. لدي بعض الكتب لأريها آش ، بعد كل شيء. أظن أن تقنية البوابة التي اشتريناها من التجار في سليمير ستعمل على العجائب مع ... نظرة
حنون
ضحكت ديانا في النكتة ونظرت إلى مظلة أشلوك. "هل سيكون الأمر على ما يرام إذا ذهبت فقط؟"
كان هناك وقفة طويلة ، لكن الورقة تومض في النهاية مرة واحدة.
"أنا أذهب بعد ذلك." لوحت ديانا دون أن تنظر إلى الوراء. تم لصق عيناها على نفق الجذر. كعضو في الطائفة ، كانت هذه مهمتها الأولى ، وقد خططت لإرضاء طاغوتها الشجري الجديد. ظهرت ألسنة اللهب الأزرق في راحة يدها ، مما أدى قليلاً إلى إضاءة الجزء الداخلي لجذر أشلوك.
تم تجويفه ، لكن الجوانب كانت مغطاة بالنسغ الذي تمسك بحذاء ديانا وهي تنزل نفسها داخل الأنبوب.
"ليست فسيحة جدًا ، يجب أن أعترف" ، تمتمت ديانا وهي تحضر كتفيها حتى تتمكن من وضع نفسها في المساحة الضيقة.
على الرغم من الانحدار الحاد ، كانت عالقة ، لذلك قامت بتدوير مياهها Qi وغطت بشرتها. ثم ، باستخدام الضغط لدفعها ، كانت تسقط النفق في أي وقت من الأوقات. واندفع الهواء عبر أنفها حيث ضبابت جدران الجذر السوداء.
مرت دقائق ، وزادت سرعتها فقط عندما كانت تندفع عبر الجبل من الداخل. شعرت بتدفقات طفيفة من Qi تأتي وتذهب ، على الأرجح بسبب رواسب حجر روحها العابرة.
تمامًا كما تساءلت عن المدة التي يمكن أن تستغرقها الرحلة ، اصطدمت بأرض صلبة. تحملت Qi العبء الأكبر من التأثير ، وتجاهل جسدها الباقي.
دحرجت كتفيها عندما خرجت من فوهة بركان صغيرة ، نظرت حولها. كانت الجدران حجرية رمادية مغطاة بجذور سوداء مع فطر متوهج ينتشر في كل مكان ، ينير النفق الكئيب في وهج أزرق ناعم.
"أعمدة المناجم؟" تساءلت ديانا بصوت عالٍ عندما رأت العربة الصغيرة والقضبان المقلوبة تتخلل الأرضية المغطاة بالجذور.
تجمدت ديانا وأخفت Qi لأنها شعرت بوجود شيء يقترب. بعد ذلك ، تسللت إلى الحائط وظلّت منخفضة ، أطلّت في الظلام وراء توهج عيش الغراب.
"فأر الكهف؟"
قبل أن تتمكن من فعل أي شيء ، شد الفأر فكه حول الفطر ، وشاهدت ديانا الجذر الأسود يضيء الكهف بأكمله بلهب أرجواني ، مما تسبب في انفجار الجرذ.
"الرياء اليوم كثيرًا ، أليس كذلك" ، تذمرت ديانا بينما كانت مياهها Qi تحمي ملابسها الجديدة من الدم والشجاعة التي تناثرت على الحائط خلفها.
"إذن ... أين تريدني أن أذهب؟"
لم تتوقع ديانا إجابة في الواقع. لكنها حصلت على واحدة كجذر واحد على الأرض مضاء بنيران أرجوانية ، مما يظهر لها الطريق أسفل الأنفاق الملتوية المغطاة بجذور عمود المناجم.
هزت كتفيها ، واستدعت سيفًا في يدها واتبعت الطريق مع إبقاء عينيها وأذنيها مقشرتين لأي تهديدات. لحسن الحظ ، لم تستغرق ديانا سوى بضع دقائق للعثور على شيء مثير للاهتمام.
"هل هذه بلدة؟"
T H E J O K E R