الفصل الثاني والعشرون: حكم الأفعى
بعد وصولها إلى المستشفى، شقت أنكو طريقها عبر الممرات البيضاء المعقمة نحو غرفة طالبها. صنادلتها تصدر أصوات نقر ناعمة على الأرضية المصقولة – نقر، نقر، نقر – كل خطوة تتردد في الممر الهادئ. كانت رائحة المطهرات تزداد قوة كلما مشت، ممتزجة بالنغمة الخفيفة لشيء طبي لم تستطع تحديده تمامًا.
توقفت أمام الباب.
للحظة، وقفت هناك فقط – يدها مرفوعة، جاهزة للقرع – لكن شيئًا ما جعلها تتوقف. فضول، ربما. أو غريزة. نفس الغريزة التي أبقتها على قيد الحياة خلال سنوات من المهام الخطرة والمهام الأكثر قتامة.
نظرت من خلال النافذة الصغيرة في الباب.
المشهد في الداخل كان... غير متوقع.
كان رينزو مستلقيًا على سريره، محدقًا في السقف بتعبير من الدهشة العميقة. كانت عيناه الداكنتان واسعتين، غير مركزتين، كشخص اكتشف للتو أن الجاذبية تعمل بشكل مختلف عما كان يعتقد دائمًا. كان فمه مفتوحًا قليلاً. صدره يرتفع وينخفض بأنفاس بطيئة إيقاعية.
بجانبه، جلس ساي على كرسي.
كان يقطع تفاحًا.
تقطيع. تقطيع. تقطيع.
تحركت السكين بدقة آلية – كل شريحة مطابقة للأخرى، كل قطعة مرتبة بدقة على طبق صغير. كان شبه منوم، الطريقة التي يعمل بها. منهجي. غير مستعجل. غير مكترث تمامًا بحقيقة أن زميله في الفريق كان مستلقيًا في سرير مستشفى على بعد ثلاثة أقدام.
ورينزو – على الرغم من حالته الواضحة من الارتباك العقلي – كان لا يزال يأكل.
كانت يده تنجرف نحو الطبق، تمسك قطعة تفاح، ترفعها إلى فمه، تمضغ. تبتلع. تكرر. عيناه لم تفارقا السقف أبدًا. تعبيره لم يتغير أبدًا.
"ماذا أشاهد؟" فكرت أنكو، عيناها الشبيهتان بالثعبان تضيقان. "هل هذا... هل هذا ما يعتبر توافقًا طبيعيًا بين الزملاء هذه الأيام؟"
شاهدت لدقيقة كاملة.
ستون ثانية من تقطيع التفاح والتحديق في السقف والصوت الهادئ الإيقاعي للمضغ.
ثم أصدرت صوتًا – سعال صغير، بالكاد مسموع – ودفعت الباب مفتوحًا.
---
التفت الصبيان لينظرا إليها.
تغير تعبير رينزو فورًا. اختفت الدهشة، حلت محلها شيء أكثر حدة. أكثر تركيزًا. عيناه الداكنتان، اللتان كانتا غير مركزتين وبعيدتين، أصبحتا فجأة منتبهتين. محسوبتين. حاضرتين.
تعبير ساي لم يتغير على الإطلاق.
بالطبع لم يتغير.
دخلت أنكو الغرفة، شعرها الأرجواني يتمايل خلفها، سترتها الجلدية تصدر صريرًا ناعمًا مع كل خطوة. أغلق الباب خلفها بنقرة ناعمة، وفجأة شعرت الغرفة بأنها أصغر. أكثر انغلاقًا.
"ماذا سأقول؟" فكرت أنكو، عقلها يتسابق. "هل أخبره أنه كاد يقتل زميله في الفريق بتقنية لا ينبغي أن يمتلكها حتى؟ أم أسأله كيف يمكنه استخدام تقنية من هذا المستوى في المقام الأول؟"
كان هناك الكثير من الأسئلة.
الكثير من الأشياء التي أرادت معرفتها.
لكن بدلاً من أي منها، قالت:
"يبدو أنك استيقظت. هل تشعر بأي ألم في صدرك؟"
نظر رينزو إلى صدره – إلى الضمادات الملفوفة حول جذعه، إلى الارتفاع والانخفاض الطفيف في تنفسه. رفع يده وضغط براحة يده على الضمادات بلطف، شاعرًا بالألم تحتها.
"ليس حقًا"، قال رينزو، صوته مدروسًا. "لم يعد يؤلم. لكنني مندهش من أنني تلقيت ضربة كهذه."
طرفة أنكو.
"ليس حقًا"، كان قد قال. ليس "أنا آسف". ليس "كنت مرعوبًا". فقط... "أنا مندهش."
"هناك بالتأكيد شيء خاطئ في طريقة تفكير هذا الصبي"، قررت أنكو، سحبت كرسيًا قريبًا نحو السرير. جلست، ووضعت ساقًا فوق الأخرى، محاولة العثور على وضع مريح في أثاث المستشفى الصلب. "سأضطر إلى العمل على ذلك."
نظرت إليه – نظرت إليه حقًا – وسألت السؤال الذي كان يحترق في عقلها منذ انتهاء مباراة السجال.
"إذاً لماذا فعلتها؟ استخدمت تلك التقنية؟ إذا لم تكن تتوقع أن تتأذى؟"
وضع رينزو يده على ذقنه – وضعية تفكير، نوع الإيماءة التي يقوم بها الناس عندما يبحثون عن كلمات غير موجودة.
"لا أعرف"، قال أخيرًا، صوته غامضًا، شبه حالم. "كنت في تلك الحالة. جسدي كان يريد فقط القتال. أنا فقط... أردت أن أصبح أقوى."
أصدرت أنكو صوتًا – همهمة منخفضة، لا توافق ولا ترفض.
"كنت أعرف أنه يحب القتال"، فكرت. "كان ذلك واضحًا من طريقة قتاله. لكن هذا..."
حفظت المعلومات جانبًا لوقت لاحق.
ثم سألت السؤال الذي أرادت حقًا إجابته حقًا.
"كيف أديت هذا النينجتسو؟ ليس من المفترض أن تكون قادرًا على استخدام الجوتسو."
لجزء من الثانية – بالكاد محسوس، اختفى قبل أن يسجل بالكامل – رأت أنكو يدي ساي تتوقفان عن تقطيع التفاح.
ثم استأنفتا.
لكنها قد لاحظت.
"إنه مهتم بهذه الإجابة أيضًا"، أدركت أنكو. "بالطبع هو كذلك. لهذا هو هنا."
جاء رد رينزو دون تردد.
"لقد كنت أتدرب على هذه المهارة. إنها ليست تقنية، بالضبط. إنها أشبه بـ... التحكم في التشاكرا."
اتسعت عينا أنكو.
لم تظهر المفاجأة كثيرًا – المفاجأة كانت ضعفًا، ونقطة ضعف، شيئًا يمكن استغلاله في الميدان – لكن هذه المرة، لم تستطع مساعدة نفسها.
"هل تخبرني"، قالت ببطء، كما لو كانت تتحدث إلى طفل ادعى للتو أن القمر مصنوع من الجبن، "أن تقنية البرق تلك – التي أطلقت موجة من الطاقة، التي جعلتني أشعر بأنني لو كنت قد تعرضت لها، لكانت إصابتي خطيرة – هي مجرد تحكم في التشاكرا؟"
كان عليها أن تكررها.
كان عليها أن تسمع الكلمات مجددًا، لتتأكد من أنها لم تسمع خطأ.
رفع رينزو يده.
وبعد ذلك – تمامًا كما في ساحة التدريب – بدأ البرق في التطاير من أصابعه.
رقصت الأقواس الزرقاء-البيضاء على مفاصل أصابعه، وكفه، وأطراف أصابعه. كان الضوء ناعمًا في البداية، ثم أكثر إشراقًا، منيرًا غرفة المستشفى بتوهج شبه أثيري. تشقق الهواء بالكهرباء الساكنة، مما جعل شعر أنكو يقف على نهايته.
"أنا فقط أركز على التحكم في التشاكرا"، شرح رينزو، صوته هادئًا، واقعيًا. "ثم أضيف عنصر البرق. عندما أفعل ذلك، يحدث هذا بشكل طبيعي."
حدقت أنكو في البرق.
عقلها – المدرب، المتمرس، القاتل – حلل ما كانت تراه.
"هذا هو التحكم الأساسي في التشاكرا"، أدركت. "إنه مثل تشيدوري كاكاشي، لكنه مختلف. تقنية كاكاشي تولد الكهرباء وتشكلها إلى شفرة قصيرة من البرق الخالص للقطع والاختراق. لكن هذا..."
شاهدت الكهرباء ترقص على أصابع رينزو – غير مركزة في شفرة، ليس بعد، فقط... موجودة. طاقة خام، غير مسيطر عليها، تتدفق من تشاكراه كالماء من نبع.
"هذا مختلف"، استنتجت. "إنه كما لو أن الكهرباء هي منتج ثانوي طبيعي لتحويل تشاكراه. ليس مجرد هجوم قطع – شيء أكثر جوهرية."
نظرت إلى طالبها بعيون جديدة.
"لم أتوقع أن يكون عبقريًا"، فكرت. "لكن هذا... هذا عمل شخص يفهم التشاكرا على مستوى لا يصل إليه معظم النينجا أبدًا."
---
"هل هذا هو السبب في أنك لا تحتاج إلى أختام يدوية؟" سألت أنكو، صوتها أكثر هدوءًا الآن. "بسبب هذا التحكم؟"
أومأ رينزو، متحرًا بيده التي لا تزال تتطاير بالشرر.
"هذا صحيح. كل ما أحتاجه هو التركيز. أنا حاليًا أدرب عنصر البرق الخاص بي، لذا هذه التقنية سريعة جدًا. لسوء الحظ، ليس لدي التشاكرا لاستخدامها لفترات طويلة. وهذا التحويل..."
قلب يده، مريًا إياها معصمه.
خطوط رفيعة – كخدوش، كجروح صغيرة – كانت تمتد على الجلد. كانت خافتة، بالكاد مرئية، لكنها كانت موجودة. دليل على الضرر. دليل على الثمن.
"هذا التحويل يؤذي يدي"، أنهى رينزو.
فحصت أنكو العلامات.
فهمت على الفور.
على عكس تشيدوري كاكاشي – الذي يستخدم أختامًا يدوية لتشكيل البرق واحتوائه، وحماية المستخدم من خصائصه المدمرة – لم يكن لتقنية رينزو مثل هذه الضمانات. بدون أختام للتحكم في التدفق، ارتد عليه البرق. أضاره.
"الأختام اليدوية تساعد في منع هذه المشكلة"، فكرت أنكو. "وبما أنه لا يستطيع أداء الأختام اليدوية..."
تنهدت.
كانت تنهيدة طويلة – ثقيلة، مستسلمة، تنهيدة شخص تقبل حقيقة لا يحبها بشكل خاص.
"حسنًا"، قالت أنكو. "تبدو هذه التقنية قوية. إذا طورتها أكثر، سأساعدك. لكن قبل ذلك..."
تحول صوتها.
بدا أن درجة الحرارة في الغرفة تنخفض.
"هل تعتقد أن ما فعلته كان صحيحًا؟"
انتشر الضغط منها – ليس تشاكرا، ليس جسديًا، بل شيء آخر. حضور. سلطة. ثقل جونين يذكر غينين بمكانه في العالم.
شعر كل من رينزو وساي بذلك.
توقفت يدا ساي على التفاحة.
استقام عمود رينزو الفقري.
"إيذاء زميل في الفريق"، تابت أنكو، صوتها باردًا الآن، حادًا كشفرة، "مهما كان السبب، هو خط أحمر لـ نينجا كونوها. لا أريد طالبًا يؤذي زملاءه فقط لاختبار تقنياته. إذا كان هذا ما أنت عليه، سأزيلك من فريقي فورًا."
ابتلع رينزو.
"أنا آسف"، قال، وكان صوته صادقًا. "لم أتوقع أن يحدث ذلك. استخدمت التقنية لتوصيل صدمة كهربائية – ليس للقتل."
توقف، مختارًا كلماته التالية بعناية.
"لم أكن أحاول قتل كابوتو."
كانت الحقيقة.
لم يكن.
لقد كان مهملاً، نعم. متهورًا، بالتأكيد. مهووسًا برفع المستوى وكسب نقاط الخبرة، تمامًا. لكنه لم يكن يريد كابوتو ميتًا.
"لو كنت أريد قتله"، فكر رينزو، "لكنت استهدفت شيئًا حيويًا. كنت لاستخدمت الشفرة للقطع، ليس فقط للصدمة."
درست أنكو وجهه.
لقد كانت جونين. لقد استجوبت مجرمين، واستخرجت معلومات من مصادر معادية، وتعلمت قراءة العلامات الصغيرة التي تكشف متى يكذب شخص ما.
رينزو لم يكن يكذب.
"إنه يقول الحقيقة"، استنتجت. "كان مهملاً، ليس خبيثًا."
ارتخت قليلاً – ليس كثيرًا، لكن بما يكفي.
---
"ومع ذلك"، قالت أنكو، فكت ساقيها واستندت إلى الخلف في كرسيها، "سيتم معاقبتك. سأتأكد من أنك تتعلم التحكم بنفسك بشكل أفضل. إذا فعلت شيئًا كهذا مجددًا..."
عادت ابتسامتها – ابتسامة الأفعى تلك، التي تجعل الناس غير مرتاحين.
"...ستكون هناك عواقب أشد بكثير."
ارتجف رينزو.
لم يكن يعرف ما هي قدرات أنكو – ليس حقًا، ليس بعد الذكريات الغامضة من الأنمي – لكن لم تكن لديه رغبة في اكتشاف ذلك.
"لديك يومان للراحة في هذا المستشفى"، تابت أنكو. "سأتحدث إلى زميلك الآخر في الفريق في غضون ذلك."
التفت لتنظر إلى ساي.
كان لا يزال يقطع التفاح.
خمسون تفاحة الآن – جبل صغير من الفاكهة المقطعة بشكل مثالي مرتبة في صفوف أنيقة على أطباق. تعبيره لم يتغير مرة واحدة خلال المحادثة بأكملها. كان يمكن أن يكون يقطع خضروات في مطبخ فارغ بالنظر إلى رد الفعل الذي أظهره.
"الحفاظ على الهدوء في أي موقف"، فكرت أنكو، "هي علامة النينجا الممتاز. لكن هذا..."
حفظت الملاحظة جانبًا.
"ساي"، قالت أنكو، صوتها عمليًا الآن. "أنت مسؤول عن رينزو في الوقت الحالي. إذا حاول المغادرة أو التدريب، لديك السلطة لإيقافه فورًا. إذا فعل أي شيء يتجاوز ذلك، أبلغني مباشرة."
أومأ ساي.
"مفهوم"، قال.
وقفت أنكو.
نظرت إلى رينزو مرة أخرى – إلى عينيه الداكنتين، شعره الأشقر، صدره المضمّد – وشعرت بشيء ربما كان... أملًا؟
"إنه ليس حالة يائسة"، فكرت. "فقط... مزعج."
غادرت الغرفة.
أغلق الباب خلفها بنقرة ناعمة، وعاد الضغط في الغرفة إلى طبيعته.
---
استلقى رينزو على وسادته، محدقًا في السقف.
السقف الأبيض.
نفس السقف الذي كان يحدق فيه قبل وصول أنكو.
"يومان"، فكر. "يومان في هذا السرير. لا تدريب. لا حركة. فقط... الاستلقاء هنا."
نظر إلى ساي.
كان ساي قد انتهى من تقطيع التفاح.
لم يعد هناك تفاح متبقي.
كانت الغرفة صامتة الآن – الأصوات الوحيدة كانت همهمة المستشفى البعيدة وحفيف ملابس ساي الناعم وهو يتحرك في كرسيه.
"يبدو"، قال ساي بهدوء، صوته مفلطحًا، خاليًا من المشاعر – على الرغم من أن رينزو تمنى بشدة أن يتمكن من اكتشاف بعض السخرية، بعض الإشارة إلى أن ساي كان يمزح – "أنني الآن المسؤول، رينزو-كون."
أغلق رينزو عينيه.
"نعم"، قال، صوته مستسلمًا. "نعم، أنت كذلك يا ساي."
كان السقف لا يزال أبيض.
كان السرير لا يزال غير مريح.
وفي مكان ما في كونوها، كانت جونين ذات طابع ثعباني تمشي في الشوارع، تفكر في طلاب مزعجين وتقنيات البرق وعملية تعليم الأطفال ليكونوا جنودًا المعقدة.
تنهد رينزو.
"يومان"، تمتم.
لم يقل ساي شيئًا.
جلس هناك فقط، يشاهد، ينتظر، ينجز مهمته.
واصلت الشمس رحلتها البطيئة عبر السماء.
بقي المستشفى هادئًا.
وأحدث عضو في الفريق التاسع عشر استعد لأطول يومين في حياته.
──────────────────────
نهاية الفصل الثاني والعشرين.
──────────────────────
اذا كنتم تقدرون عملي يا رفاق I want to see your comments here
❤️❤️❤️❤️