الفصل الخامس والعشرون: الاستعدادات للمغادرة
قادت أنكو فريقها مباشرة إلى مكتب الهوكاجي.
لم تمشِ. لم تتنزه. لم تتجول كباقي الناس الذين لا يملكون أماكن يذهبون إليها ولا أشخاصًا يُرهبونهم. كلا، بل سارت أنكو بخطى ثابتة، وصدى صندلها يتردد على أرضية المبنى الإداري الخشبية بإيقاع يقول: أنا قادمة، ابتعدوا عن طريقي، ليس لديّ وقت ولا صبر على هراءكم اليوم.
صفع، صفع، صفع، هكذا كانت خطواتها.
صفع، صفع، صفع خطوات فريقها خلفها، على الرغم من أن خطوات ساي كانت أكثر هدوءًا من غيرها لأن خطوات ساي كانت دائمًا هادئة، لأن ساي قد تم تدريبها على السير عبر منزل مليء بالأعداء النائمين دون إزعاج أي نفس.
ارتفع برج الهوكاجي أمامهم، معلمًا مألوفًا في قرية تعج بالمعالم المألوفة، شكله الدائري مرئي من أي مكان تقريبًا في كونوها، نوافذه تُطل على القرية كعيون عملاق كريم (أو ربما ليس كذلك). سطعت شمس الصباح على الزجاج - ومضات متتالية - محولةً النوافذ إلى مرايا تعكس السماء والغيوم، وطائرًا عابرًا يصادف مروره بزاوية غير مناسبة.
طرق، طرق، طرق.
اصطدمت قبضة أنكو بباب مكتب الهوكاجي بثلاث طرقات حادة تردد صداها في الردهة مثل طلقات نارية في مكتبة.
طرق.
طرق.
طرق.
وقف ساي خلفها، ويداه مطويتان بعناية أمامه، ووجهه يعكس ذلك التعبير الدقيق عن الحياد اللطيف الذي تدرب عليه مرارًا حتى أصبح شبه تلقائي. بجانبه، كان رينزو يقفز بخفة على كعبيه - قفز بالفعل، كطفل ينتظر دوره في لعبة في مدينة ملاهي، وشعره الأشقر يتمايل مع كل حركة صغيرة. وقف كابوتو على الجانب الآخر من رينزو، ونظارته تلمع، وابتسامته لطيفة، ويداه متشابكتان خلف ظهره في وضعية توحي بالصبر والمهنية لا غير.
"تفضل بالدخول"، قال صوت من داخل المكتب.
كان الصوت هادئاً. كان الصوت متزناً. كان الصوت صوت رجل رأى الكثير، وفقد الكثير، ومع ذلك استمر في المضي قدماً لأن هذا ما تطلبه إرادة النار، وإرادة النار ليست شيئاً يمكن تجاهله ببساطة.
دفعت أنكو الباب وفتحته.
صرير.
انفتح الباب للداخل على مفصلاتٍ ربما رُكّبت قبل ولادة أنكو، وقد شهدت بالتأكيد أيامًا أفضل. كان الصوت مزيجًا بين التنهد والشكوى - صرير، صرير، صرير - كما لو أن الباب نفسه يُعبّر عن رأيه في إزعاجه في هذا الصباح الباكر.
في الداخل، كان الهوكاجي الثالث يجلس خلف مكتبه.
هيروزين ساروتوبي - الأستاذ، إله الشينوبي، الرجل الذي قاد كونوها عبر ثلاث حروب وأزمات لا حصر لها، والذي يبذل الآن قصارى جهده لإرشاد القرية خلال فترة السلم، بينما يدير في الوقت نفسه الفصائل السياسية المختلفة التي تسعى لتمزيقها من الداخل. كان وجهه مُجعدًا من آثار الزمن والخبرة، ومن ذلك الإرهاق الذي ينتاب المرء من حمل عبء قرية بأكملها على كتفيه لفترة أطول من عمر معظم الناس.
كان يقوم بتعديل المستندات.
حفيف، حفيف، حفيف الأوراق تحت أنامله المتعبة. تقليب، تقليب، تقليب الصفحات وهو ينتقل من كومة إلى أخرى، يوقع هنا، ويضع الأحرف الأولى من اسمه هناك، ويدوّن ملاحظات صغيرة في الهوامش بفرشاة تتحرك بكفاءة متمرسة اكتسبها من عقود من القيام بهذه المهمة تحديداً.
رفع الهوكاجي رأسه.
تجولت عيناه - الداكنتان، الحادتان، اللتان لم يفوتهما شيء - على الشخصيات الأربع التي دخلت مكتبه. قيّموا. قاسوا. صنّفوا ورتبوا وحفظوا المعلومات للرجوع إليها مستقبلاً، لأن الهوكاجي لم ينجُ من ثلاث حروب بالإهمال، ولم يقُد قرية مليئة بالقتلة بالسذاجة.
أطال النظر إلى رينزو كيورا.
لاحظ ساي ذلك للحظة وجيزة. جزء من الثانية أطول من اللازم. كافية فقط لتوحي بأن الهوكاجي قد أبدى اهتمامًا خاصًا بهذا الجينين تحديدًا لأسباب غير واضحة لأي شخص آخر في الغرفة.
ثم انتقلت عينا الهوكاجي إلى أنكو، وتحول تعبيره إلى شيء ربما كان تسلية أو ربما كان استسلامًا أو ربما كان المظهر الخاص لرجل عرف طفلة مشاغبة لسنوات عديدة وكان يشاهد تلك الطفلة وهي تكبر لتصبح بالغة مشاغبة.
قالت أنكو: "سيدي"، ووصل صوتها عبر المكتب بنبرة مهنية حادة توحي بأنها تدربت على هذه التحية بالذات أمام المرآة ثلاث مرات على الأقل قبل مغادرة شقتها. "فريقي على أتم الاستعداد لمهمة من الرتبة C."
"أكثر من جاهزين"، كرر ساي في نفسه. اختيارٌ مثيرٌ للاهتمام للكلمات. ليس "جاهزين". ليس "مستعدين". ليس "قادرين على التعامل". بل "أكثر من جاهزين"، كما لو أن مجرد الجاهزية غير كافية لفريق لم يمضِ على وجوده سوى خمسة أيام.
ضاق الهوكاجي عينيه.
قليلاً فقط.
يكفي فقط ليكون ملحوظًا إذا كنت تبحث عنه، وكان ساي دائمًا يبحث عنه، لأن ملاحظة التغييرات الصغيرة في تعابير الناس كانت مهارة للبقاء على قيد الحياة غرسها فيه روت بشكل كامل لدرجة أنها ربما تكون مشفرة في حمضه النووي.
قال الهوكاجي بصوت هادئ ومتزن، يحمل ثقل رجلٍ قال الكلمات نفسها للشخص نفسه مرات عديدة من قبل: "أعلم أنكِ متسرعة. وأعلم أنكِ لا تحبين المهمات الضعيفة يا أنكو."
فكر ساي: مهمات ضعيفة. إنه يعرفها. يعرف ما تريده. يعرف أنها أتت إلى هنا متوقعة أن تجادل من أجل شيء خطير، شيء مليء بالتحديات، شيء من شأنه أن يختبر حدود فريقها الذي تم تشكيله حديثًا.
"لكن،" تابع الهوكاجي، وعلقت الكلمة في الهواء كشفرة مقصلة تنتظر السقوط، "لقد شكلت هذا الفريق قبل خمسة أيام فقط. هل أنت متأكد من قوة فريقك؟"
خمسة أيام فقط.
ترددت العبارة في ذهن ساي.
خمسة أيام.
لم يكن ذلك شيئًا. بل كان أقل من لا شيء. كان مجرد طرفة عين في سياق الأمور، نبضة قلب، نفس واحد. كيف يمكن لأحد أن يتيقن من أي شيء بعد خمسة أيام فقط؟ كيف يمكن أن تتشكل روابط؟ كيف يمكن أن تنمو الثقة؟ كيف يمكن لأربعة غرباء أن يصبحوا فريقًا متماسكًا في أقل من أسبوع؟
لكننا لسنا غرباء، ذكّر ساي نفسه. ليس تمامًا. لقد كنت أراقبهم. أدرسهم. أبني نماذج ذهنية وملفات نفسية وخطط طوارئ لكل سيناريو محتمل. أعرف وجوههم وأصواتهم وطريقة تحركهم عندما يعتقدون أن لا أحد يراقبهم.
لكن هل أعرفهم؟
لا.
ليس حقيقيًا.
مُطْلَقاً.
لم تجب أنكو على سؤال الهوكاجي.
لم تكن بحاجة إلى ذلك.
بدلاً من ذلك، نظرت إليه - نظرت فقط، حيث التقت عيناها الشبيهة بعيني الأفعى بنظراته المتجعدة بجرأة تقترب من التحدي - وكانت تلك النظرة كافية.
تلك النظرة قالت: أنا متأكد. أنا جاهز. لقد قيّمت فريقي ووجدت أنهم بحاجة إلى تحسينات في جوانب كثيرة، لكنهم كافون في الجوانب المهمة. نستطيع فعلها. فلنثبت ذلك.
حدق الهوكاجي بها للحظة طويلة.
ثم - حفيف، حفيف، حفيف - مد يده وسحب أحد أدراج مكتبه. انزلق الدرج بصوتٍ أشبه بالهمس أو التنهد - صوت أزيز - كاشفًا عن مجموعة من المخطوطات والوثائق، والبيروقراطية المتراكمة لقريةٍ تعتمد على الأوراق وعرق موظفيها.
حامت يده فوق الدرج.
تم التحويم.
للحظة وجيزة - جزء من الثانية، نبضة قلب، نفس واحد - بدت أصابع الهوكاجي وكأنها تتردد، كما لو كان يفكر فيما إذا كان سيعطي أنكو المهمة التي تريدها أو المهمة التي تحتاجها أو خيارًا ثالثًا يقع في مكان ما بينهما.
ثم أنزل يده.
نتف.
اختار لفافة بشكل عشوائي - أو على الأقل، بدا الأمر عشوائيًا، على الرغم من أن ساي قد تعلم منذ فترة طويلة أن القليل جدًا في مكتب الهوكاجي كان عشوائيًا حقًا - وسحبها من الدرج بحركة استعراضية كانت أشبه بالمسرحية.
إيقاع.
سقطت اللفافة على المكتب بصوت أثقل مما ينبغي، مثقلة بوعد المغامرة وتهديد الموت والواقع الدنيوي لعمل النينجا الذي يتكون في الغالب من حراسة الأشياء وتوصيلها، وأحيانًا قتال الأشياء عندما تسوء الأمور في الحراسة والتوصيل.
تقدمت أنكو إلى الأمام.
خطوة، خطوة، خطوة.
مدت يدها - أمسكت - وأخذت اللفافة من على المكتب بحركة كانت أشبه بالتبجيل، أشبه بالاحترام، تكاد تكون مختلفة تماماً عن سلوكها المعتاد.
قامت بفتح اللفافة.
كانت الورقة تصدر صوت طقطقة، طقطقة، طقطقة وهي تفتحها، وعيناها تتحركان عبر الكلمات المكتوبة هناك بسرعة نابعة من سنوات من قراءة ملخصات المهمات واستخلاص المعلومات المهمة من الكلام البيروقراطي الفارغ.
"همم"، قالت.
مجرد "همم".
لكن كلمة "همم" كانت تحمل ثقلاً خاصاً بها - ثقلاً يقول إن هذا ليس ما أردته، ولكنه ما لدي، وسأجعله ينجح لأن هذا ما يفعله القادة.
قالت أنكو وهي تلف اللفافة مرة أخرى بصوت فرقعة تردد صداه في أرجاء المكتب - صوت فرقعة - ثم وضعتها في الحقيبة الصغيرة عند خصرها: "حسنًا، سنفعل هذا".
سنفعل ذلك.
ثلاث كلمات.
كلمات بسيطة.
كلماتٌ ألزمت أربعة أشخاص باتباع مسار عمل لم يختره أي منهم، ولم يفهمه تماماً سوى واحد منهم.
استدارت أنكو.
انسدلت خصلات شعرها - بنفسجي، فوضوي، من النوع الذي يقول إن لديّ أشياء أهم لأهتم بها من تمشيط شعري.
كانت صندلها تُصدر صوت صفعات متتالية وهي تسير نحو الباب.
خطوة، خطوة، خطوة، سار فريقها خلفها، وانضم ساي ورينزو وكابوتو إلى تشكيل مثل الجنود الذين تم تدريبهم على الاتباع وعدم التساؤل.
أغلق الباب خلفهم.
انقر.
وعاد الهوكاجي وحيداً مرة أخرى.
حفيفٌ خفيفٌ يتردد بين أوراقه وهو يعود إلى عمله، وريشته تتحرك على الصفحات، وعقله شاردٌ من الفريق الذي غادر للتو إلى آلاف المشاكل الأخرى التي تتطلب اهتمامه. تسلل ضوء الصباح من النافذة خلفه - ذهبي، دافئ، باهت - مُلقيًا بظلاله على المكتب كأنه صورةٌ ثانيةٌ لنفسه مصنوعةٌ من الظلام والإرهاق.
لم يسأل عن كابوتو، فكّر ساي وهو يتبع أنكو في الممر. لم يتساءل عن سبب انضمام مسعفة تخرجت قبل عامين فجأةً إلى فريق جينين. لم يستغرب وضع عميل من منظمة الجذر مع شخصين آخرين غير عاديين تحت قيادة امرأة ذات ماضٍ معقد.
إما أنه يعرف كل شيء، أو أنه لا يعرف شيئاً، أو أنه يعرف بالضبط ما يحتاج إلى معرفته ويكتفي بالانتظار ليرى ما سيحدث بعد ذلك.
لا يوجد خيار من هذه الخيارات مريح.
---
خارج مكتب الهوكاجي - انغلق الباب بقوة، وإن كان ذلك بسبب قوة أنكو أكثر من أي خلل في المفصلات - توقفت أنكو.
عفواً.
رفعت يدها - ووش - إشارة صامتة لفريقها بالتوقف، وقد فعلوا ذلك، لأن النينجا يعرفون كيفية اتباع الإشارات اليدوية حتى عندما يكون الشخص الذي يعطيها على وشك إلقاء خطاب حول الجدية والعواقب وأهمية عدم إفساد مهمتها الأولى كمعلمة.
استدارت.
سووش.
عيناها – تلك العيون الشبيهة بالثعبان التي رأت أشياءً وفعلت أشياءً ونجت من أشياء كانت ستكسر أشخاصًا أقل شأنًا – مسحت كل فرد من أفراد فريقها بدوره.
تجولت نظرتها على وجه رينزو - الذي لا يزال يبتسم، ولا يزال ينتفض قليلاً، ولا يزال يشع بتلك الطاقة الغريبة التي جعلته يبدو حاضراً تماماً وفي نفس الوقت يبدو وكأنه في مكان آخر تماماً.
تجولت نظرتها على وجه ساي – فارغ، لا يكشف عن شيء، لا يدل على شيء، قناع مثالي لدرجة أن عيون أنكو المدربة لم تستطع العثور على الشقوق.
ألقت نظرة سريعة على وجه كابوتو - وجه لطيف وصبور، ونظارته تلمع في ضوء الردهة، وابتسامته لا تزال ثابتة في مكانها مثل قطعة أثاث مثبتة في الأرض ولا يمكن تحريكها حتى لو أردت ذلك.
قالت أنكو بصوتٍ مختلف: "استمعوا جيداً"، وكان صوتها الآن أكثر حزماً وصرامة، صوت قائدة لا صوت امرأة رُفض طلبها للمهمة التي أرادتها. "عليكم أن تكونوا مستعدين. هذه ليست مهمة عادية لأشخاص تخرجوا قبل خمسة أيام فقط."
خمسة أيام.
ها هو ذا مرة أخرى.
ذلك الرقم.
ذلك التذكير بأنهم كانوا جددًا، وأنهم لم يتم اختبارهم، وأنهم لم يثبتوا أنفسهم بعد في المجال الذي كان الأمر فيه مهمًا بالفعل.
لكننا لسنا جميعًا جددًا، فكّر ساي، وكان يعلم أن أنكو تعلم ذلك أيضًا. تخرّج كابوتو قبل عامين. لقد كان يفعل ما لا يعلمه إلا الله لأوروتشيمارو خلال تلك الفترة. أما أنا، فقد كنتُ في منظمة الجذر منذ نعومة أظفاري. رينزو هو الوحيد الذي تخرّج بالفعل قبل خمسة أيام، وحتى هو يمتلك قدرات لا تتوافق مع خطّه الزمني الرسمي.
كانت أنكو تعلم.
استطاع ساي أن يرى ذلك في عينيها - إدراكها أن فريقها لم يكن عادياً، وأن الجينين التابعين لها لم يكونوا طبيعيين، وأنها قد مُنحت مجموعة من الحالات الشاذة وطُلب منها جعلهم فعالين.
لكنها لا تعرف كل شيء، فكّر ساي. إنها لا تعرف شيئًا عن منظمة روت. إنها لا تعرف شيئًا عن أوروتشيمارو. إنها لا تعرف شيئًا عن الأسرار التي نحملها أنا وكابوتو كأثقالٍ حول أعناقنا.
هي تعتقد أنها ستحصل على فريق عادي بقدرات أعلى قليلاً من المتوسط.
ليس لديها أدنى فكرة عما ستحصل عليه بالفعل.
قال رينزو: "إذن،" واخترق صوته التوتر مثل كوناي يخترق الورق، "ما هي المهمة يا سينسي؟"
سينسي.
بقيت الكلمة معلقة في الهواء بينهما.
ارتعشت عين أنكو - ارتعاشة طفيفة، للحظة وجيزة - عندما نُوديت بـ"سينسي". لم تطلب هذا الدور. لم ترغب فيه. لقد مُنحت هذا الدور لأن القرية كانت بحاجة إلى معلمين، وكانت متاحة، ويبدو أن "كونها تلميذة سابقة لأوروتشيمارو" لم يُعتبر عائقًا أمام صقل عقول الشباب.
لكنها كانت هنا الآن.
وكانت ستؤدي المهمة.
حتى لو كان ذلك سيودي بحياتها، فكّر ساي، ثم تساءل على الفور عن سبب ورود هذه العبارة تحديدًا إلى ذهنه. حتى لو كان ذلك سيودي بحياتها. أليس هذا ما يقولونه عن المهام الصعبة؟ أنك ستفعلها حتى لو كانت ستودي بحياتك؟
يا لها من طريقة غريبة لقياس الالتزام.
كان رينزو يبتسم.
ليست تلك الابتسامة الصغيرة المهذبة التي كان ساي يستخدمها عندما يريد أن يبدو ودودًا. وليست تلك الابتسامة اللطيفة المصطنعة التي كان كابوتو يرتديها كدرع. بل ابتسامة حقيقية - من العينين إلى الفم إلى مكان أعمق، مكان أكثر دفئًا، مكان يوحي بأن رينزو كان سعيدًا حقًا لوجوده هنا، ومتحمسًا حقًا للمهمة، ويتطلع بصدق إلى أي تحديات تنتظره.
كان يكاد يقفز من الفرح.
دوى كعباه على الأرضية الخشبية، وكل حركة صغيرة كانت تُحدث تموجًا في شعره الأشقر، الذي كان يلتقط ضوء الردهة ويحوله إلى شيء ذهبي تقريبًا، متوهج تقريبًا، جميل تقريبًا بطريقة وجدها ساي مزعجة نوعًا ما.
كيف يُمكن لأحد أن يكون متحمساً لهذه الدرجة لمهمة لم يسمع عنها بعد؟ تساءل ساي. كيف يُمكن لأحد أن يُقبل على الموت المُحتمل بهذه الفرحة الظاهرة؟ ما الذي يُعاني منه هذا الشخص؟
قالت أنكو: "ها هي"، ثم سحبت اللفافة من حقيبتها - صوت حفيف - ومدتها نحو أقرب شخص في مجال رؤيتها.
كان أقرب شخص هو رينزو.
مد رينزو يده - أمسك - وأخذ اللفافة من يد أنكو بحركة كانت شبه عادية، شبه مهملة، كما لو أن استلام لفافة مهمة كان شيئًا يحدث له كل يوم بدلاً من كونه شيئًا يحدث لأول مرة في حياته.
كانت اللفافة تصدر صوت طقطقة، طقطقة، طقطقة، بينما كان يفتحها، وعيناه تتحركان عبر الكلمات المكتوبة هناك بنوع من التركيز الشديد الذي بدأ ساي يدركه كحالة رينزو الافتراضية عند تقديم معلومات جديدة له.
كانت عيناه تقرأ، تقرأ، تقرأ.
مسح، مسح، مسح، كانت نظراته تدور.
ثم بدأ يتحدث.
قال رينزو بصوت واضح وثابت يحمل نوعاً من الثقة التي توحي بأنه قد استوعب المعلومات بالفعل وكان الآن ينقلها ببساطة إلى الآخرين: "المهمة هي مرافقة تاجر من أرض النار. نحتاج إلى تسليم وثائق شحنة فواكه إلى قرية سوغا".
فكر ساي: فاكهة.
وثائق شحن الفاكهة.
كانت هذه مهمة من الرتبة "C". مهمة عادية من الرتبة "C". من النوع الذي يتضمن المشي أكثر من القتال، والانتظار أكثر من الحركة، والملل أكثر من الخطر. مهمة عادية تمامًا، وفقًا لأي معيار معقول.
بدا على أحد التجار، الذي زودته به أمينة مكتبة ساي الداخلية، خيبة أمل واضحة. فاكهة. وثائق. قرية سوغا. هذا ليس تجسسًا. هذا ليس اغتيالًا. هذه ليست حتى سرقة مثيرة للاهتمام. إنها مجرد مهمة روتينية مع بعض الخطوات الإضافية.
أهذا ما نفعله بقدراتنا النينجا المدربة تدريبًا عاليًا؟ هل نوصل
لا بد أن أنكو كانت تفكر في شيء مماثل، لأن فكها شد بشكل غير محسوس تقريبًا - حركة عضلية صغيرة في خدها لاحظها ساي لأنه لاحظ كل شيء.
أدرك أنها تريد شيئًا أصعب. تريد شيئًا خطيرًا. تريد مهمة تختبر حدود فريقها وتثبت أنهم قادرون على أكثر مما تتوقعه القرية من فرقة تم تشكيلها حديثًا.
بدلاً من ذلك، حصلت على فاكهة.
للكون حس فكاهة. حس فكاهة قاسٍ وساخر، وربما ليس مضحكاً جداً، ولكنه حس فكاهة على أي حال.
أما رينزو، فيبدو غير مكترث تماماً بالطبيعة الدنيوية لمهمتهم.
"إذن يا معلمي،" قال وهو يلف اللفافة مرة أخرى - طقطقة، طقطقة، طقطقة - ويعيدها إلى أنكو بانحناءة صغيرة تكاد تكون احترامًا، "متى نغادر؟"
متى نرحل؟ فكّر ساي. لم يسأل "هل هذه المهمة تستحق وقتنا؟" ولا "هل نطلب مهمة أكثر تحديًا؟" ولا "هل أنت متأكد من أننا مستعدون لهذا؟" بل سأل "متى نرحل؟" وكأن المهمة نفسها غير مهمة، وأن الرحيل هو المهم فقط.
أخذت أنكو المخطوطة.
يمسك.
التفت أصابعها حول الورقة بقبضة كانت أقوى من اللازم - صوت خشخشة - كما لو كانت تتخيل أن اللفافة هي في الواقع رقبة من كلف بهذه المهمة وأنها تعبر عن رأيها المهني في اختيارهم.
قالت أنكو بنبرة حادة، ليست حادة لدرجة الطعن، لكنها حادة بما يكفي للملاحظة: "ألم تقرأ جدول المهمة؟ سنغادر غدًا. عليك أن تكون مستعدًا. غدًا، سننطلق في هذه المهمة."
غداً.
خيمت الكلمة على المجموعة كغطاء ثقيل - ليس دافئاً، ولا مريحاً، ولكنه حاضر. موعد نهائي. عد تنازلي. علامة تفصل بين الحاضر والماضي، وبين الاستعداد والتنفيذ.
مسحت عينا أنكو المكان مرة أخرى – مسح، مسح، مسح – وتغير شيء ما في تعابير وجهها. قسوت. أصبحت تعابير شخص تعلم بالطريقة الصعبة أن اللطف ليس دائمًا أفضل وسيلة للحفاظ على حياة الناس.
قالت أنكو بصوتٍ خفيض وجاد، يحمل في طياته ثقل من شهدت موت زملائها في الفريق، وعزمت على ألا يتكرر ذلك: "استمعوا جيدًا. يجب عليكم اتباع الأوامر بدقة. إذا تجاوز أي شخص حدوده، أو عصى أي شخص أمرًا مباشرًا، أو ارتكب أي حماقة تُعرّض الفريق للخطر..."
توقفت للحظة.
وقعت عيناها على كل واحد منهم بدوره.
رينزو. كابوتو خاصتي.
أنهى أنكو كلامه قائلاً: "أنت مطرود. طُردت من فريقي. لا فرصة ثانية. لا استئناف. لا رحمة."
طُردت من فريقي.
علقت الكلمات في الهواء كشفرة المقصلة.
إنها جادة في كلامها، هكذا فكّر ساي. إنها جادة تمامًا. لم يسبق لها أن عملت كمعلمة من قبل. لم يسبق لها أن قادت فريقًا من قبل. إنها لا تعرف كيف تفعل ذلك بالطريقة "الصحيحة"، لذا فهي تفعل ذلك بالطريقة الوحيدة التي تعرفها - من خلال التهديدات والعواقب ونوع الانضباط القاسي الذي أبقاها على قيد الحياة في عالم أراد موتها.
ليس أنيقاً. ليس لطيفاً. لكنه صادق.
وربما يكون هذا كافياً.
لم تكن أنكو جادة تمامًا بشأن مسألة الطرد - ستعترف بذلك لنفسها لاحقًا، في خلوتها بشقتها، ربما وهي تتناول الدانغو وتحدق في السقف متسائلةً عما ورطت نفسها فيه. لكنها كانت جادة بشأن الانضباط في المهمة. كانت جادة بشأن اتباع الأوامر. كانت جادة بشأن حقيقة أن الأخطاء في الميدان تتسبب في مقتل الناس، وقد شهدت بالفعل موت الكثيرين لدرجة أنها لا تريد إضافة طلابها إلى تلك القائمة.
فكرت قائلة: "إذا كان التشدد يبقيهم على قيد الحياة، فسأكون إذًا أقسى معلمة شهدتها هذه القرية على الإطلاق".
أن تُكره خيرٌ من أن تموت.
الخوف منه خير من الحزن عليه.
---
في وقت لاحق - بعد أن تفرق الفريق، وبعد أن ذهبت أنكو لتحضير معداتها الخاصة، وبعد أن ساد الصمت في الردهة خارج مكتب الهوكاجي باستثناء الأصوات البعيدة للقرية وهي تمارس أعمالها اليومية - سار رينزو إلى منزله.
خطا، خطا، خطا، خطواته على شوارع كونوها المألوفة.
كانت ذراعاه تتحركان على جانبيه، متأرجحتين مع إيقاع خطواته.
دقات قلبه في صدره، دقات متواصلة، دقات منتظمة تقول: حي، حي، حي مع كل نبضة.
وصل إلى شقته.
سُمع صوت طقطقة القفل عندما أدار مفتاحه في الباب.
سمعت صرير المفصلات عندما دفعها لفتحها.
سُمع صوت الباب وهو يُغلق خلفه، ليُحاصره في المساحة الصغيرة التي ادّعى أنها ملكه - وهي مساحة تحتوي على سرير ومكتب ومنطقة تدريب وتراكم خمس سنوات من الحياة التي تم تكثيفها في شيء شبه قابل للنقل.
بدأ رينزو في حزم أمتعته.
حفيف، حفيف، حفيف، كانت ملابسه تصدر صوت حفيف وهي تطويها وتضعها في حقيبته.
كانت معداته تصدر صوت طقطقة متكررة وهو يفحص كل قطعة ويضعها جانباً للتعبئة.
كان يقلب صفحات دفتر ملاحظاته وهو يراجع ملاحظاته حول قرية سوغا والمنطقة المحيطة بها والتهديدات المحتملة التي قد يواجهونها على طول الطريق.
فكّر وهو يغادر القرية، ورافق هذا التفكير شعورٌ غريبٌ في صدره - ليس حماسًا تمامًا، ولا توترًا تمامًا، بل شيئًا بينهما. مغادرة كونوها. للمرة الأولى.
العالم الخارجي.
لقد قرأ عنه. لقد سمع عنه. لقد تدرب من أجله. لكنه لم يره قط - ليس حقًا، ليس بعينيه، ليس من خلال عدسة التجربة الشخصية بدلاً من المعلومات غير المباشرة.
فكّر رينزو: "هناك الكثير من الأشياء التي أجهلها"، وكان من المفترض أن يكون هذا التفكير مخيفًا، لكنه بدا وكأنه دعوة. أماكن كثيرة لم أزرها، وأناس كثيرون لم ألتقِ بهم، وتقنيات كثيرة لم أتعلمها. والآن أخيرًا أتيحت لي الفرصة للخروج واكتشافها.
ابتسم.
فكّر في وثائق شحنة الفاكهة، ولم يغب عنه التناقض الساخر بين حماسه لهذه المهمة العادية. لقد تدربتُ لخمس سنوات، ودفعتُ جسدي إلى أقصى حدوده، بل وتجاوزتها. تعلمتُ تقنياتٍ لا يحلم بها معظم المبتدئين. ومهمتي الأولى هي حراسة تاجر فاكهة.
للكون حس فكاهة.
اذا يمكنني.
ألقى رينزو نظرة خاطفة على الحائط.
أو بالأحرى، ألقى نظرة خاطفة على الشاشة المثبتة على الحائط - الشاشة السوداء، والواجهة التي تعرض إحصائياته، والنظام الذي كان معه منذ البداية، يتتبع تقدمه ويصنف قدراته مثل أمين مكتبة لديه اهتمام دقيق بالتفاصيل.
أضاءت الشاشة.
يشع.
ظهر النص - أحرف بيضاء على خلفية سوداء، واضحة ونقية وخالية تماماً من أي عاطفة:
[إدراك مُحسَّن - المستوى 4]
[الملاكمة - المستوى 3]
[مقاومة الألم - المستوى 4]
[التحكم بالشاكرات - الرتبة B]
[تقنية المشي على الماء - متقنة]
[تقنية المشي بين الأشجار - متقنة]
[تقنية نصل البرق - الرتبة B]
قرأ رينزو القائمة.
لقد قرأها من قبل - مئات المرات، بل آلاف المرات، في كل مرة كان يفتح فيها الواجهة ويتفقد تقدمه. لكن اليوم، بدت القائمة مختلفة. اليوم، بدت القائمة كدليل قاطع.
خمس سنوات، فكّر، وأصبح للرقم ثقله الآن - ثقل كل صباح باكر، وكل ليلة متأخرة، وكل قطرة عرق ودمعة إحباط ولحظة شكّ تجاوزها للوصول إلى هذه المرحلة. خمس سنوات من التدريب. خمس سنوات من التركيز. خمس سنوات من التحوّل إلى شيء لم يكن موجودًا من قبل.
وهذا ما استطعت إثباته.
ليس الأقوى. ليس على الإطلاق.
لكننا نقترب.
كل يوم، نقترب أكثر.
لم يكن الأقوى - كان يعلم ذلك يقيناً نابعاً من خوضه نزالات ضد أناس قادرين على سحقه دون عناء. كان في هذه القرية نينجا يتدربون منذ عقود، أتقنوا تقنيات لم يستطع رينزو حتى فهمها، واجهوا أعداءً ونجوا وخرجوا من الجانب الآخر بندوب وقصص وقوة نابعة من الخبرة لا من الجهد.
لكنني أتقدم، فكّر رينزو، ورافق هذا التفكير ابتسامةٌ ممزوجةٌ بين العزيمة والترقب. خطوةً بخطوة. تقنيةً بتقنية. مستوىً بمستوى.
أنا في طريقي إلى ذلك.
وعندما أصل—
لم يُكمل فكرته.
لم يكن ذلك ضرورياً.
كانت الابتسامة على وجهه كافية للتعبير عن كل شيء.
---
في الوقت نفسه - في جزء مختلف من القرية، في شقة كانت أكثر فوضوية من شقة رينزو ولكنها لم تكن فوضوية كما كانت من قبل - جلس ناروتو أوزوماكي وحيداً.
يجلس.
كانت ساقاه متقاطعتين تحته - كما يقول الأطفال المدنيون، على الرغم من أن ناروتو لم يكن طفلاً مدنياً قط ولم يستخدم هذه العبارة في حياته.
كانت عيناه مغمضتين - مغلقة، محكمة الإغلاق، لا يرى شيئاً.
كانت يداه تستريحان على ركبتيه - راحتا يديه للأعلى، وأصابعه مرتخية، مستعدة للمس.
وكان يتأمل.
فكر ناروتو: "تنفس بعمق"، وتمددت رئتاه - ووش - وامتلأتا بالهواء الذي تفوح منه رائحة النودلز سريعة التحضير والعزيمة ورائحة العفن المميزة لشقة لم يتم تنظيفها بعمق منذ زمن طويل.
فكر ناروتو: "أخرج الزفير"، وانقبضت رئتاه - هس - مطلقا هواءً حمل معه التوتر والقلق والضغط المتراكم نتيجة كونه منبوذ القرية لمدة اثني عشر عامًا.
تنفس بعمق.
أخرج الزفير.
في.
الخارج.
كانت الشاكرا تسري في جسده - غير مرئية، وغير ملموسة، لكنها موجودة. دفءٌ بدأ من مكان ما في جوهره وانتشر إلى الخارج عبر تينكيتسو، متتبعًا مسارات كانت مسدودة ومتشابكة طوال معظم حياته، ولكنها الآن تُفتح ببطء وتدريجيًا وبألم.
ركّز، قال لنفسه. تحكّم. دقة. لا قوة. لا إجبار. تحكّم.
كان هذا الأمر أصعب عليه مما كان عليه بالنسبة للآخرين.
لطالما كان الأمر كذلك.
أما الأطفال الآخرون - الأطفال العاديون، ذوو مخزون التشاكرا الطبيعي والتحكم الطبيعي بها - فيمكنهم تعلم التقنيات الأساسية في غضون أيام أو أسابيع. بينما احتاج ناروتو إلى شهور لتعلم بعضها، لأن تشاكراه كانت أشبه بنهر يحاول التدفق عبر خرطوم حديقة، حجمها وضغطها كبيران جدًا، ولا يوجد متسع كافٍ لها.
لكن حالته كانت تتحسن.
اعترف ببطء. ببطء مؤلم. ببطء محرج. لكنه تحسن.
طرق، طرق، طرق.
فتح ناروتو عينيه فجأة - رمشة - وحدق في باب شقته بنوع من الشك الذي نشأ من سنوات من الطرقات التي أعقبتها الإهانات أو إلقاء الحجارة أو القسوة الخاصة للأشخاص الذين اعتقدوا أن وعاء الشيطان ليس لديه مشاعر.
طرق، طرق، طرق.
عاد الصوت مرة أخرى.
تساءل ناروتو: من سيطرق بابي؟ ليس لدي زوار. ليس لدي أصدقاء. حسنًا، لدي صديق واحد. أخ أكبر واحد. شخص واحد يرغب حقًا في التواجد معي في نفس الغرفة دون أن يطلب شيئًا في المقابل.
هل يمكن أن يكون—
نهض على قدميه مسرعاً.
تسارعت أطرافه، وتحرك جسده أسرع من دماغه، وتسارع نبض قلبه فجأة في صدره.
خطا، خطا، خطا، خطواته وهو يعبر الغرفة.
أمسك بمقبض الباب.
سُحب الباب - صرير - ثم انفتح ليكشف عن -
رينزو.
واقفاً في الردهة.
شعره الأشقر مُبعثر قليلاً بفعل الرياح. هالات سوداء تحت عينيه تُشير إلى أنه لم ينم بالقدر الكافي. حقيبة صغيرة مُعلقة على كتفه. وابتسامة على وجهه - ليست تلك الابتسامة العريضة المُصطنعة التي كان يستخدمها عندما يتباهى، بل تلك الابتسامة الصغيرة الصادقة التي كان يحتفظ بها للحظات التي لا يراها فيها أحد.
تلك الابتسامة، فكّر ناروتو، وانتشر شعور دافئ في صدره. إنه هنا حقاً. لقد جاء لرؤيتي. لقد جاء فعلاً لرؤيتي.
قال ناروتو: "أخي الكبير؟"، وخرج صوته أعلى مما كان يقصد - أعلى وأصغر سناً وأكثر ضعفاً مما أراد. "هل هذا أنت؟"
الأخ الأكبر.
انفلتت الكلمات منه قبل أن يتمكن من إيقافها - قبل أن يتذكر أنه كان من المفترض أن يكون قوياً، وأن يكون مستقلاً، وأن يكون من النوع الذي لا يحتاج إلى أحد ولا يُظهر ضعفاً، وبالتأكيد لا ينادي الآخرين بـ "الأخ الأكبر" مثل طفل يبحث عن الراحة.
لكن رينزو لم يضحك.
لم يسخر.
لم يستخدم الكلمات ضده كما كان سيفعل الكثيرون غيره.
بدلاً من ذلك، اتسعت ابتسامة رينزو قليلاً، فقط بالقدر الكافي، وتقدم للأمام ولف ذراعيه حول ناروتو في عناق دافئ وقوي وبدون أي غاية على الإطلاق.
حضن.
تجمد ناروتو في مكانه.
ما هذا؟ فكّر. ماذا يحدث؟ لماذا يلمسني؟ الناس لا يلمسونني. الناس لا يعانقونني. الناس لا...
حرك ذراعيه.
بدون إذن. بدون تفكير واعٍ. بدون أي من الحواجز الدقيقة التي بناها لحماية نفسه من عالم لم يرغب به قط.
لف ذراعيه حول ظهر رينزو - قبضته - وتمسك به.
حضن.
وللحظة – لحظة فقط – سمح ناروتو لنفسه بالشعور بالأمان.
تراجع رينزو.
خطوة.
تحركت يداه إلى كتفي ناروتو - قبض - وأمسكه على مسافة ذراع، وعيناه تفحصان وجه ناروتو بنوع من الاهتمام الدقيق الذي يقول: أراك، ألاحظك، أهتم بما أجده.
قال رينزو بصوت دافئ وهادئ: "تفضل بالدخول، لديّ ما أقوله لك".
تنحى ناروتو جانباً - خطوة، خطوة - ودخل رينزو إلى الشقة.
خطوة، خطوة، خطوة.
نظر رينزو، نظر، نظر وهو يتفقد المكان – أكواب الرامين المكدسة في الزاوية، ومعدات التدريب المتناثرة على الأرض، والسرير الفردي ذو البطانية البرتقالية الباهتة.
هذا بيتي، فكّر ناروتو، وجاءت هذه الفكرة مصحوبة بمزيج معقد من الفخر والخجل. إنه ليس بالكثير. لم يكن كذلك قط. لكنه ملكي.
لم يعلق رينزو على الفوضى.
لم يعلق على الرامن.
لم أعلق على أي من الأشياء التي كان سيعلق عليها الآخرون لأن الآخرين كانوا ينتقدون الآخرين بقسوة ولم يفهموا ما معنى أن يكبر المرء وحيداً دون أن يعلمه أحد كيفية التنظيف أو الطبخ أو الاعتناء بنفسه.
بدلاً من ذلك، توجه رينزو إلى المطبخ.
خطوة، خطوة، خطوة.
انفتحت الخزانة - صرير - لتكشف عن مجموعة منظمة بشكل مدهش من المكونات واللوازم.
كانت يداه تتحركان بسرعة – يختاران الأشياء، ويقيسان الكميات، ويتحركان بنوع من الكفاءة التي تأتي من الممارسة والعناية والاهتمام الخاص بالتفاصيل الذي كان رينزو يضفيه على كل ما يفعله.
صب الحليب - غلوغ، غلوغ، غلوغ - في كأسين.
وُضعت قطع البسكويت - رنين، رنين، رنين - على طبق وجده رينزو على ما يبدو في الخزانة ونظفه بقطعة قماش وجدها على ما يبدو في الدرج.
حرك كاري يديه وهو يحمل الوجبات الخفيفة إلى الطاولة - خطوة، خطوة، خطوة - ووضعها بحركة استعراضية تكاد تكون مسرحية.
قال رينزو: "اجلس".
ناروتو سات.
ارتطم جسده بالكرسي.
صدر صوت صرير من الكرسي تحت وطأة وزنه.
مد غراب يده نحو قطعة بسكويت، متردداً للحظة، لأن أخذ الأشياء بدون إذن كان شيئاً تعلم ألا يفعله، لأن أخذ الأشياء بدون إذن يؤدي إلى عواقب، لأن العالم علمه أن لا شيء مجاني وأن لكل شيء ثمن.
قال رينزو: "لا بأس"، وكان صوته ناعماً ومشجعاً، مما جعل ناروتو يشعر أنه ربما، وربما فقط، كان الأمر على ما يرام حقاً. "كُل".
أكل ناروتو.
سمع صوت قرمشة البسكويت بين أسنانه.
هممم، هكذا شعرت براعم ذوقه - حلو، دافئ، مثالي، لا يشبه أبداً البسكويت البائت الذي كان يأكله عادةً عندما يتذكر أن يأكل أصلاً.
جلس رينزو في الجهة المقابلة له - صوت طرق - وأخذ قطعة بسكويت لنفسه، وقضمها بنوع من المتعة العفوية التي توحي بأنه كان يأكل البسكويت طوال الوقت ولم يفكر في الأمر.
كم نحن مختلفون، فكّر ناروتو وهو يراقب وضعية رينزو الهادئة وابتسامته الرقيقة. لقد نشأ مع أناس علّموه أشياءً كثيرة. لقد نشأ مع أناس اهتموا لأمره. لقد نشأ مع...
توقف، قال لنفسه. لا تفكر في ذلك. لا تقارن. لا تدع الغيرة تتسلل إليك. إنه هنا. إنه معك. هذا هو المهم.
قال رينزو وهو يضع قطعة البسكويت خاصته ويميل إلى الأمام قليلاً، وقد تحول تعبيره إلى شيء أكثر جدية: "ناروتو، لقد جئت لأخبرك أنني سأغادر في مهمة. إنها المهمة الأولى لفريقي."
مهمة، فكّر ناروتو، وشعر بشيء بارد يستقر في معدته. رحيل. إنه راحل. سيذهب إلى مكان ما بدوني، وقد لا يعود، وسأكون وحيدًا مرة أخرى، و—
توقف، قال لنفسه مجدداً، بحزم هذه المرة. توقف عن الأنانية. توقف عن الخوف. إنه نينجا. هذا ما يفعله النينجا. يذهبون في مهمات. يرحلون. يعودون. أحياناً.
وأحيانًا لا يفعلون ذلك.
أبعد ناروتو تلك الفكرة عن ذهنه.
ضغطت عليه للأسفل.
أغلقته في صندوق ودفنت الصندوق وتظاهرت بأنه غير موجود.
قال ناروتو: "حقاً؟" وكان فخوراً بثبات صوته، فلم يكن يرتجف، ولم يتقطع، ولم يُظهر أيًا من القلق الذي كان يعصف بصدره. "أنت ذاهب في مهمة؟"
لم تكن مجرد مهمة عادية، كما فكر. إنها المهمة الأولى لفريقه. مهمته الحقيقية الأولى. المرة الأولى التي سيخرج فيها إلى العالم، ويواجه مخاطر حقيقية، ويخاطر بعواقب حقيقية.
ولن أكون هناك لمساعدته.
لأنني لست قوياً بما فيه الكفاية.
لأنني لست كذلك أبداً.
لا بد أن رينزو قد رأى شيئًا ما في تعبير ناروتو - ومضة من الخوف أو القلق أو الضعف الخاص الذي حاول ناروتو جاهدًا إخفاءه - لأن وجهه أصبح أكثر رقة ومد يده عبر الطاولة وعبث بشعر ناروتو.
مرر أصابعه بين خصلات شعره الأشقر الشائك، مداعباً إياها.
شعر ناروتو بالدفء. يده دافئة. دافئة وصلبة وحقيقية.
إنه حقيقي.
إنه هنا.
وهو سيرحل.
قال ناروتو: "أريدك أن تخبرني بكل شيء"، وخرج صوته أكثر إلحاحًا مما كان يقصد، أشبه بأمر منه بطلب، أشبه بصوت شخص اعتاد التجاهل وعازم على ألا يُتجاهل هذه المرة. "كل ما تفعله في المهمة. كل ما تراه. كل ما يحدث."
توقف للحظة.
رمقت عيناه الجانب بنظرة خاطفة، تكاد تكون مذنبة، ثم عادت إلى وجه رينزو.
وتابع ناروتو بصوت منخفض قليلاً: "وأريدك أن تشتري لي بعض الأشياء من أي مكان ستذهب إليه. هل فهمت؟"
فهمتها؟
لقد تدرب على هذا الجزء في رأسه - تدرب عليه أمام المرآة، وعدّل نبرته وتعبيراته حتى بدا صوته عادياً وليس يائساً، وبالتأكيد ليس كطفل وحيد يتوسل للحصول على هدايا تذكارية لأنه لم يسبق لأحد أن أحضر له هدايا تذكارية من قبل.
تلقى أطفال آخرون هدايا من عائلاتهم.
أما الأطفال الآخرون فكان آباؤهم يسافرون ويحضرون الهدايا ويفكرون بهم حتى عندما يكونون بعيدين عنهم.
لم يسبق لناروتو أن مرّ بذلك.
لكن ربما، فكر، ربما الآن أفعل ذلك.
ضحك رينزو.
ليست ضحكة خفيفة. وليست ضحكة مجاملة. بل ضحكة حقيقية – عالية ودافئة وصادقة، من النوع الذي يملأ الغرفة ويجعل الجدران أقل وحدة والهواء أقل ثقلاً.
قال رينزو، وهو لا يزال يضحك، ولا يزال يربت على شعر ناروتو، ولا يزال ينظر إليه بتلك النظرة التي جعلت ناروتو يشعر بأنه مرئي ومعروف، وبطريقة ما، وبشكل لا يُصدق، محبوب: "بالتأكيد، سأحضر لك كل ما تريد".
أياً كان ما تريد.
كلمات بسيطة كهذه.
كلمات مستحيلة.
كلمات لم يسمعها ناروتو من أي شخص باستثناء ربما الهوكاجي الثالث، وحتى حينها، فإن عبارة "كل ما تريد" التي قالها الهوكاجي الثالث جاءت بحدود وشروط وفهم ضمني بأن ما يريده ناروتو حقًا - عائلة، منزل، سبب للاعتقاد بأن وجوده مهم - لم يكن شيئًا يمكن توفيره.
لكن عبارة رينزو "كل ما تريد" بدت مختلفة.
بدا الأمر حقيقياً.
بدا الأمر وكأنه وعد.
مرر رينزو يده عبر شعر ناروتو للمرة الأخيرة، ثم سحب يده للخلف ووقف ومدها - طقطقة، طقطقة، طقطقة - مفاصله تعترض على الحركة بتلك الطريقة الخاصة التي توحي بأنه كان جالساً بلا حراك لفترة طويلة جداً.
قال رينزو بصوت هادئ لكن حازم: "عليّ الذهاب الآن. شكرًا لك على الحليب والبسكويت. إنهما لذيذان."
لذيذ.
ألقى ناروتو نظرة خاطفة على الطبق - نصف الكعكات قد اختفى، وكلا الكأسين فارغين، دليل على وجبة مشتركة بدت أشبه بعشاء عائلي أكثر من أي شيء اختبره ناروتو من قبل.
"سأحضر لك هدية خاصة من هناك،" تابع رينزو، وهو يتحرك بالفعل نحو الباب - خطوة، خطوة، خطوة - وحقيبته تتدلى من كتفه، "وإذا وجدت أي وصفات جيدة، فسأتعلم كيفية صنعها لك عندما أعود."
"وصفات"، فكّر ناروتو، وقرقرت معدته عند التفكير في شيء آخر غير النودلز سريعة التحضير. "سيطبخ لي. سيتعلم وصفات ويطبخ لي و..."
توقف، قال لنفسه للمرة الثالثة. توقف عن التعلق بالآمال. توقف عن تخيل مستقبل قد لا يحدث. توقف.
لكنه لم يستطع التوقف.
لم يرغب في التوقف.
لأن الأمل كان الشيء الوحيد الذي أبقاه على قيد الحياة لمدة اثني عشر عاماً، ولم يكن ليتخلى عنه الآن.
وصل رينزو إلى الباب.
أمسك بالمقبض.
انفتح الباب فجأة مصحوباً بصوت صرير، ليكشف عن الممر الموجود خلفه، نفس الممر الذي سار فيه ناروتو ألف مرة، نفس الممر الذي يؤدي إلى نفس الشقة الفارغة ونفس الحياة الوحيدة.
لكن اليوم، بدا الممر مختلفاً.
اليوم، بدا الممر وكأنه مخرج.
كبداية.
مثل باب يؤدي إلى مكان آخر غير اللا مكان.
قال ناروتو: "أخي الكبير"، وخرجت الكلمات قبل أن يتمكن من إيقافها - ناعمة وصغيرة وشبه طفولية، مجردة من كل التبجح والموقف الذي اعتاد استخدامه لحماية نفسه.
استدار رينزو.
سووش.
التقت عيناه بعيني ناروتو.
وانتظر.
قال ناروتو بصوتٍ أكثر ثباتًا وقوةً، يحمل ذلك النوع من العزيمة التي دفعته للاستمرار خلال سنوات من الرفض والسخرية والوحدة الشديدة التي عاشها كمنبوذ في القرية: "لقد كنت أتدرب. تمامًا كما أخبرتني. لزيادة تحكمي في التشاكرا."
قبل شهر، فكّر، لم أكن أستطيع حتى تسلّق شجرة دون أن أسقط. قبل شهر، كانت شاكراتي في حالة فوضى عارمة، ولم أكن أملك أي سيطرة، وكان الجميع يقول إنني لن أكون أكثر من فاشل.
لكنني لست فاشلاً.
لست كذلك.
"لقد وصلتُ إلى مستوى جيد حتى الآن،" تابع ناروتو، وشعر بفخرٍ عظيمٍ يملأ صدره - فخرٌ حقيقي، فخرٌ مستحق، ذلك النوع من الفخر الذي ينبع من إنجازٍ حقيقي لا من مجرد تباهٍ فارغ. "أشعر بتحسني. تمرين الأوراق - أستطيع الآن أن ألصق الأوراق بجسدي لأكثر من نصف ساعة."
نصف ساعة.
لم يبدُ الأمر مهماً.
بالنسبة لرينزو، الذي يتمتع بتحكم ممتاز في الشاكرا من الرتبة "ب" وتقنيات متقنة وخمس سنوات من التدريب المنضبط، ربما بدت نصف ساعة من لصق الأوراق وكأنها عمل مبتدئ. لعب أطفال. نوع من التمارين التي ينجزها الجينين في أسبوعهم الأول ثم لا يفكرون فيها مرة أخرى.
لكن بالنسبة لناروتو - بالنسبة لناروتو، الذي عانى من صعوبة التحكم في التشاكرا طوال حياته، والذي قيل له مرارًا وتكرارًا أنه لن يتقن الأساسيات أبدًا، والذي فشل مرات عديدة لدرجة أن الفشل أصبح مريحًا تقريبًا -
نصف ساعة كانت كافية.
نصف ساعة كانت دليلاً على ذلك.
كانت نصف ساعة هي الخطوة الأولى نحو أن يصبح المرء أكثر من مجرد وعاء للشيطان، وأكثر من منبوذ القرية، وأكثر من آخر من لا يستطيع فعل أي شيء بشكل صحيح.
اتسعت عينا رينزو.
قليلاً فقط.
يكفي فقط ليكون ملحوظاً.
ثم ابتسم - ليس تلك الابتسامة الصغيرة الصادقة من قبل، بل الابتسامة الكبيرة، الابتسامة الفخورة، الابتسامة التي تقول: أنا أراك وأنا معجب بك وكنت أعرف أنك تستطيع فعل ذلك.
قال رينزو: "هذا مذهل يا ناروتو"، وكان صوته يحمل القدر المناسب من الحماس والتشجيع والسعادة الصادقة، ما جعل صدر ناروتو يضيق وعيناه تشتعلان وقلبه يكاد ينفجر. "استمر على هذا المنوال، وستصبح قويًا بشكل لا يُصدق."
قوي بشكل لا يصدق.
استقرت الكلمات على ناروتو كالنعمة - دافئة وذهبية وثمينة بشكل لا يصدق.
"إنه يؤمن بي"، فكّر ناروتو. "إنه يؤمن بي حقًا. ليس لأنه مُجبر على ذلك، ولا لأن أحدًا ما طلب منه ذلك، بل لأنه رأى ما أستطيع فعله، ويعتقد أنني أستطيع فعل المزيد".
وربما—
ربما يكون محقاً.
دخل رينزو من الباب.
خطوة.
استدار للخلف للمرة الأخيرة - صوت صفير - ورفع يده في إشارة عفوية ودافئة وخالية تماماً من الدراما.
قال رينزو: "أراك قريباً يا أخي الصغير".
ثم رحل.
كانت خطواته تتسارع في الممر، وتخفت وتتلاشى وتبتعد مع كل ثانية تمر.
سُمع صوت نقرة عند إغلاق ناروتو لبابه.
ألصق ثامب ظهره بالخشب وهو يتكئ عليه، وقلبه ينبض بسرعة، وعقله يدور، وصدره ممتلئ بشيء شعر أنه أكبر من أن يُحتوى، وأكثر سطوعاً، وأكثر من أن يُحتمل.
"أراك قريباً يا أخي الصغير"، فكر، وترددت الكلمات في ذهنه كأغنية أراد أن يسمعها إلى الأبد.
الأخ الصغير.
كان يناديني بالأخ الصغير.
وأنا—
صدقته.
دفع ناروتو الباب بقوة، ثم عاد إلى مكانه على الأرض.
خطوة، خطوة، خطوة.
ارتطم جسده بقوة وهو يجلس.
تشابكت ساقاه كصلصة التفاح.
أغمض عينيه.
فكّر: "تنفس بعمق".
انفجرت رئتاه فجأة.
فكّر قائلاً: "أخرج الزفير".
انطلقت أنفاسه.
ركّز، قال لنفسه. تحكّم. دقة. لا قوة. لا إجبار. تحكّم.
لأنني سأكون مذهلاً.
لأن أخي الأكبر يؤمن بي.
لأنني أؤمن بنفسي.
تنفس بعمق.
أخرج الزفير.
في.
الخارج.
وفي مكان ما في الأفق البعيد - خلف جدران الشقة، وخلف شوارع كونوها، وخلف البوابات التي تحدد الحدود بين القرية والعالم الخارجي - سار رينزو كيورا نحو مستقبله بابتسامة على وجهه ومهمة في قلبه ويقين هادئ بأن كل شيء سيتغير غدًا.
──────────────────────
نهاية الفصل الخامس والعشرين.
──────────────────────
اتمنى ان ارى تقييما صالحا من وجهه نظرك شكرا لك 🔥🔥🔥🔥