الفصل الثامن : عندما أفعل ذلك، سيبدأ تدريبكم الحقيقي
"جيد جداً. يبدو أنني قد تحسنت."
انطلقت الكلمات من فم رينزو وهو يحدق في قبضته المتصلبة، المتندبة، والمغطاة بضمادات بالية. حرك أصابعه، مراقباً الأوتار وهي تتحرك تحت الجلد، وشعر بالألم المألوف الذي أصبح رفيقه الدائم على مدى السنوات الأربع الماضية.
اقترب موعد الامتحان النهائي.
ثلاثة أشهر متبقية. هذا كل شيء. تسعون يومًا ونيف تفصله عن التخرج. تفصله عن أن يصبح نينجا حقيقيًا، رسميًا، معتمدًا في كونوها. كان من المفترض أن تكون الفكرة مثيرة. مرعبة. شيء بينهما.
بدلاً من ذلك، شعر رينزو فقط... بالتعب.
"عمري الآن اثنا عشر عامًا"، فكّر وهو يلقي نظرة خاطفة على شاشة النظام التي لا يراها سواه. لم تتغير الأرقام كثيرًا مؤخرًا. بضع نقاط هنا، وبضع نقاط هناك. لا شيء يُذكر. لا شيء يستحق الذكر. "وما زلتُ عاجزًا عن تطوير معظم المهارات التي اكتسبتها من النظام."
لم يمنحه النظام - تلك الواجهة الغريبة الشبيهة بواجهة الألعاب التي ظهرت عند وصوله إلى هذا العالم - مهارات عادية، بل منحه مهارات خاصة. أشياء مثل [تحمل الألم] و[إدراك مُعزز]. قدرات بدت وكأنها غش، أو اختراقات، وكأن أحدهم دس له جهاز تحكم بعدد لا نهائي من المحاولات.
لكن كان لا بد من تطويرها.
والطريقة الوحيدة لتطويرهم كانت من خلال قتال الشخصيات الرئيسية.
"على الأقل وجدتُ ناروتو،" فكّر رينزو، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه. "ولديّ لي أيضاً. لقد ساعدني التدريب معهما على تحسين هذه المهارات أكثر من أي شيء آخر."
ثنى ذراعه، وشعر بتكتل العضلات تحت الجلد. رينزو القديم - ذلك الذي كان يجلس على الأرائك ويشاهد ملخصات الأنمي على هاتفه - كان سيبكي من هذا الجهد البدني. كان سيستسلم بعد خمس تمارين ضغط. كان سيتصل بالإسعاف بعد لكمة واحدة على شجرة.
لكن ماذا عن رينزو الجديد؟
لم يعد رينزو الجديد يشعر بالألم تقريبًا.
ليس بطريقةٍ باردةٍ أو مثيرة. ليس بطريقة "أنا قويٌّ لدرجة أنني أضحك على العظام المكسورة". بل بطريقة "أعصابي قد يئست من محاولة التواصل مع عقلي". مستوى تحمل الألم 4 - وهو ما يعادل مهارة من الرتبة B، وفقًا للنظام - يعني أن معظم الانزعاج الجسدي... ينزلق عنه ببساطة. كما ينزلق الماء عن ظهر البطة. كما تنزلق الإهانات عن غرور ناروتو.
"لم تعد حتى قدرة خاصة"، قال رينزو متأملاً وهو يحدق في يديه. "إنها مجرد... تأقلم. لقد اعتدت على الألم لدرجة أنني لم أعد أشعر به على الإطلاق."
ربما كان ذلك غير صحي. ربما كان هذا الأمر يثير قلق المعالج النفسي. لكن المعالجين النفسيين كانوا نادرين في عالم الشينوبي، وكان لدى رينزو مشاكل أكثر إلحاحًا للتعامل معها.
مثل حقيقة أن ذلك الطفل المعجزة ذو العينين البيضاوين كان يقترب.
---
"رينزو، انظر إلى هناك. أليس هذا نيجي؟"
اخترق صوت لي أفكار رينزو كما يخترق خنجر الزبدة. كان الفتى يشير نحو خط الأشجار، وعيناه السوداوان متسعتان، وجسده متوتر بالفعل في تلك الاستجابة المألوفة للقتال أو الهروب التي يبدو أن نيجي يُفعّلها تلقائيًا.
أدار رينزو رأسه.
وهناك كان.
نيجي هيوجا.
كان يسير نحوهما عبر الغابة برشاقةٍ هادئةٍ كرشاقة مفترسٍ يدرك تمامًا مدى خطورته. كان شعره البني الطويل يتمايل برفقٍ مع كل خطوة. أما عيناه البيضاوان الشاحبتان - تلك العيون المقلقة الخالية من البؤبؤ - فكانتا مثبتتين على الصبيين كالصقر الذي يرصد الفئران.
"هذه ليست الأكاديمية،" فكّر رينزو، وعقله يغلي بالأفكار. "نحن في الغابة. مكان تدريبنا. المكان الذي نتدرب فيه دائمًا. كيف وجدنا؟ ولماذا هو هنا؟"
توقف نيجي على بُعد أمتار قليلة. انتقلت نظراته من لي إلى رينزو، ثم عادت إلى لي مرة أخرى. كان تعبيره باردًا، جامدًا، كنظرة الطبيب لمريض في مراحله الأخيرة.
قال نيجي: "خاسرون"، وكانت الكلمة تنضح بالازدراء. "حان الوقت لتتقبلوا مصيركم".
رمش رينزو.
"قدر؟"
كانت الكلمة عالقة في الهواء بينهما، ثقيلة، خانقة، محملة بمعنى لم يفهمه رينزو تمامًا. كان يعلم أن نيجي مهووس بالقدر. كان يعلم أن فرع عشيرة هيوغا قد غرس في الصبي إيمانًا عميقًا لا يتزعزع بأن بعض الناس يولدون للفوز وآخرين يولدون للخسارة.
لكن معرفة شيء ما وفهمه أمران مختلفان.
قال رينزو بصوت هادئ، محايد، كالنبرة التي يستخدمها المرء عندما يحاول تجنب استفزاز حيوان مفترس: "لا أعرف عن أي مصير تتحدث يا نيجي. أنا ولي نعمل بجد لنصبح نينجا أفضل."
وإلى جانبه، أومأ لي برأسه بحزم. وارتد شعره القصير مع الحركة.
"هذا صحيح يا نيجي!" أضاف لي بصوتٍ مشرق رغم التوتر. "لا يمكنك تقييدنا بمفهومك للقدر! سنتجاوز حدودنا!"
ضاق نيجي عينيه.
كان التغيير طفيفًا - مجرد توتر بسيط حول الزوايا - لكن رينزو لاحظه. لقد تعلم، على مدار أربع سنوات من قتاله مع هذا الصبي، قراءة الإشارات الدقيقة. التعابير الصغيرة. التحولات الطفيفة في وضعية الجسم التي تسبق العنف.
قال نيجي بصوتٍ أكثر هدوءًا، بل وأكثر خطورة: "حسنًا. بما أنك لا تؤمن بمصيرك، فسأجعلك تؤمن به. بالطريقة الصعبة."
شعر رينزو بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
ليس خوفاً، ليس تماماً. بل إدراكاً. لقد سمع تلك النبرة من قبل. ورأى تلك النظرة من قبل. لم يكن هذا نيجي زميل الدراسة، ولا نيجي المنافس، ولا نيجي العبقري.
كان هذا نيجي العدو.
تراجع لي للخلف، وكذلك فعل رينزو. تحركت أجسادهم بتناغم تام - أربع سنوات من التدريب معًا جعلتهم شبه متفاهمين. كانوا يعرفون إيقاعات بعضهم البعض، وإشارات بعضهم البعض، وحدود بعضهم البعض.
رفع نيجي يديه.
وضعية القبضة اللطيفة.
راحة اليدين مفتوحة. أصابع مسترخية. توزيع الوزن بالتساوي. تلك الوضعية التي أسقطت رينزو ولي أرضًا عشرات المرات على مدار السنوات الأربع الماضية. الوضعية التي جعلتهما يصرخان، وتبكيان، وتجعلهما يتساءلان عما إذا كانا سيصبحان جيدين بما فيه الكفاية يومًا ما.
الوضعية التي اشتهرت في جميع أنحاء كونوها باعتبارها أقوى أسلوب تايجوتسو موجود.
قال رينزو ببطء، وعيناه مثبتتان على تلك القزحية البيضاء الشاحبة: "نيجي، هل تتحدىنا؟"
ضحك نيجي.
كان صوتاً قصيراً حاداً، أشبه بالنباح منه بالضحك. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، لكن لم يكن هناك أي دفء في تعبير وجهه، بل سخرية فقط.
"أتحدّاك؟" كرّر نيجي كلامه وكأنّه كلامٌ سخيف. "من تظنّ نفسك؟"
لم يرد رينزو.
كانت كلمة "خاسر" عالقة في الهواء بينهما - غير منطوقة، لكنها مدوية كالرعد. لم يكن نيجي بحاجة لقولها. عيناه قالتها. هيئته قالتها. وجوده كله قالها.
"لستُ فاشلاً"، فكّر رينزو بهدوء وثقة. "لا أجيد استخدام النينجوتسو أو الجينجتسو، هذا صحيح. لكن رميي للشوريكن هو الأفضل في الصف. ودقة رميي للكوناي تكاد تكون مثالية. درجاتي جيدة، ليست ممتازة، لكنها جيدة. لستُ في القاع، ولستُ الأخير."
لقد اجتهد كثيراً ليحصل على تلك الدرجات. كان يدرس بينما كان الأطفال الآخرون يلعبون. كان يتدرب بينما كان الأطفال الآخرون نائمين. لم يكن عبقرياً - كان يعلم ذلك - لكنه لم يكن فاشلاً أيضاً.
كان لي بجانبه على نفس المنوال. ليس من المتفوقين، ولا من الأسوأ، بل في مكان ما في المنتصف. يكافح، ويتحسن، وينجو.
قال رينزو بصوت ثابت: "حسنًا، إذا كان هذا هو شعورك، فأنا لست غاضبًا. لكن هذا لا يعني أنني سأوافق على هذا القتال."
ارتجف حاجب نيجي.
قال بنبرة ساخرة: "أهذا صحيح؟ هل يعني ذلك ببساطة أنك خائف من مصيرك؟ المصير الذي يخبرك أنك ستُلقى على الأرض كقطعة القمامة التي أنت عليها؟"
لم يُبدِ رينزو أي رد فعل.
قبل أربع سنوات، كانت تلك الكلمات ستجرحه بشدة. كانت ستجعله يشد قبضتيه ويندفع للأمام في غضب أعمى. كانت ستجعله يثبت - كان عليه أن يثبت - أنه ليس شخصًا تافهًا.
لكن الآن؟
الآن شعر فقط... بالتعب.
قال لي، متقدماً خطوةً إلى الأمام: "لا يمكننا قبول شجارك يا نيجي-كون". كان صوته هادئاً ومنطقياً، كصوت من يشرح أساسيات الحساب لطفلٍ لم يستوعبها. "أنت تعلم أن قوانين المدرسة تمنع الشجار بين الطلاب، خاصةً مع تبقي ثلاثة أشهر فقط على التخرج".
كان منطق لي سليماً. لا تشوبه شائبة. وهو نوع من الحجج التي كان ينبغي أن تجعل نيجي يتراجع، لو كان نيجي من النوع الذي يهتم بالقواعد.
تغيّر لون وجه نيجي إلى اللون الأسود.
بدا جلده الشاحب - الذي كان أبيض كالشبح أصلاً - يزداد شحوباً. برزت عروق صدغيه قليلاً - ليس بالقدر الكافي لتفعيل البياكوغان، لكنه كان قريباً جداً.
"أتظنون أنني لا أعرف ذلك أيها الخاسرون الأغبياء؟" كان صوت نيجي حادًا الآن، لاذعًا. "إن لم تقاتلوني الآن، فسأضربكم حتى الموت."
اتسعت عينا رينزو.
أدرك رينزو قائلاً: "إنه جاد. إنه جاد بالفعل."
لم يعد الأمر مجرد مباراة تدريبية. لم يكن الأمر يتعلق بإثبات من الأقوى. بل كان يتعلق بالتدمير. أراد نيجي تحطيمهم. أراد إيذاءهم بشدة حتى يفهموا أخيرًا - حقًا - أنهم لا يستطيعون الهروب من مصائرهم.
"إنه كطائر في قفص"، فكّر رينزو، متذكراً علامة اللعنة الخاصة بفرع البيت المخفية تحت واقي جبين نيجي. "ويريدنا أن نكون في أقفاص أيضاً. لا يطيق فكرة أننا نحاول الطيران."
أخذ رينزو نفساً عميقاً.
ثم أخرى.
ثم نظر مباشرة في عيني نيجي الشاحبتين البيضاوين.
"نيجي، أنت غاضب جداً. وأنت لا تفهم ما يحدث."
شد نيجي فكه.
"لا تتوقع أن تؤثر كلماتك فينا،" تابع رينزو بصوت هادئ لكن حازم. "نريد أن نصبح نينجا. الأمر يتجاوز مجرد القتال. نحن نعلم أن النينجا يجب أن يمتلك أكثر من مجرد مهارات قتالية - إنه يحتاج إلى عقل قادر على تجاوز حدوده."
كانت الكلمات غير مباشرة. انتبه. لم يكن رينزو يقول "أنت مخطئ يا نيجي". بل كان يقول "اهدأ. لا تدع غضبك يسيطر عليك. لا تتخذ القدر ذريعة لتقاعسك".
كان رد فعل نيجي فورياً.
وعنيف.
"يا عديم القيمة!" ارتفع صوت نيجي كالسوط. "أتظن أن كلماتك ستؤثر بي؟! أنا العبقري! الطالب الأول في الأكاديمية! من أنت لتخبرني ما معنى أن أكون نينجا؟! هل يمكنك حتى أن تصبح نينجا في مستواي؟!"
ظلت الأسئلة عالقة في الهواء.
فكر رينزو فيهم. فكر فيهم حقاً.
"هل يمكنني أن أصبح نينجا بمستواه؟"
كان الجواب معقداً.
لم يكن يجيد استخدام النينجتسو، ولا الجينجتسو. كان تحكمه بالتشاكرا ممتازًا، بل ممتازًا جدًا، لكنه لم يستطع تحويل الطاقة إلى تقنيات. كانت البوابات الثمانية خيارًا مطروحًا، إن استطاع تعلم فتحها. كان التدريب البدني دائمًا خيارًا متاحًا. تعزيز التشاكرا - استخدام طاقته لزيادة قوته وسرعته - كان أمرًا يمارسه بالفعل. وتقنيات لا تتطلب إشارات يدوية، مثل الراسينغان...
واختتم رينزو قائلاً: "هناك طرق. طرق صعبة. طرق خطيرة. لكنها طرق".
قال رينزو بصوت ثابت: "نعم يا نيجي، يمكنني أن أصبح نينجا في مستواك، بل وأتفوق عليك، إذا حافظت على هذه العقلية."
حدق نيجي فيه.
لبرهة طويلة، لم يتحرك أي من الصبيين. ساد الصمت الغابة - لا طيور، لا ريح، لا حفيف أوراق. حتى الحيوانات بدت وكأنها تشعر بأن شيئًا مهمًا يحدث.
ثم ضحك نيجي.
كانت ضحكة مدوية. ضحكة هائلة. من ذلك النوع من الضحكات التي تردد صداها بين الأشجار وارتدت عن جذوعها، مما جعل لي ينتفض بجانب رينزو. مال رأس نيجي إلى الخلف. انفتح فمه على مصراعيه. اهتزت كتفاه.
"بمستواي؟" قال نيجي وهو يلهث بين ضحكاته. "يتفوق عليّ؟!"
بدا وكأنه رجل سمع للتو أطرف نكتة في تاريخ الكوميديا. كأن رينزو أخبره أن الخنازير تستطيع الطيران، أو أن الهوكاجي مهرج متخفٍ، أو أن الجاذبية اختيارية.
ثم توقف الضحك.
تجمدت ملامح وجه نيجي.
قال بصوتٍ باردٍ كالثلج: "أرى. أنت لا ترى نفسك بوضوح، أيها الخاسر البائس. عندما يبدأ الامتحان بعد ثلاثة أشهر، سأكسر عظامك. إلى ذلك الحين... استمتع بهذه التدريبات التي تظنها مفيدةً لك. لأنك في النهاية ستكون الخاسر دائمًا."
انتقلت عيناه الشاحبتان نحو لي.
"وأنت لست مختلفاً. سيحدث لك نفس الشيء. لذا من الأفضل أن تستسلم الآن. تخلَّ عن فكرة أنك ستصبح نينجا. لأن ذلك مستحيل لشخص مثلك."
ثم استدار.
كان شعره البني الطويل يتمايل خلفه. كان ظهره مستقيماً. كانت خطواته واثقة. ابتعد دون أن يلتفت إلى الوراء، واختفى بين الأشجار كشبح عائد إلى قبره.
---
ساد الصمت الغابة لبرهة طويلة.
ثم زفر لي زفرة طويلة وبطيئة بدت وكأنها تحمل كل التوتر خارج جسده.
قال لي، دون أن ينظر إلى ظهر نيجي المبتعد: "لا تُطِل التفكير في كلامه". كان صوته هادئًا، واثقًا، كصوت من سمع ما هو أسوأ ونجا. "إنه لا يفهم. نحن نضحي بكل شيء لنصبح أقوى. لهذا السبب لن يتمكن من هزيمتنا هذه المرة."
التفت رينزو لينظر إلى شريكه في التدريب.
كان وجه لي متجذراً بتلك النظرة المألوفة - تلك النظرة التي تقول "أنا أؤمن بنفسي حتى عندما لا يؤمن بي أحد". كانت عيناه الداكنتان تلمعان. كان فكه مشدوداً. كانت يداه - تلك اليدان الجميلتان المندوبتان والمتصلبتان - مقبوضتان في قبضتين مرتخيتين على جانبيه.
ابتسم رينزو.
قال رينزو: "أنت محق. نحن مختلفون. نخسر أمام نيجي في كل مرة. لا نستطيع الصمود أمامه لأكثر من دقيقة. لم نجبره قط على استخدام البياكوغان."
توقف للحظة.
"لكن هذا ليس لأننا ضعفاء. بل لأننا ندرس عدونا بعناية. ونركز قوتنا. ونستخدم الذكاء بدلاً من القوة الغاشمة."
أومأ لي برأسه. وارتد شعره القصير.
"نعم. لقد وصل تحليلنا إلى مرحلته النهائية. بعد ثلاثة أشهر، سيرى نيجي بالتأكيد قوتنا الحقيقية."
وقفا هناك للحظة – صبيان في غابة، منهكان ومتعبان، لكنهما أكثر عزماً من أي وقت مضى. تسللت أشعة الشمس عبر الأوراق في الأعلى، فصبغت وجوههما بمزيج من الذهب والأخضر.
لم يلاحظ أي منهما الشخص المختبئ خلف شجرة قريبة.
---
كان طويل القامة. أكبر سناً. يرتدي زي جونين أخضر اللون يكاد يكون مطابقاً لزي لي، إلا أنه أكبر حجماً وأكثر تهالكاً. كانت حواجبه كثيفة - بشكل مثير للسخرية تقريباً - وكان شعره قصيراً جداً، تماماً مثل شعر لي.
كان يبتسم.
ليست ابتسامة صغيرة. بل ابتسامة عريضة. من ذلك النوع من الابتسامات التي غطت وجهاً بأكمله ورفضت أن تغادره.
"رائع"، همس مايت غاي لنفسه، وعيناه الداكنتان مثبتتان على الصبيين في الفسحة. "بذرتان ممتازتان. يبدو أن قوة الشباب لا تزال حية وبصحة جيدة."
كان يراقبهم منذ فترة. أسابيع، ربما. منذ أن لاحظ ظهور بذلة العمل الخضراء - بذلته الخضراء، رمز فلسفته - في ساحات التدريب يوماً بعد يوم، ساعة بعد ساعة، بعد وقت طويل من عودة الأطفال الآخرين إلى منازلهم.
"إنهم يتدربون كما تدربتُ أنا"، فكّر غاي متذكراً شبابه، ومعاناته، وحلمه اليائس والمستحيل بأن يصبح نينجا عظيماً دون موهبة النينجوتسو أو الجينجتسو. "إنهم ينزفون كما نزفتُ أنا. إنهم يرفضون الاستسلام، تماماً كما رفضتُ الاستسلام."
راقب رينزو ولي وهما يتبادلان بضع كلمات أخرى، ثم استأنفا تدريبهما. لكمات. ركلات. مراوغات. هجمات مضادة. نفس التدريبات التي قاما بها ألف مرة من قبل، كل تكرار يجعلهما أسرع قليلاً، وأقوى قليلاً، وأفضل قليلاً.
"سأكون سعيداً"، فكر غاي، "إذا أصبح هذان الاثنان من طلابي".
كان متأكداً من ذلك الآن. متأكداً تماماً. هؤلاء الفتيان - رينزو ولي - يمتلكون شيئاً مميزاً. شيئاً لا يمكن تعليمه. شيئاً ينبع من الداخل، من مكان أعمق من الموهبة أو الجينات أو تراث العشيرة.
كان لديهم روح.
وفي تجربة مايت جاي، كانت الروح هي الشيء الوحيد الذي يهم حقًا.
استند إلى جذع الشجرة، ووضع ذراعيه على صدره. لم تختفِ ابتسامته، بل اتسعت أكثر.
"استمروا في التدريب يا بذوري الصغيرة،" فكّر وهو يراقبها من خلال الأوراق. "استمروا في الكفاح. استمروا في بذل الجهد. استمروا في الإيمان. لأنني سآتي إليكم قريبًا جدًا. وعندما آتي..."
ضحك ضحكة مكتومة - صوت منخفض مدوٍّ لم يسمعه الأولاد في الساحة.
"عندما أفعل ذلك، سيبدأ تدريبكم الحقيقي."
واصلت الشمس مسارها البطيء عبر السماء. وامتدت الظلال. وعادت الطيور إلى تغريدها.
وفي غابة على حافة كونوها، استعد يتيمين وجونين واحد لمستقبل لم يستطع أي منهم التنبؤ به بشكل كامل.
──────────────────────
نهاية الفصل الثامن.
─────────────────────