[ريمنجتون نارسيو ← ويلينغتون نارسيو]
---
“كيف وجدتَ تلميذ السيف الجديد؟ هل نال إعجابكِ قليلًا؟”
حدقت إيفلين في يوليوس، رئيسها السابق - لا، بل الحالي - الذي كان يأتي إلى غرفتها كل أسبوع ليتناول النبيذ الفاخر.
بوب!
وكما في كل مرة، لقي نبيذ فاخر حتفه.
لا، لقد بدّل الملصق مسبقًا إلى واحد آخر، فكيف تعثر عليه في كل مرة بحق الجحيم؟
“…… ألا تذهب في مهمات خارجية أو شيء من هذا القبيل؟ عندما كنتُ هنا، كنتَ بالكاد تُلصق مؤخرتك بوينترر.”
“هل تقصدين لماذا أُكثر من إزعاجك؟”
“…….”
“لأن مضايقتك صارت متعتي في هذه الأيام؟”
“…….”
“حسنًا، حسنًا. إن واصلتِ التحديق هكذا فسيُفتح ثقب في وجهي.”
تذوّق يوليوس عطر النبيذ الذي فُتح لتوّه بمتعة، ثم عاد إلى صلب الموضوع.
“إذًا؟ أين الإجابة؟”
“كان مختلفًا عمّا توقّعت.”
“أسوأ ممّا ظننتِ؟”
“لا. بل أفضل بكثير.”
ابتسم يوليوس ابتسامة خفيفة، وكأنه كان يتوقّع ذلك.
تابعت إيفلين كلامها بوجه جاد.
“رغم أن الأمر محرج بعض الشيء، فلا بد أنك تتذكر أنني درّبت عددًا غير قليل من الناس في المبارزة طوال هذه السنوات.”
“في فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء أيضًا، كان تدريب المجندين الجدد في السيف من نصيبك دائمًا. سيفك كان دائمًا نظاميًا وحادًا في آن واحد. حتى 'النمر الأسود' قد تدرب على يديك، أليس كذلك؟”
أومأت إيفلين برأسها.
مع أن معظم الناس لا يعرفون ذلك.
إلا أن الحقيقة هي أن أكسيون بدأ يبرز فعليًا بعد أن وقع تحت تدريب إيفلين.
ولهذا، حين فقدت إيفلين ذراعها وتقاعدت، كانت قصر الكاميليا أكثر مكان أرسل لها عروضًا للانضمام.
“من حيث الاستيعاب والموهبة فقط…… يمكن القول إن السيد ثيو من بين أفضل خمسة ممن علّمتهم. وبفضله أشعر وكأن بصيرتي تنفتح يومًا بعد يوم.”
“كما توقّعت. نظري لم يخطئ.”
هذا يكفي.
أومأ يوليوس برأسه.
أن يمنح ثيو، الموهبة الواعدة، الطريق الصحيح.
وأن يمنح إيفلين، المرؤوسة السابقة المؤسِفة، دافعًا جديدًا.
هذا بالضبط هو المشهد الذي كان يوليوس يريده منذ البداية.
في الواقع، كانت إيفلين التي يراها يوليوس تتغيّر يومًا بعد يوم.
قبل فترة قصيرة فقط، كانت غارقة في الخمر ويداها ترتجفان.
أما الآن، فقد أصبحت قادرة على إطلاق نظرة حادة إلى حدّ ما.
وكانت تمضي الليالي تفكّر فيما ستعلّمه بعد ذلك، في مشهد يذكّره بأيامها كمقاتلة في فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، حين كانت تعيش بكل ما أوتيت من شراسة.
وربما دون أن تشعر، أصبح سيفها أكثر حدّة أيضًا.
إلى درجة تمكّنها من التهام معظم فرسان التدريب بلا عناء.
“لكن هناك أمرًا مريبًا بعض الشيء.”
“هم؟ مريب؟ كيف ذلك؟”
“نعم. سيف السيد ثيو يائس للغاية. كأنه إن فوّت هذه الفرصة فسيموت.”
“أليس ذلك لأن حفل التفتح لم يتبقَّ عليه وقت طويل؟”
“كنت أظن ذلك أيضًا، لكن…….”
ابتلعت إيفلين ما كانت ستقوله.
في الحقيقة، كان ثيو تلميذًا نموذجيًا لا يدعو للقلق.
يتعلّم بجد، يراجع بجد، ويتقن بجد.
لكن.
ومن المفارقات، وبسبب ذلك تحديدًا، كانت تشعر بشيء مشؤوم ينبعث منه.
-كأنني أنظر إلى شخص يحرق نفسه بنفسه.
كان ثيو في كل لحظة يلقي بكل ما لديه.
إلى درجة أنك تشعر أنه إن استمر على هذا النحو فسيحترق بالكامل حقًا.
فهل لهذا السبب؟
كان ثيو يضع مسافة معيّنة، ليس فقط مع إيفلين، بل حتى مع ويلينغتون الذي يراه يوميًا، ومع باقي أفراد ساحة التدريب الرابعة.
ظاهريًا، لا توجد أي مشكلة كبيرة.
يتناول الطعام معهم، ويتبادل شتى أنواع الأحاديث.
لكن الأمر ينتهي عند هذا الحد.
كان من المستحيل الدخول إلى أي نطاق يخص ثيو.
تصرفه يوحي وكأنه منشغل تمامًا بالتركيز على نفسه وحده، لدرجة لا يملك معها متسعًا للاهتمام بأي شيء آخر.
‘لهذا أرسلته إلى المأدبة ليصفّي ذهنه قليلًا.’
رغم أن أكسيون كثير المشاكسة، فقد ظنّت أنه سيعتني بثيو جيدًا.
‘لكن إن كان حتى هناك مخلصًا لجوهره…….’
توقفت إيفلين عن التفكير وأطلقت زفرة خفيفة.
أهكذا يكون شعور الأم التي تترك طفلها عند حافة الماء؟
في الحقيقة، كان القلق يساورها قليلًا.
“وجهكِ يبدو كمن رأى شيئًا كبيرًا ثم أدرك أنه بلا ورق مرحاض.”
“……ألا تستطيع التعبير إلا بهذه الطريقة بالذات؟”
لكن يوليوس كان يبتسم ابتسامة غامضة، وكأنه يقول إنه يفهم كل ما في خاطرها.
هاااه!
تنهدت إيفلين تنهدًا عميقًا، وكأن الأرض ستنهار،
ثم قالت،
“حسنًا، فهمت. سأخبرك إذًا…….”
وبدأت ببطء تخرج واحدًا تلو الآخر هواجسها المتعلقة بثيو.
***
لم يهتمّ ثيو إطلاقًا بكون أولئك المنتمين إلى كيوغريونغ يصفونه بالابن غير الشرعي أو ما شابه ذلك.
فهو على أي حال سمع مثل هذه الكلمات عددًا لا يُحصى منذ حياته السابقة.
أيعقل أن يتزعزع قلبه لأمر تافه كهذا؟
بل على العكس، كان كل ما يشغل باله الآن هو
أي ذريعة يجب أن يمسك بها ليتمكن من الصعود إلى الطابق الثاني.
لكن.
-هذا أمر عادي، فإذا دققنا في الأمر فحتى ويل في الحقيقة……!
في اللحظة التي ذكر فيها أولئك من كيوغريونغ اسم ويلينغتون، اختفت كل الأفكار.
كان ثيو يعرف 'السبب الحقيقي' الذي جعل ويلينغتون، لاحقًا، ينفصل عن كيوغريونغ الذين كان مقرّبًا منهم إلى ذلك الحد، ويدخل في مواجهة مع راغنار.
سرّ خفي لم يُكشف للعامة أبدًا.
أو تاريخ مُهين يحاول نارسيو إخفاءه بأي ثمن.
ولهذا، ومن دون أن يشعر، قذف ثيو الكأس الزجاجي الذي كان يمسكه بيده نحوهم.
كفّوا عن الثرثرة.
‘كان تصرفًا عاطفيًا، لكن…… حسنًا، لا يهم على أي حال.’
لم يندم ثيو على ما فعله.
فحتى لو تحمّل وصبر، فلن يتغير الجو، بل سيزداد احتقارهم لثيو وويلينغتون لا أكثر.
وكانت هناك أيضًا كلمات يوليوس التي أوصاه بها مرارًا في السابق.
-إن عزمت على أن تكون قاسيًا في يديك مرة، فكن قاسيًا حتى النهاية.
إذا كان الأمر كذلك.
فربما من الأفضل أن يزرع فيهم انطباعًا قويًا عنه.
‘مع ذلك…… لم أكن أظن أنني سأثور إلى هذا الحد بسبب أمر يخص ويلينغتون.’
كان يعتقد أنه وضع مسافة كافية بينه وبينه طوال هذا الوقت.
لكن الأمر ببساطة كان يزعجه.
كان يكره رؤية ويلينغتون وهو يُهان.
كُوم كُوم كُوم كُوم كُوم كُوم!
بدأ قلب التنين يخفق بجنون.
اندفع الدم بسرعة عبر الأوعية الدموية، وتسربت الطاقة السحرية إلى العضلات والخلايا العصبية في كل مكان، مُفعِّلة إياها قسرًا.
وانبعثت نية قتل تتمركز حوله.
‘يا لها من هيبة……!’
‘من المفترض أنه مبارز مبتدئ لم يُقم حفل التفتح بعد، أليس كذلك؟’
‘هل هي الهالة……؟ لا. ليست الهالة قطعًا. لكن كيف إذًا؟’
‘من الصعب التنفّس……!’
أربعة من حرّاس السيف شحب لون وجوههم حتى صار أزرقَ باهتًا تحت وطأة الهيبة التي كان ثيو يشعّ بها.
من حيث القوة الكامنة، وبالنظر إلى أنهم أيقظوا الهالة، كان من المفترض أنهم يتفوقون على ثيو.
ومع ذلك، ولسبب ما، انتابهم شعور غامض بأنهم لن يستطيعوا فعل أي شيء له.
في تلك اللحظة، أدركوا متأخرين أي خطأ ارتكبوه.
-تجرأوا على التحدّث عن الموت أمام صاحب دم التنين.
راغنار هو ملك الشمال. وهو أيضًا الحاكم الذي يعلو فوق بيوت الثلج الستة.
ومهما يكن ثيو ابنًا غير شرعي، فهو مع ذلك من السلالة المباشرة التي ورثت دم ربّ العائلة.
أي أنه يملك 'حقّ الخلافة' على العرش.
وهم هددوا شخصًا كهذا بالقتل؟
كانت جريمة كبرى لا يحقّ لهم الاعتراض عليها حتى لو مُحيَت العائلة بأكملها.
‘يجب أن نُبادر بالاعتذار فورًا……!’
لكن قبل أن يتمكن أيٌّ منهم من التفوّه بكلمة.
“اقتلوهم.”
أطلق ثيو كلمة واحدة ببرود قارس.
تشاااك-
فوووو!
لمع وميض مفاجئ، وفي لحظة واحدة ارتفعت أربعة رؤوس تطفو في الهواء.
وتحتها.
كانت إيفلين، بنظرة باردة، تنفض الدم العالق على سيفها.
فلَرف!
تحت العباءة التي كانت إيفلين ترتديها، ظهر الزيّ الرسمي الأبيض الناصع.
وعلى الكتف الأيمن، برزت بوضوح حروف زرقاء مغروسة.
-دراغون.
و'دراغون' تعني فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، وهي نخبة النخبة التي تفخر بها راغنار،
أما الكتابة الزرقاء فترمز إلى مبارز من الرتبة العليا من فئة السَّبَق.
وبمجرّد ظهورها.
بدا قصر الكاميليا وكأنه قد تلطّخ كلّه برائحة الدم.
“……!”
“……!”
“……!”
“……إيفلين، كيف لكِ أن تكوني هنا؟”
وبشكلٍ خاص، غاص تعبير وجه أكسيون بعمقٍ شديد.
وكأن أمرًا مستحيل الحدوث قد وقع فعلًا.
***
「كيف عرفتِ أصلًا أنني هنا؟」
خطوة!
تقدّمت إيفلين إلى الأمام وكأنها تحمي ثيو، وفي الوقت نفسه حرّكت شفتيها قليلًا موجّهةً كلامها إليه وحده.
تقنية تركيز المانا لإيصال الصوت إلى هدفٍ محدد فقط، النقل الصوتي.
-ألا تعتقد أن التأكد بعينيك بنفسك أفضل من أن تظل تفكر وحدك؟
كانت قد تحرّكت وفقًا لنصيحة يوليوس، لكن مع ذلك، بعد أن كُشف أمرها هكذا، شعرت بقليل من الحرج.
لكن إحدى مسؤوليات معلّم السيف هي حماية تلميذه.
لم يكن بإمكانها ألا تتدخل.
فقد رأت بعينيها مدى طغيان أولئك المنتمين إلى جمعية كيوغريونغ.
‘إنهم يتصرفون تمامًا مثل مجلس الشيوخ. أطفال، ومع ذلك منذ الآن……!’
أطبقـت أسنانها.
غضبت إيفلين بشدة.
شعرت وكأن رائحة العفن تفوح من أعماق راغنار نفسها، حتى كادت تتقيأ من الاشمئزاز.
ثم نظرت إلى أكسيون الذي كان يحدّق في هذا الاتجاه.
وكونه لم يعد ذلك الطفل الذي تتذكره، بل صار شبيهًا بهم تمامًا، جعل غضبها يتفجّر أكثر.
لذلك، حتى لو سألها لماذا تقف في صف ثيو، فإنها لم تجبه بشيء.
المعلّمة كانت قد شطبت تلميذها السابق من قلبها بالفعل.
وفي هذه الأثناء.
كان ثيو يبتسم ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى ظهر إيفلين المشعّ بالنية القاتلة.
‘أتساءل كيف سيكون رد فعلها لو قلت إنني كنت أعلم منذ ركوب العربة.’
قلب التنين لم يكن يكتفي فقط بتشكيل فتحة الهالة الثانية.
فهو ينشّط الخلايا العصبية ويجعل جميع الحواس شديدة الحساسية.
وبسبب ذلك، تنفتح على مصراعيها أيضًا الحاسة السادسة المعروفة بالإحساس بالكي.
لو قيل إن مستوى إحساس الكي لدى ثيو الآن يفوق مستوى معظم فرسان التدريب، أفلا يصاب المرء بالذهول؟
لكن بفضل ذلك، استطاع الآن أن يجعل إيفلين 'سيفه'.
خطوة، خطوة!
تحرّكت إيفلين مجددًا.
ومع كل خطوة، كانت برك الدم المتدفقة من الجثث الملقاة تُصدر صوت تشلّب تشلّب.
“ا-ا-انتظر قليلًا يا سيد ثيو!”
“نحن لم نقصد ذلك أبدًا……!”
“أرجوك، استمع إلى كلامنا!”
أولئك الذين تحدثوا عن ثيو باعتباره ابنًا غير شرعي، شحبت وجوههم جميعًا.
“إيفلين.”
“نعم، يا سيد ثيو.”
「حقًا لن تخبرني؟」
“هؤلاء جميعًا أساؤوا إلى صاحب حقّ الوراثة. ما العقوبة التي تُفرض في مثل هذه الحالة؟”
「الغريب أن هذا الجانب منك يشبه القائد كثيرًا. هل تتلقى دروسًا خاصة من القائد أيضًا، غيري؟」
كتمت إيفلين زفيرها في داخلها، ثم قالت بصوتٍ مهيب.
عاد البريق الحاد إلى عينيها.
“وفقًا لقوانين العائلة، يمكن تنفيذ الإعدام الفوري.”
“لكنهم جميعًا أطفال لم يخضعوا بعد لحفل التفتح، لذا سأكتفي بأخذ ذراعٍ واحدة من كل واحد منهم.”
“حسنًا.”
شووووو-
تحرّكت إيفلين من جديد، وقد تحولت إلى ريحٍ بيضاء.
“الابن الثاني لعائلة بايرون.”
“ا-انتظر لحظة! كُخ!”
“الابنة الرابعة لتجارة سيريس.”
“كياااااخ!”
“الابن الأكبر لفرقة المرتزقة التنين الأحمر والأبيض.”
“ه-هذا مستحيل…… كُخ!”
تحولت الريح إلى نصلٍ قاطع، وبدأت تمزّق المكان بسرعة.
“سيون! أرجوك أنقذني، أرجوك!”
بعضهم أمسك فعلًا بساقي أكسيون متوسلًا.
“ولِمَ أفعل؟”
“م-ماذا……؟”
“أليست هذه مجرد تحية؟ تحية ترحيب.”
“ما الذي تقوله…… آآآخ!”
أكسيون ركل أمثالهم بلا تردد.
في الحقيقة، لم يكن له أي مجال للتدخل هنا.
فكل من يتعرض للعقاب الآن هم مجرمون تجرؤوا على 'إهانة صاحب حقّ الوراثة'.
الوقوف إلى جانبهم يعني تلطيخ وجهه هو نفسه، باعتباره صاحب حقّ وراثة آخر.
‘إنه يحدد بدقة أولئك الذين تطرقوا إلى مسألة النَسَب فقط. لو ذكر الآخرين ولو عن طريق الخطأ، لتدخلت فورًا.’
أكسيون كان يدرك أن ثيو، رغم أنه يبدو وكأنه يعاقبهم بدافع الغضب، إلا أنه في الداخل كان يتخذ قراراتٍ وحساباتٍ باردة للغاية.
لأنه هو نفسه كذلك تمامًا.
‘ثيو راغنار. أحمق قصر الورود قد تغيّر.’
ترى ما الذي جعله يتغيّر هكذا؟
ثم.
كيف تمكّن من استمالة إيفلين التي بذلت كل ذلك الجهد حتى في قصر الكاميليا؟
‘ولهذا…… فهو ممتع.’
الانطباع الأول بأنه أصبح شخصًا ممتعًا لم يكن كذبًا أبدًا.
تشااااك!
“لقد قطعتُ الأذرع اليمنى للأربعة عشر شخصًا الذين ذكرتمهم.”
أعادت إيفلين سيفها بهدوء، ثم انحنت أمام ثيو.
الأرض كانت مغطاة بالكامل بأشخاص فقدوا أحد أذرعهم وهم يصرخون، وبركٍ حمراء قرمزية من الدم.
“العلاج؟”
“إذا حملوا الأذرع فورًا وذهبوا إلى كاهن، فسيكون من الممكن إعادتها.”
يمكن إعادتها، لكن مصيرهم كفرسان غير معلوم.
إيفلين ابتلعت ما تبقى من كلامها.
كانت، دون أن تشعر، قد بدأت تقلّد أسلوب كلام ثيو ويوليوس.
“سمعتُم؟ خذوهم.”
بعد أن أومأ ثيو بذقنه إذنًا، فقط عندها بدأ فرسان قصر الكاميليا، وكذلك فرسان الحراسة المرافقون للسادة الشبان والسيدات المصابات، بالتحرك على عجل.
لأجل العلاج، كان عليهم الإسراع قبل أن تموت الخلايا.
“……ما حدث اليوم، لن ينتهي بهذه السهولة أبدًا. حتى لو تحدثت عن قوانين العائلة، فقد تجاوزتَ الحد كثيرًا.”
بينما كان الآخرون الذين لم يتطرقوا لمسألة النَسَب يفرّون مسرعين خارج قصر الكاميليا.
كان هناك شخص واحد فقط بقي يحدّق في ثيو.
أوريان راغنار.
يحمل لقب راغنار مثل ثيو وأكسيون، لكنه من الفرع الجانبي، لذلك لا يملك حق الوراثة، وهو في نفس العمر.
‘حتى في حياتي السابقة، كان الذراع الأيمن لأكسيون.’
“هذا أمرٌ سأتكفّل به بنفسي.”
“لا يمكنك أن تقول ذلك بهذه السهولة……! هوو. كفى. نعم. إنه أمرك. لكن لا أعلم إن كان قصر الورود سيتمكّن فعلًا من صدّ هذه العاصفة. احذر ألا تُقتلع الجذور.”
أنت لم تعادِ عددًا كبيرًا من عائلات الفرسان فحسب، بل اصطدمتَ أيضًا بترويفان.
هكذا حذّر أوريان.
لكن ردّة فعل ثيو بقيت فاترة كما هي.
بل إن إيفلين هي من اشتعل نظرها الحاد، وكأنها تسأله إن كان يفعل الشيء نفسه.
في النهاية، لم يستطع أوريان متابعة كلامه، وخرج من قصر الكاميليا وكأنه يفرّ.
“لنذهب نحن أيضًا.”
مرّ ثيو بجانب أكسيون، وربت على كتفه بقوة مرتين خفيفتين.
بَخ، بَخ-
تمامًا كما فعل أكسيون به في البداية.
“يبدو أنه لا توجد تحية ترحيب مُعدّة بعد الآن. بفضلك، قضيتُ وقتًا ممتعًا.”
لم ينتظر جوابًا.
تقدّم ثيو أولًا.
ثم مرّت إيفلين وويلينغتون بالترتيب إلى جانب أكسيون.
“…….”
“…….”
لم يكن هناك أي حديث بينهما.
كان ذلك انفصالاً واضحاً.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.