[تمت هزيمة ‘إيفيل هانابي’ والحصول على الاعتراف.]
[تمت هزيمة ‘ماثيو بايرن’ والحصول على الاعتراف.]
.
[ارتفع الحظ بمقدار 14.]
.
[تهانينا! لقد كوّنتَ حزبًا مع ‘إيفلين نيريفيل’ ونجحتَ بأمان في إتمام المهمة التعليمية #11.]
[التقييم: B+]
[تم الحصول على ‘سترة المبتدئ’ كمكافأة.]
‘كما توقعت، هذه المرة لا توجد مكافأة إضافية. هل التقييم منخفض لأنني لم أواجههم بنفسي؟’
كان الأمر مؤسفًا بعض الشيء.
يبدو أن التقييم يجب أن يكون على الأقل من رتبة A لكي تُمنح مكافآت إضافية.
‘كنت أظن أن هذه المرة ستكون هناك صلاحيات تتعلق باستخدام المكافآت التي حصلت عليها حتى الآن.’
بما أن القتال الحقيقي قد بدأ فعليًا، فقد ظنّ أنهم سيمنحونه قدرًا مناسبًا من القوة.
‘مع ذلك، ليس كل شيء سيئًا بالضرورة.’
[لقد ارتفع مستواك لأول مرة.]
[من الآن فصاعدًا يمكنك توزيع المعاملات الإضافية الممنوحة لك حسب إرادتك.]
اتّسعت عينا ثيو عند كلمة ‘حسب إرادتك’.
إذا كان بإمكانه تنمية قدراته في الاتجاه الذي يريده، فإن الخطط التي يمكنه اختيارها تصبح لا نهائية.
……لاحقًا.
لنتفحّص الأمر بهدوء لاحقًا.
لا ينبغي اتخاذ مثل هذه القرارات فورًا.
بعد دراسة طويلة وتفكير عميق، يجب تحديد الاتجاه بوضوح واتخاذ القرار بشكل استراتيجي.
تَك!
قام ثيو بتمرير جميع الرسائل إلى الأسفل، ثم خرج من قصر الكاميليا تمامًا والتفت لينظر خلفه.
كان المكان هادئًا إلى درجة يصعب تصديق أنه نفس الموقع الذي شهد كل تلك الفوضى قبل قليل.
‘الذين استهدفوني أنا وأمي. أكسيون. لا، كان ترويفان.’
تذكّر ثيو بوضوح نافذة المعلومات التي رآها للمرة الثانية حين ربّت على كتف أكسيون.
[يتم من جديد مراقبة ‘أكسيون راغنار’.]
---
أكسيون راغنار (15 سنة/ذكر)
· اللقب: النمر الأسود
· الموهبة: الجنون. السيكوباتية.
· الحالة: شعور قوي بالعار أو ضغطٍ نفسي بسبب الفشله في تنفيذ أوامر الخاله على يد شخصٍ أحمقٍ تافه.
---
في نافذة المعلومات، كان [الحالة] أحيانًا يصف الحالة النفسية التي يمتلكها هدف الملاحظة.
لذلك تحققتُ بدافع الفضول فقط…… لكنني اصطدتُ صيدًا ثمينًا.
هناك شخص يُدعى 'إيد ترويفان'.
هو خال أكسيون، والأخ التوأم لإميل، وكان في الأصل من النوابغ الذين تفخر بهم أسرة مركيز ترويفان.
إلى درجة أنه كان قادرًا تمامًا على المنافسة على منصب رب الأسرة القادم لترويفان.
لكن هل كان حبه لأخته كبيرًا إلى هذا الحد؟
إيد أصبح تابعًا لراغنار بعدما تبع إيميل التي تزوجت وانتقلت إلى راغنار.
وفي ذلك الوقت، اللقب الذي منحه له رب الأسرة كان هو 'التنين الصاعد'.
أصبح واحدًا من 'التنانين التسعة' الذين يحمون راغنار.
لكن.
اتضح أن هذه الحادثة لم تكن نابعة من مجرد اهتمام عابر من أكسيون، بل كانت مؤامرة من إيد.
‘حين يتحرك شخص بمثل هذه المكانة، فمن الطبيعي أن يكون لديه هدف. يبدو أنه بعد موت ريندون الذي زرعه بنفسه فجأة، أراد أن يعرف ما الذي حدث، فاختبرني.’
الآن، كيف يجب أن يكون رد فعلنا من هذا الجانب؟
‘إذا كانت ذاكرتي صحيحة، فإن ترويفان في النهاية……!’
في اللحظة التي غاصت فيها عينا ثيو بعمق.
“السيد ثيو، السيد ثيو!”
كان ويلينغتون يخرج من قصر الكاميليا بخطوات مستعجلة.
“ما حدث قبل قليل……!”
“ويل.”
“السيد ثيو، هل ناديتني للتو باختصار الاسمي……؟”
كان ويلينغتون على وشك تبرير ما جرى في جمعية كيوغريونغ، لكنه توقف وفتح عينيه بدهشة.
فالاختصار في الاسم كان يُستخدم عادة بين الأصدقاء المقربين فقط.
“انتهت الجولة الأولى بشكل ممل بعض الشيء. ما رأيك أن نذهب إلى جولة ثانية؟”
كانت هذه المرة الأولى.
أن يعرض ثيو قضاء الوقت معًا.
ويلينغتون، وبكل سرور، أومأ برأسه موافقًا.
حتى إيفلين التي خرجت بعدهم بخطوة بدت عليها الدهشة قليلًا.
‘يبدو أن شيئًا ما قد تغيّر في داخله.’
ربما أثناء تصادمه مع أكسيون، تكوّن لديه مفهوم 'شعبي'.
كان تغيرًا إيجابيًا.
“لدي مكان اعتدتُ الذهاب إليه وأعرفه جيدًا. لنذهب إلى هناك. سيقدمون لنا الكثير من الخدمات.”
وهم يتبعون ويلينغتون الذي تقدم بخطوات مفعمة بالحماس.
‘بهذا، انقطعت العلاقة تمامًا بين ويلينغتون وجمعية كيوغريونغ. فهل يعني هذا أن المستقبل الذي يتصادم فيه نارسيو مع راغنار قد تغيّر أيضًا؟’
كيف سيتغير المستقبل، حتى ثيو لم يكن يعلم.
ففي صدام العائلتين، كانت المتغيرات كثيرة جدًا.
لكن هناك أمر واحد كان مؤكدًا.
أن تيارًا كبيرًا من التاريخ بدأ يتغير بشكلٍ طفيف.
‘لو تمكنتُ من الاتكاء على قوة نارسيو، التي لم تكن لتخسر كثيرًا حتى لو اصطدمت براغنار……؟’
أراد ثيو أن يقود ذلك التيار المتغير قليلًا في الاتجاه الذي يريده.
ولكي يفعل ذلك، لم يكن أمامه سوى أن يمضي في خططه خطوةً بخطوة، وأن يكدّس قوته تدريجيًا دون تسرّع.
ثم.
كان جزء من تلك القوة هناك بالضبط.
“…….”
رفع ثيو نظره قليلًا نحو أعلى قصر الكاميليا.
الطابق الثاني، غرفة التخزين. من بين شقوق النافذة كان يتسرّب ضوء أزرق خافت.
‘لا شك في الأمر. ذلك الضوء الأزرق…… إنه العلامة التي تشير إليها الرسائل والمهام.’
من بطاقة الدعوة إلى غرفة التخزين.
كان الضوء الأزرق يقود ثيو نحو الاتجاه الذي تحدث فيه أحداث جديدة.
وإذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنه لا بد له في النهاية من الاستحواذ على هذا القصر الذي يلفه الضوء الأزرق، قصر الكاميليا.
‘على أي حال، لم تكن ترويفان منذ البداية علاقة يمكن أن نسير فيها معًا. إذن، لماذا لا أكون أنا من يضربهم أولًا؟’
خطر شيء ما في ذهن ثيو.
لم يكن قادرًا بعد على بلورته بشكل واضح، لكن بدا وكأنه لو أحسن تفكيكه فسيؤول إلى شيء ما.
‘وماذا لو استوليتُ على قصر الكاميليا؟’
ألن يكون حينها قادرًا على بتر ذراعٍ أو ذراعين من أطرافهم؟
وبذلك، يمكنه أن يجذب خطًا آخر من خطوط التاريخ إلى الاتجاه الذي يريده.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي تيو.
***
قصر الكاميليا، الطابق الرابع، مقرّ الزوجة الثالثة إميل.
صَعاااخ!
سُمِع صوت صفعةٍ طائرة.
كان أمرًا يحدث دائمًا.
الخادمات والخدم تظاهروا جميعًا بعدم السماع، وانسحبوا من المكان وسدّوا آذانهم.
“إلى هذه الدرجة؟ لم تكتفِ بأن تمنح ذاك الأحمق المعاق ذريعة، بل قُطعت أذرعك وأتباعك أيضًا، أهذا ما تقوله؟”
نظرت إميل إلى ابنها الثاني عديم الجدوى بوجهٍ يشتعل غضبًا.
أكسيون، وعلى خده الأيسر أثر كفٍّ أحمر قانٍ، أومأ برأسه.
“نعم.”
“والآن تعتبر هذا كلامًا يُقال……!”
رفعت إميل يدها مرةً أخرى بدافع الغضب، ثم توقفت وأخذت نفسًا عميقًا طويلًا.
“أظن أنك تدرك جيدًا، فقد شرحتُ لك مرارًا وتكرارًا، مدى الثقل الذي تحمله هذه المسألة بالنسبة لخالك. ثيو راغنار، ذاك الوضيع، لا يهمني ماذا يفعل. ما نحتاجه نحن هو قصر الورود، ذلك وحده لا غير.”
“…….”
“لكن الآن، وقد جلس ذلك الوضيع في قصر الورود دون أن يعرف قدره، فسيرفع حذره إلى أقصاه، وستصبح المتغيرات التي يجب الانتباه لها أكثر من واحدة أو اثنتين.”
تحولت عينا إميل إلى نظرة شرسة خبيثة.
“عد إلى غرفتك وبرّد رأسك. عليك أن تراجع نفسك بعمق لأنك كدت تُفسد الشؤون الكبرى بسبب ذلك الفضول السطحي التافه.”
“……سأضع ذلك في الحسبان.”
انحنى أكسيون قليلًا بوجهٍ جامد، وغادر مقرّ إميل.
تشااك!
فتحت إميل المروحة المطوية التي بيدها على مصراعيها وراحت تُبرّد الحرارة الصاعدة إلى وجهها.
“يتظاهر بالذكاء، لكن لا أدري مَن الذي يشبهه ليكون متهورًا إلى هذا الحد. تسك!”
“إنه يشبه سيدة قصر الكاميليا في صغرها حرفيًا.”
من الخلف، اقترب ظلٌّ واحد بهدوء.
لم تُبدِ إميل أي دهشة، بل اشتعل بصرها وحدّقت في ذاك الاتجاه.
“لم تكن تمزح الآن، أليس كذلك يا أخي؟”
“يبدو أن صاحبة القصر غاضبة جدًا. لديّ شموع عطرية جُلبت بشق الأنفس هذه المرة من منطقة براكين أكران الجنوبية، سأهديكِ إياها، فجرّبي الاستمتاع بالعطر عندما تأخذين حمام نصفيًّا لاحقًا. سيتبدد الإرهاق المتراكم في الجسد والنفس تمامًا.”
أطلقت إميل ضحكة جافة على كلمات شقيقها التوأم إيد.
لهذا لم تستطع أبدًا أن تكره هذا النصف المشاغب من ذاتها.
فهو يفهم ما في داخلها بعمق يفوق حتى زوجها.
“ثم إن هذه الحادثة، أرى أنها سارت على نحوٍ أفضل مما توقعت.”
“وكيف ذلك؟”
“لقد كان قصر الورود طوال هذا الوقت حريمَ ربّ الأسرة، ولذلك كان جلب ملكيته أمرًا بالغ التعقيد. لكن ماذا لو برز ثيو راغنار هناك؟”
بدا وكأن شرارةً لمعت في عيني إميل.
“هل يستطيع ذاك الوغد المعاق أن يتولى منصب سيد قصر الورود؟”
“نعم. إن حدث ذلك، فعندما نُخضع ثيو راغنار، ألن يطأطئ سائر الخدم والزوجات رؤوسهم أمام قصر الكاميليا أيضًا؟”
ارتسمت ابتسامة على طرف فم إيد.
“وبهذه المناسبة يمكننا كذلك التخلّص من تلك العامله الوضيعه التي كانت شوكةً في أعيننا.”
انفرج جبين إميل الناعم.
في الحقيقة، كان السبب الأكبر لعدم تمكّنها من الاستحواذ على قصر الورود حتى الآن هو سيسيليا التي كانت تفتعل الشجار معها في كل صغيرة وكبيرة.
ولو أمكن ربطها مع ثيو وقطع رأسيهما معًا، فلن يكون هناك ما يبعث على الارتياح أكثر من ذلك.
وبعد أن نظرت إلى الأمر بهذه الطريقة، تبيّن أنه لا يحمل أي ضرر عليها.
حدّقت إميل في إيد بنظرة لزجة.
“إذًا، لا بد أنك أنهيت الاستعدادات اللازمة لذلك بالفعل، أليس كذلك؟”
“عندما تستيقظين صباح الغد، ستسمعين خبرًا سارًا.”
“كما هو متوقّع من أخي. لهذا لا يسعني إلا أن أحبك.”
لفّت إميل ذراعيها حول عنق إيد من الخلف واحتضنته.
ربّت إيد على ظهرها بحنان.
لكن.
وعلى عكس تلك اللمسة، لم تكن نظرة عينيه حنونة على الإطلاق.
***
أظهر ويلينغتون للمرة الأولى أمام ثيو تعبيرًا ينمّ عن الاشمئزاز.
“……سيدي ثيو، ألم تقل بوضوح إننا سنذهب إلى الجولة الثانية؟”
“نعم. قلت ذلك. لكن اختيار المكان كان من نصيب ويل.”
“ومع ذلك، أليست 'الجولة الثانية' تُستعمل عادةً بمعنى شرب كأسٍ من الكحول بعد الطعام؟”
حدّق ويلينغتون بهدوء في الكأس الزجاجي الموضوع أمامه.
عصير برتقال أصفر فاقع مع بضع قطع من الثلج.
وماصة مغروسة في المنتصف، بدت وكأنها تسخر منه.
هذا لم يكن كحولًا.
بل قائمة أطفال تُقدَّم للصغار الذين يأتون برفقة والديهم.
كان الساقي وإيفلين قد احمرّ وجهاهما تمامًا وهما يضحكان إلى جانبه.
“نحن ما زلنا قُصَّرًا قانونيًا. جمعية كيوغريونغ هي المخطئة.”
“لكن هذا المكان حانة.”
“مع ذلك، كوننا قُصَّرًا لا يتغير.”
“…….”
“طعمه لذيذ أيضًا.”
ارتشف ثيو عصير العنب عبر الماصة بصوت خفيف، وكأنه يتساءل عمّا الخطأ في ذلك.
انحنى الساقي بأدب قائلًا إن في ذلك شرفًا له.
استدار ويلينغتون بنظرةٍ متوسلة، كأنه يرجو من أحدهم أن ينقذه.
لكن إيفلين كانت الآن تضحك بصوت عالٍ، تكاد تنقلب على ظهرها من شدة الضحك.
هاااه!
أطلق ويلينغتون زفرةً عميقة كأن الأرض ستنهار.
لهذا لم يكن يقيم ولائم جماعية طوال تلك المدة.
وهو في الأصل، إن دققنا النظر، لم يكن من محبّي شرب الكحول.
لكن مع ذلك، ما هذا؟
عندما تقرأ الروايات، أليس شرب الخمر دائمًا جزءًا لا يتجزأ من توطيد الإخلاص والصداقة بين الأصدقاء……؟
كيف أصف ذلك، شعور بأن الرومانسية تتحطم إلى شظايا؟
ومع ذلك، لم يكن في كلام ثيو ما يمكن الاعتراض عليه.
وفي النهاية، لم يجد ويلينغتون بدًّا من أن يضع الماصة في فمه، ويرتشف العصير مثل ثيو تمامًا.
وفي تلك اللحظة بالذات.
برقع!
“أهلًا وسهلًا!”
ومع تحية الترحيب من الساقي، دخل أكثر من عشرين فارسًا وهم يفوحون برائحة العرق.
كانت وجوهًا مألوفة.
“إذن، في مباراة التدريب اليوم، لو غيّرت هذه الوضعية بهذه الطريقة، ألن أكون أنا الفائز؟”
"ضائع بالفعل، والآن تتحدث بكلام كبير، أليس كذلك؟"
“انظر إلى وقاحة هذا الوغد. أنت فعلًا، غدًا سأجعلك…… ها؟”
“هاه؟ القائد؟ مع المدرب……؟ أأأه! وحتى الأمير؟!”
“لماذا الأمير هنا!”
“قلتم إنكم ذاهبون لتناول طعام فاخر!”
المتبارزون الذين استخدموا ساحة التدريب الرابعة معًا خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
قال إنها حانة ويلينغتون المعتادة، ويبدو أنهم كانوا يعرفون المكان أصلًا.
“انتهى بنا الأمر هكذا.”
“أوه، إذن لا يمكننا الوقوف متفرجين! أشياء كهذه لا تحلو إلا بالمشاركة، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كانوا يرمقون ثيو بنظراتٍ مترددة بين الحين والآخر، وكأنهم يريدون الجلوس معهم لكن لا يجرؤون بسهولة.
هل ينبغي القول إنهم يشعرون بالرهبة منه؟
「في الحقيقة، هؤلاء، عندما سمعوا أن سيدي الشاب وويلينغتون سيذهبان وحدهما لتناول طعام لذيذ، شعروا بالضيق، فتجمعوا فيما بينهم قائلين إنهم سيشربون كأسًا على الأقل معًا.」
وصلت رسالة إيفلين الذهنية بخفة إلى أذن ثيو.
إذن كان هناك أمر كهذا.
اتسعت عينا ثيو قليلًا.
‘لقد كنت مقصرًا فعلًا أكثر مما ينبغي.’
يبدو أن إيفلين كانت تريد الإشارة إلى هذه النقطة.
أن يكون أكثر سعة صدر.
وربما لم يأتوا إلى هنا إلا بعد تنسيق مسبق مع ويلينغتون.
‘لم أفكر يومًا في أن أكون شخصًا يصعب الاقتراب منه.’
ومع ذلك، كان ممتنًا لأن الجميع يفتحون قلوبهم له هكذا.
أومأ ثيو برأسه بخفة، مرسلًا إشارة بأنه لا مانع من الجلوس معًا.
وسرعان ما تعالت الهتافات، وجلب المتبارزون الطاولات والكراسي بكثرة، لتتكوّن أجواء وليمة جماعية في غير أوانها.
كانت جلسة أريح للنفس وأكثر متعة بكثير من تجمعات جمعية كيوغريونغ الاجتماعية.
***
لم يكن الاجتماع الجماعي شيئًا مميزًا.
كان مجرد حديث عمّا في صدورهم لا أكثر.
حكاية من كان يحلم بأن يصبح فارسًا من الدرجة العليا، لكن نقص الموهبة أجبره على الإقصاء.
وحكاية من ترك السيف بسبب صدمة فقدان رفيق له في مهمة.
وحكاية من انهار تحت وطأة توقعات عائلته الثقيلة، وغير ذلك الكثير.
كانت تلك القصص مليئة بالحسرة وبقايا الأحلام القديمة.
كان ثيو يستمتع بالاستماع إلى كل واحدة منها على حدة.
فهو لم يكن الوحيد الذي عاش حياة قاسية.
ورغم ذلك، كانوا جميعًا يصمدون ويواصلون العيش بشق الأنفس، ومن حياتهم تلك استمد قدرًا كبيرًا من العزاء والتعاطف.
‘في النهاية، حياة الجميع متشابهة إلى حدّ ما. أنا وهم. الاختلاف فقط في البيئة.’
وبفضل ذلك، شعر وكأنه أصبح أقرب إليهم بدرجة أو بأخرى.
حتى المتبارزون صاروا يجلسون بجانب ثيو دون تكلّف، ويبدو أنهم لم يعودوا يهابونه كما في السابق.
وفي النهاية، امتد هذا الاجتماع غير المتوقع متجاوزًا الجولة الثانية والثالثة حتى الفجر.
“أوووه…… لم أعد أستطيع الشرب أكثر.”
“لا تطعموني المزيد…….”
“أنقذوني…….”
كان الجميع في حالة سُكر شديد لا يميزون فيها شيئًا.
والوحيدان اللذان ما زالا في كامل وعيهما كانا ثيو وويلينغتون فقط.
تشزاب تشزاب!
كان ويلينغتون يعضّ على شفاطة عصير البرتقال، الذي لم يعد يعرف كم كأسًا شرب منه.
‘أريد أن ألهو أنا أيضًا…… أنا أيضًا أجيد اللهو…….’
الاختلاط مع رجل الحياة المستقيمة(?) له مساوئه فعلًا.
وبينما كان يتذمر في داخله، ضحك ثيو بخفة إلى جانبه.
“يبدو أنك غير راضٍ.”
“……ماذا عساي أفعل. نحن قُصّر قانونيًا.”
“بعد حفل التفتح.”
“……؟”
“بعد انتهاء حفل التفتح، لنشرب كأسًا معًا. من ذلك الحين، لن تحرّم القواعد العائلية الأمر تحديدًا.”
أطلق ويلينغتون ضحكة قصيرة.
حين يرى مثل هذا، يشعر أن ثيو بارع فعلًا في التعامل مع الناس.
“حسنًا. لنفعل ذلك.”
“وفي الحقيقة، كان هناك أيضًا سبب آخر لطلبي منك ألا تشرب، لديّ طلب خاص منك.”
“طلب؟”
أمال ويلينغتون رأسه متعجبًا.
لم يكن من المعتاد أن يبادر ثيو إلى شيء كهذا.
ثم لاحظ جدية وجه ثيو، فضيّق عينيه.
“إذًا هناك أمر ما.”
شحذت نظرة ويلينغتون حدّتها.
كما لو كانت اللقب الذي سيحصل عليه في المستقبل، ‘أسد السهول الثلجية’.
شعر ثيو أن هذه قد تكون صورة ويلينغتون ‘الحقيقية’ التي كان يخفيها حتى الآن.
“قريبًا ستندلع منافسة على العرش بيني وبين أكسيون. وستنتهي تقريبًا مع بداية حفل التفتح.”
“……!”
اعتدل ويلينغتون في جلسته دون أن يشعر.
منافسة على العرش.
لم يكن هناك ما هو أثقل وزنًا من هذا المصطلح في راغنار.
“وبالطبع، الفائز سأكون أنا. لكن هناك أمر أود أن تساعدني فيه.”
“ما الذي تقوله بالضبط……!”
وكان ذلك في تلك اللحظة تحديدًا.
“ثيو راغنار.”
بانغ!
انفتح باب الحانة بعنف وكأنه سيتحطم، ودخل فرسان يرتدون دروعًا صفراء.
شحبت وجوه جميع الزبائن الموجودين في الحانة.
كانوا فرسان القانون، الذين يُعرفون أيضًا بحاصدي الأرواح في وينترر.
“نقوم باعتقالك بشكل عاجل بتهم الاحتيال، والتهديد، والعنف، والتحريض على التمرد.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.