بلع ريقه بصعوبة!
ابتلع فولفغانغ لعابًا جافًا.
في عينيه، لم يعد ثيو يبدو 'أحمقًا'، بل 'مجنونًا'.
‘أن يقترح صفقة مباشرة على ربّ العائلة!’
كايل طاغية.
ما يراه جديرًا بأن يكون في يده، لا بدّ أن يحصل عليه مهما كان الثمن،
وما يعزم على إنجازه، لا يهدأ له بال حتى ينجزه بالفعل.
طاغية من هذا الطراز.
ولذلك، لم يكن لِـ'الصفقة' أيّ وجود في قاموسه.
فالصفقات إنما تكون بين أطراف متكافئة في المنزلة.
لهذا فكّر فولفغانغ.
ذلك الغرّ الجاهل، ما إن نال قليلًا من حظوة ربّ العائلة، حتى نسي قدره وراح يتجرّأ بلا حساب.
ونهاية أمثال هذا الوغد كانت واضحة كوضوح النار—
“حسنًا.”
‘ماذا؟’
كلمة لم يتوقّعها قطّ.
اتّسعت عينا فولفغانغ.
“من يطمع في منصب الوريث، لا بدّ أن يمتلك من الجرأة ما يليق بذلك.”
اتّجهت نظرة كايل نحو إيد.
“إن تلقّى هذا الطفل ضربة سيفي الواحدة كما يجب، فسأنقل ملكية قصر الكاميليا إليه. أيها التنين الصاعد، لا اعتراض لديك، أليس كذلك؟”
“……كلّ ما في راغنار هو ملك لسيّد العائلة. فكيف لي أن أجادل في ذلك؟”
“بما أنّ التنين الصاعد قد ضمن الأمر، فلن تنشأ مشكلة تُذكر.”
كرك—
اضطرّ إيد إلى أن يطبق على أضراسه بقوّة دون أن يلاحظ ربّ العائلة.
“حسنًا. إذًا أعدّوا الساحة فورًا. من هذه اللحظة، سأختبر ثيو راغنار.”
وبأمر كايل، تحرّكت التنانين التسعة بانضباط تامّ، كأنها جسد واحد.
***
[يتم مراقبة ‘كايل راغنار’.]
---
كايل راغنار (67 سنة/ذكر)
· اللقب: تجسيد التنين.
· المواهب: تآلف السيف. دم التنين. عين التنين. قوة التنين. طبيعة التنين. القيادة. طريق الهيمنة. الكاريزما. مناقب الحاكم. (يُحذف ما دون ذلك)
· الحالة: يشعر بالاهتمام بجانب جديد لدى ابنه لم يكن يوليه الانتباه من قبل.
---
‘يُحذف ما دون ذلك؟ هذه أوّل مرّة أرى شيئًا كهذا……. كم عدد المواهب التي يمتلكها حتى يُكتب ذلك. حقًا مذهل.’
حتى لو فُتحت جميع الصلاحيات الكامنة في الرسالة، فلن تبلغ عدد المواهب التي يمتلكها كايل في الوقت الحالي.
ترى كم سيكون الطريق وعرًا ليصل المرء إلى مستوى كايل؟
لكن ثيو، على الرغم من إدراكه للفجوة بينه وبين كايل، لم يشعر بأي رهبة.
بل كان مستمتعًا.
فهذا يعني أنّه إن واصل بذل الجهد، فسيصل إلى هناك يومًا ما.
دق……! دق……!
كان قلبه يخفق بعنف.
من شدّة الترقّب لما بدا أنه سيكون ممتعًا للغاية.
‘لكن تلقّي ضربة أبي الواحدة في وضعي الجسدي الحالي أمر مستحيل. سأستعين بقوة الرسالة.’
تظاهر ثيو بأنه يتهيّأ، وفي انعكاس خافت على غمد سيفه، لمح صورته.
‘مراقبة.’
[يتم مراقبة ‘ثيو راغنار’.]
---
ثيو راغنار (15 سنة/ذكر)
· المستوى: 2
· السمات (▼)
القوة: 18 الرشاقة: 16
التحمّل: 17 السحر: 195
الذكاء: 16 الحظ: -20
نقاط إضافية: 5 (جديد!)
· [غير قابل للعرض]
· [غير قابل للعرض]
---
‘كما توقعت!’
قبض ثيو يده بقوة.
الرقم 5 المدوَّن بجانب بند [نقاط إضافية] والمُشار إليه بوضوح.
ربما يعني هذا، كما رأى في الرسالة، قيمةَ السمات التي يمكنه التحكم بها كما يشاء.
دق دق دق!
كان قلبه يخفق بجنون.
الأدرينالين كان يعبث بعقله بعنف.
‘ما الذي يجب أن أرفعه؟’
لكن على عكس حماسه، كانت نظرة ثيو وهو يتأمل نافذة الحالة حادة.
بالنسبة له وهو لا يزال مبتدئًا، فإن قيمة واحدة تُحدث فرقًا كبيرًا، لكن أمام والده لن تُحدث فرقًا يُذكر.
‘حتى لو وضعت القيم الخمس كلها في سمة واحدة فسيكون الأمر نفسه. فماذا أفعل؟’
مرّ تفكير قصير لكنه عميق.
‘لحظة، إن كان ذلك الأسلوب……؟’
عندها، ومع الفكرة التي خطرت له فجأة، مدّ ثيو يده نحو نافذة الحالة دون أي تردد.
***
‘اللعنة، اللعنة، اللعنة!’
شدّ إيد قبضته وهو ينظر إلى الساحة المفتوحة المُعدّة في وسط محكمة القوانين.
ثيو وكايل يقفان متقابلين، كلٌّ منهما يواجه الآخر.
قد يكون هناك فرق في الطول بينهما، لكن من حيث الملامح وحدها، كانا متشابهين بشكل يُشبه طيّ الزمن.
شعر أسود حالك كأنه مقتطع من سماء الفجر الليلية.
وعينان قرمزيتان متّقدتان بالحمرة.
تعبيرات غير قابلة للقراءة، ونظرات تضغط على الخصم دون كلمة واحدة.
كان قضاة السيف الذين يحمون محكمة القوانين يرمقون ثيو أحيانًا بنظراتٍ ملؤها الحسد.
فتلقّي ضربة السيف الواحدة من ربّ العائلة شرفٌ يتمناه كل من ينتمي إلى العائلة.
إنه تلقّي تعليم السيف مباشرة من ربّ العائلة.
ربما بعد انتهاء هذه الحادثة ستضجّ العائلة كلها، أليس كذلك؟
ولهذا السبب كان صدر إيد يحترق كالجمر.
فالمنصّة التي أُعدّت للإيقاع بثيو، تحوّلت في النهاية إلى ما يرفعه ويُبرز شأنه.
‘ليته هنا يفشل في تلقّي الضربة ويموت……!’
احتقنت عينا إيد بالدم.
ثم فجأة انتبه.
‘لحظة، يموت……؟’
خطرت له هذه الفكرة على حين غرة.
ثيو ليس سوى مبتدئ لم يمسك السيف إلا حديثًا.
فهل يستطيع حقًا أن يتلقّى ضربة ربّ العائلة على النحو الصحيح؟
أمرٌ يصعب حتى على قضاة السيف من الرتبة العليا تحمّله؟
كان هناك احتمال كبير أن يموت.
وحتى إن لم يمت، فسيُدمَّر إلى حدٍّ لا يستطيع معه حمل السيف مرة أخرى.
في تلك اللحظة، ارتسمت على شفتي إيد ابتسامة غريبة من جديد.
وفي المقابل.
“أمم؟”
كان كايل يحدّق فجأة في ثيو من أعلى إلى أسفل وكأنه شعر بشيء غريب، ثم أمال رأسه متعجبًا.
كان قد لاحظ وجود بوادر تغيّر ما.
‘كما توقعت، حادّ الملاحظة فعلًا. يبدو أن باقي التنانين التسعة لم يلاحظوا ذلك.’
ثيو تظاهر عمدًا بأنه لا يعلم شيئًا وسأل.
“ما الأمر؟”
“هل تناولتَ في هذه الأثناء إكسيرًا سريًا من دون أن أعلم……؟ لا، لا يبدو ذلك. وحتى لو كان كذلك، فهذا التغيّر المفاجئ، همم.”
غاص كايل في التفكير وهو يفرك ذقنه، ثم هزّ رأسه.
“على كل حال، في مثل عمرك يتغيّر المرء يومًا بعد يوم. حسنًا. هل أنهيتَ إحماء جسدك؟”
“نعم.”
“جيد. إذن فلنبدأ.”
ابتسم كايل بخفة وهو يرفع سيفه.
وفي تلك اللحظة.
انقلب الهواء المحيط رأسًا على عقب.
هوووو—
بدأت هالة هائلة تدور كالإعصار متمركزة حول كايل.
وفي الوقت نفسه، ضغط شعور خانق هائل على كتفي ثيو.
‘كخ!’
كوااانغ!
انهارت الأرض تحت وطأة الهيبة، فانغرزت قدما ثيو مقدار قبضة كاملة.
وانحنى جسده بشدة حتى كاد يُسحق إلى الأرض.
لكن.
عضّ ثيو على أسنانه محاولًا بكل ما أوتي من قوة أن يواجه هيبة كايل.
‘لا يمكنني أن أخسر هنا.’
احتقنت عيناه بالدم حتى امتلأ بياضهما بالعروق الحمراء،
دقّ دقّ دقّ دقّ دقّ دقّ!
وبدأ قلب التنين ينبض بجنون، يضخّ دمًا ممزوجًا بالحيوية والمانا في أرجاء جسده.
وفضلًا عن ذلك، وبسبب النقاط التي وُزّعت تعسفيًا، بدا جسده أصلب من المعتاد.
بررر—
تجمّعت القوة في ركبتيه المنحنيتين وكأنهما على وشك الانكسار.
ومع استقامة الجزء العلوي من جسده من جديد، حدّق ثيو مباشرة في كايل.
انتفخت الأوعية الدموية الصغيرة والكبيرة على جلده وكأنها ستنفجر في أي لحظة.
“تتحمّل ببراعة.”
بينما كان كايل يراقبه بنظرة رضا، تحوّلت هيبته مرارًا إلى مطرقة غليظة تهوي على ثيو.
كواانغ! كوانغ كوانغ كوانغ!
لكن كلما حدث ذلك، شدّ ثيو قلب التنين أكثر فأكثر، وبدأ ينهض بجسده ببطء،
[ضغط هائل يهيمن على كامل الجسد. تم الحصول على قدر كبير من نقاط الخبرة.]
[تم تطبيق خاصية راغنار.]
[ارتفع المستوى.]
[يُظهر روحًا لا تقهر لا تركع أمام عدوّ لا يمكن مجابهته. تم الحصول على قدر كبير من نقاط الخبرة.]
[تم تطبيق خاصية راغنار.]
[ارتفع المستوى.]
.
.
‘كما توقعت!’
كما كان يأمل تمامًا، أطلق في داخله هتافًا صامتًا حين تأكد أن 'فعل مواجهة كايل' يُحتسب كنقاط خبرة.
كانت مجازفة محسوبة، أخذها بعين الاعتبار اعتمادًا على أن لعب إيفلين الجماعي قد صُنّف أيضًا كتجربة قتالية فعلية، وقد أصاب التقدير بدقة.
وهكذا، وصل مجموع المستويات التي ارتفعت إضافيًا إلى 6 كاملة.
قام ثيو بصبّ الثلاثين نقط التي حصل عليها إضافيًا دفعةً واحدة، تمامًا كما في البداية، في خانة [القوة].
[القوة: 53]
كوااادِك، كوادِك-
شعر ثيو في لحظة واحدة وكأن جسده قد تغيّر جذريًا.
تحرّكت مواضع الهيكل العظمي بشكل طفيف، وانقبضت العضلات بإحكام، وامتلأت اليد التي تمسك بالسيف بالقوة.
ثم اخترق جسده كله شيءٌ لاذع كالصاعقة.
كان ذلك إحساسًا بالتحرّر.
-تحرّرٌ يأتي حين يغادر المرء العاديّة، ويخطو أخيرًا إلى حيّز اللامألوف.
لماذا شعر وكأن الضغط الذي كان يثقل كاهله،
وكأن بعض السلاسل التي كانت تلتفّ حوله بإحكام، في حياته السابقة والحالية على حدّ سواء،
قد سقطت عنه؟
في تلك اللحظة.
تسْبات-
تحرّك كايل.
من الأعلى إلى الأسفل.
سقط وميض واحد فوق رأس ثيو.
لم تُضف أي طاقة سحرية إلى الضربة مراعاةً لمستوى ثيو، لكن كونها ضربة سيف أطلقها 'ابن حاكم التنين'، فقد كان مسارها أسرع من أن يُصدّق.
لكن.
‘أراه!’
شعاع الضوء الذي لم يكن ليراه من قبل.
كوااانغ!
واجهه ثيو وهو يدوس الأرض بقوة ويلوي جسده.
انفصل غمد السيف الذي كان في يده اليسرى عن مقبض السيف الذي يمسكه بيمينه.
وما انكشف حينها كان الزويهاندر نصفًا مكسورًا، قد انشطر إلى نصفين قبل ثلاثة أشهر بالفعل.
كان قد فكّر مرارًا في استبداله بسيف آخر، لكنه لم يفعل، لأنه بدأ يألفه، ولأنه كان بمثابة نصفه الآخر.
تشييييـنغ!
اصطدم السيفان بقوة.
ثم.
كاغاغاغاك-
انزلقت الشفرتان إحداهما على الأخرى مولّدتين حرارة احتكاك عنيفة، قبل أن تنحرفا جانبًا.
ثيو إلى اليمين. كايل إلى اليسار.
واجاانغ تشانغ!
وفي تلك العملية، تحطّم ما تبقّى من نصل الزويهاندر تمامًا، وتطاير في الهواء.
كان مشهد ثيو واقفًا بخطورة بين الشظايا اللامعة جميلًا إلى حدّ يجعل من يراه يطلق تأوّه إعجاب دون وعي.
لقد فعلها.
رغم أن كل طاقته الجسدية قد نضبت دفعةً واحدة، حتى بدا جسده ثقيلًا وكأنه على وشك الانهيار.
إلا أن شعور الرضا، لأنه واجه سيف أبيه الذي طالما تاق إليه مواجهةً حقيقية، أغرقه في نشوة عارمة.
لكن.
كانت هناك نشوة أعظم من ذلك.
‘سيف أبي. كان جميلًا.’
شعاع الضوء الذي رآه في ضربة أبيه الواحدة.
كان شبيهًا إلى حدّ كبير بضربة واحدة كان قد أظهرها يوليوس ذات يوم.
-أريد أن أشبهه.
مرةً أخرى، توهّج ذلك الشوق العارم من أعماق صدره.
-أريد يومًا ما أن أُزهر ذلك السيف بيدي.
كان شعاع الضوء ذو المسار الواحد لا يزال وكأنه مطبوع بوضوح عند أطراف عينيه.
وقف ثيو لبرهة طويلة، غارقًا في نشوة الإلهام، يحدّق في الفراغ بلا حراك.
ثم.
“…….”
“…….”
“…….”
في صمتٍ عميق.
حدّق إيد وفولفغانغ، وكذلك سيدة قصر زهر البرقوق، في ثيو بذهول.
أن يواجه ضربة السيّد الواحدة مواجهةً مباشرة، دون أن يُقذف بعيدًا، بل ويصمد واقفًا؟
فتى لم يتقن حتى استعمال الطاقة السحرية؟
هل هذا أمر يمكن حدوثه أصلًا؟
حتى لو كان أكسيون، الذي لُقّب بالعبقري منذ صغره، فهل كان سيتمكّن من ذلك فعلًا؟
فاات-
في تلك اللحظة، قفز يوليوس إلى المنصّة ليتفحّص ثيو.
وكان في نيّته أيضًا أن يمنع إيد وفولفغانغ من الإقدام على أي تصرّفٍ غير ضروري.
“إنه مغمىً عليه فحسب، فلا داعي للقلق.”
بعد أن سمع يوليوس كلام كايل، أدرك أخيرًا أن ثيو لم يكن سوى مغمىً عليه، رغم اتّساع عينيه.
سارع إلى فحص نبضه.
لحسن الحظ، كان النبض طبيعيًا.
وتنفّسه يبدو مستقرًا أيضًا.
‘حتى لو لم تكن الضربة مشحونة بالطاقة السحرية، أن يواجه ضربة السيّد الواحدة دون أن يُصاب بإصابة داخلية خطيرة…… ما هذا المعدّل الجنوني للنمو؟!’
لكن أكثر ما أدهشه كان أمرًا آخر.
ثيو.
كان يبتسم.
“هاه……!”
خرجت منه ضحكة قصيرة دون قصد.
هل كان ممتلئًا إلى هذا الحد بالمتعة لمجرّد أنه تبادل السيوف مع السيّد؟
بينما غيره كان سيرتجف رعبًا.
‘مقاتل حقيقي…… إنه راغنار بحق.’
حتى فقدانه للوعي وهو واقف دليل على ذلك.
كم كانت إرادته قوية ليصل إلى هذا الحد؟
حقًا، فتى مذهل من كل النواحي.
“……حقًا. لديك موهبة فريدة في جعل الناس يقلقون عليك.”
وبينما تمتم يوليوس بذلك بصوتٍ خافت، استدار كايل لينهي الموقف.
“لقد أثبت ثيو راغنار براءته بإرادته الخاصة. تُختتم المحاكمة عند هذا الحد!”
***
“أوه……!”
فتح ثيو عينيه ببطء.
كان يتذكّر حتى تحطّم السيف ذي اليدين 'الزويهاندر' عند اصطدامه بسيف كايل.
وكذلك تلك الإلهامات العارمة التي انغرست بقوة في ذهنه بعد ذلك.
شعاع الضوء.
والده أيضًا.
وحتى يوليوس.
ذلك السيف الواحد الذي كان كلاهما يمتلكه، بدا وكأنه لا يزال عالقًا عند أطراف عينيه…….
لكن، ما الذي حدث بعد ذلك، لم يتذكّره إطلاقًا.
“يا بني؟ هل استعدت وعيك؟ هل تستطيع أن تتعرّف على وجه هذه الأم؟”
حينها فقط أدرك متأخرًا أن سيسيليا كانت تلمس وجهه بملامح حزينة.
“أن……ا بخير.”
“هل تعلم كم فزعت هذه الأم عندما سمعت أنك تلقيت ضربة السيّد؟ ماذا عن ذراعيك؟ هل أصيب جسدك بسوء؟ حرّك كتفك مرة واحدة. إن كان هناك كسر أو خلع فعلينا أن نستدعي الطبيب فورًا.”
كان ثيو مشوّش الذهن من ضجّة سيسيليا، ومع ذلك شعر وكأن قلبه يهدأ على نحو غريب.
إحساس أن هناك من يقلق عليه من أجله جعله يشعر بشيء لا يوصف.
“حتى لون وجهك يبدو أشحب من المعتاد……! لا، لا يصح هذا. سأبادر فورًا، ولو على نفقتي الخاصة، إلى غلي بعض الأدوية الروحية.”
وبينما كانت سيسيليا تهمّ بالوقوف على عجل، انفتح الباب من الخلف مع صوت ضحكة.
“إنما يبدو هكذا لأن الأمير ثيو بطبيعته أبيض البشرة. نبضه سليم، فلا أظن أن على السيدة أن تقلق كثيرًا.”
كان يوليوس.
أدرك ثيو أن يوليوس هو من أحضره من مبنى هيئة القانون، وحاول أن ينهض ليشكره.
“أوه…….”
لكن جسده كان ثقيلًا كقطنٍ مبتل بالماء.
“يا إلهي! ابقَ جالسًا فحسب. لا توجد إصابة، صحيح، لكن الإرهاق متراكم بشدّة. حقًا، من الذي قال لك أن تجهد نفسك إلى هذا الحد؟”
“ومع ذلك، أردت أن أقدّم لك الشكر. أليس بفضلك عدت سالمًا؟”
“لا داعي لهذا. حسنًا، إن كنت ممتنًا فعلًا، فلتنضمّ إلى فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء بعد حفل التفتّح. هوهو.”
هذا الرجل لم يتغيّر أبدًا.
ابتسم ثيو ابتسامة مُرّة، ثم أدرك أن عيني سيسيليا، التي كانت تحدّق بهما، تشتعلان لهيبًا.
‘……كنت أشعر بأن مؤخرة رأسي ساخنة. يبدو أنها ستغرقني بالأسئلة لاحقًا.’
تجاهل ثيو اهتمام والدته على مضض، وسأل يوليوس.
“لكن قبل ذلك، أين نحن؟”
أمال ثيو رأسه وهو يتفحّص المكان من حوله.
فكل شيء، من الديكور إلى الزينة، كان غريبًا عليه.
“همم؟ أطلبت من السيّد هذا المكان مكافأة وأنت لا تعرف حتى أين هو؟”
“تقصد……؟”
في لحظة واحدة، اتّسعت عينا ثيو.
ابتسم يوليوس ابتسامة عريضة وهزّ رأسه.
“إنه قصر الكاميليا. قبل قليل فقط، وبأمر من السيّد، طُردت سيّدة قصر الكاميليا…… لا، سيّدة القصر السابقة، مع أكسيون، برفقة رئيس مكتب الاستخبارات، وكأنهم يُساقون إلى الخارج. يا للخسارة أنك لم ترَ ذلك المشهد بعينيك، وهو يتلوّى غيظًا. هاهاها!”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.