‘هذا مطمئن، على الأقل. لو اضطررتُ لمواجهة راي أيضًا لكان الأمر شاقًا.’
على عكس مظهره الخارجي.
كان ثيو يطلق في داخله زفرة ارتياح.
فمنذ الزنزانة وحتى ساحة التدريب.
وبسبب المعارك المتواصلة، كانت كل من طاقته وقوته السحرية قد نفدتا تمامًا بالفعل.
بعد أن أنهى تصفية الزنزانة وخرج إلى الخارج.
-س-سيدي! كنا نبحث عنك جميعًا طوال الوقت، أين كنت؟
-ما الأمر؟ هل حدث شيء ما؟
-الآن في ساحة التدريب الرابعة شجار جماعي……!
بسبب خبر تحوّل ساحة التدريب الرابعة إلى فوضى، ركض على عجل إلى هنا، فلم يحصل على قسطٍ كافٍ من الراحة.
‘وكان هناك أيضًا ما حصلتُ عليه كمكافأة إضافية على التصفية.’
[تهانينا! لقد نجحت في صيد الليسر دريك وأتممت بنجاح مهمة تعليمية #12.]
[التقييم: A+]
[كمكافأة، حصلت على ‘سنّ دريك الصغير’.]
[كمكافأة، حصلت على ‘مخلب دريك الصغير’.]
[كمكافأة إضافية بحسب التقييم، تم منحك صلاحية <مهارة>.]
المكافأة التي حصل عليها بعد شهرين كانت قيّمة بما يكفي لتعوّض كل فترة الانتظار وأكثر.
أولًا، العناصر.
---
[سنّ دريك الصغير]
· النوع: مادة
· التأثير: مادة تعزيز لتصنيع الأسلحة. لها تأثير في زيادة الصلابة.
· شرط الاستخدام: المستوى 10
---
---
[مخلب دريك الصغير]
· النوع: مادة
· التأثير: مادة تعزيز لتصنيع الأسلحة. لها تأثير في زيادة حدّة السلاح.
· شرط الاستخدام: المستوى 10
---
عادةً ما يُقال إن صيد وحوش شيطانيا في بحر الشيطاني يُعد 'ضربة حظ' إذا كانت أجزاؤها في حالة سليمة.
لأنها تُستخدم استخدامًا بالغ الأهمية في صناعة الأسلحة أو الدروع.
لكن من بين تلك وحوش شيطانيا، كان دريك الصغير ذو الرتبة العالية قويًا إلى درجة أنه جعل حدَّ السيوف الاحتفالية إضعف وهدّد ثيو نفسه.
ولهذا، حتى من دون 'طقم المبتدئ'، كان من المؤكد أن ذلك سيساعد ثيو كثيرًا في صنع سلاح ودروع جديدة.
لكن.
من بين كل ما حصل عليه ثيو كمكافآت، كان هناك شيء واحد خطف بصره أكثر من غيره.
وهو 'المهارة'.
---
[قائمة المهارات (▼)]
-رُعب دريك الصغير
-[غير متاح]
-[غير متاح]
---
---
[رُعب دريك الصغير]
· الرتبة: D+
· مستوى الإتقان: 1%
· التأثير: يُطلق العنان لنية القتل الخاصة بدريك الصغير ليهيمن على المحيط. يزرع تأثير الخوف في الأهداف الأدنى من المُستخدِم.
---
كانت النية القتل الشديدة إلى حد يجعل الجلد يرتعش قادرة على دفع الخصم إلى الارتباك والخوف. وفي ساحة المعركة حيث يكون الحكم البارد ضروريًا، لن يوجد سلاح أشد فتكًا من هذا.
ولهذا السبب بالذات تتربع سلالة التنانين على قمة الهرم الافتراسي في النظام البيئي.
فأي كائن حي يتعرض لنية القتل التنانين لا بد أن يخفض رأسه.
لكن المهارة بدت وكأنها تتيح إظهار مثل هذا نية القتل التنيني بصورة اصطناعية.
صحيح أنها تعود إلى دريك الصغير منخفض المستوى.
ومع ذلك، فإن مجرد امتلاكها يمنح مزايا كثيرة للغاية.
في الواقع، استطاع ثيو بمجرد تفعيل المهارة أن يهيمن تمامًا على أجواء ساحة التدريب الرابعة.
ورغم نقص طاقته الجسدية، تمكن من قمع هولكوس بضربة واحدة، وكان ذلك أيضًا بفضل كسره لزخمه أولًا.
‘ما زال هناك خانتان متبقيتان. أي أنني أستطيع تعلم تقنيتين إضافيتين مثل هذه لاحقًا……؟ حقًا، يبدو الأمر وكأنه غش بلا مبالغة.’
وبينما كان ثيو يستمتع تمامًا بالتأثير الذي تمنحه المهارة، لم يرخِ حذره وظل يراقب راي.
ثم.
"الوضع متوتر للغاية. فوضوي. لا يمكننا حتى إجراء محادثة. فلنلتقِ في حفل التفتح."
وكما ظهرت وهي تتفوه بكلمات لا يستطيع ثيو ولا الآخرون فهمها، غادرت المكان بخفة.
فويك!
خطوات سريعة إلى درجة أن حتى بصر ثيو الحاد لم يستطع ملاحقتها.
“……؟”
‘محادثة؟ ماذا كانت تقصد؟’
ما الغرض الذي جاءت من أجله أصلًا؟
كما كان الحال في حياته السابقة، كان من الصعب للغاية تخمين ما يدور في ذهن راي.
“إذًا، إ-إذًا نحن أيضًا……!”
من جهة أخرى، حاولت زمرة جينكنز التي كانت تنوي الانسحاب مع راي هولكوس أن تتراجع متسللة بعد أن استشعرت الأجواء.
شواااك!
لكن ويلينغتون كان قد سبقهم، ولوّح بريح السيف أمامهم ليقطع الطريق.
“ألا ينبغي أن تتركوا ذراعًا واحدة على الأقل قبل أن تذهبوا؟”
“……!”
“……!”
“……!”
في تلك اللحظة، شحب وجه زمرة جينكنز تمامًا.
***
كانت إيفلين تشعر بألم نابض في صدغيها.
فقد اندلعت مصيبة كبيرة أثناء غيابها القصير.
“إذًا…… الطرف الآخر هو من بدأ بالثرثرة من وراء ظهر السيد ثيو، وأنتم لم تحتملوا ذلك فدخلتم في شجار؟”
“ن-نعم…….”
“وفي النهاية تحولت الأمور إلى هذه الفوضى؟”
إيماء، إيماء…….
لم يجرؤ الأتباع على رفع أنظارهم لملاقاة عيني إيفلين، واكتفوا بالتحديق في الأرض.
صرير، صرير!
ومع كل صوت احتكاك أسنان، كانت رؤوسهم تنخفض أكثر فأكثر.
فإيفلين التي عرفوها حتى الآن كانت مخيفة إلى هذا الحد.
ولم يكن لقبها كمدرّبة نمر داخل فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء لقبًا أُطلق عبثًا.
“كنت قد أكدت عليكم مرارًا وتكرارًا ألا تتشاجروا، أليس كذلك؟ ومع ذلك لم تلتزموا حتى بهذا، وانتهى بكم الحال إلى هذا المشهد؟ سأُجنّ حقًا.”
كانت حادثة ساحة التدريب الرابعة قد انتشرت شائعاتها بالفعل في أرجاء وينترر.
-يقال إن أحمق قصر الوردة قضى الشهرين الماضيين في تدريب مغلق، بعد أن تعلّم ضربة السيف الواحدة من ربّ الأسرة، وأصبح قويًا بشكل هائل.
-وعندما علم الأربعة العباقرة في الشمال بذلك، اشتبكوا مع ثيو.
-ويقال إن ثيو أسقط الأربعة العظماء جميعًا بضربة واحدة.
-ويقال إن الدب الأسود أُصيب إصابة خطيرة ونُقل إلى الطوارئ، وسيف الجليد الثلجي انسحبت هاربًا، ومحقّق السيوف (أسد السيف) ركع على ركبتيه.
-ويقال إن أحمق قصر الوردة أعلن أنه لا يوجد من بين هؤلاء من يصلح ليكون خصمًا له، وأن من يرغب في إثبات قوته فليأتِ إلى ساحة التدريب الرابعة.
شائعات، بعضها صحيح، وبعضها الآخر مبالغ فيه إلى حد السخافة.
لكن.
أمر واحد فقط كان مؤكدًا.
وهو أن اسم ثيو قد انطبع بقوة في أذهان جميع سكان وينترر.
-سِمهو.
اللقب الذي لم يكن يتداول إلا بين قلة قليلة من الناس، انتشر فجأة في كل مكان.
‘الشهرة المعتدلة جيدة، لكن الشهرة المفرطة لا تجلب إلا الحذر والعداء.’
لم تكن إيفلين راضية عن هذا الوضع.
فالشهرة المعتدلة جيدة بلا شك.
لكن الشهرة العنيفة المفرطة لا تجلب إلا الترقب والحذر.
وخاصة في ظرف كهذا، حيث كانت حفل التفتح على الأبواب، فإن ذلك لم يكن إلا عاملًا سلبيًا.
‘حفل التفتح لا تعتمد على المهارة الفردية فقط، بل إن العمل الجماعي لا يقل أهمية عنها.’
فإذا اجتمع عدة أشخاص بنيّة التضييق على ثيو بحجة كبحه، لكان بالإمكان التضييق عليه بسهولة.
وسواء أكان ثيو يعلم بمخاوف إيفلين هذه أم لا.
فقد كان يتدرّب حاليًا على المبارزة بالسيف مع ويلينغتون، الذي التقاه بعد زمن.
تشاتشاتشاتشانغ-
‘أصبح أشد حدّة بكثير. وأكثر إلحاحًا.’
في كل مرة كان سيف ثيو يلمع، كانت خطوات ويلينغتون تتراجع قليلًا إلى الخلف.
الآن، بات الفارق في مستوى الاثنين واضحًا تمامًا من حيث من يملك اليد العليا.
من المؤكد أن مهارة ويلينغتون في المبارزة بالسيف لا تزال أعلى.
لكن سيف ثيو كان يمتاز بقدرته على اكتشاف نقاط ضعف الخصم بسرعة ومهاجمتها بإلحاح شديد.
لم يكن يبدو تدريبًا بقدر ما كان قتالًا،
ولا مبارزة سيف بقدر ما كان أقرب إلى قتال سيوف.
‘هل خاض معارك حقيقية في مكان ما؟’
على الرغم من معرفته الجيدة بأن ثيو لم يغادر قصر الكاميليا طوال تلك الفترة،
إلا أن هذا الخاطر لم يفارقه.
فرائحة أولئك الذين تمرّغوا في ساحات القتال وتدحرجوا مرارًا على حافة الموت وهم يتقنون السيف كانت قوية للغاية.
عادةً، لا يُطلق على أمثال هؤلاء اسم 'مبارز'.
بل يُطلق عليهم اسم 'محارب'.
وربما كان هذا هو الشكل الأقرب إلى راغنار.
‘إنها حقًا سرعة تطوّر لا تُصدّق.’
نقرت إيفلين بلسانها في داخلها.
وبصفتها معلّمة، فإن ازدياد قوة تلميذها أمر مفرح، لكنه في الوقت نفسه يشكّل عبئًا.
بالطبع، لم تكن تفكر بالتخلي عن هذه المتعة المسلّية أبدًا.
‘خلال الأيام الخمسة المتبقية، يجب أن أركّز على صقل المسارات الخشنة.’
قررت إيفلين أن تضع مخاوفها جانبًا.
فالترصّد من المحيطين به لم يعد ممكنًا تجنّبه.
إذًا؟
ماذا يمكن فعله؟
يكفي أن تجعل ثيو أقوى بشكل ساحق لدرجة لا يستطيع معها هذا الترصّد أن يفعل به شيئًا.
كانت إيفلين قد عقدت العزم بالفعل على جعل ثيو بطل حفل التفتح.
ولو علم يوليوس بهذا، لثار غضبًا واعتبر أن عدد المنافسين قد ازداد كثيرًا.
لكن، حسنًا، ماذا عساها تفعل؟
‘كما تزرع تحصد.’
طالما أنه عذّب نفسه كثيرًا في السابق، فقد حان الوقت ليعاني القائد قليلًا أيضًا، أليس كذلك؟
تخيّلت إيفلين صورة يوليوس وهو يشد شعره من شدّة الغيظ، فشعرت فجأة بتحسّن في مزاجها.
أوه هوهو!
“…….”
“…….”
“…….”
وعندما رأى سيبيل والأتباع ضحكة إيفلين، ارتجفت أجسادهم، وتظاهروا بعدم الرؤية، وأداروا رؤوسهم بسرعة إلى الجانب.
***
بعد انتهاء جميع التدريبات، وفي طريق العودة إلى المنزل.
كان ويلينغتون غارقًا في شعور غريب لا يستطيع تفسيره.
‘الآن حقًا، لم أعد أستطيع مجاراته حتى من حيث المهارة.’
تذكّر ويلينغتون الزخم الذي كان ثيو يطغى به على راي هولكوس، فأطلق ضحكة جافة.
ومع ذلك، قبل شهرين فقط، أي قبل أن يدخل ثيو مرحلة التدريب الجاد، لم يكن يعتقد أنه سيُهزم حتى لو بذل كل قوته.
فما الذي حدث خلال هذه الفترة القصيرة؟
كان ثيو يبدو وكأنه أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا.
روح قتالية، ومهارة، وإحساس بالقتال، كلّها بدت حادّة إلى أقصى حد.
‘لم يخطر ببالي قط أنه سيتمكن من هزيمة هولكوس بضربة واحدة……’
هو نفسه لن يستطيع فعل ذلك.
لطالما كانت الأربعة العباقرة في الشمال متساوية تقريبًا في المهارة.
‘كنت أظن أنني قد أصبحت أقوى أيضًا. وبذلت جهدًا بقدر ذلك.’
عبث ويلينغتون بمقبض السيف المعلّق عند خصره.
“هل هذا هو الفرق في الموهبة؟”
لا شك أن قوة صديقه المتزايدة أمر يبعث على السرور.
وكونه كسر نظرات الازدراء التي كان يتلقاها من العائلة وبدأ يحظى بالاهتمام، أمر يبعث على الفخر كأنه شأنه الشخصي.
لكن، رغم ذلك.
لا يمكنه تجاهل هذا الشعور بالمرارة.
الموهبة.
هل بسبب هذه الكلمة؟
لم تفارق ذهنه كلمات والده التي قالها ذات يوم.
-هل لأن نصف دمك وضيع؟ موهبتك حقًا مؤسفة. ما يؤلمني فقط هو أن الوريث الذي سمح به لي السماء ليس سواك.
طوال أكثر من عشر سنوات، أمسك بالسيف ليلًا ونهارًا بلا نوم، محاولًا نيل رضاه.
إلى أي مدى سيتعين عليه أن يبذل جهداً أكبر؟
قَبَضَ بقوة.
وفي اللحظة التي اشتد فيها ضغط يده على مقبض السيف.
فُوِيش!
“……من هناك؟”
توقف ويلينغتون فجأة عن السير، وسحب سيفه من خصره موجّهًا إياه إلى الخلف.
حدّق بنظرة باردة في الزقاق الخالي.
ثم قال.
“إن لم تظهر، فسأعتبر ذلك عملاً عدائياً وأقطعك……!”
“كما توقعت، لا يمكن مجاراة إحساس سيدي الشاب.”
توك، توك-
خرج وجه مألوف بخطوات هادئة من الزقاق الذي لم يكن فيه أحد قبل لحظات.
اتسعت عينا ويلينغتون قليلًا.
فقد التقى شخصًا لم يكن يتوقعه أبدًا.
“رالف؟”
رجل في منتصف العمر يرتدي زيّ الخدم.
كان رالف غيغس، كبير خدم عائلة نارسيو، الذي اعتنى بويلينغتون منذ صغره.
“هل كنت بخير طوال هذه المدة، سيدي الشاب؟”
“إلى حدٍّ ما. لكن ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“بالطبع جئت لرؤيتك، فحفل التفتح لم يتبقَّ عليها سوى القليل.”
“لرؤيتي؟ أليست العائلة غير مهتمة بي أصلًا؟”
كان ويلينغتون معروفًا دائمًا بأدبه في التعامل مع الآخرين، لكن نبرته الآن كانت مليئة بالسخرية على غير العادة.
ابتسم رالف ابتسامة مُرّة.
“كيف تقول ذلك؟ وأنت من سيتحمل مسؤولية مستقبل عائلتنا…… لكن قبل ذلك، لدي طلب أود أن أستأذنك فيه أولًا.”
“استئذان؟”
“نعم. في الأصل، كنا سنحضر أنا ومجموعة الخدم فقط، لكن اضطررنا، لسبب لا مفر منه، إلى اصطحاب شخص آخر معنا.”
دك، دك-
ومن خلف رالف، ظهر شخص بخطوات صامتة وثقيلة.
في تلك اللحظة، تصلّب وجه ويلينغتون تمامًا.
***
فُوِيش-
سِرْرْك!
‘راي راغنار؟’
توقّف ثيو في طريق عودته إلى قصر دونغبايك، وفتح عينيه بحدّة خفيفة عند إحساسه بذلك الأثر الذي كان يتبعه خفية.
قد تكون، بحسب ظنّها، تتحرّك بهدوء شديد.
لكن ليس إلى درجة تخدع بها حاسّة ثيو الحادّة.
‘لم تفارق محيط ساحة التدريب طوال وقت التدريب، والآن تلاحقني أيضًا. ما الذي يجعلها تتبعني؟ هل تريد مواجهة حقيقية؟’
لكن لا يبدو الأمر كذلك.
‘لو كان الأمر كذلك، لكانت قد ظهرت منذ وقت وطلبت المبارزة.’
في الواقع، راي، وعلى عكس مظهرها البارد، كانت كثيرة التصرّف المفاجئ، لدرجة أنها شكّلت صداعًا مزمنًا لجهاز الاستخبارات في حياته السابقة.
-لا تحاول فهم راي راغنار. إن فعلت فلن يكون لذلك نهاية. فقط تقبّل الأمر كما هو.
حتى إن مثل هذا القول كان شائعًا عنها.
إن كان لديها غرض ما، فستجد طريقة للاقتراب لاحقًا على أي حال.
قرر ثيو أن يتجاهل الأمر فحسب.
‘ومع ذلك، ثيو راغنار، لقد كبرت كثيرًا. ليس فقط أنك صرت محط حذر الأربعة العباقرة في الشمال، بل تُقارن بهم أيضًا.’
وضع لم يكن ليخطر له ببال في حياته السابقة.
أن يقف كتفًا إلى كتف مع أولئك الذين كان ينظر إليهم بإعجاب، هو بلا شك أمر مفرح.
فهذا يعني أنه بدأ يُعترف به كفارس.
لكن، وعلى خلاف ما كان يتوقع، لم يكن يشعر بحماسة طاغية.
بل كان أقرب إلى الهدوء التام.
شعور وكأن الأمر بديهي؟
‘هل ارتفع سقف نظري أكثر من اللازم؟’
ربما كان ذلك بسبب رؤيته لضربة السيف الواحدة ليوليوس وكايل.
تلك وميض التنين التي بقيت عالقة في أعماق قلبه، كانت قد غيّرت طريقة تفكيره واهتماماته بالكامل.
“…….”
مدّ ثيو يده نحو السماء حيث ارتفع القمر.
قبض قبضته، لكن ضوء القمر تسلّل من بين أصابعه.
كان الأمر أشبه بالنظر إلى وميض التنين.
‘تدرّبت بلا توقف لألحق بها بأي طريقة…… لكن لا أعلم إن كنت أسير في الطريق الصحيح فعلًا.’
كان كلام يوليوس صحيحًا.
الصعود إلى مكان شاهق ووعر يعني بالضرورة مشقّة عظيمة.
وخلال تلك العملية، لم تعد المناظر المحيطة ولا الأشخاص الذين كانوا يتسلّقون الجبل معه تدخل مجال رؤيته إطلاقًا.
كان الأربعة العباقرة في الشمال أشبه بذلك تمامًا.
هل لهذا السبب؟
في هذه اللحظة تحديدًا.
كان يحدث في قلب ثيو تغيير صغير لكنه عظيم.
-شوق لرؤية نهاية السيف.
لقد تغيّر ذلك الدافع البسيط، المتمثل في الرغبة بالحصول على اعتراف الآخرين بالسيف.
بالطبع، لم تختفِ رغبته في أن يصبح رب الأسرة، ولا عزمه على الانتقام من أعداء حياته السابقة.
بل كان هناك شوق أسمى من ذلك.
أي أن لديه الآن مثلًا أعلى يسعى إليه.
ففي السابق، كان مشغولًا فقط بالعيش يومًا بيوم، ولم يفعل سوى لعن بيئته السيئة.
لم يكن يفكّر أصلًا في كسر ذلك الواقع.
لكن الآن أصبح الأمر مختلفًا.
سيكسره مهما كان الثمن.
وسينهض ليصل إلى ذلك المكان العالي.
هكذا أقسم ثيو.
فَسَسَس…….
وفي اللحظة التي تحطّمت فيها وتلاشت آخر السلاسل المتبقية التي كانت تقيّد جسده وقلبه دون أن يشعر.
“……ما هذا؟”
وبقلب خفيف، ما إن خطا ثيو نحو مدخل قصر الكاميليا، حتى توقّف في منتصف الطريق.
"……."
لسبب ما، كان قصر الكاميليا ومحيطه هادئَين أكثر مما ينبغي.
مشهد مصطنع.
كان يبدو أن هناك متسلّلًا.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.