‘أمي؟’
لم يفهم ثيو الأمر للحظة.
‘أمي؟ كيرسون؟’
بحسب ما كان يعرفه ثيو، كانت سيسيليا يتيمة لا عائلة لها على الإطلاق.
ولهذا لم يكن لها موطئ قدم قوي داخل العائلة.
لكنها تنادي صاحبة مشغل باسك بأمّها؟
لم يستطع الربط بين الأمرين إطلاقًا.
وفوق ذلك، فكيرسون ــ رغم هوسها بالمال ــ هي في النهاية إلف.
بل وبحسب ما يعرفه ثيو، كانت من القلّة المتبقّية في القارّة من 'الإلف العاليين'.
لذلك لم يكن من الممكن أن تكون والدة سيسيليا.
سواء أدركت كيرسون حيرة ثيو أم لم تدركها.
فقد كانت تردّ على مناداة سيسيليا لها بلا اكتراث.
وبملامح امتعاض شديد.
“أيّ أمّ؟ هل تظنّين حقًا أنّك تعتبرينني أمّك؟”
“حتى لو كنتِ أمًّا بالتبنّي لم تربيْني سوى نصف عام، فأنتِ أمّ على أيّ حال.”
“يا لكِ من امرأة ملعونة. لا تظهرين وجهك عادةً ولو مرّة واحدة.”
“أم تفضّلين أن أناديكِ كالمعتاد 'العجوزة' أو 'ذات البقع السوداء'؟”
رأى ثيو أنّ لسان أمّه كان لاذعًا بحقّ.
“على أيّ حال، ما هذا الأسلوب في الكلام……! اخرجي من هنا حالًا. العلاقة التي كانت بيني وبينكِ انتهت منذ زمن بعيد.”
كان ذلك في اللحظة التي همّت فيها كيرسون، وقد استشاطت غضبًا، أن تستدير بجسدها.
فجأة، قامت سيسيليا برمي السيوف الثلاثة التدريبية التي كانت تحملها باتجاهها.
“ما هذا التصرّف؟”
مدّت كيرسون يدها اليسرى ــ غير الممسكة بالغليون ــ والتقطت السيوف ببراعة فائقة.
كان الأمر كما لو أنّ الريح نفسها تطيع إرادتها.
‘ليس فقط مهارتها في الطرق، بل إنّ ما تملكه من قدرات مذهل فعلًا.’
وبينما كانت عينا ثيو تلمعان.
ارتعشت إحدى حاجبي كيرسون.
كانت تلك السيوف هي ذاتها التي أخذتها منها سيسيليا في العام الماضي بعد أن ألحّت عليها بحجّة حاجتها إلى هدية لابنها.
“جئنا لإعادتها.”
“يا له من أمر يبعث على السخرية. أن تجرؤي على إعادة سيف صهرته أنا، كيرسون، بيدي!”
أطلق ثيو ضحكة جافة.
كان يظنّها مجرّد سيوف زينة عالية الجودة.
فإذا بها من صُنع الحدّادة الشيطانية نفسها؟
“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فمن الذي يعقل أن يقبل إعادة منتج مرّ على شرائه أكثر من عام؟”
“إن كان منتجًا معيبًا، أليس من الطبيعي أن يكون من الممكن إرجاعه مهما مرّ من سنوات؟ أظن أنّ في شعار مشغل باسك كلمات مثل الثقة والإخلاص، أليس كذلك؟”
“منتج معيب؟! لا يمكن أن يكون في ما أصنعه أنا أيّ عيب من هذا القبيل……!”
“إن لم تصدّقي، فلمَ لا تنظرين بنفسك؟”
بدا أنّ كيرسون لم يعجبها موقف سيسيليا الواثق حتى النهاية، فعبست ملامحها بشدّة، لكن—
سِررِنغ!
ما إن سحبت سيف التدريب حتى تصلّب وجهها تمامًا.
والسيفان الآخران لم يكونا مختلفين.
فقدت كيرسون قدرتها على الكلام.
“……هذا.”
“وهل بعد هذا ستقولين إنّه ليس منتجًا معيبًا؟”
“…….”
تفحّصت كيرسون سيوف التدريب واحدًا تلو الآخر بصمت.
حالة تآكل الحدّ،
الضربات التي تعرّض لها نصل السيف،
حتى توازن السيف نفسه، كلّ ذلك.
ثم رفعت نظرها أخيرًا بملامح جادّة للمرّة الأولى.
“من الذي استخدم هذا السيف؟”
“ومن غيره؟ بالطبع ابني.”
“ذاك الذي يقف خلفك؟”
“انتبهِي لكلامكِ. إنّه الآن الشخص الذي سيقود راغنار مستقبلًا. وهو أيضًا الطفل الذي سيكون بطل حفل التفتّح بعد خمسة أيّام.”
شعر ثيو بالحرج الشديد من هذا التلميع المفرط من سيسيليا، لكنّه لم يُظهر ذلك، بل أدّى التحية بأدب.
“أنا ثيو راغنار من قصر الكاميليا. يشرفني لقاء صاحبة مشغل باسك ذات الصيت الرفيع.”
“……ثيو راغنار. نعم. سمعتُ باسمه يتردّد بين الحدادين الشباب. يقولون إنّه قطع الذراع اليمنى لابن هانابي، وجعل الابن الثاني لعائلة رانك كومة لحم، أليس كذلك؟”
“إنّها سمعة مبالغ فيها فحسب……!”
“ألم أقل ذلك؟ إنّه الموهوب الذي سيكتب تاريخ راغنار القادم من جديد.”
رفعت سيسيليا أنفها عاليًا مجدّدًا.
أراد ثيو الآن فقط أن يجد مكانًا يختبئ فيه من شدّة إحساسه برياح تنّورة أمّه.
“وابني هذا استخدم مثل هذه المنتجات المعيبة. ولكن، ماذا لو شارك في حفل التفتّح من دون أن يدرك هذه الحالة؟ هل تملكين الجرأة على تحمّل السخرية التي سيتلقّاها آنذاك؟ سمعة مشغل باسك، وسمعة الحدّادة الشيطانية، ستنهاران معًا، أليس كذلك؟”
“هذه الآثار ليست من ذلك النوع……!”
بدت كيرسون وكأنّها على وشك أن تقول شيئًا، لكنها هزّت رأسها وأدارت جسدها إلى الجهة الأخرى.
“كفى. لا يبدو أنّ هذا مكان مناسب لمواصلة الحديث. اتبعاني.”
***
كَعانغ، كَعانغ، كَعانغ-
سار ثيو وسيسيليا خلف كيرسون مخترقَين داخل المشغل.
وعلى الرغم من أنّ الوقت كان متأخرًا من الليل، فإنّ ما يقارب المئة من الحدادين كانوا يتحرّكون بانشغال.
يبدو أنّ اقتراب موعد حفل التفتّح جعلهم يعملون بجد لتحمّل كمّ الطلبات المتراكمة.
ولهذا لم يُبدِ أحد اهتمامًا بضيف كيرسون المفاجئ.
وبفضل ذلك، تمكّن ثيو أخيرًا من طرح ما كان يثير فضوله.
“ما طبيعة العلاقة بينكِ وبين الحدّادة الشيطانية؟”
ارتسمت ابتسامة على شفتي سيسيليا.
“تمامًا كما سمعتَ.”
“إذًا فهي فعلًا أمّكِ بالتبنّي……؟”
“صحيح أنّها علاقة قصيرة لم تبلغ نصف عام، لكنها كانت الأمّ التي استقبلتني.”
ابتسامة حالمة بدت كأنّها تسترجع ذكريات قديمة.
“أنت تعلم أنّني كنتُ ممثّلة قبل أن أتزوّج إلى راغنار، أليس كذلك؟”
“نعم. كنتِ قد أخبرتِني من قبل.”
“تعرفتُ إلى أمّي في ذلك الوقت. فهي تحبّ كلّ ما هو جميل، أيًّا كان. سواء أكان جواهر، أم ذهبًا، أم فنًّا تشكيليًا، أم موسيقى، أم مسرحًا.”
وأضافت سيسيليا تتمّة كلامها.
“أو حتى البشر.”
“…….”
“ولهذا اتخذتني ابنةً بالتبنّي. قالت إنّني راقت لها إلى حدّ ما أو شيء من هذا القبيل. وأنا أيضًا لم أجد في الأمر ضررًا، فوجود سند قويّ خلفي كان أمرًا جيّدًا.”
شعر ثيو بأنّه، رغم بساطة كلمات سيسيليا الظاهرة، فإنّ حبًّا عميقًا كان كامنًا خلفها.
ألم يكن ذلك النصف عام الذي عاشتا فيه كأمّ وابنة ذكرى جميلة بالنسبة لها أيضًا؟
‘إذًا فإنّ ذائقة أمّي الرفيعة في الفنّ كانت بتأثير من كيرسون.’
“لكن لماذا افترقتما بعد ذلك؟”
“في ذلك الوقت تقريبًا، وقعتُ في عينَي رب الأسرة.”
“…….”
“في ذلك الوقت كان رب الأسرة رائعًا إلى حدّ لا يُوصف. جميلًا، مهيبًا…… ولهذا وقعتُ في حبه حتى الثمالة.”
وكانت أمّي تعارض ذلك.
عند الكلمات التي أضافتها سيسيليا، ضغط ثيو على شفتيه بإحكام.
-لا يمكن.
-لكن يا أمّي……!
-إن كان لديكِ ما ترغبين به غير ذلك فافعليه. سأدعمكِ قدر ما تشائين. ألم تقولي سابقًا إنكِ تريدين تأسيس فرقة مسرحية خاصّة بكِ؟ كم تحتاجين؟ سأتكفّل أنا بالدعم.
-لم يعد لذلك حاجة. يكفيني هو وحده……!
-كفّي عن هذا الهراء! إنّ عينيكِ الآن مغمورتان بشيء ما! إنّه بريق اسم راغنار الذي أعما بصيرتكِ!
-لكن!
-إن ذهبتِ إلى هناك، أتظنّين أنّهم سيعاملونكِ معاملة البشر؟ ذاك مكان أشبه بالغابة، يعجّ بما لا يشبه البشر. لا يمكنني أن أرسلكِ إلى مكان كهذا!
-إن واصلتِ معارضتي فلا حيلة لي، سأضطرّ إلى أن أحسم أمري بقسوة.
-أنتِ… ماذا تنوين أن تفعلي……؟
-أشكركِ على ما قدّمته لي طوال هذه السنوات، يا أمّي.
مرّت تلك الأحداث القديمة في ذهن سيسيليا مرورًا عابرًا.
ماضٍ لم يعد يتّضح كثيرًا الآن.
“ومنذ ذلك الحين، كدنا لا نتواصل، إلى أن عدتُ لزيارتها مجددًا في العام الماضي.”
-ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟ ألم تكوني أنتِ من غادر البيت يومها؟
-أحتاج إلى سيوف.
-سيوف؟
-نعم. لأهديها إلى ابني. ألا يمكنكِ صنعها لي استنادًا إلى ما كان بيننا سابقًا؟ سأدفع الثمن.
-……حسنًا. افعلي ما تشائين.
“وهكذا صُنعت السيوف الثلاثة، أليس كذلك؟”
“بالضبط. لكن…… من كان ليتخيّل أنّها ستُصنع على هذا النحو؟ هل صنعتها بإهمال لأنني ابنةٌ قاطعتُها؟ أنوي أن أواجهها وأسألها.”
حكّ ثيو خدّه بإصبعه السبّابة.
فقد شعر بمزيجٍ من المحبّة والمرارة في مشاعر أمّه تجاه كيرسون.
في الحقيقة، كان يعلم جيدًا أنّ السيوف التي صنعتها كيرسون لم تكن سلعًا معيبة.
‘تلف النصل سببه حراشف الدريك…… لكن كيف أشرح ذلك؟’
وبسبب القيد الذي يمنعه من الحديث عن الزنزانة، كان متحيّرًا في كيفية فتح الموضوع.
لكن في الوقت ذاته، لا يمكنه أن يترك كيرسون تتعرّض للومٍ لا تعرف سببه.
‘ويبدو أنّ الحدّادة الشيطانية ما زالت، حتى الآن، تكنّ مشاعر تجاه أمّي.’
وبينما كان ثيو ينظر إلى ظهر كيرسون الذي يتصاعد منه الدخان، خطرت له فكرة.
‘لكن…… لماذا لم تظهر في جنازة أمّي في حياتي السابقة؟’
***
“سأعيد صياغة السيوف من جديد. فمهما شرحتُ وفسّرت، فلن يبدو ذلك في نظر ابنةٍ بالتبنّي قديمة سوى أعذار.”
قالت كيرسون ذلك فور دخولها إلى غرفة المديرة، مخاطبةً ثيو وسيسيليا.
فوووو—
وخلال حديثها، كان الدخان الأبيض يتصاعد وينتشر بلا انقطاع.
عبست سيسيليا وهي تلوّح بيدها لتُبعد الدخان.
“الكلام جميل، لكن ماذا عن هذا الدخان قليلًا……!”
“لكن لديّ سؤال واحد فقط.”
قاطعت كيرسون كلام سيسيليا قبل أن تبدأ بسيل التذمّر، ونظرت إلى ثيو وهي تحرّك شفتيها.
「أنت، أيّ أثرٍ من آثار التنّين القديم تمتلك؟」
كان ذلك نقلًا صوتيًا.
أشعلت سيسيليا نظراتها وهي تحدّق بثيو وكيرسون.
صحيح أنّها لم تتقن سوى تقنيات التنفّس الأساسية، لكنها بصفتها سيّدة بيت عائلةٍ عريقة في فنّ السيف، كانت على دراية جيّدة بهذه المهارات.
كما أدركت أنّ كيرسون ترغب في الحديث مع ثيو على انفراد.
فتراجعت خطوةً إلى الخلف بهدوء.
「آه! صحيح، لم تُقم طقس التفتّح بعد، أليس كذلك؟ إذن حرّك شفتيك فقط. هذا القدر أستطيع فهمه.」
أومأ ثيو بصمت وحرّك شفتيه.
‘هل تقصدين سلف التنّين الحارس الذي يُقال إنّه يحمي العائلة الرئيسية؟’
عقدت كيرسون حاجبيها.
「ألا تعرف شيئًا عن الآثار؟」
‘سمعتُ فقط “الأسطورة” التي تقول إنّ الجدّ المؤسّس رتّب الكنوز التي كان يستخدمها التنّين القديم في أماكن متفرّقة من أجل أحفاد راغنار…….’
لم يستطع ثيو فهم ما ترمي إليه كيرسون.
هل كانت تتحدّث عن حكايةٍ يعرفها كل طفلٍ من أبناء راغنار؟
لا يبدو الأمر كذلك.
「أسطورة؟ أسطورة تقول؟ ها! أهذا كلّ ما تعرفه؟ لا تحاول التذاكي.」
قالت كيرسون بصوتٍ مشوب بالضيق، وهي تسحب أحد السيوف من غمده.
「إن لم تكن تمتلك أثرًا، فكيف تفسّر هذه العلامات المتبقية على هذا السيف؟」
كانت الآثار التي أشارت إليها كيرسون بمعظمها ناتجة عن ضرب حراشف الدريك، أو عن آثار عضٍّ مباشر بأسنانه.
「هذا النمط المميّز لا يتركه إلا من أيقظوا الأثر!」
اتّسعت عينا ثيو.
كلام كيرسون هذا يعني أنّها تعرف أمر الزنزانة!
دقّات، دقّات، دقّات!
بدأ قلب ثيو يخفق بعنف.
لكنّه ظلّ متماسكًا.
لم يحن وقت كشف الأوراق بعد.
‘الآثار على السيف ليست سوى نتيجة تدريباتي العنيفة خلال الفترة الماضية.’
「إذن ستستمرّ في الإنكار حتى النهاية. حسنًا، مفهوم. لا يمكن للمرء أن يبوح بسرّه بسهولة لشخصٍ التقى به اليوم لأوّل مرّة. أفهم ذلك. لو كنتُ مكانك لفعلتُ الشيء نفسه.」
هوو—
سحبت كيرسون نفسًا عميقًا من الغليون ثم نفثته.
امتلأت غرفة المديرة بالدخان.
رمقتها سيسيليا بنظرة حادّة، لكنها لم تكسر الجوّ.
「لكن دعني أقول لك شيئًا واحدًا. فتح الأثر ليس أمرًا يستطيع أيّ أحد إنجازه.」
غاصت عينا كيرسون في عمقٍ داكن.
كانت مختلفة تمامًا عن صورتها السابقة، العصبية والمهووسة بالمال.
وتساءل ثيو إن كان هذا هو وجه كيرسون الحقيقي.
「كثيرون يرغبون في فتحه بكلّ طاقتهم، لكنهم يعجزون عن ذلك. لا، في الحقيقة… الغالبية العظمى.」
ثم ارتفع طرف شفتيها من جهةٍ واحدة، في ابتسامةٍ خفيفة.
「لكن يبدو أنّك قد أنجزت ذلك…… فما رأيك أن نتحقّق مرّةً واحدة؟ هل ستنال اختيار أثرٍ آخر أيضًا.」
لم تنتظر كيرسون جواب ثيو، بل صفّقت فجأة.
صفعة!
وسرعان ما فُتح باب غرفة المديرة، فظهرت السكرتيرة التي كانت تنتظر في الخارج.
“هل استدعيتِني، سيّدتي المديرة؟”
“أحضري ‘ذلك’ الموجود في المخزن.”
“‘ذلك’…… تقصدينه؟ لكن سيّدتي، ذاك……!”
“كفّي عن الثرثرة وأحضريه.”
“……حسنًا.”
نظرت السكرتيرة إلى ثيو وسيسيليا بالتناوب بنظراتٍ مشكّكة، ثم غادرت المكان.
سألت سيسيليا.
“ما الذي طلبتِ إحضاره؟”
“ألم تقولي أنتِ إنني أعطيتُكم قطعةً معيبة؟ فبما أنّ الأمر كذلك، ومن باب التعويض، ولمنع انتشار الشائعات أيضًا، أردتُ أن أقدّم هديةً من هذه العجوزة إلى ‘حفيدها’ الذي التقيتُ به لأوّل مرّة.”
ابتسمت كيرسون ابتسامةً عريضة وهي تمسك بالغليون، فضيّقت سيسيليا حاجبيها بهدوء.
كانت تضغط بشكلٍ لافت على كلمة حفيد، ما أثار الريبة في نفسها.
لذا التفتت نحو ثيو وكأنها تسأله إن كان الأمر مناسبًا، لكنّه قال.
“أنا بخير يا أمّي.”
“أرأيتِ؟ حتى حفيدنا يقول إنّه بخير. كلّ ما في الأمر أنّكِ حسّاسة أكثر من اللازم.”
ابتسم ثيو بهدوء ليبدّد قلق سيسيليا.
‘أثر آخر…… لا أعلم ما الذي تخطّط له كيرسون، لكن إن كان هذا صحيحًا.’
قد ينكشف أمر الرسائل التي أخفاها بإحكام طوال هذه الفترة.
ومع ذلك، رأى ثيو أنّ المقامرة تستحقّ.
‘إن كانت فعلًا شخصًا يحرص على أمّي، فيمكن الوثوق بها إلى حدٍّ ما.’
وبينما غاص بصر ثيو في عمقٍ شديد، عادت السكرتيرة.
“أحضرتُ الشيء كما أمرتِ. إذن، سأغادر.”
وضعت السكرتيرة الشيء على الطاولة، ثم خرجت من غرفة المديرة وكأنها تفرّ هربًا.
كان الشيء صندوقًا خشبيًا طويلًا.
لكن شكله كان غريبًا بعض الشيء.
فقد كان ملفوفًا بسلاسل حديدية بإحكام، كما أنّ فتحة الغلق كانت مقفلة بقفلٍ صدئ بإحكام شديد.
عدا ذلك، لم تكن له أيّ سماتٍ مميّزة.
مالت سيسيليا برأسها متحيّرة، وكأنها تتساءل عمّا يكون هذا الشيء.
لكن.
“…….”
كانت عينا ثيو المرتكزتان على الصندوق الخشبي ترتجفان بخفّة.
باااا—
كان ضوءٌ أزرق يتسرّب من داخل القفل.
تمامًا مثل ذلك الذي رآه في مخزن قصر الكاميليا.
عندما فتح باب الزنزانة.
「يبدو أنّك تستطيع رؤيته بالفعل. أمّا أنا، فلا أرى شيئًا على الإطلاق.」
تسلّل ضحك كيرسون مجدّدًا إلى أذني ثيو.
「هذا ما كنتُ أرغب في فتحه أصلًا، لكنني لم أستطع. وما تمنّيتُ امتلاكه، لكنني في النهاية عجزتُ عن ذلك.」
نظر ثيو إلى كيرسون، وكأنّه يسأل عمّا يوجد في داخله.
「ما أردتُه أنا كان سيفًا شيطانيًا…… لا، بما أنّ وحشًا يسكنه، فالتعبير الأدقّ هو سيفٌ غامض. على أيّ حال، السيف الذي يُقال إنّ التنّين القديم في عصر الأساطير السحيق اقتلع أحد أنيابه وصنعه بيده، موجود داخل ذلك الصندوق.」
هووو—
نفثت كيرسون دخانًا كثيفًا مرّةً أخرى وهي تقول.
「يُدعى سيف ضوء القمر الأبيض」
“……!”
اتّسعت عينا ثيو.
كان اسمًا يعرفه جيّدًا.
-لماذا يكون سيف التنّين الأسود هنا؟
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.