‘إذًا لا حاجة لأن أتدخّل.’
في مكان غير بعيد عن ورشة باسك.
كانت راي تقف فوق شجرة تطلّ على غرفة المديرة كاملة، وأطلقت زفرة ارتياح ممتلئة بالطمأنينة.
في اللحظة التي أمسك فيها ثيو بسيف ضوء القمر الأبيض، بدا الأمر خطيرًا، فكادت تتدخّل.
لكن لحسن الحظ، بدا أن ثيو قد حلّ الأمر بنفسه على نحوٍ جيّد.
‘أريد أن أساعده بأيّ شيءٍ كان…….’
كما ساعدها ثيو في طفولتهما، رغبت هي أيضًا أن تكون عونًا له، فتبعت خطواته.
لكن مهما راقبت، لم يظهر أنّ هناك فرصة تحتاج إلى تدخّلها.
‘سأتابع قليلًا بعد.’
بهذه الفكرة، حرّكت راي قدميها مجددًا.
سرك-
وكأنّه خداع، اختفى جسدها وهو يذوب في الظل.
***
دغدغدغدغدغ-
كانت العربة التي تقلّ ثيو وسيسيليا تتجه من جديد نحو قصر الكاميليا.
“على أي حال، من الجيد أننا تمكّنا من الحصول على سيف لا بأس به. كنت أخشى أن يرفض بحجة الانشغال.”
حين أطلقت سيسيليا زفرة ارتياح، ابتسم ثيو ابتسامة خفيفة.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن مظهرها حين كانت تحتجّ على كيرسون متهمةً إياها ببيع بضاعة معيبة.
بدأ ثيو الآن يدرك تدريجيًا حقيقة شخصية والدته.
فسيسيليا كانت في الأصل تمتلك هذا الجانب الرقيق.
لكنها، من أجل حماية ابنها، لم يكن أمامها خيار سوى أن تُظهر طوال تلك الفترة جانبها القاسي والحاد.
وكان ابنها الوحيد قد أساء فهم أمه طوال ذلك الوقت.
“بفضل أمي تمكّنا من تدبير الأمر بسهولة. شكرًا لكِ.”
“ما الذي تقوله هكذا يا بني؟ من الطبيعي جدًا أن تدعم الأم ولدها ماديًا ومعنويًا قبل مناسبة كبيرة.”
كانت سيسيليا، رغم كلماتها، تبتسم وكأن شكر ثيو قد أسعدها.
“على أي حال، بما أنها قالت إنها ستصنعه واضعةً اسم الحدّادة الشيطانية، فلنترقّب الأمر بتفاؤل.”
أومأ ثيو برأسه، ثم ضحك بخفة من دون أن يشعر.
“وما الذي يضحكك إلى هذا الحد؟”
“آه، فجأة تذكّرت أمي وهي تفاوض مع الحدّادة الشيطانية……”
“يمكنك مناداتها بالجدتي بكل أريحية.”
“……تذكّرت كيف كنتِ تفاوضين الجدتي.”
عقدت سيسيليا ذراعيها وأطلقت شخيرًا خفيفًا.
“أليس هذا من باب أن المرء يحصد ما يزرع؟ لقد أكّدتُ لها مرارًا وتكرارًا أن هذا هدية عيد ميلاد ستُقدَّم إلى حفيدها الوحيد، ومع ذلك هي من قدّمت شيئًا كهذا. ولكي تُصلح ذلك، أليس عليها أن تبذل فعلًا ‘أقصى جهدها’؟”
‘وبفضل ذلك، يبدو أن جدتي المحبّة للمال ستضطر إلى شدّ حزامها بإحكام لفترة ليست بالقصيرة.’
تذكّر ثيو مشهد سيسيليا وهي تلاحق كيرسون بالكلام وتقرعها بلا هوادة.
-أقصى جهد؟ إذًا هذا يعني أن ما قدّمتِه العام الماضي لم يكن بأقصى جهدكِ، أليس كذلك يا أمي؟
سأصنعه لك بأقصى جهدي.
عندما قالت كيرسون ذلك بثقة، بادرتها سيسيليا بنظرة حادّة وكأنها تطعنها بالكلام.
ارتبكت كيرسون في الحال.
-ذ-ذلك……
-كنت أشعر أنه معيب بشكل مريب. من الأساس، ما كان ينبغي لنا أن نأتي إلى هنا.
-لا، لم أقصد ذلك!
-وما الذي لم تقصديه؟ لا يمكن القبول بهذا. يا بني، انهض من مكانك. لنذهب إلى مكان آخر.
كانت كيرسون قد خطّطت للتباهي بأنها ستصنع لثيو سيفًا رائعًا وعليه أن يتلقّاه بامتنان بالغ، لكنها وجدت نفسها مضطرة إلى تبريرٍ لا يرقى إلى مستوى العذر.
فقد ثارت سيسيليا بدعوى أنها لم تقدّم سيفًا لائقًا.
وبفضل ذلك، اضطرت كيرسون إلى بذل جهدٍ كبير لتهدئتها بأي طريقة.
-وإلى أين تنوين الذهاب في هذا الوقت؟
-يوجد بالقرب من هنا متجر توركان أو مشغل غيورغ، كنت أفكّر في الذهاب إلى أحدهما.
-لا، ولماذا تلك الأماكن الناقصة أصلًا!
كان كلّ من توركان وغيورغ مشغلين يُقارَنان كثيرًا بمشغل باسك.
ولذلك لم يكن أمام كيرسون سوى أن تقفز اعتراضًا.
-على الأقل، تلك الأماكن الناقصة لن تقدّم لابني بضاعة معيبة!
-أقول لكِ إنها ليست معيبة……
-هذا ما سنعرفه عندما نراها.
-سيف…… نعم! قلتِ إنك تحتاجين سيفًا لحفل التفتّح، أليس كذلك؟ حتى لو ذهبتِ إلى مكان آخر الآن، فلن تجدي سيفًا يرضيكِ.
-لستُ متأكدة.
-جميع المشاغل في هذا الحي غارقة بالطلبات وتعمل ليل نهار، فكيف ستجدين سيفًا نفيسًا؟ لذا من الأفضل أن أُصنعه أنا لكِ بهدوء……
-لا. أظن أننا نستطيع الحصول عليه.
-لا، أقول لكِ إن هذا غير ممكن!
-هل نسيتِ بالفعل يا أمي؟ أن ابني موهبة هزمت حتى الأربعة العباقرة في الشمال؟ وإذا انتشر خبر أنه نال أيضًا اختيار سيف ضوء القمر الأبيض المعروف فقط في الأساطير....... لن يتسابق الجميع لتقديم السيوف له؟
-……!
-لأنه سيكون بلا شك لوحة إعلانية تمشي على قدمين.
ارتجفت حدقتا كيرسون بعنف حين انكشف كل ما في داخلها.
-يبدو أن هذا ما كنتِ تهدفين إليه أيضًا يا أمي. أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، أدركت كيرسون الأمر.
لم تكن ابنة التبنّي التي ربّتها في الماضي جميلة فحسب.
بل كانت تشبهها إلى حدّ يجعل المرء يظن أنها تشاركها الدم نفسه!
وفي النهاية، لم يكن أمام كيرسون سوى رفع يديها الاثنتين معلنة الاستسلام.
-……حسنًا. سأصنع لك سيفًا ‘لائقًا حقًا’.
-جيد. هكذا فقط تصبح المفاوضات فعلًا مفاوضات.
-هل…… لديكِ شروط تريدينها……؟
-ولِمَ علينا نحن الأم والابن أن نذكر ذلك تحديدًا؟
-……ماذا؟
-الطرف المحتاج هو من يجب أن يقدّم العرض أولًا.
-…….
في النهاية، وبعد أن ظلّت كيرسون تتعرّض لسيسيليا بلا حول ولا قوة مدة طويلة، استطاعت أخيرًا أن تفلت من جحيم المفاوضات.
‘سيف مصنوع بيد الحدّادة الشيطانية ذاك الذي حتى لو ترجّى الناس للحصول عليه فلعلهم لا ينالونه…… مع أنها أمي، إلا أنها فعلًا مذهلة.’
كانت مواصفات السيف النفيس الذي انتزعته سيسيليا بسيطة للغاية.
60% من حجر الثلج الأبيض و34% من خشب الأبنوس.
ثم.
‘6% من الأدامنتين.’
كم كانت صدمته عظيمة حين سمع ذلك.
‘حتى لو كانت الحدّادة الشيطانية، لم أكن أتوقع أبدًا أن تمتلك الأدامنتين.’
الأدامنتين معدن فائق يُستخرج بكميات ضئيلة جدًا فقط من النيازك الساقطة من الفضاء.
ويمتاز بأنه لا يمكن كسره ولا صهره إلا بطرق مخصوصة للغاية.
ولهذا كان الناس يطلقون على السيف الذي يُمزج فيه مقدار ضئيل من الأدامانت اسم ‘سيف نفيس’، بل ويتجاوز ذلك إلى ‘سيف سماوي’.
لكنها طلبت خلطه بنسبة 6%، لا 0.6%.
كان ذلك أقرب إلى السلب منه إلى التفاوض، ومع ذلك.
-هل هذا غير مرضٍ لكم؟ إذن سننسحب.
لم ترمش سيسيليا بعين واحدة، واستعدّت للنهوض بكبرياء رغم توسلات كيرسون الملحّة.
وفي النهاية، لم يكن أمام كيرسون سوى إعلان الاستسلام الكامل والغرق.
‘هذا يعني أن سيفًا كهذا سيصبح قريبًا لي.’
لكن كيرسون قالت إن صناعة سيف بهذا المستوى لا يمكن أن تتم في يوم أو يومين، وحتى مع العمل طوال الليل، فلا بد من أسبوع واحد على الأقل.
وبما أن حفل التفتح سيبدأ بعد خمسة أيام، كان ذلك مؤسفًا بعض الشيء.
‘على أي حال، حفل التفتح الأول يُجرى بسيف حديدي عادي يقدّمه ميدان الاختبار، فلا بأس. يمكنني استخدامه ابتداءً من حفل التفتح الثاني.’
كان ثيو يشعر وكأن سيف من صنع الحدّادة الشيطانية النفيس قد استقر بالفعل في يده، حتى أن أطراف أصابعه بدأت تحكّه شوقًا.
وووووونغ!
وكأن ذلك لم يرق له، أخذ سيف ضوء القمر الأبيض المعلّق عند خصره يطلق أزيزًا خشنًا.
***
“……اللعنة. إنها تكسر خصر أمّها حقًا كسرًا مبرحًا. قالوا إن تربية الأبناء لا فائدة منها، آه، آه!”
منذ أن غادر ثيو وسيسيليا، أخذت كيرسون تتأوه.
فقد سُلب منها سيف ضوء القمر الأبيض، وطارت السقيفة، واضطرت للعمل وهي تتلقّى الرياح الباردة فترة من الزمن، وكل ذلك مؤلم بما فيه الكفاية.
لكن تلك التي تُدعى ابنتها ابتلعت كنزًا كانت تعتزّ به أكثر من سيف ضوء القمر الأبيض دفعة واحدة.
ومع ذلك، لم يكن بوسعها أن ترفض.
فلو أن ثيو، بدعم من توركان أو جورغ، نال المركز الأول في حفل التفتح فعلًا،
فعندها ستنتشر الشائعات تلقائيًا عن علاقتها القديمة بسيسيليا…… وبهذا لن تستطيع التخلّص من وصمة “الحمقاء التي لم تتعرّف حتى على موهبة حفيدها”.
كانت تحاول استمالة لوحة إعلانية واحدة، فإذا بها تُمسك من أنفها بإحكام.
ومع ذلك، ظنّت أنه يمكن تحمّل الأمر على أي حال.
فكمية المعادن اللازمة لصنع سيف بحجم عادي معروفة سلفًا.
لكن.
عند اقتراب لحظة مغادرة ثيو وسيسيليا، تحوّلت الكلمات التي قالها ثيو إلى قنبلة.
-أرجو أن يكون الزويهاندر.
-……ماذا؟
-الطول نحو مترين وثلاثين سنتيمترًا تقريبًا. والسماكة بقدر مفصل إصبع واحد ستكون مناسبة. وتدفق الطاقة…….
-أيها اللصوص الصغار!
كانت المشكلة أن السيف الذي يريده ثيو يفوق بكثير ما كانت كيرسون قد تصوّرته.
فبهذا الحجم، يكاد يكون كتلة واحدة كاملة، ما يتطلّب كميات هائلة من كوارتز الثلج وخشب الأبنوس والأدامنتين.
……إلى درجة تستدعي فتح الخزنة الاحتياطية الطارئة لكيرسون.
“الابنة على حالها، لكن ما بال هذا الحفيد اللعين، لماذا يطلب صنع شيء كهذا بهذا الشكل؟”
قَرْقَرَت!
صرّت أسنانها حتى كادت تتحطّم، لكن السفينة كانت قد أبحرت بالفعل. لم يعد هناك مجال للتراجع عن القرار.
هوووو-
عبست كيرسون وهي تُسند جسدها العلوي إلى الكرسي، ناشرة الدخان كثيفًا في المكان.
“ومع ذلك، فليس أمرًا عبثيًا تمامًا…….”
اتجه بصر كيرسون إلى الأشياء الموضوعة على الطاولة.
كانت مواد طلب ثيو استخدامها إن لزم الأمر عند صنع السيف.
أنياب ومخالب دريك الصغير.
وكانت من الدرجة العليا، بلا خدش واحد.
‘لا بد أنه حصل عليها أثناء الاستحواذ على الآثار.’
ماذا سيحدث لو أُضيفت هذه أيضًا إلى السيف النفيس الذي ستصنعه؟
حتى بالنسبة لها، وهي التي عاشت مئات السنين، كان من المؤكد أن تحفة فنية تُعدّ على الأصابع ستولد.
شعرت بغريزة الحِرَفي التي كانت قد أخفتها بإحكام في أحد جوانب صدرها، بعد أن صارت عبدة مخلصة للرأسمالية طوال تلك السنوات، وهي تبدأ بالتحرّك.
“حتى إن المخططات بدأت تُرسم في رأسي بالفعل. ها! سأجنّ.”
في تلك اللحظة التي كانت فيها كيرسون تبتسم بمرارة وتتذكّر أين وضعت المطرقة.
“…….”
تجمّد تعبير وجه كيرسون فجأة، واتجه نظرها مباشرة نحو النافذة.
فُرْفُرْ!
تحت الستارة التي كانت تتمايل برفق مع نسيم الليل، حطّ طائر قُبَّرة واحد.
قُبَّرة ذات مظهر غريب، مكسوّة بالكامل بريش أسود قاتم.
تزق! تزق تزق!
「لقد طال الغياب، أيتها الحدّادة الشيطانية.」
وصل صوت إنسان إلى أذن كيرسون.
كان ذلك سحر التخاطر.
“ليس إلى هذا الحد.”
「ما زلتِ باردة كما أنتِ.」
“إن كنت ستثرثر بكلام لا طائل منه، فاغرب عن وجهي. كنت في مزاج جيّد نادرًا اليوم، ولا أريد أن يتلوّث بسببك.”
「يبدو أن ضيفًا سارًّا قد مرّ من هنا؟」
ابتسمت القُبَّرة بسخرية وهي تنظر إلى السقف الذي طار مكشوفًا تمامًا.
لم تستطع أن ترفع نظرها عن آثار طاقة ثيو التي اجتاحت المكان.
حوادث الانفجار في منطقة الورش تُعدّ أمرًا بالغ الأهمية حتى في راغنار.
فخطر تحوّلها إلى كارثة كبرى كبير، فضلًا عن احتمال توقّف إمدادات السلاح في منتصف الطريق.
“أحد الحرفيين الكبار فجّر نفسه أثناء البحث. أصدرتُ بحقه أمر تأديب قبل قليل. هل هذا يكفيك؟ وبالمناسبة.”
ارتفع أحد حاجبي كيرسون بتشنّج.
“ألم أقل لك إن كنت ستجسّ النبض فحسب، فلتنصرف؟”
عاد نظر القُبَّرة إلى كيرسون.
「حسنًا. إذن سأطرح سؤالًا واحدًا ثم أنصرف. هل فكّرتِ؟ في الأمر؟」
“تفكير؟”
「نعم. مسألة الاستشارة بخصوص الأثر التي تحدّثنا عنها سابقًا.」
“آه، ذاك؟ لا نية لي بعد. بل فقدتُ الاهتمام به أصلًا.”
「…….」
“ماذا؟ لماذا؟”
「الأثر الذي كان بحوزتكِ…… لا، لا بأس. دعينا من هذا.」
لوّحت كيرسون بيدها التي تمسك بالغليون بضجر، فتردّدت القُبَّرة لحظة وكأنها تريد قول شيء، ثم أطبقت منقارها بإحكام.
فلا فائدة من الكلام أكثر.
وحتى لو حاولوا إخضاعها بالقوة، لم تكن شخصًا، بل ولا حتى إلفًا، سهل المنال إلى حدّ الاستسلام.
「……سأعود في وقت لاحق.」
حدّقت القُبَّرة في كيرسون بنظرة حادّة، ثم اختفت وهي ترفرف بجناحيها.
وبقي المكان خاليًا.
أدخلت كيرسون الغليون عميقًا في فمها وهي تتمتم بتذمّر.
"لا شيء في هذا المنزل الملعون يعجبني. لولا تلك الابنة الحمقاء... أوف!"
***
مرّت خمسة أيّام في لمح البصر.
وفي يوم إقامة حفل التفتّح.
كان ثيو يجري الفحص الأخير مع إيفلين.
تشاتشاتشاتشينغ!
تشاتشاتشاتشانغ-
“لقد أصبح أسلوبك في المبارزة أكثر تماسكًا وسرعة بشكل عام.”
“هذا يعني أنه صار أكثر دقّة، أليس كذلك؟ هذا مطمئن. حتى إنني نلتُ مديح إيفلين.”
“لكن في المقابل، قد يجعلك ذلك محصورًا داخل إطارٍ تقليديّ صارم. أظن أنّ عليك الانتباه إلى هذه النقطة.”
“فهمت. سأنتبه.”
بالنسبة للآخرين، كان المشهد يبدو كأنه قتال حقيقيّ بالسيوف لشدة عنفه.
لكن ثيو وإيفلين كانا يتبادلان الحديث بهدوء وكأنّ ذلك أمر طبيعي تمامًا.
“حقًا……”
“إنه ليس إنسانًا……”
سيبيل وأتباعه، الذين كانوا يراقبون المشهد، هزّوا رؤوسهم يأسًا.
خلال الأشهر الستة الماضية، بدا وكأن فجوة هائلة قد نشأت بينهم وبين ثيو.
مع أنهم كانوا يجتهدون ليلًا ونهارًا دون انقطاع.
إلا أن سرعة نموّ ثيو كانت شيئًا يستحيل اللحاق به.
لدرجة أنّ المرء يتساءل. هل هذا ممكن حتى لو كان من راغنار؟
تشاااانغ!
في تلك اللحظة، ومع صوت اصطدام معدنيّ عنيف، ابتعد ثيو وإيفلين مسافة واسعة عن بعضهما.
نظرت إيفلين إلى سيفها الذي كان يرتجف بعنف، ثم أدخلته بهدوء في غمده.
لقد أصبح ثيو قويًا بما يكفي لـ “دفعها” بعيدًا.
وإذا انفتحَت لديه المانا فوق ذلك؟
‘وحشٌ…… سيولد.’
كانت إيفلين ترتجف خفيفًا، متشوقة لرؤية ذلك الوحش في أقرب وقت ممكن.
“لقد تعبتَ كثيرًا حتى الآن. أتمنى لك نتائج طيبة في حفل التفتّح الذي سيبدأ اليوم.”
“كل هذا بفضل إيفلين. شكرًا لكِ.”
عند كلمات ثيو، لسع شيءٌ خفيفٌ طرف أنف إيفلين.
“……لا. من يجب أن يقدّم الشكر هو أنا.”
كانت كلمات إيفلين نابعة من القلب.
فبفضل ثيو، استطاعت أن تمسك السيف مجددًا، بعد أن كانت قد تخلّت عنه في قلبها حين فقدت ذراعها اليمنى.
بل أصبح انفصالها عن السيف أمرًا غريبًا عليها الآن.
“إذا حصلتُ على المركز الأوّل، فسأذكر اسم إيفلين أثناء كلمة الانطباع. فلتعلمي ذلك.”
“هذا……!”
احمرّ وجه إيفلين ارتباكًا وهي تحاول قول شيء، لكن سيبيل تدخّل فجأة.
“سيدي الشاب، سيدي الشاب! بعد الآنسة إيفلين، اذكر اسمي أنا أيضًا من فضلك!”
“أنا أيضًا! أرجوك!”
“ألا يمكن أن أكون أنا كذلك؟”
ضحك ثيو عندما رأى الأتباع يتدافعون بالكلام وسط تلك الفوضى.
“حسنًا. سأفعل.”
غادر ثيو ساحة التدريب وقد علّق عند خصره سيف ضوء القمر الأبيض وسيف التدريب الحديدي، وعلى ظهره سيف الزويهاندر حصل عليه مؤقتًا.
وسط هتافات أتباعه الذين تمنّوا له أن يحصد المركز الأوّل حتمًا.
كان ذلك اليوم بالضبط، بعد مرور ستة أشهر كاملة على عودته بالزمن.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
هذه هو شكل طائر قُبَّرة
