‘يبدو أنني صرتُ محرجًا أمام قائد فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء.’
ابتسمت سيدة قصر زهر البرقوق بمرارة في داخلها وهي تنظر إلى الكشّافين الذين كانوا يحدقون بها بذهول.
كان يوليوس قد أوصاها مرارًا وتكرارًا.
قال إن ثيو قد وسمه بنفسه، فلا ينبغي لهم حتى التفكير في الطمع به.
ولم يكن ذلك تحذيرًا موجّهًا إلى سيدة قصر زهر البرقوق وحدها، بل إلى جميع القادة الذين كانوا حاضرين في ذلك المكان.
وبالطبع، بدا وكأن أحدًا لم يصغِ إلى ذلك التحذير كما ينبغي.
‘ومع ذلك، لم أكن أظن أن الفرقة الحديدية السوداء ستتحرك هي الأخرى.’
قيل إنه حقق نتيجة تقارب ما حققه القائد ثوركيل، لذا بدا أن نائبة قائد الفرقة جاءت بنفسها بدافع الفضول.
وبالنسبة لأولئك المتعجرفين عادةً، فإن هذا وحده يُعد قرارًا كبيرًا بالنسبة لهم.
لكن ما العمل.
فهذه الجهة تحركت بما لا يقل عن ‘التنانين التسعة’ بأنفسهم.
‘إن كنت تريد حقًا كسب قلب موهبة ما، فلا شيء أفضل من أن تنظر في وجهها مباشرة وتتحدث معها.’
ارتفع أحد جانبي فم سيدة قصر زهر البرقوق قليلًا.
‘وفوق ذلك…… إن أُضيفت هدية، فسيكون الأمر أتم وأجمل.’
“توقـ……!”
في تلك اللحظة، بدا أن آييان قد شعرت بشيء ما، فأرادت أن تصرخ بشيء.
لكن.
فوااااخ!
قبل ذلك، انعزل الحيز الموجود بين ثيو وسيدة قصر زهر البرقوق عن العالم الخارجي.
داخل عالم تباطأ فيه الزمن إلى أقصى حد.
بدا وكأن 'ثيو وسيدة قصر زهر البرقوق وحدهما قد بقيا في هذا العالم.
‘حيّز الانفصال!’
اتسعت عينا ثيو وهو يشهد ‘العلامة المميزة’ لسيدة قصر زهر البرقوق، التي لم يكن قد سمع عنها إلا في الأحاديث.
ذلك الفن الذي لا يستطيع بسطه إلا أولئك المتجاوزون لحدود البشر، لم يكن بالنسبة لثيو سوى غموض خالص.
بدت سيدة قصر زهر البرقوق مستمتعة بردة فعله، إذ ظلّت تبتسم وهي تحرّك شفتيها.
「هناك الكثير من المزعجين، وليس لدينا وقت طويل، لذا سأدخل في صلب الموضوع مباشرة.」
صلب الموضوع؟
أراد ثيو أن يتكلم، لكنه لم يستطع أن يفتح فمه.
فهو لم يكن قد بلغ ذلك المستوى بعد.
「<مخلب التنين> الذي كنت تستخدمه…… لا بد أنك قلدته بعد أن ‘رأيت’ سيف رب الأسرة وسيف قائد فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، أليس كذلك؟」
اتسعت عينا ثيو تلقائيًا.
「حتى أنا، بعدما رأيت سيف رب الأسرة، أدركت شيئًا وأنجزت تقنية مكتملة. سأهديك إياها.」
“……!”
شدّ قبضته بقوة أمام فرصة لم يكن يتوقعها.
「<مطر زهور السماء>. هكذا أسميه.」
في تلك اللحظة، امتلأ حيّز الانفصال بأكمله بزهور البرقوق الحمراء المتفتحة.
‘يا له من شيء……!’
لم يتمالك ثيو نفسه فانفلتت منه صيحة إعجاب.
فأشجار البرقوق الكثيفة المنتشرة في كل مكان، وزهور البرقوق المتفتحة عليها، كانت جميلة إلى حد لا يوصف.
كانت سيدة قصر زهر البرقوق تقف تحت أعلى شجرة برقوق من بينها.
مرتدية ثوب حداد أبيض، وفي يدها سيف أحمر، بدا مظهرها كلوحة مرسومة.
سِرررر—
بدأت سيدة قصر زهر البرقوق تتحرك ببطء، وراحت تلوّح بسيفها.
فانفجرت براعم زهور البرقوق دفعة واحدة.
بتلات حمراء تتساقط برقة، متمايلة مع الريح.
كان سيف سيدة قصر زهر البرقوق بطيئًا للغاية، لكنه أظهر تغيرات متعددة.
تحرّك السيف بسلاسة بين البتلات، يرسم دوائر بأحجام مختلفة.
والأمر العجيب أن البتلات كانت، في كل مرة، تتجمع إلى الداخل ثم تنتشر مجددًا، دون أن تسقط على الأرض.
بدت وكأنها تدور حول سيدة قصر زهر البرقوق، ترقص معها رقصة السيف.
كان ثيو قد اطّلع على العديد من فنون السيف السرية، وشاهد شتى أنواع الحركات.
لكن ما كان أمامه الآن يحمل تدفقًا فريدًا إلى درجة يصعب معها تصديق أن شيئًا كهذا ممكن.
لكن الأكثر صدمة كان.
‘كلّه نَفَسٌ واحد!’
في ضربة واحدة فقط، كانت تخفي ما لا يقل عن عشرات التحوّلات.
12، 24، 36، 48…….
كان ثيو يتتبع تلك التحوّلات بسرعة، دون أن يفوّت واحدًا منها.
وعندما اكتملت 120 تحوّلًا، 120 دائرة.
فاااات!
أنزلت سيدة قصر زهر البرقوق سيفها بهدوء.
والبتلات التي كانت تتفجّر صعودًا وهي ترسم دوّامات حولها، هبطت الآن إلى الأسفل بجمال، كنافورة متدفقة.
كان المشهد أشبه بمطر ينهمر من السماء.
‘مطر زهور السماء……!’
أدرك أخيرًا لماذا أُطلق عليه هذا الاسم.
「هل رأيت؟」
عاد نظر سيدة قصر زهر البرقوق العميق ليتجه نحوه.
دق دق دق دق!
كان قلبه يخفق بعنف.
ذلك الخفقان الذي يشعر به المرء حين يرى شيئًا مهيبًا يفوق الوصف.
「لقد رأيت.」
ابتسمت سيدة قصر زهر البرقوق.
هزّ ثيو رأسه بذهول.
「سيف رب الأسرة قوي وعنيف. كأنفاس تنين تهبط من السماء. يحرق كل شيء. أمّا سيف قائد فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، فهو شرس. يمزّق كل ما يعترض طريقه.」
تذكّر ثيو سيف كايل الذي واجهه في هيئة القوانين.
كان فيه شيء جارف ومهيمن.
شيء يوحي بأن لا أحد قادر على معارضته.
فماذا عن يوليوس؟
كان سريعًا.
سريعًا إلى حد يصعب معه تتبّعه بالعين.
كأنه لا يريد أن يُمسك به أحد أبدًا.
「أنا مختلفة عنهم. أحتوي عددًا لا يُحصى من التحوّلات. أحاول أن أحبس كل شيء داخل هذا وأبتلعه. فالتنين الذي أسعى إليه…… هو كذلك.」
استحضر ثيو في ذهنه الدوائر المئة والعشرين والحركات التي كانت محبوسة في نَفَسٍ واحد.
لو لم تُفكّ واحدةً تلو الأخرى ببطء، بل أُطلقت مذابةً في وميض واحد.
فلن يتمكّن أحد من الإفلات منها.
‘يقولون إن سيادته، إن نظرنا إلى فن السيف وحده، قد يضطر للتراجع خطوة أمام سيّدة الشمال الأولى……!’
أطلق ثيو زفرة إعجاب.
「إذًا أسألك. ما هو التنين الذي تسعى إليه أنت؟」
“……!”
وعند السؤال الأخير الذي طرحته سيدة قصر زهر البرقوق، استفاق ذهنه فجأة.
التنين الذي يسعى إليه.
شكل التنين الذي يطمح إلى بلوغه…… ما هو؟
بل، هل كان هناك شيء كهذا أصلًا؟
هوااااع!
في تلك اللحظة، انهار الفضاء الزجاجي الذي كان يحيط بثيو وسيدة قصر زهر البرقوق، واختفت جميع أشجار البرقوق.
كان ثيو واقفًا على الأرض، وسيدة قصر زهر البرقوق على سطح المبنى.
شعر ثيو بشيء من الارتباك.
إذ تساءل عمّا إذا كان من الصواب حقًا أن يتلقى كل هذا.
“سيدتي سيدة قصر زهر البرقوق، أمعقول أنكِ أريتِني ‘ذلك’……؟”
بينما كان الجميع يرمشون بأعينهم غير فاهمين ما الذي حدث، كانت آييان وحدها قد استشعرت غرابة الأمر، فتصلّب تعبيرها.
اكتفت سيدة قصر زهر البرقوق بالابتسام، دون أن تجيب بشيء.
وبدلًا من ذلك، أرسلت صوتًا خفيًا لا يسمعه سوى ثيو.
「ما رأيته قبل قليل هو الحركة الأولى، <تفتّح البرقوق>. هذا وحده سيكون عونًا كبيرًا لك قبل الاختبار الثاني لحفل التفتح.」
أطلق ثيو ضحكة جافة.
إذا كان هذا مجرّد حركة أولى فقط، فكيف سيكون شكل الحركات التي تليها؟
「إن أردت أن ترى ما بعد ذلك…… فتعال لزيارتي متى شئت بعد انتهاء حفل التفتح.」
هوهو…….
ومع ضحكة خفيفة، اختفت سيدة قصر زهر البرقوق بهدوء، تمامًا كما ظهرت.
عندها فقط شعر ثيو وكأنه يفيق تدريجيًا من حلمٍ غريب.
‘لقد تلقيت شيئًا عظيمًا للغاية.’
في الحقيقة، لم يكن ينوي أن يمدّ يده إلى سيدة قصر زهر البرقوق.
فالتهديدات التي قد يتعرّض لها تلاميذها في حياته السابقة كانت كبيرة،
كما أن التحرك داخل قصر البرقوق كان لا بد أن يكون مقيّدًا.
ولهذا، كان قلبه يميل أكثر نحو فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، حيث النشاط الخارجي أكثر حرية، ومن السهل ترسيخ المكانة.
لكن الأمور انقلبت فجأة على هذا النحو.
صحيح أنه كان بإمكانه التظاهر بالجهل وغسل يديه من الأمر،
لكنه لم يرغب في ذلك أيضًا.
‘هل لا يمكن أن أكون تلميذًا لسيدة قصر زهر البرقوق، وألتحق في الوقت نفسه بفرقة فرسان تنين الدروع البيضاء؟’
وبينما كان غارقًا في هذه الأفكار المريحة وحده.
“أن تتفضل سيدة قصر زهر البرقوق نفسها بالتعليم……!”
“بهذا الشكل تبدو شروطنا ضعيفة جدًا.”
“اللعنة! لا يمكن ترك الأمر هكذا. يجب أن أبلغ المقرّ أولًا وأحصل على موافقة جديدة.”
“سنعود مجددًا. لا تنسنا.”
أدرك المستقطبون غريزيًا أن استمالة ثيو لن تكون سهلة، فتحرّكوا مسرعين إلى أماكن أخرى.
وحدها آييان ظلت تنظر إلى ثيو وهي تلوّك أسفها، ثم غادرت المكان أخيرًا.
لم يبقَ أحد ليعيقه.
مكان خالٍ، كأن شيئًا لم يكن.
‘مرة واحدة…… هل أجرّب؟’
حرّك ثيو أصابعه قليلًا، ثم بدأ يسير ببطء.
أراد أن يستخرج إلى الخارج ذلك الشيء الذي كان يلوح في ذهنه.
سسس-
حركة <تفتّح البرقوق>.
دوائر صغيرة رُسمت تباعًا، وبدأت بتلات الزهور تظهر وتختفي.
لكن تلك البتلات كانت مختلفة قليلًا عن بتلات سيدة قصر زهر البرقوق.
حركات سيف لا تزال حادة كما يوحي اسم <مخلب التنين>، لكنها تحمل في طيّاتها نعومة أيضًا.
كان يكرّر في ذهنه مرارًا كلمات سيدة قصر زهر البرقوق.
-ما هو التنين الذي تسعى إليه؟
في تلك اللحظة، كان غارقًا في حالة من التركيز العميق.
ثم.
“…….”
كانت هناك امرأة تراقب المكان حتى النهاية، من بين الظلال.
***
خلال الأيام الثلاثة الماضية، كان المدخل الرئيسي لقصر الكاميليا يعجّ بحشود لا تُحصى من الناس.
لم يكن ذلك بسبب الأداء الذي أظهره ثيو في حفل التفتح الأول فحسب، بل لأن شائعة مفادها أن سيدة قصر زهر البرقوق نفسها أبدت رغبتها فيه قد انتشرت على نطاق واسع.
-يقولون إن سِمهو لم يقرّر بعد إلى أين سيتم إلحاقه!
-قبل عدة أشهر، قدّمت فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء عرض انضمام له، لكنه رفض، ما يعني أنه لا يهتم بفرسان التنين!
-يبدو أنه مهتم بحق الخلافة، لذلك يبحث عن جهة تكون سندًا له!
ومع فيضان كل هذه التخمينات والشائعات حول ثيو، كان من الطبيعي أن تتجه إليه أنظار الجميع.
فرقة سيف العاصفة، الفرقة الحديدية السوداء، هيئة إنفاذ القانون، مكتب الأمن…….
أماكن لا تُحصى أرسلت أشخاصًا وهدايا،
لكن جميعهم اضطروا إلى العودة دون أن يتمكنوا حتى من رؤية وجه ثيو.
-أرغب في التركيز على التدريب فقط في الوقت الحالي استعدادًا لحفل التفتح الثاني.
حين يُطرح مثل هذا السبب، فمن يجرؤ على الاعتراض؟
ومن بين أولئك الذين لم يتمكنوا من تجاوز أسوار قصر الكاميليا، لم يكن المتشدّدون قلّة.
وفي النهاية.
وبينما كانت الهدايا التي لم يفتحها صاحبها تتكدّس كجبل.
دكدكدكدك-
وفجأة، توقّفت عربة ضخمة ذات ثماني عجلات أمام البوابة الرئيسية.
عربة متلألئة ببريق أخّاذ، مزدانة بمختلف أنواع الجواهر من النظرة الأولى.
-ما-ما هذا؟
-من أين جاءوا هذه المرّة…… ههك!
-مشغل باسك! إنه مشغل باسك!
-وفوق ذلك ختم الطوطم أيضًا…… أ-أمعقول!
الحشود التي تجمّعت أمام قصر الكاميليا لمجرّد إلقاء نظرة بعيدة على ثيو، بطل الشائعات، وقعت في صدمة عارمة.
والسبب هو هيئة الروح الشريرة المرسومة بحجم هائل على باب العربة.
ختم الطوطم!
تلك كانت علامة 'الحدّادة الشيطانية' التي جعلت من مشغل باسك أعظم جماعة حدّادين في هذا العصر.
وكما هو متوقّع.
تشِرك-
“هوو-!”
ما إن فُتح باب العربة المثبّت عليه ختم التاوتيه، حتى انتشر دخان أبيض باهت كأنه ضباب كثيف.
ومن تحته ظهرت ساقان طويلتان نحيلتان.
ثم، في اللحظة التي نزلت فيها من العربة بالكامل إلفيّة تحمل غليونًا في فمها، أصيب الجميع بالذعر.
إذ ظهرت الحدّادة الشيطانية كيرسون، التي يُقال إن حتى رب الأسرة كايل راغنار لا يستطيع رؤية وجهها بسهولة دون حجز مسبق.
“تبًّا له. لا يكفي أنه لم يأتِ بنفسه، بل يجرؤ على أن يأمر هذه العجوز بالمجيء والذهاب؟”
كانت كيرسون تمضغ غليونها بغيظ واضح، ثم أخذت توبّخ الحمّالين الأبرياء بلا سبب.
“أنت هناك! ألا تنقل البضاعة بشكل صحيح؟ إن خُدش شيء منها، هل ستعوّضني؟ حتى لو عملت طوال حياتك فلن تستطيع شراء زينة واحدة فقط من تلك المثبّتة في مقبض السيف!”
“س-سنكون حذرين!”
“نعتذر!”
كان الحمّالون الستة يعرقون بغزارة وهم ينقلون بحذر صندوقًا خشبيًا يزيد طوله على مترين.
لم يكن مربوطًا بوشاح من حرير ذهبي فحسب، بل كان ختم الطوطم مثبتًا حتى على غطائه.
من الواضح أنه غرض ثمين للغاية.
-أمعقول…… أن الحدّادة الشيطانية قدّمت هدية لسِمهو……؟
-بل سيفًا نفيسًا يحمل ختم الطوطم!
-سيف نفيس بختم الطوطم……. سمعت أن رئيس المحكمة طلب واحدًا العام الماضي لكن رُفض لعدم أهليته.
-وااو……! ما علاقة هذين الاثنين بالضبط؟
تعالت صيحات الدهشة من كل جانب بين الحشود.
وفي تلك اللحظة.
قييييك!
انفتحت أبواب قصر الكاميليا، التي ظلت موصدة بإحكام طوال ثلاثة أيام، على مصراعيها.
ودخلت كيرسون إلى الداخل بخطوات واسعة.
***
“حقًا…… إنك بارعة فعلًا في شؤون التجارة.”
ما إن دخلت كيرسون إلى قصر الكاميليا، حتى اضطرت إلى الاستماع إلى سيل من التذمّر من سيسيليا.
“كيف يمكنكِ اتخاذ مثل هذا القرار في هذا الوضع؟”
“همف! إنه عمل مجاني في الأساس، أليس من الطبيعي أن أفعل شيئًا كهذا ليكون دعاية مناسبة؟”
ظهور كيرسون أمام الحشود الغفيرة وهي تقود عربة فاخرة، وتُنيط بالرجال الأقوياء حمل الصندوق الخشبي الممهور بختم الطوطم، لم يكن سوى إخراج مقصود بالكامل.
تحذيرٌ مفاده أن مشغل باسك سيقدّم الدعم لقصر الكاميليا من الآن فصاعدًا، وعلى سائر المشاغل ألا تطمع في ذلك.
وإعلانٌ غير مباشر بأن ثيو راغنار سينشط وهو يحمل سيف الحدّادة الشيطانية.
من المرجّح أن الشائعات قد انتشرت الآن انتشار النار في الهشيم في أرجاء وينترر.
‘كوهلهلهل! هل تعلمين كم يساوي ذلك كله من مال؟ من الآن فصاعدًا، وينترر بأكملها في كف هذه الكيرسون!’
بالطبع، كيرسون لم تُظهر هذه النوايا السعيدة على الإطلاق.
لأنها كانت متيقّنة أنها ستتعرّض لتوبيخ ابنتها بالتبنّي طوال اليوم إن فعلت.
“ذلك كان فقط بخصوص القطع المعيبة…… هااه! حسنًا، لا جدوى من مواصلة الجدال، لن أتعب سوى فمي. الأهم من ذلك، أين الغرض؟”
“إنه كامل تمامًا.”
تلألأت عينا سيسيليا في تلك اللحظة.
كيرسون قد تكون مولعة بالمال، لكنها لا تكذب أبدًا.
فإذا كانت تصفه بنفسها بأنه ‘كامل’.
فجودته لا يمكن أن تكون منخفضة أبدًا.
أشارت كيرسون بذقنها إلى السكرتير، طالبةً منه أن يفتح غطاء الصندوق الخشبي.
طَقّ!
في اللحظة التي انفتح فيها غطاء الصندوق على مصراعيه.
“لا…… يمكن……!”
لم تستطع سيسيليا سوى أن تطلق صيحات الإعجاب مرارًا، وعيناها تتلألآن.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.