الفرخ.
كان مصطلحًا يُطلق في العادة على صغار سلالات التنانين حديثي الفقس، لكنه منذ وقتٍ ما صار يُستخدم للإشارة إلى صغار سلالات التنانين العليا.
وكان ‘عرين الفرخ’ الذي اكتشفته الفرقة السوداء مكانًا أقام فيه مثل هذا الفرخ تحديدًا.
لكن كونها ‘صغارًا’ لا يعني أن الفرخ كانت ضعيفة.
فحتى الصغير يظل تنينًا.
وفوق ذلك، كان من صغار سلالات التنانين العليا المعروفة بامتلاكها ذكاءً عاليًا وقدراتٍ سحرية متميزة.
وكانت تلك القوة في حد ذاتها خارج نطاق ما يمكن لإنسانٍ واحد التعامل معه.
وفوق ذلك، إذا ما أُخذت بعين الاعتبار طبيعة سلالات التنانين العليا التي تعتز بصغارها اعتزازًا مفرطًا.
فإن صيد الفرخ يعني عمليًا مواجهة ‘قطيع’ من سلالات التنانين العليا.
من الصعب أصلًا اكتشافها، وحتى إن اكتُشفت، فإن احتمال النجاة ضئيل.
فضلاً عن ذلك، إذا كنا نتحدث عن راغنار التي يقال في الأساطير إنها ورثت دم التنين.
فلا مفر من أن تُجلّ مثل تلك الفرخ، ولهذا كانت تتعامل مع الأمر بحذرٍ شديد من جميع النواحي.
‘لكن عرين الفرخ كان غريبًا في كونه يخلو من تلك الكائنات البالغة.’
حتى الفرقة السوداء توترت بشدة عند اكتشافها للعرين لأول مرة. فقد ظنوا أنهم ربما عبثوا عن طريق الخطأ بمنطقة غير معروفة.
لكن حتى بعد تمشيطٍ دقيق، لم يُعثر على أي كائن آخر غير الفرخ.
ومنذ تلك اللحظة، بدأت الفرقة السوداء تطمع.
-التنانين تحب الكنوز.
الأسطورة المتناقلة منذ زمنٍ طويل ثبتت صحتها هنا أيضًا.
في عمق العرين، كانت مخزّنة كميات كبيرة من الذهب والفضة والجواهر.
إلى جانب العديد من السجلات والمواد التاريخية التي قيل إنها اندثرت منذ زمن بعيد.
‘غير أن الكنز الذي لفت انتباه الفرقة السوداء كان شيئًا آخر.’
-الكتاب السحري آمون.
لم يكن معروفًا لماذا وُجد في هذا المكان كتابٌ متعلق بالشيطان، وهو عدو لسلالات التنانين.
لكن ذلك وحده كان كافيًا ليقلب أعين الفرقة السوداء.
ولا سيما أن آمون كائن استثنائي إلى حد أن له لقب ‘ملك الحكام القديمة’.
فكتابٌ سحري يحمل اسم كائنٍ كهذا، لا بد أنه سيكون ذا فائدة عظيمة في تعزيز قوة راغنار، هكذا حكموا.
ولهذا، أقدمت راغنار على قتل الفرخ فورًا، وجمعت الكتاب السحري.
لكن ما الذي حدث بعد ذلك، فلم يكن ثيو يعرفه.
كل ما عُرف هو أنه وقع في يد أحد أصحاب حقوق الخلافة، ولم يظهر للعامة قط.
ولم يكن سوى تخمينٍ ضعيف بأن أحدًا متحالفًا مع الفرقة السوداء قد حصل عليه.
‘لكن ماذا لو كان ذلك الكتاب السحري، على خلاف ما هو معروف، أثرًا من آثار التنين البدائي، وكانت الفرخ مجرد حارسة له……؟’
عندما تبادل الحديث مع كيرسون، كانت القرائن تشير بوضوح إلى أن الفرقة السوداء تعلم بوجود الآثار.
ولا بد أنها تمتلك بالفعل عددًا لا بأس به منها.
وكان جمع الكتاب السحري جزءًا من تلك العملية بلا شك.
‘وليس الأمر مقتصرًا على الفرقة السوداء. أكسيون أيضًا، وكذلك فصيل مناهضي التنانين، لا بد أنهم يجمعون الآثار.’
لذلك، كان ثيو ينوي جمع الكتاب السحري أولًا قبل أن ينتبهوا إلى وجوده ويتحركوا.
ومثل سيف ضوء القمر الأبيض، لا شك أن هذا أيضًا سيكون قوة عظيمة تضاف إليه.
‘المشكلة هي… كيف أنزل إلى هناك؟’
ضيّق ثيو عينيه.
كان الضوء الأزرق الذي يُرى بين الأخاديد الحادة بعيدًا إلى درجة تجعل النزول المتهور أمرًا بالغ الخطورة.
وفوق ذلك، كانت العاصفة الثلجية تعصف بعنف.
لم يكن من السهل تأمين مجال الرؤية، ولا حتى الحفاظ على التوازن.
‘لا بد من البحث عن طريقة أخرى.’
تذكّر ثيو كيف نزلت الفرقة السوداء إلى هنا في حياته السابقة، ثم مدّ يده إلى ظهره.
نحو الزويهاندر الذي ما زال يصدر أصوات دقّ خفيفة استجابةً للضوء الأزرق.
“لكن قبل ذلك، يبدو أنه ينبغي التخلص من هذه الذبابات أولًا.”
مع تلك الهمهمة الخافتة، أدار رأسه نحو الجهة الأخرى.
هوي هوي هوي……!
لم يكن يُسمع فوق السهل الثلجي الأبيض سوى عواء الرياح الخشن، ولم يكن يُرى شيء.
لكن حواسه التي شحذها قلب التنين إلى أقصى حد كانت تخبره.
ثلاثة.
عدد أولئك الذين كانوا يراقبونه منذ قليل.
فآآآت-
لوى ثيو جسده بقوة إلى الجانب وهو يستل الزويهاندر.
اندفعت المانا تلقائيًا نحوه، فاشتعل قلب التنين والدانتيان بحرارة حارقة.
-رنين المانا!
ثم ومضة صاعدة.
<مخلب التنين>
شوااااك!
قواااررنغ-
شقّت الومضة سطح الأرض، وفي لحظة واحدة حطّمت صخرة كانت بعيدة.
ذابت الثلوج في لحظة بفعل حرارة الاحتكاك، وحتى العاصفة الثلجية اضطربت مساراتها واهتزّت التيارات.
وفوق شظايا الصخور المتناثرة، هبط ثلاثة سيوفٍيين متباعدين، كلٌّ في موضع مختلف.
“ما-ما هذه القوة……؟”
“ما هذا بحق؟ قبل ثلاثة أيام لم يكن بهذا المستوى!”
“يبدو أن الحسابات كانت خاطئة قليلًا، أليس كذلك؟”
كانت وجوههم مدهوشة وهم يرون ثيو وقد أصبح أقوى إلى حد لا يُقارن بما كان عليه في الطور الأول من حفل التفتح.
لكن.
استطاع ثيو أن يدرك أن الشعور المرتسم على وجوههم لم يكن ‘الخوف’، بل ‘روح التحدي’.
لا، بل كان أقرب إلى شعور ‘المتعة’.
هيئة صيادٍ التقى بفريسة لها طعم.
“هايد، كاو، رون. ما الذي جاء بكم إلى هنا؟”
ضيّق ثيو حاجبيه وهو يمرّ بعينيه سريعًا على وجوه الثلاثة.
“يا للعجب! ما هذا الحظ! هيه! كاو، رون! سيدنا العظيم صاحب المركز الأول يتذكّر حتى أسماء أمثالنا التافهين. هذا شرف يفوق الوصف، ماذا نفعل الآن؟”
انفجر هايد، زعيم المجموعة، بضحكٍ عالٍ.
وضَحِكَ الاثنان الآخران معه قهقهة.
ومع كل ذلك، ازداد بصر ثيو عمقًا وبرودًا.
عصابة هايد.
لم يكونوا أشخاصًا يمكن لثيو ألا يعرفهم.
‘سفّاحو بوكسان الثلاثة.’
أكبر مشكلات راغنار، التي تتبنى قانون بقاء الأقوى، هو كثرة الأوباش من أدنى طينة بشرية.
وكان هؤلاء الثلاثة من ضمنهم.
حتى لو كانوا مدنيين، فما إن يُصنَّفوا ‘أعداء’ حتى لا يترددوا في السلب والحرق.
ولا سيما المذبحة الكبرى التي ارتكبوها في قرية بوكسان، والتي كانت فظاعتها إلى حد أن حتى الرأي العام داخل راغنار لم يكن في صالحهم.
‘عدد القتلى الموثّق رسميًا وحده بلغ 761، والمفقودون تجاوزوا 220 شخصًا. قرية جبلية كاملة تحولت إلى أرضٍ محروقة. ولم تكن الاحتجاجات قليلة.’
كان ثيو هو من تولّى بنفسه معالجة ما بعد الكارثة، لذا كان يعرف ذلك المشهد المروّع أكثر من أيٍّ كان.
ومن بين المواهب في مثل سنّه، كانوا الأشد خبثًا، ولذلك كان يفكّر أنه إن سنحت الفرصة يومًا فسيكون من الأفضل التخلص منهم مسبقًا.
لكنهم الآن.
كانوا يتعقّبونه……؟
كان هناك شيءٌ ما تفوح منه رائحةٌ مريبة.
“أكسيون؟”
“هاه؟ ولماذا يُذكر اسم ذلك الوغد هنا؟”
مال هايد برأسه متحيّرًا، ثم سرعان ما أطلق ضحكةً خفيفة.
“آه، فهمت. تظن أن أكسيون هو من أرسلنا؟ يا رجل، حتى الإنسان لديه كبرياء. كيف يُعقل أن نُستَخدم من قِبل زميلٍ في نفس الدفعة؟ أصلًا، حين رأيت أولئك الحمقى من جمعية كيوغريونغ أو أيًّا كان اسمها يتباهون ويمشون نافخي صدورهم، شعرت بالغثيان.”
تذكّر ثيو نظرات أكسيون التي كانت تلاحقه طوال طريقه إلى جبال وينتر.
كان يظن أنه سيدبّر حيلةً ما في حفل التفتح هذا.
ليس هو؟
“إذًا؟”
“أعلى بكثير مما يمكن لنغلٍ مثلك أن يتصوّره. هذا بديهي.”
م.م: نغلٍ هو حيوان هجين ينتج عن تزاوج ذكر الحصان وأنثى الحمار
في تلك اللحظة، غاصت عينا ثيو بعمق.
“إنه عميد مجلس الشيوخ إذًا.”
“……ماذا؟”
ارتبك هايد وانتفض.
“يبدو أنني أصبت.”
“يا هذا، من أنت بحق؟ كيف……!”
“مجرد رميةٍ عشوائية. لكن إن كان الأمر بهذه السهولة في الانكشاف، فلا فائدة من الإخفاء أصلًا.”
“أيها الوغد اللعين؟!”
احمرّ وجه هايد بعدما أدرك أخيرًا أنه قد جرى التلاعب به على يد نغلٍ كان يستخفّ به طوال الوقت.
“كان عميد المجلس مستاءً مني أصلًا. من الطبيعي أن يستاء، بصفته من أنصار نقاء الدم، من أن يحتلّ وضيعٌ منصب المتصدّر.”
أنصار نقاء الدم.
أولئك التمييزيون الذين يزعمون أن من يملك النسب الشرعي وحده يحقّ له حمل اسم راغنار.
كان هذا الفصيل، المتشكّل حول عميد المجلس فولفغانغ، آفةً تنخر راغنار منذ زمنٍ طويل.
وكان كذلك العائق الذي لم يتمكّن ثيو في حياته السابقة من تجاوزه حتى النهاية.
لكن.
يبدو أن الأمر لم يختلف كثيرًا في هذه الحياة أيضًا.
“ومن عدم مرافقة أيّ مراقب، يبدو أن بينكم أيضًا من هو متواطئ.”
“هاه، انظروا إلى هذا؟ حدسك أسرع مما توقّعت. نعم. بالفعل، برازك غليظ يا ابن العاهرة.”
“يبدو أنك لم تعد تفكّر حتى في الإخفاء؟”
“وما الفائدة؟ فأنت ستموت على أيّ حال، أليس كذلك؟”
على الرغم من كلامه هذا، كان هايد يرى بوضوح أنه بعد انكشاف الجهة التي تقف خلفهم، لا سبيل لنجاتهم إلا بالقضاء على ثيو هنا.
‘حتى بعد ارتكابهم الفظائع في بوكسان، أُطلق سراحهم دون عقابٍ يُذكر. كان ذلك بأمرٍ من فولفغانغ. يبدو أن الروابط بينهم كانت قائمة منذ ذلك الحين أصلًا.’
كان سفّاحو بوكسان الثلاثة أحد كلاب الصيد التي يستخدمها مجلس الشيوخ.
كم سيكون عدد أمثال هؤلاء في المستقبل؟
كان هذا سؤالًا لا بد لثيو من التفكير فيه بعمق.
‘إن أردت جمع الآثار، فلا بد أن أتصادم مستقبلًا مع الفرقة السوداء أيضًا…… فصيل مناهضي التنانين والفرقة السوداء، وفوق ذلك أنصار نقاء الدم. لم أكن أظن أن هناك كل هذا القدر مما ينبغي الحذر منه.’
ومع ذلك، لم يكن ينوي التوقّف.
فمن أجل القبض على السلطة العليا في راغنار، كانت هذه جبالًا لا بدّ من تجاوزها على أيّ حال.
“صحيح أن تلويث جبال الشتاء المقدّسة بدم وضيعٍ أمرٌ يبعث على الاشمئزاز.”
سِرررنغ-
سحب هايد سيفه ببطء.
“لكن حسنًا، إن رميناه تحت ذلك الجرف، فسيُدفن سريعًا في الثلج ويختفي. من سيعلم؟”
تحرّك الشخصان الآخران، كاو ورون، ببطء ليحتلّا الزوايا العمياء حول ثيو.
“هذا صحيح، أيها النغل الصغير. لو عرفت قدرك وعشت بهدوء، لربما طال عمرك قليلًا. ههه!”
“ألم تبالغ في التصرّف؟ بعد أن صرت المتصدّر بفضل الحظ، تتباهى بنفسك، بل وتتعلّم المبارزة على يد سيدة قصر زهر البرقوق. حقًّا، لا أصدّق.”
“مهلًا يا رفاق، لا تكونوا قساةً إلى هذا الحد. أليس سيقدّم لنا هذا الوغد صدقةً طيّبة قبل أن يموت؟”
اتجهت نظرة هايد الجشعة إلى الزويهاندر في يد ثيو.
سيف الحدّادة الشيطانية الثمين.
كانت الشائعة قد انتشرت بالفعل في أرجاء وينترر بأن الحدّادة الشيطانية كيرسون صنعت بنفسها هذا السيف العظيم خصيصًا لثيو وسلّمته له.
وبدا أن كاو ورون قد سال لعابهما أيضًا، فمرّرا ألسنتهما الحمراء على شفاههما.
“هذا صحيح. إذًا فلنقتله براحةٍ دون تعذيب.”
“إيه؟ وهل هذا يكفي؟ لأنه قدّم لنا معروفًا، ينبغي أن نمنحه دقيقةً إضافية من الحياة على الأقل.”
“أوهوهو! أيها المنحرف، هل تنوي تعذيبه مجددًا؟”
“آه، انكشف أمري؟ أوهيهي.”
كانوا يتضاحكون فيما بينهم كما لو أن حياة ثيو باتت بالفعل في قبضتهم.
وهو ما يعني أنهم فعلوا أمورًا مشابهة كهذه مرارًا من قبل.
أطفال لم يبلغوا سوى الخامسة عشرة.
‘كما توقّعت، كانوا أوغادًا لا يجوز تركهم أحياء.’
لم يعد هناك ما يستحق الإصغاء إليه.
مدّ ثيو يده ببطء وسحب الزويهاندر المعلّق على ظهره.
---
[نصل الدريك]
· النوع: الزويهاندر، ملحق أثر
· قوة الهجوم: 30~50 – 80~115
· شروط الارتداء: القوة 90، الرشاقة 30
· التأثيرات
-عند الضرب، احتمال معيّن لتطبيق ضرر ضربة حرجة
-خفض دفاع الهدف المصاب بمقدار 30
-احتمال تفاقم الجروح 50%
-غير قابل للتدمير
---
السيف العظيم الذي وُلد من اتحاد مخالب وأسنان دريك الصغير مع الأدامانتين وعدة مواد عالية الجودة أخرى، كان مهيبًا منذ نافذة الوصف وحدها.
فهو لا يكتفي بزيادة القوة التدميرية بنسبة معيّنة، بل يعوّض حتى دفاع العدو الذي يصطدم به.
ما يعني أنه لا يوجد سلاح يضاهيه في القتال ضد البشر.
لكن.
الأثر الذي وقع في عينَي ثيو كان مختلفًا تمامًا.
-زيادة احتمال تفاقم الجروح.
لم تكن صعوبة صيد الدريك الصغير نابعة فقط من القوة الخارجة من جسده الضخم.
بل أيضًا من السمّ الخبيث العالق في أسنانه ومخالبه.
سمّ حيوي يُفسد الجلد بمجرد الملامسة الخفيفة.
وذلك السمّ نفسه كان مطبقًا على هذا الزويهاندر أيضًا.
-لا أدري أنا نفسي ماذا صنعت بالضبط، لكن هناك أمرًا واحدًا يمكنني قوله.
قالت كيرسون وهي تمسك الغليون في فمها عند تسليمه هذا السيف.
-إنني سلّمت شيئًا فاحشًا لوغد لا يكاد يستطيع المشي بعد.
في نظر كيرسون، لم يكن ثيو سوى فرخ صغير بعد، لذا كان ذلك أمرًا طبيعيًا إن صح التعبير.
وهذا يعني بقدر ذلك أن هذا السلاح بدا خطيرًا حتى في عينيها.
“يا-هل تستطيع أصلًا حمل هذا الشيء كما ينبغي؟”
كانت عينا هايد، وهو يضحك بسخرية، ممتلئتين بالجشع.
فمجرد رؤية ثيو ذي البنية النحيلة يحمل الزويهاندر جعلت السخرية تنفلت منه.
“إنه ثقيل، صحيح. لكن.”
[القوة: 101]
“لا يبدو أنه ثقيل إلى درجة أنني لا أستطيع القضاء عليكم.”
كووودددرررك-
بدأ جسد ثيو يتغير تدريجيًا.
فخلال الأيام الثلاثة الماضية، بعدما وصل إلى المستوى 17، صبّ جميع النقاط الإضافية التي حصل عليها بالكامل في [القوة].
[لقد تجاوز معامل القوة 100.]
[تم فتح وظيفة كانت مخفية، وابتداءً من الآن ستتشبع قوتك بقوة الوحشية.]
---
[قوة الوحشية]
· النوع: قدرة خاصة
· التأثير: تزيد من القوة التدميرية للسلاح الممسوك باليد، وعند إصابة الخصم تزداد قوة الهجوم بنسبة 5% لمدة 5 ثوانٍ.
---
شعر ثيو في لحظةٍ واحدة بأن نصل الدريك قد أصبح أخف وزنًا.
وكما كان متوقعًا، ما إن أصبحت [القوة] ذات ثلاثة أرقام حتى بدا أن تغيرًا كبيرًا جديدًا قد حدث.
ثم اندفعت منه هالة هائلة بعنف.
هوااااا-
[المهارة: رُعب دريك الصغير تسيطر على ساحة المعركة!]
دقّ دقّ دقّ دقّ-!
بدأ القلب يخفق بعنف.
واهتزت الأرض بقسوة إلى درجة أن عصابة هايد استطاعت الإحساس بها.
“ما الذي حدث فجأةً…؟”
في تلك اللحظة، شحب وجه هايد قليلًا بعدما استشعر نذيرًا غير عادي.
“لقد تأخرت.”
وكأن ثيو لا ينوي أن يمنحهم أي فرصة للتفكير أكثر، اندفع بجسده بسرعة خاطفة.
شواااااك-
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.