أراد ثيو أن يلقي جميع الجثث إلى أسفل الهاوية لمحو كلّ الآثار.
لكن.
تُرْنْغ!
“……ما هذا؟”
عندما كان على وشك رمي آخر جثة لهايد، تعلّقت في الطريق بشيءٍ ما.
في البداية ظنّ أنّها شجرة أو صخرة بارزة من الجرف.
لكن.
‘لا يبدو أنّه كذلك.’
ضيّق ثيو عينيه.
في منتصف الفراغ الخالي تمامًا. كانت هناك آثار دمٍ حمراء متبقّية حيث اصطدمت الجثة بشيءٍ غير مرئي.
كان شكله على هيئة كتلة مربّعة.
في تلك اللحظة.
تينغ!
[وصلت المهمّة.]
---
[مهمة تعليمية #15]
ابحث عن السلالم غير المرئيّة واستكشف الكهف الذي يشعّ بالضوء الأزرق.
· الصعوبة: A
· المكافأة: أثر من آثار التنّين البدائي
· عند الفشل: ■■
---
قبض ثيو قبضته بإحكام.
كان يتساءل كيف يمكنه النزول من الجرف، ويبدو أنّ هذا هو ذلك الجهاز بالضبط.
‘لكن بما أنّ الصعوبة A، فمن الواضح أنّ التنقّل لن يكون سهلًا.’
تيّارات الهواء الصاعدة التي تصعد على امتداد الجرف، والعاصفة الثلجية أيضًا.
حتى لو تمكّن من العثور على الجهاز، فقد خطر له كيف سيتحرّك فعلًا.
فإن زلّ قليلًا فقط، فقد يسقط مباشرةً إلى الهاوية.
‘ومع ذلك، فالفارق كبير بين العثور على طريقة وعدم العثور عليها.’
رفع ثيو المانا نحو عينيه، ناويًا التحقّق من المكان القريب من بقع الدم بمزيد من الدقّة.
كُنغ……!
كُنغ……!
في اللحظة التي خفق فيها قلبه بقوّة وحدث رنين بين الدانتيان والمانا.
هواااك!
“……!”
تفاجأ ثيو دون وعي.
ذلك أنّ أشياء لم تكن تُرى من قبل بدأت تظهر واحدةً تلو الأخرى ضمن مجال رؤيته.
عالم لا يُميَّز فيه إلا الأسود والأبيض فقط.
وعلى امتداد الوادي الضيّق، كانت درجات شفّافة على هيئة كتل ترسم حلزونًا وهي تتجه نحو الأسفل.
‘الروحانيّة……!’
أدرك ثيو حدسيًّا سبب حدوث هذا التغيّر في عينيه.
التوضيح المكتوب في نافذة قدرة [الإلهام] الخاصّة، وهي القدرة التي حصل عليها بعد أن تجاوز معامل المانا 200، والذي ذكر [تغيّر في القدرات الجسديّة].
كان قد تساءل في البداية عمّا يعنيه ذلك بالضبط.
لكن يبدو أنّ المقصود هو تطوير وظائف الجسد نفسها.
---
[الروحانيّة]
· النوع: قدرة خاصّة
· التأثير: تغيّر في القدرات الجسديّة. زيادة معدّل استعادة المانا بمقدار 1.5 في الثانية.
---
عندما تحلّ الروحانية في العين، فإنها تجعل ما كان غير مرئيٍّ مرئيًا.
فماذا لو كان الأمر كذلك؟
‘هل سيكون الأمر نفسه في أماكن أخرى؟ ماذا لو كان في الساقين؟’
سحب ثيو المانا دفعة واحدة نحو باطن قدميه.
فشعر وكأن جسده أصبح أخفَّ، مثل ريشةٍ تمامًا.
فشّ!
وباندفاعٍ واحد، دفع ثيو الأرض بخفّة.
وكانت النتيجة مدهشة.
فقد نجحت القفزة الطويلة أكثر بكثير مما كان يتوقّعه.
شعورٌ كما لو أنّ جناحين صغيرين قد نبتا في قدميه.
‘لم يكن هناك شيء من هذا عندما كنت أصعد المنحدر الجبلي، أليس كذلك؟’
سابقًا، عندما استخدم <أجنحة القُبَّرة>، لم يشعر بهذه الخفّة، ولذلك تساءل لماذا حدث هذا التغيّر فجأة،
لكن ثيو سرعان ما أدرك أنّه في ذلك الوقت لم يكن قد أحدث رنين المانا.
‘عندما كنت أتحرّك بقوة مانا ثقب الهالة وحدها، لم يكن هناك سوى السرعة. لكن عندما أُضيف قلب الهالة، تفعلت الروحانية. فهل هذا أيضًا من آثار رنين المانا؟’
لا يعرف السبب.
لكن وهو يفكّر أنّ استغلال هذا الفرق جيدًا قد يتحوّل إلى سلاحٍ كبير في المستقبل.
فراراك!
لفّ ثيو جسده بخفّة في وسط الهواء.
وذلك ليهبط على الدرج الشفّاف الذي حدّده كوجهة.
تك!
كان الإحساس بالهبوط أكثر سلاسة من ذي قبل.
ويبدو أنّ قلّة الضغط على الجسد ستجعل ذلك مفيدًا جدًا في القتال أيضًا.
‘بهذا الشكل، سأتجه مباشرةً إلى وكر الفرخ.’
تلألأت عينا ثيو.
والآن.
حان وقت استكشاف وكر الفرخ.
وفي تلك اللحظة.
فودُدُك!
حلّقت قبرةٌ سوداء كانت قريبة في السماء.
***
“المركز الأول حاليًا هو أكسيون راغنار. عدد الأجراس الشيطانية التي جُمعت يبلغ ما مجموعه 41، وهو يتحرّك ضمن مجموعة قوامها 21 شخصًا. أمّا الترتيب التالي فهي راي راغنار…….”
في كل مرة كان يُنقل فيها التقرير المرحلي لحفل التفتح الثاني، كانت تعابير وجوه التنانين التسعة تتغيّر على نحوٍ غريب كلٌّ بطريقته.
لأن خبر الشخص الذي كانوا ينتظرونه لم يُذكر.
“وثيو راغنار؟ ما وضعه الآن؟”
عند سؤال يوليوس، أخذ المبلِّغ يفتّش على عجل في النشرات التي كانت بحوزته.
“ثيو راغنار…… عدد الأجراس الشيطانية التي جمعها حاليًا هو 0. ولا يرافقه أي أفراد. نرجّح أنه متخفٍّ في أحد المخابئ القريبة، أو في حالة كمين.”
“تخفٍّ……؟”
عقد يوليوس حاجبيه.
ثيو الذي يعرفه لم يكن شخصًا يختبئ مترصّدًا الفرص؛ إنما كان منذ البداية يصطدم وجهًا لوجه إن كان لا بدّ من الاصطدام.
في تلك اللحظة، فتح سيدة قصر أزهار البرقوق فمها.
“قلتَ قبل قليل إن ذلك مجرّد ترجيح. هل يعني هذا أنّه لا يوجد من تأكّد من الأمر؟”
“نعم…… في الوقت الحالي…… ن-نعم، هكذا نفهم الوضع…….”
يوليوس ثم سيدة قصر أزهار البرقوق تباعًا.
تحت الاستجواب المتواصل، لم يجد المبلِّغ إلا أن يفتّش في الأوراق بلا طائل، وهو يتصبّب عرقًا لبرهة طويلة.
“كفى كلاكما. ماذا عساه هذا الفتى أن يعرف؟ إنه مجرّد ناقل تقرير. هذا يكفي، يمكنك الانصراف.”
انحنى المبلِّغ لرئيس مجلس الشيوخ فولفغانغ الذي أنقذه من الورطة، ثم غادر المكان مسرعًا.
“ليس بالضرورة أن يبرُز المرء في الجولة الثانية لمجرّد أنه تألّق في الأولى. من يدري؟ لعلّه حين واجه القتال الحقيقي لم يستقرّ قلبه بعد، فاختبأ.”
كان الكلام يبدو كأنه دفاع عن ثيو، لكن نبرة السخرية كانت واضحة فيه.
حدّق يوليوس وسيدة قصر أزهار البرقوق في فولفغانغ بصمت.
أمّا فولفغانغ، فكان على سجيّته، في مزاجٍ حسن، وقد ارتفع طرف فمه حتى كاد يبلغ أذنيه.
‘يبدو أن أولئك الرعاع أدّوا عملهم على نحوٍ أفضل بكثير مما توقّعت. هوهوهو!’
خطرت بباله وجوه جماعة هايد الذين كان قد أصدر لهم أمرًا صريحًا بملاحقة ثيو واغتياله.
「……هل لهذه الحادثة، لعلّ رئيس مجلس الشيوخ له صلة بها؟」
وفجأة، دوّى صوت إيد المنقول ذهنيًا في أذن فولفغانغ.
「آه، يا للأسف! لم أتمكّن من إبلاغك مسبقًا. لكن، كما ترى، سارت الأمور على خير ما يرام، فلا حاجة لكلمات الشكر. فنحن بيننا، أليس كذلك؟」
توقّع فولفغانغ أن تكون جماعة هايد قد اغتالت ثيو بحلول الآن، وأن تكون قد أسقطته من منحدرٍ ما للتخلّص من الأدلة.
فمهما بلغ ثيو من براعة بين أقرانه،
فمن الصعب عليه مجابهة أناسٍ تربّوا منذ الصغر كمغتالين محترفين.
شعر وكأن شيئًا كان يضغط على صدره طوال الأيام القليلة الماضية قد انزاح أخيرًا.
‘حين يجهل الوضيع مقامه ويحاول الوقوف فوق رؤوس ذوي النسب الشرعي، فلا بدّ أن يؤول إلى مثل هذا المصير. ينبغي للآخرين أيضًا أن يدركوا هذه الحقيقة جيّدًا. لمن تكون راغنار هذه.’
هل يدرك يوليوس وسيدة قصر أزهار البرقوق ذلك حقًا؟
أن النظام الذي حاولا العبث به في راغنار قد عاد الآن إلى موضعه الصحيح بالكامل.
‘ما أجهل هؤلاء الذين يُسمّون بالتنانين التسعة. لا عجب أن العائلة لا بدّ لها من كبارٍ يقودونها.’
ولولا وجود إيد، الذي يمتلك حدًّا معقولًا من الفهم السليم، لكان الموقف محرجًا بحق.
وإيد أيضًا لا بدّ أنه يحمل ضغينةً تجاه ثيو بسبب انتزاع قصر الكاميليا منه، لذا فسيكون راضيًا عن هذه النتيجة.
كلّ شيء يسير ‘وفق السنن الطبيعية’ على خير ما يُرام.
كان فولفغانغ يفكّر بذلك بصدق.
ولهذا السبب لم يلحظ.
أن إيد كان ينظر إليه بعينين مشوّهتين قليلًا.
‘اللعنة……! ذلك العجوز المجنون، كيف يتجرّأ على العبث دون إذن!’
كان إيد هو الآخر يعتزم قتل ثيو في جبال وينتر، لكن.
في الحقيقة، كانت هناك مسألة أسبق يجب حسمها قبل ذلك.
‘لا بدّ من إيقافه!’
أرسل إيد على عجل نقلًا ذهنيًا إلى أتباعه الذين كانوا في وضع الانتظار خارجًا.
「أسرعوا وأبلغوا أكسيون! يجب إنقاذ أحمق قصر الورود من كلّ وسيلة ممكنة قبل أن يلتقي بكلب الصيد التابع لمجلس الشيوخ! لا ينبغي أن تُدفن القرائن المتعلّقة بالأثر المقدّس على هذا النحو. أسرعوا!」
الأثر المقدّس للتنين البدائي الذي لم يتمكّنوا من العثور عليه أبدًا حتى بعد وصولهم إلى قصر الورود.
كان من المؤكّد أن ثيو هو من يحمله.
وإن كان الأمر كذلك، فلا بدّ من تأمين ثيو حيًّا.
طَق، طَق-طَق-
امتثل عملاء مكتب الاستخبارات للأوامر وراحوا يتحرّكون على عجل.
وذلك لتحريك الممتحِنين المرتبطين بهم بالخيوط.
كان الغضب يغلي في صدر إيد بسبب عملية ‘إنقاذ ثيو’ غير المدرجة في الخطة، فارتجفت قبضته بعنف.
***
"يبدو من المؤكد أن رئيس مجلس الشيوخ ومدير جهاز الاستخبارات كلاهما يدبّران أمرًا ما."
حرّك يوليوس شفتيه وهو يلتقط الأجواء الدقيقة التي تسري بين فولفغانغ وإيد.
أومأت سيدة قصر أزهار البرقوق برأسها إيماءة خفيفة.
"من الواضح أنهم سيحاولون تسيير الاختبار الثاني وفق أهوائهم، لذا ينبغي لنا أن نتحرّك أولًا من جانبنا. سأوصي من هم في الأسفل بشكل منفصل."
"هاه! كنت أفضّل قدر الإمكان عدم التدخل في الاختبار… لكن على كل حال، أرجو أن تتولّي الأمر."
أطلق يوليوس زفرة خفيفة، لكنه لم ينسَ أن يرمق سيدة قصر أزهار البرقوق بنظرة جانبية.
"لكن مسألة لقائك بثيو دون علمي لا يمكن أن تمرّ هكذا، سأحاسبك عليها لاحقًا."
كان قد شدّد بوضوح على أنه قد وضع يده عليه، وألا يقترب منه أحد، ومع ذلك فقد التقت به في النهاية، وهو ما أبدى امتعاضه منه.
"أليس الأهم في النهاية هو قلب ثيو نفسه؟"
وبالطبع، لم يكن لهذا الكلام أي تأثير يُذكر على سيدة قصر أزهار البرقوق.
بل إنها ابتسمت بهدوء وثقة.
إيمانها بأنه سيأتي إليها في النهاية كان راسخًا.
أطلق يوليوس ضحكة قصيرة فارغة وهزّ رأسه نافيًا.
'بهذا المعدل، لن تنخفض صعوبة ضمّه أبدًا، بل ستزداد مع الوقت.'
لو كان يعلم أن الأمور ستصل إلى هذا الحد، لكان تمسّك بثيو منذ الاقتراح الأول حتى لو رفضه حينها.
تنفّس يوليوس الصعداء بزفرة صغيرة نابعة من همٍّ لا يُعدّ همًّا كاملًا.
ثم رفع رأسه مجددًا.
سواء تم ضمّ ثيو إلى فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء أم لا، فإن تأمين سلامته كان هو الأهم في الوقت الحالي.
وهكذا.
حول ثيو.
ومع حفل التفتح وجبال وينتر كخلفية.
بدأت المؤامرات السرّية بين أربعة تنانين.
لا،
هووووررر!
كانت مؤامرات خمسة تنانين.
***
كانت مشاعر ثيو عندما وصل إلى عرين الفرخ بعد اجتياز السلالم الشفافة ثلاثًا لا غير.
بارد.
مظلم.
ثم.
'دوار.'
-لا أريد أن أموت…….
-أريد أن أعيش…….
-لا أريد أن أكون هنا…….
-الأحياء…….
-أكرههم…….
-قلت ارحلوا…….
وو- وووو-
صراخ أشباح يتردّد كالصدى في أرجاء الكهف.
حتى مجال الرؤية كان ملتويًا هنا وهناك، مما جعل تأمين رؤية سليمة أمرًا بالغ الصعوبة.
'لم أسمع من قبل بوجود أنواع من الأشباح هنا. لن يكون المرور سهلًا.'
الأشباح، والبانشي، والأرواح الشريرة، والفانتمات، والإكتوبلازم، وغيرهم.
وحوش فصيلة الأشباح التي لا تمتلك هيئة ثابتة كانت من أصعب الخصوم على الإطلاق.
فالضربات الجسدية لا تؤثر فيها مطلقًا، فضلًا عن امتلاكها لهجمات من قبيل السيطرة الذهنية أو اللعنات.
والوضع الآن لم يكن مختلفًا.
كان ثيو محاصرًا داخل سجنٍ وهمي صنعته فصيلة الأشباح.
لعنة تُثير صدمات الذاكرة، وتُنتج الهلاوس السمعية والبصرية بلا توقف.
وإن استسلم لها؟
فقد يظل حبيس هذا المكان إلى الأبد، ويتحوّل هو نفسه إلى شبح من نفس الفصيلة.
لحسن الحظ، كان ثيو يمتلك قوة ذهنية كافية، لدرجة أنه تغلّب سابقًا على محاولة السيطرة الذهنية لسيف ضوء القمر الأبيض.
ولذلك، كان تحمّل هذا السجن الوهمي ممكنًا إلى حدٍّ ما.
لكن المشكلة الحقيقية كانت فيما يأتي بعد ذلك مباشرة.
-تشويش الحواس.
الإنسان يدرك العالم الخارجي عبر حواسه.
لكن إذا تعطّلت تلك الوظيفة، فلا بد أن يصبح تحليل الوضع بالغ الصعوبة.
استكشف الكهف.
كانت هذه هي المهمة المكتوبة في نص المهمة.
وربما كان المقصود هو اختراق هذا العائق والمضي قدمًا.
‘المهمة مترابطة مع ما قبلها. لا بد أن الجواب هناك. كيف اجتاز الثلج الأسود هذا المكان في حياته السابقة؟’
لم يعتقد ثيو أن اجتياز هذا المكان مستحيل.
فالمهام لا تُعطى إلا ضمن مستوى يمكن إنجازه بأي حال.
أغمض ثيو عينيه بهدوء.
ثم مدّ يده متحسسًا الجدار، وبدأ يخطو بحذر.
يتلمّس…….
‘عندما مُنحت العين بالروحانية، ظهر الجانب الخفي الذي لا يُرى. فماذا لو أضفتُ الروحانية إلى حواس أخرى كالأذن أو اليد……؟’
حواس الإنسان خمس في المجموع.
البصر، اللمس، السمع، الشم، التذوّق.
راح يُدير المانا ببطء، ويجعل الروحانية تسري في كامل جسده.
عندها بدأت التغيّرات تظهر تدريجيًا في جسده.
في البداية، انفتحت حاسة أطراف الأصابع.
أحسّ بشكل الجدار، ومادته، وطوله، وصلابته، بل وحتى شكل الممر الموجود خلف الجدار.
ثم انفتحت حاسة أطراف الأذنين.
صار يميّز بين الأصوات التي تطلقها الأشباح وصوت الرياح التي تهبّ عبر ممرات الكهف.
وبعد ذلك، انفتحت حاسة طرف الأنف.
ومن خلال الروائح المحمولة مع الرياح، أخذت رطوبة الكهف وتعاريجه وأشكاله تتجلّى واحدًا تلو الآخر.
ثم.
انفتحت تباعًا آخر الحواس المتبقية، البصر والتذوّق، لتندمج الحواس الخمس في كيان واحد.
حتى مع إغماض عينيه، كان شكل تضاريس الكهف يُرسم تلقائيًا في ذهنه.
بوضوحٍ شديد.
‘هذا……!’
كانت إحساسًا لم يختبره ثيو في حياته قط.
تناغم الحواس الخمس.
[لقد أدركتَ التآزر الحسي.]
[لقد أتقنتَ استخدام الحواس الخمس. ابتداءً من الآن، يمكنك استشعار الإلهام تدريجيًا.]
[بدأ الطريق بالظهور.]
في هذه اللحظة بالذات.
شعر ثيو وكأنه يخطو إلى عالم جديد.
إحساس بأن القماشة السميكة التي كانت تحجب عينيه وأذنيه قد أُزيحت، وأنه يطلّ على العالم ‘الحقيقي’ الكامن خلفها.
سار ثيو متبعًا ذلك العالم الحقيقي.
كانت الأشباح قد تلاشت وأصبحت ضبابية ثم اختفت،
وبدلًا منها، ترك الضوء الأزرق أثرًا طويلًا يغويه إلى الأمام.
وعندما وصل إلى آخر نقطة لذلك الضوء.
كـونغ……!
ظهر باب حديدي هائل، لا يقل ارتفاعه عن عشرة أمتار.
‘هنا.’
ابتلع ثيو ريقه الجاف وهو ينظر إلى الباب الحديدي المطابق تمامًا لما رآه في حياته السابقة.
ثم.
كييييك!
دفع الباب الحديدي بكل ما أوتي من قوة.
واندفع شعاع الضوء من الفجوة الواسعة للباب المفتوح، ليصطدم بعيني ثيو.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.