“ما معنى هذا الكلام؟”
سأل أكسيون ذاك الفتى عن حقيقة الأمر بوجهٍ متصلّبٍ جامد،
“ذ-ذلك لأن……!”
ومع الإجابة التي تلت مباشرة، لم يجد بدًّا من أن يطحن أسنانه حتى كادت تتحطّم.
كردددك!
***
بعد أن سمع ثيو وراي بأن أكسيون يتجوّل مدمّرًا مقارّ الفصائل الأخرى، غيّرا خطتهما.
“خطرت لي فكرة فجأة.”
“……؟”
“ما رأيك أن نردّها عليهم بالعكس؟”
“بالعكس……؟”
“نعم. إذا علموا أن مقرّهم يُنهب باستمرار، ألن يشتعلوا غضبًا؟ وفوق ذلك سنتمكّن من رفع نقاطنا بسرعة.”
هزّت راي رأسها موافقة، معتبرةً انها الفكرة جيّدة.
كانت في حالة من العداء الشديد بعدما وصلت إلى حافة الموت بسبب تضييق أكسيون وجمعية كيوغريونغ، فضلًا عن أن أكسيون كان يحافظ على المركز الأوّل عبر الاستيلاء على النقاط التي يفترض أن يحصل عليها متقدّمو جمعية كيوغريونغ.
وبالنسبة لراي، التي كانت دائمًا عالقة في المركز الثاني، فقد أرادت بأيّ وسيلة أن تسحب أكسيون إلى الأسفل.
“وفوق ذلك، ليس أكسيون وحده من يستهدفنا، أليس كذلك؟ لا نعرف ما الذي قد يظهر ومن أين. وبما أننا سننظّف المكان على أيّ حال، فمن الأفضل أن نكنسهم جميعًا دفعة واحدة.”
“يبدو أنّ لديك فكرة جيّدة.”
“إلى حدٍّ ما.”
أومأ ثيو برأسه.
ما كان يطمح إليه لم يكن مجرّد فوز.
-فوز ساحق.
فوز يجعل الجميع يخشونه، ويركعون، ويخفضون رؤوسهم من تلقاء أنفسهم.
فوزًا لا يسع الجميع إلّا الاعتراف به.
جمعية كيوغريونغ، قصر زهر البرقوق، مكتب الأمن المركزي، مجلس الشيوخ…… حتى أولئك الذين لا يستسيغونه لن يكون أمامهم خيار سوى الإقرار به.
وكانت التضحية اللازمة لتحقيق ذلك هي أكسيون بالذات.
إذا سارت هذه الخطة على ما يرام، فلن يبقى اسم ثيو راغنار مجرّد “الابن غير الشرعي لقصر الورود”، بل سيُحفر بقوّة في أذهان الناس بوصفه “صاحب حقّ الوراثة لقصر الكاميليا”.
“حسنًا. سأدعمك مهما فعلت.”
هزّت راي رأسها وهي تنظر إلى ثيو الذي كان يبتسم ابتسامة باردة.
كانت قد عقدت العزم في قرارة نفسها على أن تسدّد له دينًا آخر كانت قد أثقلتها به.
وهكذا بدأ تحالف ثيو وراي.
ومن ثم…….
“م-ما هذا؟!”
“ث-ثيو راغنار! راي راغنار هنا أيضًا!”
“تبًّا……! لماذا بالذات جاءا إلى هنا……!”
منذ تلك اللحظة، شرعا في نهب مناطق الأمان التي كانت جمعية كيوغريونغ تسيطر عليها بسرعة مذهلة.
لم يكن من الممكن لمناطق الأمان التي لم يُترك فيها سوى الحدّ الأدنى من الأفراد أن تصمد أمام ثيو وراي.
كانت الطواطم تُحطَّم، ودائمًا ما كانت الوحوش تُستدعى.
وبعد صيدها، كانت جميع الإمدادات المخزّنة تُدمَّر بالكامل.
وكان هذا هو السبب الذي مكّن ثيو وراي من تكديس النقاط بسرعة هائلة.
وبفضل ذلك.
ومع مرور كلّ يوم، كانت ترتيبهما المؤقّت يرتفع بوتيرة سريعة.
<الترتيب المؤقّت>
المركز الأوّل. راي راغنار (611 نقطة)
المركز الثاني. أكسيون راغنار (590 نقطة)
المركز الثالث. ويلينغتون نارسيو (526 نقطة)
المركز الرابع. ثيو راغنار (500 نقطة)
.
.
كان ثيو، الذي كان في منتصف الترتيب، قد اندفع في غفلة ليصل إلى المركز الرابع،
<الترتيب المؤقّت>
المركز الأوّل. راي راغنار (654 نقطة)
المركز الثاني. أكسيون راغنار (600 نقطة)
المركز الثالث. ثيو راغنار (573 نقطة)
المركز الرابع. ويلينغتون نارسيو (531 نقطة)
.
.
وأصبح في المركز الثالث،
<الترتيب المؤقّت>
المركز الأوّل. راي راغنار (674 نقطة)
المركز الثاني. ثيو راغنار (612 نقطة)
المركز الثالث. أكسيون راغنار (610 نقطة)
.
.
وببلوغه المركز الثاني، تجاوز أكسيون.
“ابحثوا! اعثروا على هذا الوغد مهما كلف الأمر!”
منذ ذلك الحين، بدأ أكسيون يهيج ويثور محاولًا بكل وسيلة ممكنة العثور على ثيو وراي.
لكن نظرًا لقلّة عددهم وتحركاتهم الشبحية، لم يكن العثور عليهم سهلًا على الإطلاق.
حتى لو تمكّن من تعقّبهم، فبحلول الوقت الذي يصل فيه أكسيون يكونون قد غادروا المكان منذ زمن طويل.
<جئنا وغادرنا>
<تأخّرتم كثيرًا، غسلنا أقدامنا وغادرنا>
<ألا تستطيعون بذل جهد أكبر؟ حتى الدودة أسرع منكم.>
إضافة إلى ذلك، كان ثيو وراي يتركان في الأماكن التي مكثوا فيها عبارات وكأنها تسخر من أكسيون وجمعية كيوغريونغ، ما جعلهم يمسكون بمؤخرة أعناقهم من شدّة الغيظ.
وفي النهاية، انهارت قرابة سبعين بالمئة من القواعد التي أنشأتها جمعية كيوغريونغ بشقّ الأنفس،
كما تم تفكيك قوتهم واحدًا تلو الآخر، واضطر عدد كبير منهم إلى الانسحاب.
لكن المشكلة الأكبر كانت أنّ أكسيون، بسبب إضاعته وقتًا طويلًا في ملاحقة ثيو وراي، لم يتمكّن من جمع النقاط كما ينبغي.
وفي النهاية،
<الترتيب المؤقّت>
المركز الأوّل. ثيو راغنار (721 نقطة)
المركز الثاني. راي راغنار (718 نقطة)
المركز الثالث. أكسيون راغنار (622 نقطة)
.
.
قبل أن يدرك ذلك، أصبح ثيو في المركز الأوّل.
“آآآآخ!”
تشينغرانغ!
أكسيون، وقد بلغ به الغيظ حدّه، أخذ يقذف بكل ما تقع عليه يده إلى الأرض.
“ثيو راغنار، ثيو راغنار، ثيو راغنار……!”
كانت عيناه المحتقنتان بالدماء تومضان بغضب وهو يلهث بشدّة.
كلمات إيد، التي قال فيها إن عليه إنقاذ ثيو بأي ثمن من كلاب الصيد التابعة لمجلس الشيوخ، كانت قد مُسحت تمامًا من رأسه.
لم يعد يهدأ له بال إلا إذا أمسك بثيو وقتله بيده.
“س-سيدي أكسيون……!”
في تلك اللحظة، ناداه أحد أتباعه بحذر.
وحين اتجهت إليه نظرة أكسيون المشحونة بالضيق، بدأ العرق البارد يتصبب منه، وبشقّ الأنفس فتح فمه.
“من قصر زهر البرقوق…… جاء شخص…….”
“من قصر زهر البرقوق؟”
ضيّق أكسيون عينيه بملامح لا تفهم ما يقال.
“ن-نعم…… ومن مجلس الشيوخ أيضًا…….”
قصر زهر البرقوق، ثم مجلس الشيوخ؟
تشكيلة لا تنسجم أبدًا.
لكن كان هناك قاسم مشترك واحد في هذا المكان.
ثيو راغنار.
نهض أكسيون من مكانه.
“أدخِلهم.”
***
“تتردّد في الآونة الأخيرة شائعات كثيرة تقول إن وجهك ليس على ما يرام بسبب ثيو راغنار. ويبدو أن وجهك متعفّن حقًا؟”
كان فيليكس متدرّب سيف تابعًا لقصر زهر البرقوق، ويُعرف بامتلاكه موهبة بارزة للغاية، حتى إن كثيرين كانوا يرونه المرشّح الأوّل ليكون تلميذ قصر زهر البرقوق إن قرّرت سيّدة القصر قبول تلميذ.
غير أنّ تلك التكهّنات تلاشت تمامًا مع ظهور ثيو.
ولهذا السبب، كان فيليكس يكنّ عداءً شديدًا تجاه ثيو.
-بما أنّ احتمال امتداد مخالب رئيس مجلس الشيوخ أو رئيس الجهاز المركزي إلى ثيو كبير، نرجو أن تدعموه من الخلف.
إلى درجة أنّه تجاهل حتى وصيّة سيّدة قصر زهر البرقوق التي نُقلت عبر المراقب.
وكان مجيئه للبحث عن أكسيون لهذا السبب بعينه.
تشِرْرْك!
التصقت حدّا نصلَي سيف بعنق فيليكس من الجهتين.
نظرات متدرّبي سيف جمعية كيوغريونغ الذين وجّهوا السيوف نحوه كانت حادّة ومخيفة.
“مهلًا، تمهّلوا قليلًا. إن تماديتم في المزاح مرتين، فلن تبقى رقبة سليمة، أليس كذلك؟”
لكن فيليكس لم يُعر هذه التهديدات أي اهتمام يُذكر.
صحيح أنّه كان محجوبًا بعبقرية الأربعة العباقرة في الشمال، إلا أنّه هو أيضًا كان يملك من المهارة ما يجعله يُعدّ من أبرز المواهب المعدودة.
وفي الجهة المقابلة.
“دعونا من الثرثرة، ولننتقل إلى صلب الموضوع بسرعة. أليس الهدف من اجتماعنا جميعًا هنا هو إيقاف ثيو راغنار؟”
قال مورغان، المنتمي إلى فصيل رئيس مجلس الشيوخ، موجّهًا كلامه، فالتفتت إليه أنظار أكسيون وفيليكس معًا.
“بما أنّه تأكّد مقتل أولئك الأوغاد من عصابة هايد جميعًا، فنحن في موقف لا خيار لنا فيه سوى القبض على ثيو راغنار. لا يمكن السماح لوغد وُلد من أصل دنيء بأن يؤذي سليلًا نبيلًا من الخطّ المباشر.”
تابع مورغان كلامه بوجه متجمّد وبارد.
“لذلك أودّ أولًا التأكّد مما إذا كنتم على استعداد للتعاون معنا. وبالطبع، فإن هدف العقاب لا يقتصر على ثيو راغنار وحده، بل يشمل أيضًا من يساعده، راي راغنار، وويلينغتون نارثيو.”
كان مورغان يبدو وكأنه مستعد للاندفاع في أي لحظة للقبض على ثيو.
‘أوغاد متعصّبون مجانين.’
أطلق أكسيون شخيرًا ساخرًا وهو ينظر إليه علنًا.
كان يكنّ احتقارًا عميقًا لأولئك النقيّي الدم الذين يطلقون على أنفسهم عادة "شرطة نظام راغنار".
وبالطبع، كان هو الآخر يعتزّ أشدّ الاعتزاز بحقيقة كونه من الخطّ المباشر لعائلة راغنار العظيمة.
لكن ذلك الاعتزاز لم يكن لمجرّد النسب الذي وُلد به، بل لأنه يمتلك فعلًا المهارة والموهبة التي تليق بسليل مباشر.
ولو كان هناك شخص يمتلك نسبًا رفيعًا لكنه يفتقر إلى القدرة والموهبة؟
لكان هو أوّل من يتقدّم للتخلّص منه.
فلا عار أشدّ من ذلك.
لكن أولئك المتعصّبين للدم لم يكن لديهم شيء من هذا القبيل.
ما يهمّهم هو الأصل، والمكانة، والنسب فقط.
حمقى لا يملكون ما يتباهون به سوى تلك الأمور.
هكذا كانت صورة هؤلاء في نظر أكسيون.
ولهذا السبب أيضًا، كان يكنّ احتقارًا عميقًا لفيليكس، الذي كان يقف على الخطّ نفسه.
شخص لا يعرف قدر نفسه، أعمته الغيرة فامتلأ عداءً تجاه ثيو.
الكلب ينبغي أن يبقى كلب صيد، لا أن يحاول أن يصبح سيّدًا.
ولو كان يريد حقًا الوقوف في ذلك الموضع، لكان عليه أن يعيش وهو يستخدم "عقله"… لكن فيليكس لم يكن يملك شيئًا يُدعى "تفكيرًا".
ومع ذلك، ففي الوضع الراهن، حتى يد القط قد تكون نافعة.
كان أكسيون قد قرّر أن يراقب هذين الاثنين بصمت لبعض الوقت، حتى لو راحا يعبثان دون أن يعرفا قدر نفسيهما.
وماذا بعد أن تنتهي كل الأمور؟
‘سأقبض عليهما. لا بدّ من تلقينهما درسًا في معرفة المقام.’
لمعت عينا أكسيون ببرودة مخيفة لوهلة.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
وسرعان ما ارتفعت زاوية فمه في ابتسامة ملتوية.
“في النهاية، مهما كانت أهدافنا مختلفة، فهذا يعني أنّ بوسعنا أن نتعاون مؤقتًا. حسنًا. بما أنّكم دعوتمونا جميعًا إلى هنا، فلا بدّ أنّ لديكم فكرة معيّنة. هل يمكنني سماعها؟”
ابتلع فيليكس ريقه الجاف لثوانٍ قصيرة.
لقد شعر بعداء أكسيون يضغط عليه مباشرة.
ولأنه يعرف جيدًا ما الذي آل إليه حال من سقطوا من عينه، فتح فمه بحذر.
“أنتم تعرفون بالفعل ما هو الـ‘جزء مخفي’ داخل الطواطم، أليس كذلك؟”
لم يُبدِ أكسيون ولا مورغان أي ردّ خاص.
وكأنهما يشيران إليه بأن يواصل الحديث.
“سمعت أنّ لديك طوطمًا قادرًا على استدعاء وحش يحمل ميدالية بنفسجية. فلنضع فخًا هناك.”
نادى فيليكس رفيقًا كان قد جاء معه.
طَخّ!
ما إن فكّ الربطة التي كان يحملها حتى أطلق مورغان صيحة إعجاب خفيفة.
إذ كانت مليئة بما يزيد على عشرة طواطم.
“سنقدّم هذا كثمن.”
قرأ أكسيون نوايا فيليكس، فأطلق ضحكة ساخرة.
“إذًا، نستخدم الطوطم القادر على استدعاء وحش بنفسجي لاستدراج ذلك الأحمق، ثم نستعمل هذه الطواطم لاستدعاء عدد كبير من الوحوش وننقضّ عليه جماعيًا؟”
“صحيح.”
عندما أومأ فيليكس برأسه بثقل، صفق أكسيون بيديه وانفجر ضاحكًا.
“هاه! لم أكن أعلم أنّ شجاعتك بلغت هذا الحدّ يا فيليكس؟ حقًا لم أكن أعرف!”
لم يكن السبب الوحيد الذي جعل ثيو وراي يكدّسان النقاط بسرعة هو استيلاؤهما على طواطم جمعية كيوغريونغ، بل لأنهما كانا يختاران صيد الوحوش العليا فقط.
أي أنّ وضع طوطم قادر على استدعاء وحش بنفسجي سيجعل ثيو لا محالة يطمع فيه.
وكان قصد فيليكس هو زرع قنبلة في هذا المكان بعينه.
فمهما بلغت مهارته، فلن يستطيع فعل شيء وهو محاصر بين الوحوش.
“هدفنا هو القبض على ثيو راغنار بأيّ ثمن. إذًا، ما رأيك؟”
“جيد. سنقدّم نحن أيضًا ما تبقّى لدينا من الطواطم. فكلّما كثر عدد الوحوش كان أفضل.”
ابتسم أكسيون برضا، ثم حوّل نظره نحو مورغان.
“بما أنّهما يبذلان هذا القدر، أليس من الواجب أن تقدّموا أنتم شيئًا أيضًا، يا مورغان؟”
وقال ذلك وهو يطرق بخفة على مقبض سيفه بأصابعه.
كان المعنى واضحًا. إن حاول التملّص، فسيتحرّك فورًا.
فلو تسرّبت مثل هذه المؤامرة، فسيكون الجميع في ورطة كبيرة، أي إن عليه المشاركة في التآمر معهم.
قطّب مورغان حاجبيه بعدم رضا، لكنه سرعان ما لوى إحدى زوايا فمه وأجاب.
“سنقدّم نحن أيضًا اثني عشر طوطمًا. بهذا سيصبح عدد الوحوش أكثر من ثلاثين.”
“أوه، هذا كرم كبير، أليس كذلك؟”
“و…”
“وهل هناك المزيد؟”
“أفكّر في جلب شخصين إضافيين إلى هذه الخطة.”
“من؟ إن كنت تنوي إحضار أيّ تافهين، فدعك من الأمر. زيادة العدد بلا فائدة لن تجلب سوى الصداع.”
“لا داعي للقلق. يا أكسيون، إنهما شخصان سيعجبانك أنت أيضًا.”
“ومن هما؟”
لم يخطر ببال أكسيون أيّ شخص، فمال برأسه متسائلًا،
“هاه……!”
وفي اللحظة التي ابتسم فيها مورغان ابتسامة باردة وهمّ بأن يقول شيئًا—
ارتعد!
إحساس قشعريري مفاجئ سرى على طول العمود الفقري.
وفي آنٍ واحد، ارتفعت وجوه الثلاثة إلى الأعلى.
وكأنهم كانوا على موعد مسبق.
***
“مملٌّ قليلًا أن يتحرّكوا تمامًا كما توقّعت، ماذا نفعل إذن؟”
على تلٍّ يُشرف بنظرة واحدة على أطراف الغابة حيث اجتمع أكسيون وفيلكس ومورغان وغيرهم من أجل خطتهم.
كان ثيو يقف عند طرف التلّ، مطلقًا ضحكةً ساخرة.
يبدو أنّهم يظنّون أنفسهم حذرين، فيُحكمون مراقبة محيطهم بعناية،
لكن في نظر ثيو، الذي قضى عمره كلّه تقريبًا في تنفيذ العمليات الاستخباراتية، لم يبدُ ذلك إلا ساذجًا للغاية.
والأهمّ من ذلك.
فبصره المعزّز بالروحانية كان يفوق أداء أيّ منظار مقرِّب عادي بكثير.
إلى درجة أنّه كان قادرًا على مراقبة كلّ تحرّكاتهم وتصرّفاتهم، حتى من هذه المسافة البعيدة.
“الآن، أرجوك، أطلق سراحي……! ه-ه-هذا كافٍ، أليس كذلك؟ فعلتُ كلّ ما طلبتم……!”
في تلك اللحظة، كان أوريين، المقيّد بإحكام بحبال خلفهم، يتوسّل.
إنّ اكتشافهم حتى لمناطق الأمان المخفية التابعة لجمعية كيوغريونغ لم يكن ممكنًا إلا بفضل إفشاءاته.
لقد غلبه خوفه من ثيو على ولائه لأكسيون.
ثمّ انكشف الآن حتى موقع أكسيون نفسه.
وبالنسبة إليه، لم يعد هناك ما يتمناه سوى الهرب من هنا فورًا.
المشكلة هي…… هل هذا الثيو، الذي لا يبدو إنسانًا أصلًا، سيُطلق سراحه فعلًا؟!
“حسنًا. الوعد وعد، سأطلق سراحك.”
على عكس التوقّعات، قام ثيو بكلّ هدوء بقطع الحبال التي كانت تقيّد أوريين باستخدام نصل دريك.
وقف أوريين لحظاتٍ مذهولًا لا يصدّق، ثمّ اندفع مسرعًا نحو الجهة المقابلة.
خوفًا من أن يغيّر ثيو رأيه في أيّ لحظة.
“هل من الجيّد فعلًا أن نتركه يذهب هكذا؟”
قالت راي وهي تراقب ظهره، مائلةً رأسها باستغراب،
لكن ثيو اكتفى بابتسامة خفيفة، مشيرًا لها ألّا تقلق.
“على أيّ حال، ذاك الوغد لن يتمكّن من الهرب إلى أيّ مكان. لنقل إنّ أكسيون قد يتغاضى، لكن رئيس جهاز الاستخبارات المركزي لن يتركه وشأنه.”
هزّت راي رأسها بصمت.
فبالفعل، إيد الذي تعرفه ليس شخصًا يسامح الخونة.
“إذًا، حان الوقت لاستخدام ذلك، أليس كذلك؟”
أومأ ثيو برأسه، ثمّ فتح الكيس الموضوع عند قدميه على مصراعيه.
“لنُرِهم. فالفخاخ ليست حكرًا عليهم وحدهم.”
كان داخله أكثر من ثلاثين قطعة من القطع الأثرية ذات الاستخدام الواحد، مكدّسة بكثرة.
كانت في الأصل أدوات وُضعت لصيد الوحوش المستدعاة،
لكنّ ما يحمله ثيو لم يُستعمل ولو مرّة واحدة، وكانت كلّها جديدة تمامًا.
ألن يفرحوا كثيرًا لو أمطرتهم السماء فجأةً بوابلٍ من الصواعق النارية كالألعاب النارية؟
فكّر ثيو بذلك، وهو يُدخل يده إلى داخل الكيس.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.