كووورر—
سحابة غبارٍ ارتفعت عاليًا في السماء.
تقدّم ثيو نحو أكسيون الملقى على الأرض، وقد غدا جسده مغطّى بالدماء.
أنفاسه متقطّعة وثقيلة.
ذلك الذي انقلب بياض عينيه، بدا وكأنّه سيلفظ أنفاسه الأخيرة لو مُسَّ مسًّا خفيفًا.
وووونغ، ووووونغ—
أطلق سيف ضوء القمر الأبيض أنينًا.
كأنّه يحثّه على أن يقطعه فورًا.
يشكو الجوع ويتذمّر.
ضيّق ثيو عينيه.
في حياته السابقة، وفي حياته الحالية أيضًا، كان لديه الكثير ممّا يودّ قوله له.
هل أنت حقًّا من قتل أمّي؟
وهل لك علاقة بأولئك الذين هاجموني في حياتي السابقة؟
لكن كلّ تلك الأسئلة لا ضرورة لها هنا، فرفع سيف ضوء القمر الأبيض بصمت.
وفي اللحظة التي همّ فيها بإنزاله—
“توقّف عن ذلك—!”
فجأةً، دوّى صوتٌ رنّان من السماء، وسقطت أربعة ظلال.
تشا تشاك!
اثنان منهم سحبوا سيوفهم واعترضوا طريق ثيو، فيما راح الاثنان الآخران يتفقّدان حالة أكسيون.
‘إنّهم مراقبو الامتحان التابعون لفصيل الجهاز المركزي للاستخبارات.’
وحين تفحّص ثيو ملامحهم، لمعت في عينيه دهشة خفيفة.
وفي تلك اللحظة—
تينغ!
[وصلت مهمّة.]
---
[مهمة تعليمية #16]
اقضِ على 'أكسيون راغنار' من الأعداء الذين اعترضوا طريقك أمامك.
· مستوى الصعوبة: B
· المكافأة: 1 عملة
· عند الفشل: ■■
---
‘مرة أخرى مهمة بمكافأة عملة؟ ثم إن المحتوى هو القضاء على أكسيون راغنار……. هذا يعني أنّه يجب تنفيذها حتمًا.’
رغم أنّ مستوى الصعوبة كان من الدرجة B.
إلّا أنّ ثيو رأى في الأمر خيرًا.
فمن الأساس، لم يكن لديه أدنى نيّة لترك أكسيون يذهب حيًّا.
“ما حالة المتقدّم أكسيون راغنار؟”
“حالته حرجة. تمّ رصد ظاهرة ارتداد في المانا أيضًا، ويبدو أنّه يجب نقله فورًا إلى غرفة العلاج.”
ارتجف صوت الممتحِن الذي كان يتحسّس نبض أكسيون.
فذلك لأنّ حالة أكسيون كانت سيّئة للغاية.
لو مرّت بضع دقائق أخرى على هذا الحال، فمن المؤكّد أنّه سيموت.
إصابة أكسيون راغنار البليغة، الذي كان يتباهى طويلًا بكونه الأفضل بين الأربعة العباقرة في الشمال.
حادثة كهذه، لو تسرّبت إلى الخارج، فلا شكّ أنّها ستُحدث ضجّة عارمة.
“هل تنوون الاستمرار في منعي من التقدّم؟ على حدّ علمي، لم ينتهِ الاختبار بعد.”
سأل ثيو بنبرة لا مبالية وهو ينظر إلى الممتحِنَين اللذين لا يزالان يسدّان طريقه،
فتصلّبت ملامح الممتحِنَين اللذين كانا يعرقلانه.
“إنّ هدف هذا الاختبار، في جوهره، هو التحقّق من مدى قدرة المتقدّمين على التعاون في صيد الموحوش، ومدى حسن بنائهم للاستراتيجيات والخطط. لم يكن من ضمنه أن يقتل الرفاق بعضهم بعضًا، أليس كذلك؟”
فيش—
أطلق ثيو ضحكة خفيفة.
فقد كانت نواياهم واضحة للغاية بالنسبة له.
“لكن لم يكن هناك أيضًا نصّ يمنع الشجار، أليس كذلك؟”
“ماذا……؟”
“ثمّ إنّ من بين معايير التقييم في هذا الاختبار، ليس فقط العمل الجماعي داخل الفريق، بل أيضًا مراقبة الكيفيّة التي يفرض بها فريقٌ ما تفوّقه في المنافسة بين الفرق.”
“……ولذلك حاولت إيذاء المتقدّم أكسيون؟”
“لم يكن سوى شجار نشأ في سياق منافسة بين فرق.”
“ذلك لا يمنح أيّ مبرّر لفعلٍ قتاليّ قاتل.”
“أنا من النوع الذي لا يترك مجالًا لاحتمال أن يُمسك أحدهم بكاحله في المستقبل. لم يكن سوى إجراء تأكّديّ من أجل ذلك.”
“لكن الشجار انتهى بانتصارك أنت والمتقدّمة راي، ولا يبدو أنّ المتقدّم أكسيون سيكون قادرًا على إلحاق الأذى بك خلال ما تبقّى من فترة الاختبار.”
“أليس الحكم على ذلك من شأني أنا، لا من شأنكم أيّها الممتحِن؟”
“ماذا قلت؟”
قطّب الممتحِن حاجبيه.
فقد أثار استياءه أنّ مجرّد متقدّم لا يعدو كونه ابنًا غير شرعيّ لا يكتفي بالردّ عليه دون خضوع، بل يحاول أيضًا تجاهل سلطته.
「أيّها القائد!」
وفي تلك اللحظة، أعاده صوت النقل الذهني الصادر من التابع الذي كان يحمل أكسيون بين ذراعيه إلى رشده.
لم يكن في ذهنه سوى فكرة واحدة. إنقاذ ابن أخت سيّده أوّلًا.
“سارعوا بنقل المتقدّم أكسيون راغنار إلى غرفة الطوارئ!”
“نعم……!”
وبينما كان التابع يهمّ بالنهوض من مكانه حاملًا أكسيون، حدث ذلك في اللحظة نفسها.
تشااااك!
توقّف عن التقدّم فجأة واضطرّ إلى التراجع مذعورًا.
إذ إنّ مخلب التنّين الذي انطلق من سيف ضوء القمر الأبيض كان قد شقّ الهواء أمامه مباشرةً على مسافةٍ بالغة القرب.
“لم يصدر بعد حكمٌ دقيق بشأن هذه الحادثة. إلى أن يُتّخذ القرار، لا أحد يغادر هذا المكان.”
فيوو فيوو فيوو……!
أنزل ثيو سيف ضوء القمر الأبيض، الذي كان يتصاعد منه بخار الماء، وأطلق نظرة حادّة متوحّشة.
احمرّ وجه الممتحِن احمرارًا شديدًا من شدّة الغضب.
“إنّ إصدار الحكم على الحوادث المؤسفة التي تقع أثناء الاختبار هو حقّ مشروع للممتحِن. إن أردت الاعتراض، فلتسلك الإجراءات بعد انتهاء جميع الاختبارات. أمّا إن واصلتَ العرقلة حتى النهاية، فسأُقصيك بتهمة عرقلة تنفيذ الواجب الرسمي، وأُحيلك إلى هيئة القانون.”
الآن لن يجرؤ على التمادي أكثر. فليس هناك ضربة أشدّ إيلامًا لمتقدّم في حفل التفتح من الإقصاء.
وبينما كان الممتحِن يلمح لأحد أتباعه كي يمضي به،
فوااااخ!
[‘المهارة: رُعب دريك الصغير’ تواجه من يحملون العداء.]
“أيّها الوغد، أتصعّد إلى هذا الحدّ!”
نيّة القتل المنبعثة من ثيو، والتي جعلت الجلد يقشعرّ، قيّدت أقدامهم في أماكنهم.
تشا تشا تشانغ!
وفي النهاية، ولتجاهل ثيو والمضيّ قدمًا، أخرج الممتحِنون الأربعة سيوفهم جميعًا.
“في حفل التفتح المقدّس الذي يجب أن يكون خاليًا من التدخّل الخارجي قدر الإمكان، تلوّحون بموازينكم الشخصيّة وتسمّونه ‘واجبًا رسميًّا’؟ أنتم فعلًا قد تجاوزتم حدودكم.”
لكن ثيو لم يتراجع، بل زاد من إطلاق نيّة القتل أكثر فأكثر.
في هذه اللحظة، لم يكن يواجههم بصفته متقدّمًا، بل بصفته صاحب حقّ في الخلافة.
ثمّ،
“هذا القول صائب جدًّا.”
كانت تلك إشارة البدء، إذ سقطت ظلال أخرى خلف ثيو.
كان عدد الظلال ثلاثة.
لكن هيبتهم لم تكن أقلّ من ممتحِني فصيل الجهاز المركزي للاستخبارات، بل كانت أشدّ منهم.
‘إنّهم من فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء……!’
أدرك ثيو انتماءهم حدسيًّا.
فالهالة التي يشعّون بها كانت شديدة الشبه بيوليوس.
مزيج من سعة أفق وعلوّ سماء،
ومع ذلك زخم حادّ ومدبّب يوحي بتنّين.
“سيلفرد! أتنوي حقًّا أن تشهر سيفك في وجوهنا؟!”
أطلق سيلفرد، الممتحِن المنتمي إلى فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، والذي كان الشيب يليق به، سخرية باردة.
“ولِمَ لا؟ ألم تقل ذلك بنفسك قبل قليل؟ إنّ الحكم على الحوادث المؤسفة هو حقّ مشروع للممتحِن.”
“……!”
“أنا أرى أنّ تدخّل الممتحِنين في هذه الحادثة قد تجاوز مستوى الصلاحيّات المسموح بها، ويُعدّ إساءة استعمال للسلطة. لذا ضع ذلك الرجل جانبًا وتراجع. وإن كان لديك اعتراض، فاتبِع الإجراءات الرسميّة بعد انتهاء جميع الاختبارات.”
ازداد وجه تايرون، ممتحِن فصيل الجهاز المركزي للاستخبارات، احمرارًا.
إذ أُعيدت إليه كلماته نفسها حرفيًّا، ولا بدّ أن يشتعل غضبًا لذلك.
لكن المشكلة أنّ المعترضين على حكمه لم يتوقّفوا عند هذا الحدّ.
“نحن أيضًا نوافق على كلام الممتحِن سيلفرد.”
كما لو أنّ بتلات الزهور تتساقط إلى الأسفل، هبط أشخاص بخطوات هادئة.
كانوا هذه المرّة ممتحِني قصر زهر البرقوق.
وكان عددهم أربعة.
“كانت هناك قاعدة تنصّ على أنّه عند وجود اختلاف في آراء الممتحِنين، يُحسَم الوضع بالتصويت برفع الأيدي من قِبل الممتحِنين الموجودين في المنطقة القريبة.”
مسحت ناتاشا، الممتحِنة من قصر زهر البرقوق، بنظرة باردة تايرون ورفاقه.
“وبما أنّ رأي جانب الممتحِن سيلفرد يبدو أكثر مصداقيّة، فإنّنا نوصي الممتحِن تايرون بأن يضع المتقدّم أكسيون أرضًا ويتراجع. إلّا إذا كنتم ترغبون في إثارة سوء فهم غير ضروري.”
كان الكلام توصية في الظاهر، لكنّه في الحقيقة لا يختلف عن تهديد باللجوء إلى القوّة إن لم يُمتثل له.
فمهما كان الالتزام بها ضعيفًا، فإنّ على الممتحِنين واجب الحياد.
أكزّ!
صرّ تايرون على أسنانه بقوّة، وتردّد للحظة.
لا يمكنه ترك أكسيون والمغادرة كما قال سيلفرد وناتاشا.
فإن فعل، فسيُقتل أكسيون لا محالة، وسيتحمّلون هم المسؤوليّة.
لكن الاصطدام بهؤلاء السبعة لم يكن خيارًا ممكنًا أيضًا.
إلّا إذا استطاع قتلهم جميعًا وإسكاتهم، وهذا صعب من حيث القوّة.
إذًا؟
‘تبًّا! هل لا خيار سوى الموت هنا؟’
اختار تايرون اتّجاه التضحية بأنفسهم الثلاثة.
ليجعلوا أكسيون والتابع الذي يحمله يفرّان من هذا المكان مهما كان الثمن.
حتى لو ماتوا هنا، فإنّ السيّد سيحمي بقيّة أفراد العائلة بطريقة ما.
وسيقتصّ من الأعداء يومًا ما.
كان إيمانهم بإيد ترويفان راسخًا إلى هذا الحدّ.
وفي النهاية، تبادلت أعينهم الإشارات بسرعة،
“الآن!”
فاااات-
اندفع تايرون والرجلان الآخران بكلّ ما لديهم نحو سيلفرد وناتاشا، بينما ركض التابع الذي يحمل أكسيون في الاتّجاه المعاكس.
“بمَ يظنّون أنفسهم يتعاملون معنا؟!”
اندفع سيلفرد بوجه ساخر، ثمّ فجأة تصلّبت ملامحه.
إذ إنّ زخم تايرون ورفاقه لم يكن عاديًّا.
“الممتحِن سيلفرد! انشر درع الهالة فورًا!”
صرخت ناتاشا على عجل بعد أن قرأت نيّة تايرون.
وعلى بشرتها الشاحبة، برزت العروق الدموية بشكل واضح.
كانت تلك بلا شكّ بوادر <فنّ انفجار الدم العكسي>.
تقنيّة انتحاريّة تقوم على إجبار المانا على الارتداد عكس مسارها لرفع المستوى عدّة درجات دفعة واحدة.
“ليخلد ترويفان إلى الأبد-!”
شدّ سيلفرد على أسنانه، وبثّ الهالة إلى الأمام ناشرًا حاجز السيوف على نطاق واسع، فيما أطلقَت ناتاشا وممتحِنو قصر زهر البرقوق طاقة السيوف دفعة واحدة نحو تايرون ورفاقه.
كان ذلك محاولةً يائسة لعرقلة اقترابهم بأيّ ثمن.
لكن تايرون ومن معه، وقد استهانوا بحياتهم أصلًا، لم يبالوا بالإصابات مطلقًا وواصلوا تضييق المسافة بينهم وبين الآخرين،
تادادادانغ-
دوّامة من الرياح الحادة أخذت تعصف وتخدش كل ما حولها.
تناثر الثلج بعشوائية في كل اتجاه.
كواكواكواكوا!
لكن،
شوااااييك-
فجأة، وبينما كان تايرون يندفع للاصطدام بسيلفرد، غيّر اتجاهه في منتصف الطريق وانسحب إلى الجانب.
حينها فقط أدرك سيلفرد نية تايرون، فصرخ بأعلى صوته.
-كان تايرون يندفع بسرعة هائلة نحو ثيو.
“تبًّا! ثيو! احموا ثيو راغنار!”
كما اندفعت أنظار ناتاشا ومن معها على عجل نحو ذلك الاتجاه.
أطلقوا طاقة السيف نحوه، لكن الوقت كان قد تأخر بالفعل.
‘مهما كلف الأمر، يجب أن نأخذه معنا! إن تركناه حيًّا، فسيكون بلا شك حجر عثرة دائمًا أمام المشروع العظيم لترويفان……!’
اشتعلت عينا تايرون بالدم حتى احمرّتا احمرارًا قانيًا.
“مت، يا ثيو راغنار!”
وصل سيف تايرون الحاد إلى ثيو في لحظة.
ورغم أنه تلقّى في الوقت نفسه جروحًا كبيرة وصغيرة من طاقات السيوف التي أطلقها سيلفرد وناتاشا وغيرهما، لم يتمكن أحد من إيقافه.
لكن،
حتى تلك اللحظة، كان ثيو، على نحو غريب، لا يُظهر أي مظهر من مظاهر الذهول رغم أن الموت كان ماثلًا أمام عينيه.
كأن الأمر لا يعنيه.
بل مدّ يده الفارغة إلى الأمام لا غير.
ما هذا؟
وقبل أن يقطع عنق ثيو مباشرة، راودت تايرون تلك الفكرة.
ثم أدرك السبب متأخرًا.
-ثيو لم يكن ينظر إليه.
كان ثيو يشد شيئًا في فراغٍ خالٍ لا يحتوي على شيء.
كأن في يده خطافًا غير مرئي.
[‘المهارة: مزامنة الفرخ’ يجذب بعنف الهدف الذي تم تحديده بواسطة القوة الذهنية!]
في هذه اللحظة بالذات،
كان ثيو يتخيل القوة الذهنية على هيئة يد عملاق غير مرئية.
وفي اللحظة التي قام فيها بحركة جذب قوية، وكأن يد العملاق تمسك بقفا أكسيون والممتحِن من الجهاز المركزي للاستخبارات الفارين بعيدًا وتجذبهما بقسوة،
اندفع الاثنان بقوة جذب هائلة، وارتدا بعنف إلى الخلف، يتدحرجان على سطح السهل الجليدي البارد،
فاآاات-
وبفعل ردّ الفعل ذاك، ارتفع ثيو عاليًا في السماء، ومرّ في لمح البصر فوق رؤوس تايرون ومن معه.
تشواااك!
مرّ سيف تايرون بالكاد فوق الموضع الذي كان ثيو يشغله قبل لحظة.
مناورة يصعب تفسيرها بالكلام حتى مع رؤيتها بالعينين.
صديقًا كان أم عدوًا، انشدّت أنظار جميع الممتحِنين، بمن فيهم تايرون، إلى الأعلى.
“لااااا!”
وفي خضم صرخة تايرون اليائسة،
كان ثيو يرسم قوسًا في الهواء، ويهبط بدقة تامة نحو المكان الذي يوجد فيه أكسيون وذلك التابع.
غمر بريق الضوء سيف ضوء القمر الأبيض مرة أخرى، ثم انفجر بوهجٍ عنيف.
تشواااااك!
***
'سيدي……! لن أنسى تضحيتك أبدًا!'
كان التابع الذي يركض وهو يحمل أكسيون على ظهره يكبت دموعه المنهمرة بالقوة.
هذا الإذلال… سيُسدد ثمنه يومًا ما.
وبينما كان يعاهد نفسه على ذلك،
'هـ، هااه……؟'
شعر فجأة وكأن قوة غير مرئية تجذب جسده بعنف إلى الخلف.
ومن دون أن يتمكن حتى من مقاومة تلك القوة، وجد نفسه في لحظة غفلة يتدحرج مع أكسيون على الثلج البارد.
‘ما الذي حدث……!’
لم تكتمل أفكاره.
لأن السماء كانت قد غمرت بالفعل ببريق أبيض ساطع.
كوااااررررنغ-
لم تكتفِ مخالب التنين بقطع رأسي أكسيون وتابعه، بل اكتسحت أيضًا سهل الثلج الأبيض بعنف.
وفي خضم البخار المتصاعد بفعل حرارة الاحتكاك الهائلة،
طَق!
هبط ثيو وقد وطئت قدماه أرضًا غارقة بالدماء.
“……!”
“……!”
“لا، لااا! لاااااااا! أكسيون سيييييدي!”
كان ذلك المشهد، وهو يقف فوق الأرض البيضاء والحمراء،
باردًا وغريبًا إلى حدٍ لا يوصف،
ومع ذلك… كان جميلًا أيضًا،
لدرجة أن الجميع ظلوا يحدقون في ثيو مشدوهين لفترة طويلة.
وبينما كان سيلفرد وناتاشا ينظران إلى ثيو وقد ذهلت عقولهم، أطلق تايرون صرخة يائسة وقد غمره الصدمة.
وفي تلك الأثناء، انتهى زمن استمرار تقنية <فنّ انفجار الدم العكسي>، وبدأ جسده يشيخ بسرعة.
“هكذا…… لا…… يمكن……!”
وخلال ذلك كله،
كان ثيو يتفقد مكافآته الجديدة.
تينغ!
تينغ!
[تهانينا! لقد تغلبت بنجاح على وضعٍ غير مواتٍ بشكل ساحق، وأتممت مهمة تعليمية #16 بنجاح.]
[التقييم: A+]
[لقد ارتفع مستواك.]
[تجاوزت المستوى 20.]
[حصلت على 1 عملة كمكافأة.]
[وبحسب التقييم، حصلت على مكافأة إضافية: تم فتح صلاحية استخدام <المتجر>.]
‘المتجر؟’
العملات والمتجر.
شعر أن هناك على ما يبدو علاقة ما بين الاثنين.
مدّ ثيو يده نحو نافذة المتجر.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.