---
[مهمة تعليمية #17]
احصل على اعتراف قاتل التنين.
· الصعوبة: S-
· المكافأة: 1 عملة
· عند الفشل: ■■
---
‘قاتل التنين؟ وفوق ذلك الصعوبة S-؟’
شعر ثيو في تلك اللحظة بقلق شديد لا يستطيع التعبير عنه بالكلمات.
قاتل التنين.
بالنسبة لراغنار الذين يتباهون بأنهم أحفاد التنانين، فأي لقب يمكن أن يكون أشأم من هذا؟
لكن.
شعر ثيو أن هذا اللقب لا يمكن أن يناسب أحدًا بقدر ما يناسب كايل.
إلا أن درجة الصعوبة التي يراها للمرة الأولى كانت ما يزعجه.
‘لقد تلقيت بالفعل تدريب مبارزة ضربة واحدة من والدي، ونلت اعترافه. بل ورأيت ضربة وميض التنين أيضًا. ومع ذلك سيكون من الصعب نيل الاعتراف؟’
هل يوجد سر آخر في حفل التفتح الثالث لا يعرفه؟
‘في حياتي السابقة لم أصل إلى المرحلة الثالثة أصلًا…… لكن بحسب ما أعرف، وعلى عكس المرحلة الثانية المليئة بالعناصر الخفية، فإن المرحلة الثالثة لا تحتوي على عناصر خفية تُذكر، أليس كذلك؟’
وبما أنه كان منتميًا إلى جماعة الثلج الأسود، فهذا أمر كان متأكدًا منه.
ففي الأساس، السبب في إنشاء حفل التفتح الثالث هو منح رب الأسرة فرصة لاختيار المواهب التي يمكنه استخدامها بنفسه.
وإذا لم يقع الاختيار على أحد هنا، فكانت الفرق الأخرى تقوم بضم المتقدمين الذين ترغب فيهم.
‘قد يكون هناك خطأ ما في الرسالة…… على أي حال، سأصعد أولًا.’
في تلك اللحظة، تغيّر البريق المتجمع في عيني ثيو.
وتكوّن وميض كهربائي أصفر فاقع.
[يتم تفعيل ‘المهارة: رُعب دريك الصغير’ لمحاولة التغلب على لعنة الخوف!]
دُق دُق دُق دُق-!
بدأ قلبه يخفق بسرعة، وبدأت المانا بالدوران بوتيرة متسارعة.
دخل قلب التنين والدانتيان في حالة رنين مانا، فانبعثت النية القتل دريك الصغير إلى خارج الجسد.
دررررر!
اصطدمت النية القتل دريك الصغير بالنية القتل التنين.
صحيح أن الفارق لم يكن شيئًا يمكن تجاوزه بسهولة، إلا أنه كان كافيًا ليحصل ثيو على مساحة تمكنه من استعادة حريته الجسدية.
“هوو……!”
التقط ثيو أنفاسه بعمق وهو يتفحص محيطه بسرعة.
كان ويلينغتون وإيريكا يصمدان بصعوبة، لكنهما في الحقيقة كانا بالكاد “يصمدان” لا أكثر.
كانت علامات الإرهاق واضحة عليهما.
لكن كان هناك شخص يعاني أكثر منهما، وحتى أكثر من هولكوس.
وقف ثيو بهدوء إلى جانب راي.
كان لون بشرتها الشاحب أصلًا قد ازداد شحوبًا بدرجة ملحوظة.
سسس-
حتى البرودة غير المنضبطة بدأت تتسرب إلى الخارج.
بدت وكأن انسداد عروق الين التسعة سوف يتكرر من جديد.
كان وجهها مغطى بالعرق البارد.
“أغمضي عينيك وركّزي على دوران المانا.”
فعلت راي ما قاله، وأغمضت عينيها بإحكام.
وضع ثيو راحة يده على ظهرها وبدأ يضخ المانا.
كان يحاول تحفيز الخلايا العصبية المتصلبة بالخوف قسرًا باستخدام طاقة البرق.
إن طبيعة انسداد عروق الين التسعة تظهر أساسًا كنتيجة جانبية لسوء التحكم بالمانا.
بااازززت!
عندما تسربت مانا عنصر الرعد، انتصب ظهر راي الذي كان منحنِيًا فجأة.
وسرعان ما عاد شيء من اللون إلى وجهها الشاحب.
هاااه……!
خرج زفير طويل من فم راي، وبدا تنفسها أكثر استقرارًا.
سحب ثيو يده بهدوء، وحرس محيطها كي تتمكن من استعادة المانا المتناثرة بالكامل.
وكان هناك أيضًا ما يريد أن يسألها عنه على انفراد.
“حصولك على أسلوب حماية بالخصائص، لماذا لم تخبرني؟”
“……لأنني أردت أن أفاجئك.”
“ألم تفكر أنني أخفيته عمدًا؟”
“فكرت.”
“وماذا ظننت؟”
“لأن الفرص القدر أصلًا لا تُشارك مع الآخرين.”
“لذلك ظننت أنني أخفيته؟”
هزّت راي رأسها نفيًا.
“إذن؟”
“في البداية ظننت ذلك…… لكنني سرعان ما أدركت أنه ليس كذلك. لأن ثيو شخص عطوف.”
ابتسم ثيو ابتسامة مريرة.
ماذا كان سيقول أكسيون الميت لو سمع هذا الكلام؟
بعد العودة بالزمن، لم يعد يركض إلا من أجل مصلحته الخاصة.
لكن يبدو أن راي لم تره كذلك بعد.
“لذلك ظننت أنك ستخبرني عندما يحين الوقت فحسب.”
“…….”
نية طيبة وثقة بلا حدود.
تساءل ثيو عمّا ينبغي عليه أن يُظهره من رد فعل هنا.
ففي حياته السابقة والحالية، نادرًا ما قابل أشخاصًا كهذا.
لكن،
شعر ثيو بأن المسافة التي كانت تفصله عن راي في قلبه قد اختفت تمامًا.
‘وماذا لو كنت أنوي أمرًا سيئًا؟’
خفق صدغه بألم خفيف.
“هاااه……! إذًا كنتِ تخفين الأمر كل هذا الوقت فقط لتفاجئيني؟”
هزّت رأسها بالإيجاب.
من دون وعي، أثار منظر راي وهي تومئ برأسها ببراءة شيئًا من المشاكسة في نفسه.
طَق!
في النهاية لم يتمالك ثيو نفسه ونقر جبينها بإصبعه.
“آه! ثيو…… لقد ضربتني.”
“لأنك فعلتِ ما يستحق الضرب.”
قال ثيو بنبرة متذمرة.
“اسمعي جيدًا. أسلوب سيف الجليد الأبيض يمتلك بحد ذاته خاصية ممتازة، وهو من أعلى الفنون السرية مرتبة. وفوق ذلك، بعد أن تغلبتِ على انسداد عروق الين التسعة، أصبحتِ تمتلكين موهبة خارقة في خاصية الصقيع، لدرجة لا يستطيع أحد مجاراتك فيها.”
أومأت راي برأسها.
فهي تعرف ذلك جيدًا، ولهذا اختارت خاصية الصقيع من بين أساليب الحماية بالخصائص المتعددة.
“لكن أي شيء إذا زاد عن حدّه انقلب إلى ضده.”
“هل تقصد أن أسلوب الحماية بالخصائص يشكّل خطرًا عليّ؟”
“نعم. فأسلوب الحماية بالخصائص لعنصر الصقيع يعتمد على تكثيف المانا وتغيير تدفق الهواء المحيط. لذلك، وعلى الرغم من أنه يبدو منسجمًا مع أسلوب سيف الجليد الأبيض الذي يركز المانا على السيف فقط، إلا أنهما في الحقيقة لا بد أن يتصادما.”
تنفّس ثيو بعمق وأكمل حديثه.
“ثم إن فنّين سريّين مختلفي الأصل لا يُفترض تعلّمهما معًا من الأساس. ماذا لو تشابكت مسارات تشغيل المانا؟”
“لكن ثيو……!”
“لقد تعلمت منك أساسيات تقنية "التدفق الأبيض الجليدي"، أليس كذلك؟”
هزّت رأسها بقوة!
أومأت راي برأسها بالإيجاب.
ألم يكن الأمر مقتصرًا على أسلوب سيف الجليد الأبيض وحده؟
فهناك 'تفتّح زهور البرقوق' الخاصة بسيدة قصر زهر البرقوق، وحتى فنّ المبارزة بالسيف ليوليوس.
وفوق ذلك، قبل مدة قصيرة، تلقّى حتى جزءًا من 'التصوّر الذهني' من الحكم.
ومع ذلك، كان ثيو يواصل نموّه الأكبر من دون أي عناء يُذكر.
ابتسم ثيو ابتسامة مريرة.
إن قدرته على التعامل مع جميع أنواع الفنون السرية وفنون السيف لم تكن في الحقيقة إلا بفضل أثر…… لا، لقد كانت سلطة سماوية تقريبًا.
لكن هذا أمر لا يمكنه شرحه، أليس كذلك؟
ولذلك، لم يكن أمامه في الوقت الراهن سوى أن يتجلّد ويقول هذا فحسب.
“أنا بخير.”
“لماذا؟”
“……فقط.”
“…….”
“فقط…… هكذا ينجح الأمر؟”
“…….”
“…….”
ضيّقت راي عينيها.
وفي تلك اللحظة، بدا وكأن نظرتها بردت لأول مرة.
“ثيو، أنت الآن مستفز حقًا.”
“……على أي حال، عليكِ أن تكوني أكثر حذرًا. فلا يوجد فنّ سري أكثر حساسية من أسلوب سيف الجليد الأبيض.”
أومأت راي برأسها بصمت.
ومع ذلك، لم تستطع إخفاء شيء من الأسف.
فالشعور الذي أحسّت به، ولو للحظة وجيزة، عندما امتزج أسلوب الحماية المائي مع أسلوب سيف الجليد الأبيض، كان رائعًا إلى حد لا يُوصف.
لو أُحسن استخدامه، فقد يرفع أسلوب سيف الجليد الأبيض إلى مستوى أعلى……!
“لذلك، من الآن فصاعدًا، احفظي ما سأمليه عليك.”
“……؟”
فتحت راي عينيها على اتساعهما، متسائلة عمّا ينوي ثيو قوله،
「في فجرٍ يتلاشى فيه الظلام، يستقرّ الصقيع على أوراق الشجر، حامِلًا لون الماء، ومتشبّعًا برطوبة الأرض……」
“……!”
سارعت راي إلى استجماع وعيها، وبدأت تحفظ تلك التعويذات بصعوبة.
تعويذات أسلوب الحماية المائي.
غير أنّ محتواها كان يختلف قليلًا عمّا تعرّفت عليه في البداية.
كما أن عدد التعويذات كان أكبر بكثير.
يبدو أنها لا تقل عن أربع مجموعات كاملة.
‘هل عدّلها بنفسه ليمنحها لي؟’
إن تعديل تعويذات مكتملة أصلًا أمر مستحيل من دون امتلاك فهم عميق للغاية في 'نظرية الفنون القتالية'.
ومع أن قدرة ثيو على إنجاز ذلك كانت مدهشة بحد ذاتها،
إلا أن امتنانه كان أعظم لأنه لم يدّخر جهدًا شخصيًا من أجلها.
أنا دائمًا من يتلقّى فقط من هذا الشخص.
وبينما كانت راي تفكّر في ذلك، غرقت كليًا في التعويذات.
كانت المانا تنهض من تلقاء نفسها داخل نواة الهالةوتمتزج مع التعويذات.
وهو ما يعني أنها كانت في انسجام تام مع أسلوب سيف الجليد الأبيض.
فوووش……!
هبّت نسمة باردة لطيفة من حول راي.
***
‘لولا أنني قرأتُ أفكارك، لكانت مشكلة فعلًا.’
تنفّس ثيو زفرة خفيفة.
وبالطبع، فإن تعديل أسلوب الحماية المائي لم يكن أمرًا سهلًا عليه هو أيضًا.
لكن لو ترك راي على حالها، لكان من الواضح أن أسلوب الحماية المائي وأسلوب سيف الجليد الأبيض سيستمران في التصادم مستقبلًا، ولذلك لم يكن بوسعه تجاهل الأمر.
ولحسن الحظ، كان قد جمع عددًا لا بأس به من التعويذات، إضافة إلى أنه قرأ جميع أفكارك، مما أتاح إجراء التعديل بسرعة.
‘بهذا أكون قد سددتُ دَيني لقاء تلقّي أسلوب سيف الجليد الأبيض.’
ابتسم ثيو ابتسامة خفيفة وهو ينهض من مكانه.
وبعد قليل، فتحت راي عينيها أيضًا.
كانت نظرتها، التي أصبحت أكثر صفاءً وانتظامًا، توحي بأنها لم تعد تشعر بضغط 'رهبة التنين'.
انحنت أطراف عينيها قليلًا وهي تنظر إلى ثيو.
“كما توقّعت.”
“كما توقّعتِ؟”
“ثيو شخص حنون.”
“…….”
طَقّ!
“آه…… ضربتني مرة أخرى.”
وبينما كانت راي تمسك جبينها المتألم وتئنّ، لاحظت أن شحمة أذن ثيو، الذي كان قد استدار بظهره، قد احمرّت على نحو غريب.
“طبعًا، السيد ثيو شخص حنون فعلًا.”
في تلك اللحظة، اقترب ويلينغتون منهما مبتسمًا، متسلّلًا بخفة إلى جانبهما.
“……ما الذي جئت لتقوله؟”
“للمزاح؟”
اشتدّت نظرة ثيو حدّة.
“يا للسماء. هذا مخيف، فلا تحدّق هكذا. والأجدر بك أن تقلق بشأن وجهك المحمّر بدلًا من ذلك.”
هاه!
تنفّس ثيو بعمق وهو ينظر إلى ويلينغتون الذي كان يبتسم ابتسامة ماكرة.
ومع ذلك، لم يسعه إلا أن يعيد تقييم ويلينغتون، الذي تغلّب على رهبة التنين من دون أي مساعدة تُذكر.
‘لقد أصبح أقوى بدرجة لا تُقارن بما كان عليه في هذا الوقت من حياته السابقة. يبدو أن الفهم الذي اكتسبه من العزلة التدريبية، مضافًا إليه أسلوب الحماية، قد جعله ينمو نموًا انفجاريًا.’
الهالة التي كان يشعّ بها ويلينغتون قد تجاوزت بالفعل مستوى معظم المتدرّبين بالسيف، واقتربت من اللقب الذي يُمنح للمبارزين العاديين، وهو 'مبارز ميداني'.
معدّل نمو يصعب تصديقه إذا ما تذكّر المرء أنه لم يمضِ سوى نصف شهر منذ فتح نواة الهالة.
حتى ثيو نفسه كان من الواضح أنه إن تراخى قليلًا فسيُمسك به سريعًا.
منافس.
تذكّر ثيو ما كان ويلينغتون قد قاله.
‘لا يجوز لي أن أرخِي حذري.’
“السيد ثيو.”
“……؟”
“هل هناك طريقة للوصول إلى هناك؟”
نظر ويلينغتون إلى الكوخ الجبلي الواقع عند القمة وسأل بنبرة ثقيلة.
كان الثلاثة جميعًا، في الوقت الراهن، يتغلّبون على رهبة التنين، لكن كلما اقتربوا من الكوخ ازداد الضغط شدةً.
وكان سؤاله يعني. كيف سيخترقون هذا الضغط ويصلون إلى هناك؟
“ألم تقل إننا بما أننا خصمان فعلينا أن نتحرّك كلٌّ على حدة في حفل التفتح؟”
“أمام عقبة عظيمة، حتى الأعداء الذين لا يُتصالحون أبدًا يشدّون أيدي بعضهم بعضًا. فكيف لا يمسك الأصدقاء أيديهم؟”
بدا ويلينغتون وقحًا وهو يردّ على كلمات ثيو المازحة.
ولم يسع ثيو إلا أن يبتسم ابتسامة خفيفة.
“هذا كلام صحيح أيضًا.”
“إذًا، هل لديك طريقة؟”
ألقى ثيو نظرة سريعة نحو الحكم والممتحنين.
كانوا يشاهدون بمتعة كيف سيجتاز ثيو ورفاقه هذه المحنة.
‘من قال إن الاختبار الأخير ينتهي أسرع من الثاني؟’
قد ينتهي سريعًا، لكنه يبدو أصعب بأضعاف.
وبينما كان ثيو ينقر لسانه بخفة ويوشك أن يتكلم، حدث ذلك.
فآاات—
سحب ثيو نصل الدريك المعلّق على ظهره ولوّح به في الاتجاه المعاكس.
تشااانغ!
فاستدارت أنظار راي وويلينغتون تلقائيًا إلى الجهة الأخرى.
“هيه، أيها المتصدر.”
كان الأخوان إيريكا وهولكوس قد تغلّبا على رهبة التنين، وها هما يحدّقان في هذا الاتجاه.
بل، إن من كانت تحدّق تحديدًا هي إيريكا رانك.
عداءٌ صريح.
فهي، إضافة إلى كونها قريبة في الطول والبنية من أخيها هولكوس،
وكانت ذات شعر أشعث يشبه لبدة الأسد يمنحها هيئة قوية،
فإن العداء الذي كانت تشعّه بدا وكأن شجارًا دمويًا قد يندلع في أي لحظة.
سِرررنغ—
سحبت راي وويلينغتون سيفيهما بهدوء.
لكن،
كانت نظرة إيريكا مثبتة بإحكام على ثيو، لا على الاثنين الآخرين.
ارتفع أحد جانبي فمها.
“أنت تجيد الضرب، أليس كذلك؟”
“وماذا في ذلك؟”
كانت تشير على ما يبدو إلى مواجهته مع التنين البرقي في حفل التفتح الثاني قبل قليل.
وبالنسبة لها، لم تكن سوى مجرد حجر داس عليه ثيو ليظفر بالمرتبة الأولى، ومن الطبيعي أن تغضب.
وكان ثيو يعرف جيدًا طبع إيريكا، الأكثر تهورًا بين أفراد عائلة رانك.
فأمسك هو الآخر بنصل الدريك بصمت.
وإن كان لا بد من الحسم، فلم يكن ينوي التراجع قيد أنملة.
ويبدو أن موقف ثيو راق لإيريكا، إذ أظهرت هالة أشد شراسة.
ومن بين شفتيها المنفرجتين قليلًا، لمع ناب يشبه ناب الدب على نحو لافت.
لكن،
“إذًا، ناجح.”
“……؟”
قالت فجأة كلامًا في غير موضعه.
ما هذا الذي تقوله؟
مال ثيو برأسه متحيّرًا، وفي تلك اللحظة اتسعت ابتسامة إيريكا أكثر.
ابتسامة امتزجت بشيء من العبث.
“كزوجٍ مستقبلي لي.”
“……!?”
م.م:؟؟؟
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.