“كياهاهاها! ابنتي! صغيرتي اللطيفة! أين ذهبتِ! سمعتُ أنكِ هنا بالتأكيد!”
ساد قصر الكاميليا فجأة جوّ من الصخب.
وكان ذلك بسبب زيارة الحدّادة الشيطانية كيرسون.
وبالطبع، تزايدت همسات الخادمات تبعًا لذلك.
-يا إلهي، السيدة الحدّادة الشيطانية. يبدو أنها جاءت مجددًا. في الآونة الأخيرة نراها كثيرًا.
-فعلًا.
-إذًا كانت الشائعة صحيحة، أن السيدة سيسيليا هي الابنة بالتبني للسيدة الحدّادة الشيطانية.
-نعم، نعم. لا عجب إذًا، كنت أظن دائمًا أن ذوق السيدة سيسيليا مختلف عن غيره.
-يا إلهي، هل تتكلمين من دون حتى أن تبلّلي شفتيك؟ ألم تكوني تقولين إنها متشددة إلى حدّ المبالغة؟ متى كنتِ تقشّرين بذور القرع إذًا؟
-وهل كنتُ وحدي؟
-بالطبع لا، أنا أيضًا كنتُ معكِ. هوهوهو!
شقّت كيرسون طريقها بقوة بين الخادمات والخدم وهي تصرخ بأعلى صوتها.
“ابنتي! ابنتي، أين أنتِ!”
لكن لم يأتِ أي ردّ،
وفي النهاية بدأت كيرسون تفتح جميع أبواب قصر الكاميليا بلا استثناء وبقوة.
“هل أنتِ هنا؟”
بانغ!
“لا. إذًا هنا؟”
بانغ!
“فهل هنا إذًا؟”
كوااانغ!
وبعد أن عاثت بالأبواب المسكينة نحو عشر مرات،
بانغ!
“ها أنتِ هنا!”
وأخيرًا استطاعت كيرسون أن تعثر على ابنتها الصغرى سيسيليا التي كانت تبحث عنها بلهفة (?).
وكانت سيسيليا في تلك اللحظة منهمكة مع مصممي الأزياء في وضع تصاميم لبدلة السهرة الخاصة بثيو.
وكان الانزعاج واضحًا على وجهها.
إذ كانت تخطّط لإنهاء العمل بأسرع ما يمكن قبل انتهاء الاختبار، بما أن الاختبار الثالث لا يحتاج سوى يوم واحد، لكنها تعرّضت للإزعاج.
“……رجاءً، غادروا المكان قليلًا.”
غادر المصممون المكان بسرعة وهم يتبادلون النظرات،
وسرعان ما حدّقت سيسيليا في كيرسون بنظرة حادّة مشتعلة.
“ما هذا التصرف الوقح يا ترى، يا أمي؟ ألم أطلب منكِ الحفاظ على الوقار داخل القصر؟!”
ارتبكت كيرسون قليلًا، لكنها سرعان ما رسمت ابتسامة عريضة.
وبدا وكأن فتحتي أنفها المتسعتين توشكان على نفث حرارة.
“وقار؟! أليس الغريب أن يستطيع المرء الحفاظ على الوقار في موقف كهذا؟! هذه الأم على وشك أن تصبح فاحشة الثراء!”
“لكن أمي ثرية أصلًا، أليس كذلك؟”
“حتى لو لم أكن، فهذا مختلف. فاحشة الثراء أقول، فاحشة الثراء! كياهاهاها!”
هزّت سيسيليا رأسها يمنة ويسرة وهي تنظر إلى كيرسون التي كانت تضحك وقد غمرها شبه جنون.
منذ أن ذاع صيت ثيو.
أصبحت كيرسون كثيرًا ما تأتي فجأة على هذا النحو.
قالت إن التأثير الإعلاني لثيو يفوق كل التوقعات.
وبفضل ذلك، فإن قائمة الانتظار لطلبات ورشة باسك ممتلئة بالفعل حتى نهاية العام القادم.
ومع ذلك، ما زالت الطلبات المسبقة تتدفق بلا توقف.
ولهذا، لا عجب أن تصاب جنونًا، فهي تجسيد الإلف الرأسمالية، تستيقظ حتى من نومها إن شمّت رائحة المال.
لكن سيسيليا لم يرق لها ذلك السلوك من كيرسون.
فإلى جانب الشعور غير المريح وكأنها باعت ابنها من أجل المال،
كانت تشعر بقلق بالغ خشية أن يكون ثيو قد أُصيب إصابات خطيرة أثناء خوضه حفل التفتح.
‘حين كان الابن لا يغادر قصر الورود، لم تكوني تكفّين عن الإلحاح عليه، لكن الآن بعد أن صار يحقق إنجازات باهرة في الخارج، ازداد شعوركِ بالاختناق…… يبدو أنني لستُ أمًا صالحة، يا بني.’
وعندما تعود لتتأمل الأمر الآن،
تدرك أنها في الحقيقة لم تكن أمًا جيدة لثيو.
إذ لم تفعل سوى توبيخه دائمًا لأنه لا يؤدي الأمور على الوجه الصحيح.
-أداة للتشبث بحب الزوج الذي كان يبتعد أكثر فأكثر.
كانت تنظر إليه أحيانًا على هذا النحو.
إذ ظنّت أنه إن برز ثيو وأظهر موهبته، فإن خطوات كايل نحو قصر الورود ستعود لتزداد.
لكن ثيو لم يسر وفق رغبة سيسيليا تلك،
وهكذا لم تزد المسافة بين الأم وابنها إلا اتساعًا.
ثم بدأ ذلك الجمود في العلاقة يتحسن من جديد بفضل شجاعة ثيو.
فمع بدء بروز ثيو ولفته للأنظار، انفتح قلب سيسيليا على مصراعيه،
وثيو بدوره وازن خطاه معها.
لكنها في ذلك الوقت لم تدرك هذا الأمر إطلاقًا.
إذ كانت مشغولة فقط بالتفكير في كيفية منح ثيو أجنحة،
وكيف يمكنه الصمود أمام القيود والضغوط التي ستنهال عليه من كل صوب،
حتى لم يكن لديها متسع للتفكير في شيء آخر.
لكن.
حين غاب ثيو عن مكانه كل هذا الوقت، أدركت الأمر بمرارة.
أنها كانت قاسية جدًا على ابنها طوال تلك الفترة.
وثيو لم يكن سوى طفل في الخامسة عشرة من عمره.
سنّ لا يزال فيه حضن الأم أكثر أهمية من أي شيء آخر، ومع ذلك تركته يكبر وحده أكثر مما ينبغي، وكان ذلك يثقل قلبها بالذنب.
‘قريبًا سيبدأ حفل التفتح الثالث، فهل سيكون بخير؟’
لقاؤه بوالده لن يكون ودّيًا على الأرجح.
وكان ذلك مدعاة لقلقها أيضًا.
“كياهاهاها!”
“…….”
والمشكلة أن تلك المرأة الطائشة لم تكن على دراية إطلاقًا بمشاعر ابنتها المضطربة هذه.
‘……فلنطردها أولًا ثم نفكّر.’
حدّقت سيسيليا في كيرسون بعينين متّقدتين.
ثم فجأة، خطر ببالها كلام كان الخدم قد تبادلوه عابرًا في وقت سابق.
-يقال إن الاستفسارات عن إيجاد معلّم سيف للسيد الشاب قد كثرت مؤخرًا.
-أكان لابني معلّم سيف؟ كيف لم أكن أعلم بذلك……! من يكون؟
-إنها إيفلين نيرفيل، المشرفة على ساحة التدريب الرابعة، وكانت في الماضي قائدة كتيبة فرسان تنين الدروع البيضاء……
وقعت عيناها على وجه والدتها، التي لا تزال مزعجة، لكن مهارتها وحدها تُعدّ الأولى في الشمال.
“أمي.”
“ما الأمر؟”
“هل سبق لكِ أن صنعتِ ذراعًا اصطناعية؟”
***
"أووووه……!"
بعد أن انتهت مبارزة ثيو وإيريكا بالكامل.
كانت إيريكا تعبس بوجهها من شدّة الألم النابض في عضلاتها بسبب الإجهاد.
حين كانت تقاتل بحماس لم تشعر بذلك، لكن الآن صار جسدها كله يصرخ.
راغنار يتفوّق على لانك بالقوة؟
هل هذا كلام يُعقل أصلًا؟
「ههه! أرأيتِ؟ قلتُ لكِ إنه ليس سهلًا.」
في تلك اللحظة، تسلّل صوت ضحكة هولكوس الشامتة إلى أذنها.
ارتعشت إحدى حاجبي إيريكا.
「……هل يمكنك أن تصمت قليلًا؟ أنا متعبة حدّ الموت.」
「قلتُ لكِ من قبل. حتى أنتِ لن تقدري عليه. لم تسمعي الكلام، وها هي النتيجة. فوهيهيهيهي!」
「أيها الوغد؟」
لو واصل حكّ أعصابها بهذا الشكل، فسيتلقى ضربة فعلًا. خطرت هذه الفكرة في ذهن هولكوس، فسارع إلى كتم ضحكته.
لكن زاوية فمه المرتعشة لم يكن بوسعه السيطرة عليها إطلاقًا.
يرتعش يرتعش-
‘هل أقتله؟ أم أتركه؟’
كانت إيريكا ترغب بشدّة في أن تهوي بقبضتها على رأس أخيها الأصغر المتنمّر في الحال،
لكن لم تبقَ في جسدها أي قوة، فاكتفت بالتنهّد واستسلمت.
حتى النهوض الآن كان أمرًا شاقًا.
ومظهرها هذا، كان يبعث في نفس هولكوس شعورًا رائعًا.
كأن احتقانًا دام عشر سنوات قد انزاح دفعة واحدة.
‘فوهيهيهيهي! يبدو أن عليّ استخدام هذه الطريقة كثيرًا من الآن فصاعدًا!’
في الحقيقة، كان اندفاع إيريكا نحو ثيو جزءًا من مؤامرة هولكوس(?).
كان قد أخذ يستفزّها مسبقًا، قائلًا إنه مهما كانت عظيمة فلن تستطيع هزيمته.
وبالطبع، لم تكن إيريكا ذات الروح التنافسية العالية لتبقى ساكنة،
وكانت هذه هي النتيجة.
‘مع ذلك، أن تُهزم تلك الأخت التي كانت تبدو غير بشرية… هل هو فعلًا إنسان مثلي؟’
وعلى عكس إيريكا، لم يكن تنفّس ثيو سوى مضطرب قليلًا، وكان يبدو مفعمًا بالطاقة.
‘وسيم، يجيد القتال، قويّ التحمّل، يهزم أختي… ما الذي يعجز هذا الوغد عن فعله أصلًا؟’
وقبل كل شيء،
كانت الكلمات التي قالها ثيو أثناء مبارزته مع إيريكا لا تزال ترنّ في رأسه بلا توقّف.
-كيف يمكن لرب الأسرة راغنار أن يصبح زوجًا تابعًا لعائلة لانك؟ فنحن على كل حال عائلة عريقة.
-أي وريث لراغنار يمكنه أن يحلم بذلك القدر على الأقل.
‘كلامه كان مذهلًا بحق.’
لم يقلها بتكلّف أو بدافع الغضب.
قالها بهدوء تام.
كأنه لم يفعل سوى ما كان عليه فعله.
ولهذا.
ولهذا تحديدًا، ربما كان ذلك هو السبب في أن الأمر لفت انتباه هولكوس بشدة.
كان يعرف من قبل أن ثيو شخص رائع.
لكن هذه المرة كانت مختلفة تمامًا عمّا سبق.
لم يكن الأمر مجرّد وسامة أو أناقة في الملبس، بل إن طريقته في الكلام وتصرفاته كلها بدت كهيئة تنين كامن يحلم بالسلطة العظمى.
تلك الهيبة التي قد يحلم بها أي رجل،
المظهر المفعم بروح جسورة وعزيمة طاغية.
دقّات دقّات!
مجرد تذكّر تلك اللحظة…… جعل قلبه يخفق بجنون مرة أخرى.
-كأنما اندمج مع عزيمة ثيو نفسها.
‘أختي أيضًا…… كانت تقول دائمًا إنها ستصبح سيدة الأسرة. سيدة لا تقل شأنًا عن لانك. بل تضع لانك في مرتبة أعلى بكثير من راغنار.’
حين كان صغيرًا، كان يستخفّ بكلامها، متسائلًا كيف لعائلة تابعة أن تتجاوز عائلة عظمى، ويعدّ كلامها محض هراء.
لكن الآن، بعد أن رأى بعينيه، بات يفهم.
يفهم كم كان حلم أخته عظيمًا وواسع الأفق.
وكذلك ثيو، كان يحمل حلمًا لا يقل روعة عن حلمها.
وهنا يظهر السؤال.
ما هو حلمي أنا؟
هل هو مجرد أن أصبح شخصًا رائعًا؟
أم مجرد أن أصبح قويًا؟
‘لا أعلم…… ليس بعد.’
تشابكت الأفكار في رأس هولكوس على نحو معقّد.
-أريد أن أجد حلمي.
إن كنتُ حتى الآن أعيش يومي باحثًا عمّا يبدو ممتعًا ورائعًا بلا تفكير،
فالآن، أردت أن ألقي بنفسي في شيء أكبر من ذلك.
مثل ثيو، أو إيريكا.
دقّات دقّات دقّات-
صار قلبه يخفق بسرعة أكبر.
‘هل سأعرف ما الذي أريده إذا واصلت مراقبة هذين الاثنين؟’
وبينما كان هولكوس يتململ بلا قرار، على غير ما يليق بجسده الضخم، كانت هناك نظرة تراقبه من بعيد.
‘يبدو أن السيد ثيو قد استدرج واحدًا آخر.’
ابتسم ويلينغتون ابتسامة خفيفة وهو يدرك أن مجموعة تدريب الفجر في ساحة التدريب الرابعة قد أضيف إليها عضو جديد.
لم يكن ليجهل معنى ردّة فعل هولكوس تلك.
فهو نفسه كان على هذه الحال ذات يوم.
قوة جذب الناس إلى الحلم نفسه.
تلك بالضبط،
لعلها أعظم موهبة يملكها ثيو.
***
“أوووه…… لا يمكننا أن نظل جالسين هنا إلى الأبد.”
قالت إيريكا ذلك وهي تنهض ببطء من مكانها وتلتفت نحو ثيو.
ما زال جسدها يصرّ من كل ناحية، لكنها كانت في خضم اجتياز الاختبار الثالث والأخير.
الانسحاب لم يكن خيارًا مطروحًا، مهما حصل.
“هيه، يا تشيريري.”
“……هل تقصدينني أنا؟”
نظر ثيو إليها بتعبير مذهول، إذ شعر أن هذا اللقب الغريب موجّه إليه.
لكن إيريكا أومأت برأسها وكأن الأمر بديهي.
“نعم. أنت تشيريـري، وهو ذاك شيخوق، وهذه الآنسة تجمّد.”
أطلق ويلينغتون ضحكة جافة.
“ولِمَ أنا بالذات شيخوق؟”
“لأنك تبدو مستقيمًا أكثر من اللازم.”
“لهذا السبب فقط……؟!”
“وطريقة كلامك تشبه كلام العجائز.”
“…….”
“أنت فعلًا في الخامسة عشرة؟”
وبينما كان ويلينغتون في صدمة من توصيف طريقته في الكلام، رمشت راي بعينيها.
“ولماذا أنا الآنسة تجمّد؟”
“لأنك ترمين الجليد في كل مكان.”
“…….”
“ماذا؟ هل تحتاجين سببًا آخر؟”
المعنى واضح. إنها تطلق الألقاب فقط لتسهيل الأمر على نفسها.
‘إذًا أنا فقط بسبب خاصية البرق؟ لكن لماذا بالذات لقب يشبه تشيريري……؟’
تذكّر ثيو شخصية كرتونية رآها يومًا ما على الأرض، ثم أطلق زفرة خفيفة.
م.م: هو يقصد بيكاتشو😂
“على أي حال. ماذا الآن؟”
“كيف سنصعد إلى هناك؟ مقابلة والدك صعبة جدًا.”
أن تتحدث بهذا الشكل عن رب الأسرة راغنار، لا يملك الجرأة عليه سوى إيريكا وحدها.
“النية القتل رب الأسرة ستشتد كلما اقتربنا من النزل. لذلك من الأفضل أن تنسوا فكرة التغلب عليها.”
“إذًا؟”
“علينا أن نُوائم تردد المانا.”
“تردد؟”
مالت إيريكا برأسها وهي تبدو غير فاهمة لما يقصده.
هولكوس وراي أيضًا بدت على وجهيهما علامات عدم الاستيعاب.
لكن ويلينغتون بدا وكأنه أدرك شيئًا ما.
“أتقصد أن نُحدِث تداخلًا بموجة ذات طور معاكس لإلغاء الإزاحة؟”
“نعم. هذا صحيح.”
“همم! لكن القول أسهل من الفعل…….”
“الأمر صعب، لكن لا يوجد خيار آخر. الاختبار الثالث هذه المرة سيكون محوره الأساسي التحكم بالمانا وضبطها.”
“صحيح، يبدو ذلك منطقيًا.”
إيريكا، التي كانت تقف شاردة، عقدت حاجبيها فجأة.
“طور معاكس؟ موجات؟ تداخل؟ ما الذي تتحدثون عنه أصلًا؟ اشرحوا بطريقة مفهومة.”
هولكوس وراي، اللذان كانا إلى جانبها، أومآ برأسيهما موافقين.
ابتسم ويلينغتون ابتسامة خفيفة وهو يلتفت نحو إيريكا.
نبرة توحي وكأنه يقول. ألا تعرفين هذا؟
انزعجت إيريكا قليلًا من أسلوبه، لكنها كتمت انفعالها وأصغت إلى الشرح بصمت.
“المانا نوع من الموجات. لها طبيعة اهتزازية. وبالطبع فإن النية القتل رب الأسرة أيضًا مكوّنة من موجات. وللتقدّم عبرها، علينا أن نحسب عكسيًا موجة مانا قادرة على إبطالها، ونُنشئها لمواجهتها.”
“……يعني ببساطة، نُطلق مانا معاكسة تمامًا لهذا الضغط اللعين؟”
“بعبارة مبسطة، نعم، الأمر قريب من ذلك.”
“إذًا قل ذلك من البداية، أيها الوغد! أنت تتعمد استخدام كلمات صعبة فقط لأنني ناديتك بالشيخوق، أليس كذلك؟”
لم يُجب ويلينغتون، واكتفى بهز كتفيه.
حدّقت فيه إيريكا بنظرة حادة، ثم سرعان ما عبست.
كما قال، الكلام سهل، لكن مستوى الصعوبة عالٍ جدًا.
فهم لم يمضِ على فتحهم الحقيقي للمانا شهر واحد حتى الآن.
ومهما كانوا قد أتقنوا أسلوب الحماية العنصرية، فإن هذا القدر من التحكم الدقيق ليس سهلًا.
لكن.
“لا تركّزوا على إبطال الموجات بالقوة. مهما حاولنا، لن نتمكن من إيقاف النية القتل رب الأسرة بالكامل. حتى لو كنا التنانين التسعة، فذلك مستحيل.”
قال ثيو ذلك بنبرة هادئة، ثم تقدّم إلى الأمام.
كووونغ!
ضغط أشد بكثير من ذي قبل سَحق كتفيه.
اختل توازنه قليلًا، لكنه استعاد ثباته على الفور.
حتى التنانين التسعة لا يمكنهم ذلك.
عند سماع هذه العبارة، اتجهت أنظار الأربعة الآخرين تلقائيًا نحو جهة الحكم.
كان الحكم واقفًا مكتوف اليدين، يبتسم فحسب.
“يكفينا فقط أن نؤمّن مساحة تسمح لنا بالحركة. بهذا القدر، الوضع الحالي كافٍ.”
طَق، طَق-
بدأ ثيو يمشي ببطء.
ومع كل خطوة، كانت تموّجات خافتة ترتسم على سطح الأرض.
استقر التوازن، وتسارعت وتيرة الخطوات.
“سأنطلق أولًا.”
فآآآت-
بدأ ثيو يصعد المنحدر قبل الجميع.
“ومن الأفضل أن تُسرعوا أنتم أيضًا. نقاط الاختبار الثالث تُمنَح بحسب ترتيب الوصول.”
كلمة ألقاها الحكم بلا اكتراث، لكنها جعلت حركات الأربعة الآخرين تتسم بالعجلة.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.