هورر……!
زقزق قُبَّرة سوداء.
أطلق كايل ضحكة خفيفة.
“ماذا؟ هل يزعجك أنني تركته يذهب هكذا؟”
هورر…….
انخفض صوت زقزقة قُبَّرة سوداء.
كأنه يؤكد أنه يفكر بذلك فعلًا.
“أنا أعلم أيضًا ما الذي تقلق بشأنه.”
هورر؟
“لكن منذ أن منحته ضربة السيف الواحدة وحتى الآن، أنت رأيت بنفسك، أليس كذلك؟ كيف كان حال ذلك الفتى.”
…….
توقفت زقزقة قُبَّرة سوداء للمرة الأولى.
“لذلك رأيت أنه لا بأس بمراقبته قليلًا بعد. هل هناك حاجة فعلًا إلى انتزاع الأمل من طفل بالكاد بدأ رحلته؟ ثم إن……”
التوت إحدى زاويتي فم كايل التواءً واضحًا.
"لا بدّ من وجود منافس قويّ ليشعر هؤلاء الأطفال بالتوتر، أليس كذلك؟ لا شيء أكثر إثارة من ظهور منافس موهوب. في الآونة الأخيرة، أصبح الجميع مملّين للغاية. لقد حان الوقت المناسب لتحفيز جديد."
حكّ قُبَّرة سوداء رأسه بجناحه.
كان يقصد بـ'هؤلاء الأطفال' من يُطلق عليهم حاليًا لقب ‘الخمسة المرشحين الكبار’ من أصحاب حقوق الخلافة.
أطفال يمتلك كل واحد منهم قدرات استثنائية، لدرجة أنه لو وُلد في جيل مختلف لكان أهلًا لأن يصبح رب الأسرة دون أدنى شك.
ومع ذلك، لم يكن كايل راضيًا حتى عن هذا القدر.
أكثر.
أشد.
كان يدفع أبناءه إلى منافسة أشد قسوة، منافسة تُسيل الدماء.
من خلال ظهور منافس جديد يُدعى ثيو.
كاد قُبَّرة سوداء أن يتحدث عن الآثار الجانبية التي قد تنجم عن ذلك، لكنه تراجع.
فلا يمكن أن يكون كايل جاهلًا بمثل هذه الأمور.
هورر……!
ومع ذلك، أشار إلى بعض النقاط التي لا تزال تبعث على القلق،
“إن كنت قلقًا إلى هذا الحد، فما رأيك أن تتدخل بنفسك؟”
هورر؟
مال قُبَّرة سوداء رأسه استغرابًا من سؤال كايل المضاد.
“أعني حفل التعيين القادم. ألن يكون من الجيد أن تأخذ ثيو بنفسك من هناك؟”
……!
في تلك اللحظة، اتسعت عينا قُبَّرة سوداء.
وبعد قليل.
هوررر…….
ظل قُبَّرة سوداء غارقًا في التفكير لبعض الوقت، ثم ارتفع إلى السماء مع رفرفة خفيفة بجناحيه.
وعند رؤية ذلك، ابتسم كايل.
“سيصبح الأمر أكثر متعة من الآن فصاعدًا.”
بدت حياة العائلة التي كانت تميل إلى الملل وكأنها ستستعيد حيويتها من جديد.
بفضل ظهور طفل جديد.
***
همهمة همهمة-
قبل نصف شهر، عاد مبنى الإدارة المركزية، حيث أُقيمت حفل التفتح الأولى، تعج بحشد كبير مرة أخرى.
“كما توقعت، المكان مزدحم بالناس.”
“ومن الطبيعي أن يكون كذلك. يقال إنها أعظم حفل التفتح في التاريخ، فكيف لا تشتعل العيون حماسًا.”
“آه……! آمل هذه المرة أن نعثر على موهبة حقيقية.”
“صدقت. لن يكون الأمر سهلًا على ما يبدو، لكن لا بد من المحاولة.”
حفل التعيين.
هو الحدث الذي يُقام بعد انتهاء جميع حفل التفتح، حيث يتم اختيار الوحدات والتنظيمات التي سينضم إليها الخريجون.
وبطبيعة الحال، لم يكن أمام كل وحدة وتنظيم إلا الدخول في منافسة محتدمة لجذب أفضل المواهب،
وكان جميع سكان وينترر ومن له علاقة بالأمر يراقبون ذلك باهتمام بالغ.
لكن،
في هذه حفل، كان اهتمام الناس منصبًا على أمر واحد فقط لا غير.
-من الذي سيضم ثيو راغنار؟
عبقري أنهى جميع الاختبارات الثلاثة متصدرًا، بل وسجّل رقمًا قياسيًا جديدًا يضاهي ما حققه ثوركيل.
إنّ الوحدات والتنظيمات التي ستنجح في استقطابه ستكسب أجنحة تطير بها بلا شك.
“لكن أليس الأمر غريبًا حقًا؟”
“ما الذي تقصده؟”
“أقصد المتصدّر هذه المرة. ألم يُعلن رب الأسرة صراحةً أنه لن يأخذه معه؟ ولهذا السبب اشتدت المنافسة أكثر.”
“آه، صحيح. كان قد قال ذلك.”
“ترى ما السبب؟ في الحقيقة، جميع المرشحين الخمسة الكبار مرّوا بتدريب على يد رب الأسرة ولو لمدة عام واحد.”
“كيف لنا أن نعرف ما يدور في ذهن رب الأسرة؟ لا بد أن لديه اعتباراتِه.”
“أليس كذلك؟”
“ثم إننا إن دققنا النظر، فلا يمكن القول إنه لم يمرّ بيده إطلاقًا. فقد تلقّى بالفعل تعاليم ضربة السيف الواحدة.”
“همم……! الأمر معقّد فعلًا.”
وفي خضم امتزاج شتّى توقعات الناس وتساؤلاتهم وفضولهم بشكلٍ متشابك.
كيريليك-
دخلت عربة واحدة إلى ساحة المبنى الإداري.
عربة تتناغم فيها الزخارف المتنوعة ببذخ، لكنها لا توحي بالابتذال بقدر ما تبعث على الإحساس بالأناقة.
ومع انفتاح الباب، ترجلت شخصية ما ببطء.
توك-
“هل هذا هو المكان الذي يوجد فيه ابني؟ آمل حقًا أن يكون بخير.”
رفعت سيسيليا رأسها ونظرت إلى مبنى الإدارة المركزية.
المكان الذي سيظهر فيه ثيو قريبًا.
كانت أكثر توترًا من حفل التفتح الأولى؛ هل أصيب في أي مكان؟ هل شُوّه ذلك الوجه الوسيم بجرحٍ ما؟
“ومن الذي قد لا يكون بخير؟ أذلك الوحش؟ إنكِ تقلقين بلا داعٍ حقًا.”
انفجرت كيرسون، التي كانت تنزل خلفها وهي تمسك بغليونها، ضاحكة.
فوو-
في كل مرة تضحك فيها، ينتشر دخان التبغ كثيفًا في الأجواء.
رمقتها سيسيليا بنظرة حادة.
“وحش؟ وأين تجدين من هو ألين من ابني……!”
“لين؟ هل تغيّر معنى كلمة ‘لين’ التي أعرفها دون أن أشعر؟”
إن كان من يسيطر على السيف ضوء القمر الأبيض بيدٍ واحدة، ويطيح بسقف ورشة بضربة سيف واحدة، يُعدّ لينًا، فلن يبقى في هذا العالم طفل غير لين.
“إن كنتِ ستواصلين السخرية هكذا إلى جانبي، أفلا يجدر بكِ العودة إلى الورشة الآن، يا أمي؟”
“……ها، هاهاها! كانت مزحة فقط، مزحة.”
“ألا تعتقدين أن التوقف عن مثل هذه المزحات غير المضحكة أصلًا سيكون أفضل؟”
“يا إلهي! الناس يزدادون عددًا. قد لا نجد مكانًا إن تأخرنا. هيا، لندخل بسرعة.”
أسرعت كيرسون، وهي تشبك ذراعها بالذراع اليسرى لسيسيليا، وتقدّمت بها إلى الأمام.
لا يُسمح بحضور حفل التعيين إلا لأفراد العائلة المباشرين للخريج، إضافةً إلى مرافق واحد فقط.
ولو تركت سيسيليا كيرسون خلفها ومضت وحدها، فقد تفشل خطتها في الترويج لورشة باسك مرةً أخرى خلال حفل التعيين.
‘كم قطعة ذهبية أنفقتها على هذه المرأة الشريرة فقط لأدخل إلى هنا! لا يمكن أن يحدث هذا أبدًا! قطعًا لا!’
وبالنظر إلى ما أنفقته من مال ووقت في صنع طرفٍ اصطناعيٍّ وظيفي للمرة الأولى في حياتها…… لم يكن من الممكن طردها من هنا بأي حال!
وكما كانت حفل التفتح، فمن المؤكد أن حفل التعيين هذه ستغدو مسرحًا مخصصًا لثيو.
كانت عينا كيرسون تلمعان بالفعل وهي تحدّقان في جبالٍ من الجواهر والعملات الذهبية.
برّاق برّاق!
هزّت سيسيليا رأسها باستياء.
وهي تُساق بيد والدتها نحو المبنى الإداري.
***
لم يكن لقاء ثيو صعبًا.
إذ كان الخريجون ينتظرون عائلاتهم أمام مبنى الإدارة المركزية.
لمّ شمل عائلي تم بعد نصف شهر.
في كل مكان، كان يمكن رؤية الآباء والمعلمين وهم يمسكون بأبنائهم الذين أصيبوا بجراح أو ازدادوا مهابة.
وكانت سيسيليا واحدة منهم.
“يا بني، ما الذي حدث لك بحق السماء! لم يمر سوى نصف شهر، فكيف أصبحتَ هزيلًا إلى هذا الحد! حتى بشرتك الناعمة وشعرك قد صارا خشنين……!”
قفزت سيسيليا فزعة وهي تنظر إلى ثيو الذي أصبحت ملامحه أشد حدّة.
“مجرد اسمرار خفيف من الشمس لا أكثر، ما كل هذه المبالغة؟ بل أراك أجمل مما كنت، فما المشكلة…….”
هزّت كيرسون رأسها من الخلف بيأس وهي تتمتم عن سخافة الأمر، لكن كلامها لم يصل إلى أذن سيسيليا على الإطلاق.
“أنا بخير حقًا، فاهدئي من فضلكِ يا أمي.”
“وكيف لي أن أهدأ! وأنتَ في هذه الحال! من هو؟ من الذي تجرأ وأساء إلى مزاج ابني!”
“أليسوا قد ماتوا جميعًا؟”
“سأمسك برؤوسهم من شعورهم حالًا……!”
“يبدو أن نهر الأردن سيضجّ بالأمهات من أجل أبنائهن.”
م.م: هي ترجم صحيح و ليست خطأ😅
“أمي، أرجوكِ التزمي الهدوء!”
كانت سيسيليا منذ قليل تشعر بالغيظ الشديد من كيرسون التي لا تكف عن الاعتراض على كل صغيرة وكبيرة.
لكن كيرسون كانت قد أنهت بالفعل إجراءات الدخول إلى المبنى بصفتها فردًا من عائلة ثيو.
ولم تعد مضطرة لمراعاة مشاعر الابنة بالتبنّي.
“حتى لو كانت أمكَ اليوم كثيرة الضجة، تفهّم ذلك. لو عرفتَ كم عانت خلال النصف شهر الماضي، لما استطعتَ قول شيء. وفوق ذلك، هناك ‘هدية’ أعددناها لك……!”
‘هدية؟’
مال ثيو برأسه متعجبًا، عندها صاحت سيسيليا بغضب.
“أمي!”
“……حمحم! على أي حال، كنتُ أنا من يشاهد من الجانب وقد أرهقني الأمر، فاعلم ذلك فحسب.”
ضحكت كيرسون ضحكة عالية وهي تمسك بالغليون بين شفتيها.
شعر ثيو بإحساس غريب.
كان حب سيسيليا اللامحدود لا يزال يثير في نفسه شيئًا من الحرج…… لكنه كان ممتنًا له من أعماق قلبه.
“لقد أمضيت وقتي بخير حقًا. وكوّنتُ الكثير من الأصدقاء أيضًا.”
“أصدقاء…… أتقصد أنك كوّنت أصدقاء؟”
اتسعت عينا سيسيليا قليلًا.
لم يكن ثيو منذ صغره يعرف كيف يصنع الأصدقاء.
كان طفلًا منعزلًا، يفضّل اللعب وحده وقراءة الكتب فقط.
كان لطيفًا مع الخدم والخادمات، لكنهم لم يكونوا ليصبحوا ‘أصدقاء’.
كان دائمًا يحيط قلبه بجدار، ما كان يثير القلق بشأنه.
لكن يبدو أنه بدأ الآن يفتح باب قلبه للآخرين أيضًا.
“نعم. سأعرّفكِ عليهم في المرة القادمة.”
في تلك اللحظة، كان الجميع منشغلين بلقاء عائلاتهم وتبادل الأحاديث.
“هذا رائع. أصدقاء ابني مرحّب بهم دائمًا. فقط أخبرني مسبقًا، وستحاول هذه الأم أن تُظهر مهارتها.”
وأخيرًا، وقد خفّ القلق على ثيو، ارتسمت ابتسامة على شفتي سيسيليا.
حينها، ألقت كيرسون الطُّعم بسرعة.
فقد كان هدفها الحقيقي من مرافقة ابنتها بالتبنّي أمرًا آخر.
“بالمناسبة، أيتها الابنة غير البارّة، ألا تنوين إخراج ما تعبتِ في إحضاره؟”
“آه!”
صفّقت سيسيليا بيديها وكأنها تذكّرت شيئًا فجأة.
“يا إلهي……. كان هناك هدية تخرّج أود تقديمها لابني، لكن يبدو أنني انشغلت بالحديث كثيرًا.”
“هدية؟”
أبدى ثيو شيئًا من الدهشة، بينما صفّقت سيسيليا بخفة.
فجلب الخدم الذين كانوا بانتظار الإشارة صندوقًا خشبيًا، فتحوا غطاءه وقدّموه أمام ثيو.
في داخله كان هناك زيّ رسمي رجالي بلون أزرق داكن يشبه لون الياقوت.
وفوقه وُضع برفق بروش أحمر.
كان التصميم أنيقًا وجميلًا في مجمله، ويمتاز بتزيينه بعدد من الأحجار الصغيرة المتلألئة.
“بصفتك سيفيًّا متدرّبًا، ستبدأ الآن بالظهور رسميًا في الخارج، ولا يليق بك أن تهمل مظهرك.”
رفع ثيو الزيّ بحذر وأخذ يلمسه بيده.
مرة أخرى، كان قلب سيسيليا حاضرًا فيه بوضوح.
لكن البروش أثار شيئًا من التساؤل لديه.
“لا يبدو أن هذا من ذوقكِ يا أمي.”
“أوهـوهـوه! أترى أنك أصبحتَ تميّز ذوق هذه الأم أيضًا؟ يبدو أن تعليمي لك الذوق لم يذهب سدى.”
ضحكت سيسيليا بخفة ثم رمقت كيرسون بنظرة جانبية.
ابتسمت كيرسون ابتسامة عريضة.
“لقد استحوذنا مؤخرًا في ورشتنا على متجر مجوهرات لا بأس به، فرأيتُ أنه سيلائمك كثيرًا، فصنعتُه خَصِّيصًا. لا تشعر بالثقل، واعتبره هدية تخرّج من هذه الجدة إلى حفيدها.”
أخذ ثيو يتفحّص البروش من جميع الزوايا بعناية.
“ومن الآن فصاعدًا، كلما حصلتُ على إكسسوار جميل هكذا من حين لآخر، سأحرص على تقديمه لك كهدية. كما هو الحال مع سيسيليا، سيليق بك كثيرًا……!”
“حصة 2% من مناجم أرخبيل كاناكا.”
“هم؟”
كلام مفاجئ بلا سياق.
أمالت كيرسون رأسها متحيّرة.
قال ثيو وهو يبتسم.
“تكلفة الرعاية لجميع المنتجات الرئيسية التي ستصدر مستقبلًا من ورشة باسك.”
“……!”
في تلك اللحظة، بدا ابتسام ثيو في عيني كيرسون وكأنه ابتسامة شيطان.
تكوّن عرق بارد على وجهها حبةً حبة.
“ه-هـهاهاها…… آ-يبدو أنك-أنك قد أَسأتَ-أَسأتَ الفهم، فهمًا كبيرًا. هذه مجرد هدية أُقدّمها لحفيدي عن طيب خاطر……!”
“آه، أكان الأمر كذلك؟ أعتذر. لم أكن أعلم بالقلب العميق لتلك الجدة.”
“آ، لا، ليس كذلك. قد يكون……!”
“بما أنه أول هدية تقدمينها لي يا جدتي، فلا يمكنني استخدامها باستخفاف، لذا سأحتفظ بها جيدًا في الوقت الحالي.”
حين حاول ثيو إخراج الزيّ الرسمي فقط ثم إغلاق غطاء الصندوق من جديد، لوّحت كيرسون بيدها على عجل.
“ه-هـي، انتظر! ستووووب!”
“ما الأمر؟”
“م-مع ذلك، بما أنها هدية، أليس من الأفضل أن تُستَخدم جيـ-جيدًا؟”
انحنت زاوية عيني ثيو في قوسٍ رقيق.
“مع ذلك، لا يمكنني إخراجها باستخفاف في حفل التعيين حيث لا يُعرف ما قد يحدث. سأحتفظ بها جيدًا، وأستخدمها في الموضع الذي يلزم.”
كانت نبرته مهذبة بلا شك.
لكن لسببٍ ما، كان ما يصل إلى أذن كيرسون وكأنه يقول 'سأدفنها إلى الأبد'.
‘على أي حال، دهاؤه مطابق تمامًا لأمه!’
يبدو أن محاولة جسّ النبض العابرة انتهت هذه المرة أيضًا بالنتيجة ذاتها.
كان الأمر تمامًا كما حدث مع سيف ضوء القمر الأبيض.
لا عجب، إذن، أنه نال المركز الأول على الدفعة بأكملها حتى في ذلك حفل التفتح المقيت!
“ذهب! سأعطيك ذهبًا. أو هل تحتاج إلى مزيد من السيوف النفيسة؟ لقد جربتَ بنفسك، لكن السيوف التي تصنعها هذه الجدة الحدّادة الشيطانية، حتى التنانين التسعة تحتاج إلى الانتظار سنوات للحصول عليها……!”
“أنا راضٍ تمامًا بنصل درايك وسيف ضوء القمر الأبيض. أظن أن حصة من مناجم أرخبيل كاناكا ستكون مناسبة.”
“……فما رأيك بمناجم إقليم ديانان؟ السبائك الحديدية المستخرجة هناك ذات جودة ممتازة.”
“كاناكا.”
“آ، أو ماذا عن حصة من متجر المجوهرات الذي صُنعت منه تلك البروش قبل قليل؟”
“كاناكا.”
“لا تكن فظاً إلى هذه الدرجة. كما ترى، هناك صائغ ماهر للغاية. أستطيع أن أعطيك حتى 5%……!”
“إن لم يعجبكِ الأمر فلا حيلة لي. سمعتُ أن شركة توركان التجارية وورشة جورغ في وضع جيد هذه الأيام، فهل يكون ذلك مناسبًا؟”
أكاد أجنّ من الغضب!
كانت كيرسون تشعر برغبة جامحة في أن تهوي بغليونها الذي في يدها على وجه ثيو الوقح في الحال.
‘كيف عرف بذلك المكان أصلًا! لقد كنتُ حذرة إلى حدٍّ لم يسمح حتى لأولئك الأوغاد من الثلج الأسود بمعرفته!’
كانت مناجم أرخبيل كاناكا أعزّ الكنوز على قلب كيرسون.
مكان يُستخرج منه الأدمنتايت نفسه.
ومع ذلك، يحدده بالاسم هكذا……!
‘2%؟ كم تساوي 2% بالضبط؟’
أخذت كيرسون تحرّك المعداد في رأسها بسرعة.
حتى لو حاولت التفاوض، فمن المستحيل أن يتنازل هذا الحفيد اللصّ الذي تعلم أسوأ الصفات من سيسيليا.
التنازل عن قيمة المنجم يعني خسارة أرباح هائلة…… لكن لا بد أيضًا من حساب قيمة الشخص المسمّى ثيو.
في الواقع، حين صنعت نصل درايك، ابتلعت دموعًا من المرارة، لكن النتيجة كانت نعيم مزهر.
وهكذا، كان الاستنتاج الذي توصلت إليه هو،
‘……سيستغرق وقتًا، لكنه ربح.’
ومع ذلك، حتى مع هذا، كان التخلي عنه مؤلمًا للغاية!
ما إن تلتقي بهذين الاثنين، الأم والابن، حتى تشعر وكأن أنفها يُقطع وهي مغمضة العينين في كل مرة.
لكن ماذا عساها أن تفعل؟
قرق!
انطبقت أسنانها بقوة.
“……،ق-قبول.”
يبدو أن إتمام كلمة 'قبول' أمرٌ بالغ الصعوبة.
“شكرًا لكِ يا جدتي. سأستخدمها استخدامًا نافعًا.”
كانت تحية ثيو الممزوجة بابتسامته المشرقة مستفزّة إلى حدٍّ لا يُطاق.
“كما هو متوقّع من ابني، لم يعد لدى هذه الأم ما تعلّمه لك. ربما حان وقت نزولك من الجبل؟ أوهوهو!”
هزّت سيسيليا رأسها موافقة من الجانب.
وكأنها راضية تمام الرضا عن تلميذها النجيب.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.