ملاحظة : أنا أخطأت في فصول سابقة من ناحية أومبرا لأنها أنثى وليست ذكر، لذلك أعتذر عن ذلك😅😥
---
كان رجل عجوز قد مات بعد جوع طويل، إذ كان جسده هزيلًا بشكل مخيف للغاية.
‘بالنظر إلى حالة السلاسل الصدئة، يبدو أنه مات منذ ما لا يقل عن عشر سنوات…… ومع ذلك، الجثة لم تتحلل تقريبًا. هذا يعني أن قوته السحرية في حياته كانت هائلة.’
لماذا كان خبير بهذا المستوى محتجزًا في مثل هذا المكان؟
كيي؟
مالت أومبرا رأسها وكأنها تسأل ما الأمر، لكن ثيو تقدّم بحذر نحو جثة الشيخ.
جالت عيناه في أرجاء الكهف.
وخلال ذلك، تمكن من ملاحظة بعض الأمور الغريبة.
‘السلاسل…… طريقة تثبيتها في الجدار غير منتظمة جدًا. حتى المواد ليست موحدة.’
لو كان هذا الكهف قد أُنشئ لاحتجاز هذا العجوز، لما كانت الروابط بهذه العشوائية.
صحيح أنها مثبتة بإحكام في الجدار، لكن حتى ذلك كان فيه الكثير من العيوب.
في مثل هذه الحالة، لا يوجد سوى احتمالين.
إما أنه تم تقييد العجوز على عجل.
‘أو أنه قيّد نفسه بيديه هكذا.’
لمعت عينا ثيو بحدة.
"هل كان يعتمد على هذا كغذاء رئيسي أثناء حياته؟"
على الجدار الداخلي، كانت تنمو أنواع مختلفة من الفطر بألوان زاهية بين البلورات الشفافة.
قطف ثيو واحدة منها وشمّها بخفة.
كما توقع، كانت الرائحة مألوفة.
طاقة شيطانية.
"……لماذا تنمو عشبة أنفاس الأشباح هنا؟"
عشبة أنفاس الأشباح نبات لا ينمو إلا في أعماق البحر الشيطاني، في أماكن مظلمة نادرًا ما يصلها ضوء الشمس، وبكميات ضئيلة جدًا.
إذ تنمو فقط على طاقة شيطانية نقية ممزوجة بطاقة ضوء القمر، لذا كانت تُعد دواءً نادرًا لا يُقدّر بثمن للوحوش والكائنات الشيطانية.
لكن المشكلة أن هذه العشبة كانت تنمو هنا على شكل مستعمرة.
‘يبدو أن الطاقة الشيطانية المتبخرة من البحر الشيطاني القريب تجمعت عبر الوادي إلى هنا، ثم تكثفت داخل الكهف البلوري، مما خلق بيئة مناسبة لنمو هذه العشبة…….’
كان يعلم أن هذا ممكن نظريًا، لكن رؤيته يحدث فعليًا كان أمرًا مدهشًا.
"يبدو أن تحوّلكِ إلى تنين الظل كان بسبب هذا المكان."
كيي؟
ابتسم ثيو بمرارة وهو يربت على ذقن أومبرا، لكنها مالت رأسها بعدم فهم.
لكن ثيو لم يشرح.
يكفي أن يمنعها من أكل هذه العشبة من الآن فصاعدًا.
‘أولًا، يجب أن أحرق كل ما هنا.’
صحيح أنه يمكن استخدامها كدواء جيد حسب طريقة الاستعمال، لكن تلك الحالات نادرة جدًا.
حتى فكرة تناولها بنفسه كانت مرفوضة.
فجسد راغنار يتمتع بمناعة قوية، لكن طبيعتهم في الأصل هي التنين.
والتنين عدو فطري للشياطين، لذا ستكون هذه العشبة بمثابة سم قاتل.
فرقعة، تشقق!
مدّ ثيو إصبعه السبابة فقط، وبدأ بتفعيل تقنية تنين البرق.
تطايرت الشرارات من أطراف أصابعه، وسرعان ما تشكّلت طاقة برق صفراء لامعة.
كيييك؟
تفاجأت أومبرا وفتحت جناحيها على اتساعهما،
"لا تقلقي، سأفجّر هذا الجانب فقط دون أن أؤذي البلورات التي تحبينها."
حاول ثيو تهدئتها، وكان على وشك إطلاق اللهب في تلك اللحظة،
كييييك!
اندفعت أومبرا فجأة نحوه.
حاول ثيو إقناعها، ظنًا أنها ما زالت تسيء الفهم، لكنه أدرك متأخرًا أن هناك هجومًا مباغتًا من الخلف.
الجثة التي ظنها ميتة طوال الوقت بدأت تتحرك!
"كاييييييل!"
فتح العجوز فمه على اتساعه نحو ثيو، ناشرًا رائحة عفنة، وكأنه يحاول عضّه.
تدخلت أومبرا في اللحظة المناسبة.
ضربة!
تحطمت أظافر العجوز الهزيلة دون أن تخترق حراشف أومبرا الصلبة،
كرااااش-
تراجع ثيو بسرعة عدة خطوات إلى الخلف وأطلق صاعقة برق.
نزل برق أصفر لامع من سقف الكهف.
استدعاء الرعد.
لم يكن بقوة التعويذة التي أطلقها في حفل التفتح الثاني، لكنه كان كافيًا في هذا الموقف.
ومع ذلك، كانت تقنية تحاكي نفس المبدأ إلى حدٍّ ما.
ضرب البرق رأس الشيخ بقوة.
ورغم أنه لم يحطّمه، إلا أنه كان كافيًا لإحداث ارتجاج جعله يتوقف للحظة.
لكن حتى في تلك اللحظة، مرّت أسنان العجوز الحادة بالقرب من عنق أومبرا بشكل خطير.
ثم،
ظهر حليف جديد في تلك الأثناء.
"سيدي!"
كانت إيفلين قد وصلت أخيرًا إلى مكان ثيو، وبدا على وجهها الذهول من القتال المفاجئ.
لكنها، وكأنها تثبت أنها فارسة مخضرمة من الدرجة العليا، سحبت سيفها بهدوء وواجهت ذلك الكائن الغريب.
<السر المشترك لفرقة فرسان تنين الدروع البيضاء – وابل الضربات>
وميض! وميض!
في كل مرة كانت تلوّح فيها بسيفها المشبع بالطاقة، كان بريق النصل يتلألأ بشكل أجمل من البلورات المحيطة.
إنها طاقة السيف.
‘هذا هو…… نصل الهالة.’
تلك الطاقة التي قيل إنها قادرة على شطر الحديد، قطعت ذراعي العجوز في لحظة واحدة.
"كايل! كايل، كاييييل! روبر! روبررر! أنتم……! أنتم…… أكرهكممم!"
صليل! صليل! صليل!
كلما قاوم العجوز بعنف، اهتزت السلاسل المربوطة بذراعيه بصوت صاخب.
لكن،
شق!
فووووش!
دفعت إيفلين خصمها بقوة، ثم قطعت رأسه بضربة نظيفة تمامًا.
حتى وإن فقدت إحدى ذراعيها، فإن مهارتها في السيف—التي كانت تُعرف يومًا بأنها الذراع اليمنى للتنين الشيطاني—ما تزال ضمن الصفوف الأولى في راغنار.
‘ومع ذلك، كان الأمر خطيرًا. لو كان هذا الكائن قادرًا على التفكير قليلًا بشكل أفضل، لما خرجنا من هذا بسهولة.’
هوو-
التقطت إيفلين أنفاسها وهي تنظر إلى جثة العجوز التي سقطت بلا حراك.
كان سيفها لا يزال يرتجف بعنف.
وهذا يعني أن الطاقة التي كانت في لمسة العجوز كانت هائلة.
إضافة إلى ذلك، فإن السم الجثثي الذي ينبعث من الجسد المتعفن كان خطيرًا للغاية—ولو أصابها جرح بسيط لكانت العواقب وخيمة.
سم جثثي ممزوج بطاقة شيطانية.
إنه من أخطر السموم التي يجب تجنبها حتى في البحر الشيطاني.
"سيدي، هل أنت بخير……؟"
كانت إيفلين تمسح السم عن سيفها، ثم التفتت نحو ثيو—لكن عينيها اتسعتا فجأة.
كيييك! كييييك!
رفرفت أومبرا بجناحيها بجنون، وهي تضرب الأرض بقلق شديد.
كان ثيو جالسًا على الأرض، يتصبب عرقًا باردًا.
"س-سيدي!"
"أنا بخير. لا داعي لكل هذا القلق."
حاول ثيو التحدث بهدوء، لكن مظهره لم يكن كذلك أبدًا.
جزء كبير من ساعده الأيسر كان ممزقًا وقد بدأ بالتعفن بالفعل، ووجهه شاحب بشكل مخيف.
لولا طاقة البرق في جسده، لربما فقد وعيه منذ وقت طويل.
"كيف حدث هذا……!"
ركضت إيفلين بسرعة نحوه وفتحت حقيبة الإسعافات.
لكن المشكلة أن مهمة اليوم لم تكن تتضمن استكشاف البحر الشيطاني، لذا لم تكن تملك ترياقًا مناسبًا.
"هذا…… خطئي……"
في الحقيقة، قبل وصول إيفلين بلحظات، حاول ثيو منع العجوز بالقوة من مهاجمة عنق أومبرا، ولهذا أصيب.
لكنه لم يرَ داعيًا لذكر ذلك.
"سننقلك فورًا إلى المقر. تحمّل قليلًا فقط."
أنهت إيفلين الإسعافات الأولية بسرعة وحاولت حمله على ظهرها.
لكن،
كييييك!
فجأة دفعت أومبرا رأسها نحو إيفلين وأبعدتها للخلف.
"أنا لا أحاول إيذاء شريكك الآن! أحاول مساعدته! لذلك يجب أن ننقله بسرعة!"
كيك! كيييك!
"أومبرا!"
كيييييك!
في كل مرة كانت إيفلين تصرخ، كانت أومبرا تهتز بعنف أكبر وتطلق صرخة أعلى.
هل لا مفر من ذلك لأنها مجرد كائن وضيع؟
نظرًا لخطورة الوضع، قررت إيفلين التوقف عن الإقناع ومدّت يدها نحو سيفها.
وفي تلك اللحظة،
"إيفلين……! لحظة! توقفي قليلًا……!"
أوقفها ثيو فجأة.
التفتت إيفلين نحوه مجددًا.
"أومبرا…… يبدو أنها…… تريد أن تقول شيئًا. انتظري…… قليلًا."
كانت إيفلين ترى أنه لا وقت لهذا، وأن عليها نقله بأي وسيلة، لكن جدية ثيو منعتها من الرفض.
كان يتنفس بصعوبة واضحة.
"ما…… الذي تنوين فعله يا أومبرا……؟"
كيك! كييييك! كيك!
"هل…… هذا ممكن حقًا……؟"
كيييك!
تبادل ثيو وأومبرا عدة كلمات غير مفهومة، ثم أومأ برأسه بصعوبة.
"حسنًا…… حياتي…… أضعها بين يديكِ……."
كييييك!
هزّت أومبرا رأسها، ثم دخلت إلى أعماق الكهف وعضّت كمية كبيرة من عشبة أنفاس الأشباح.
دُم! دُم! دُم!
"ما الذي تنوي فعله بالضبط؟"
"على أي حال…… لو عدنا…… إلى المقر بهذه الحالة…… فسيكون الأمر أخطر فقط. لذلك…… لنثق…… بأومبرا. يبدو أن لديها…… خطة……!"
شعرت إيفلين فجأة بضيق في صدرها.
حتى فرقة فرسان تنين الدروع البيضاء، التي تعمل في أعماق البحر الشيطاني، تحرص دائمًا على تجنب التسمم بالطاقة الشيطانية.
وإذا حدث التسمم، فهناك بروتوكول صارم: تأمين منطقة آمنة، ثم التعقيم والعلاج بعناية.
ومع ذلك، فإن نسبة الوفاة تصل إلى 70% رغم كل ذلك…… فكيف يمكن لثيو أن يعتمد على طريقة لا يمكن الوثوق بها؟
لكن ثيو كان لديه تفكيره الخاص.
لقد نمت أومبرا إلى وحش من الدرجة الثانية بفضل عشبة أنفاس الأشباح.
فهل من الممكن أنها لم تتصارع مع العجوز خلال تلك العملية؟
بالطبع لا.
‘لا بد أن هناك وسيلة لمقاومة السم الجثثي مرتبطة بهذه العشبة. طريقة لم نعرفها بعد.’
لذا، فلنثق بأومبرا.
ومع هذه الفكرة،
سقط—
فقد ثيو وعيه ببطء.
***
لم يكن في ذهن أومبرا سوى فكرة واحدة: إنقاذ ثيو بأي وسيلة.
صديق بشري فتح لها قلبه لأول مرة، وأنقذها عندما كانت على وشك الوقوع في خطر.
لا يمكنها أن تخسر مثل هذا الصديق.
كييييك!
قامت أومبرا أولًا بوضع عشبة أنفاس الأشباح التي عضّتها في الأرض، ثم سحقت البلورات الجليدية المعلقة في السقف ورشتها فوقها وخلطتهما معًا.
البلورات الموجودة في هذا الكهف كانت كلها تجمّعات من طاقة حيوية نقية.
ومزج هذين الاثنين أدى إلى تخفيف سُمية عشبة أنفاس الأشباح، وزيادة الطاقة الحيوية بشكل كبير.
وكان هذا أيضًا سرّ تمكن أومبرا من تنمية جسدها إلى هذا الحجم رغم عدم تناولها للطعام بشكل كافٍ.
"هل تريدين أن أُطعم هذا للسيد؟"
كييييك!
شعرت إيفلين بالشك وهي ترى ما قدمته أومبرا، لكن لم يعد هناك وقت لنقل ثيو إلى المقر، فاضطرت إلى إذابة العشبة بقوتها السحرية وسكبها في فم ثيو.
‘سيدي، أرجوك……!’
لم يكن بإمكانها أن تنقل خبر وفاته إلى سيسيليا التي أعادت لها ذراعها.
في تلك اللحظة،
دُم……! دُم……! دُم……!
بدأ قلب ثيو، الذي أفسده السم الجثثي، ينبض بعنف.
حتى أن إيفلين استطاعت أن تشعر بذلك.
نبض بطيء، لكنه قوي.
وكأنه صوت قرع طبول.
دُم دُم دُم دُم دُم!
ثم تسارعت ضربات قلبه مجددًا، وبدأ الدم يتدفق بقوة في جميع أنحاء جسده.
وفي المكان الذي طُردت منه السموم، امتلأ الجسد بطاقة عشبة أنفاس الأشباح والبلورات.
بدأ لون الحياة يعود تدريجيًا إلى وجه ثيو.
"كيف……؟"
اتسعت عينا إيفلين من شدة الدهشة، غير قادرة على فهم ما يحدث.
كانت تدرك أنه يتعافى، لكنها لم تستطع تفسير الآلية وراء ذلك.
ومع ذلك،
استمر العلاج بسلاسة،
فرقعة! تشقق! تَشَقُّق!
وفجأة بدأت طاقة برق صفراء تتفجر بعنف من جسده،
تصدّع—
ثم بدأت بشرته تتشقق في أماكن عدة كقوقعة السلحفاة، وبدأت الشوائب السوداء تخرج منها.
-في اللحظة التي استقر فيها سم الظل الشيطاني الذي أنشأ تنين الظل في حياته السابقة داخل جسد ثيو،
بدأت عملية تطهير الجسد.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.