"....لم أتوقع أبدًا أن يتمكن العفريت من التحدث."
كان هذا أول ما قاله رجل الإطفاء بارك تشيول جين.
"هااف... لا أستطيع أن أرى المستقبل. لا أستطيع أن أسمع جيدًا أيضًا... فقط حاسة الشم لدي حادة. هوف. لم أكن أدرك حتى أنكم جميعا كنتم هنا. هوف."
"..."
إذن، هل اكتشفنا برائحتنا؟
قد أكون لم أستحم بسبب قلة الماء، لكنني مسحت نفسي بعناية...
"إذن، هل تخطط لدفع المينوتور إلى المستنقع؟"
سألتني تشوي جي وون وذراعيها متشابكين.
أعطيت إيماءة طفيفة.
"لو كان الأمر كالمعتاد، لكان الأمر مستحيلاً... لكننا لسنا عاديين. لا يمكننا أن نفكر بشكل تقليدي."
"قد يكون ذلك ممكنًا إذا فعلنا ذلك بشكل صحيح ..."
هزت تشوي جي وون كتفيها.
"لكن فقط للتوضيح، كل شخص في المنطقة الشاغرة إما لديه مستوى منخفض أو لا يوجد لديه أي مستوى على الإطلاق. لن يقدموا أي مساعدة."
أعلنت تشوي جي وون بحزم. كان هذا شيئًا كنت على علم به بالفعل.
"لكي أكون صريحاً، إنها مقامرة. فرص النجاح ليست عالية." هذه المرة تحدث رجل الإطفاء بارك تشيول جين بابتسامة ساخرة. "لكن... تعجبني هذه الفكرة."
بدا وكأنه مغرم بفكرة أننا قد ننقذ الجميع دون أي تضحيات.
"دعونا نرى... حتى داخل مجموعتنا، قد نجمع بعض الأشخاص، ولكن ليس الكثير منهم يركزون على القوة."
"كم عدد من تعتقد أنه يمكن أن يساعد؟"
"...خمسة. لا أكثر من ذلك."
في هذه الحالة، تشوي جي وون وبارك تشيول جين والخمسة من مجموعة بارك تشيول جين. نحن بحاجة إلى ثلاثة آخرين على الأقل.
لماذا كنت أبقي نفسي خارجاً؟
لأنني إذا اقتربت من المستنقع، فسوف أتراجع.
"أولا، لنجمع أولئك الذين ليسوا جزءا من الأرض الشاغرة أو مجموعة السيد بارك تشيول جين."
عندما تنجح الخطة، لن يكون من المفيد جعل الناس يجهلون أمر البوابة ويتضورون جوعًا في مكان ما.
كان من الضروري جمع الأفراد الذين يتجولون بشكل منفصل.
"بمجرد أن يكون لدينا الناس الكافيين، دعونا نطلب متطوعين؟"
إيجاد مساعدة من الأقوى بين المجتمعين سيكون بمثابة مكافأة اضافية.
"....همم. أعتقد أنه يمكننا جمع هؤلاء الموجودين في الغابة. أحد زملائي لديه سمة الاستكشاف."
أومأ رجل الإطفاء بارك تشيول جين برأسه بالموافقة.
بدا سعيدًا جدًا بالخطة.
يجب أن أقول ذلك مرة أخرى؛ أكبر ميزة لهذه الخطة هي أنه لا حاجة لأحد لتقديم التضحيات:
إذا نجحت، فلن يموت أحد. يمكن للجميع البقاء على قيد الحياة ويمكننا هزيمة المينوتور.
"الآن، بينما أحرس ساحر العفاريت، يجب على الجميع الانتشار و..."
"هوف... بشري. القيام بذلك سيسبب مشاكل."
"ماذا؟"
ساحر العفاريت، الذي بدا وكأنه على حافة الموت، تحدث فجأة.
"إذا قمت بدفع هذا الحاجز الواقي من الخارج بلا مبالاة، فسوف ينكسر الهيكل السحري للختم. هوف."
"...سوف ينكسر؟"
"أشبه بانفجار. هوف. قد تنفجر نصف الجزيرة."
"..."
إذن... هذه الخطة لا معنى لها.
لكن ساحر العفاريت استمر.
"ولكن هناك حل. هوف. هوف. فقط قم بتعزيز الهيكل السحري للختم الخارجي. هوف."
جلجلة.
ضرب ساحر العفاريت عصاته بشكل ضعيف.
"أعلم أن البشر يبحثون عن تعويذات ذهبية صغيرة ذات قوة غامضة. هوف. هذا ما نحتاجه."
"....الخرز الذهبي؟"
لابد أنه كذلك.
"هاف. هوف... كما ترى، أنا أموت. أنا أفتقر إلى القوة. أحتاج إلى استعارة قوة التعويذة. هوف."
"كم تحتاج؟"
"الأكثر أفضل. هوف... الوقت ينفد، بشري. أنا على وشك الموت..."
"..."
من المؤكد أن الحاجة إلى الخرزة الذهبية تجعل هذه العملية أكثر خطورة.
"....مهلا، أليست هناك طريقة أخرى؟ ألم تقل أن لديك فكرة أفضل؟"
بدافع اليأس، سألت ساحر العفاريت إذا كان هناك بديل.
"هوف. مع الحفاظ على الختم الداخلي الذي يربط الوحش، يمكنني تحرير الختم الخارجي قبل حوالي 3 ثوانٍ. هوف. فقط قم بهزيمة الوحش في تلك الثواني الثلاث. هوف."
"...ولن نحتاج إلى الخرزة الذهبية لذلك؟"
"لا. هوف. هناك حاجة إلى التعويذة لكلا الطريقتين. "
منذ البداية، كانت الطريقة التي كان ساحر العفاريت يقترحها تتطلب أيضًا الخرزة الذهبية.
استدار رجل الإطفاء بارك تشول جين لينظر إلي.
"جون هو... ماذا يجب أن نفعل؟"
نحن على مفترق طرق.
لم تكن التضحية بتشوي جي وون خيارًا على الإطلاق.
على افتراض أننا سنقدم الخرز الذهبي إلى ساحر العفاريت...
هل يجب أن نواجه المينوتور بفارق 3 ثواني؟
أم يجب علينا المقامرة ومحاولة دفعه إلى المستنقع؟
"أنت تعلم أن الخرز الذهبي هو أملنا الأخير. هل يمكننا حقا أن نثق في العفريت؟ "
سأل رجل الإطفاء بارك تشيول جين.
"..."
هل يمكننا أن نثق بهذا العفريت؟
كان تفكيري قصيرًا، وكان القرار سريعًا.
عدو عدوي هو صديقي، كما يقولون.
"دعونا نثق به. دعونا نلقي النرد."
بعد كل شيء، كنت مقامرًا طبيعيًا ...
خلال وقت قصير، الناس المتبقيين في الأرض الشاغرة،
وهؤلاء مع رجل الإطفاء بارك تشيول جين،
وأولئك الذين شكلوا مجموعاتهم الخاصة، ولكن انضموا إلينا عندما سمعوا خطتنا،
عندما جمعنا الجميع، بدا أن هناك ما يقرب من 90 إلى 100 شخص منا.
بالنظر إلى أنه تم استدعاء 200 شخص إلى الأرض الشاغرة في البداية، فقد انخفض العدد إلى النصف.
على الأرجح، لا بد أن يكون عدد الأشخاص الذين ماتوا أكبر بكثير من الذين نجوا عن طريق تناول خرزة.
"نحن على وشك النفاد من الخرز على أي حال. هذا هو أملنا الوحيد."
"أفضل المراهنة على فرصة بقائنا جميعاً على قيد الحياة بدلاً من البقاء على قيد الحياة على حساب حياة صديقي."
ما كان غير متوقع هو العدد الكبير من الأشخاص الذين وافقوا على خطتنا.
وكان من بينهم بعض المقاتلين الأقوياء. تم استدعاء معظمهم إلى البرج مع عشاقهم أو أصدقائهم.
في الواقع... بينما يوجد العديد من الأشرار، لا يزال هناك الكثير من الأخيار في العالم.
"هل يجب أن نصرخ 'ابذل ما بوسعك (فايتينج!)' قبل أن نذهب؟"
"يبدو جيدا. واحد اثنين ثلاثة!"
"فايتينج!!!"
تم تشكيل تحالف من أجل هدف مشترك.
ربما كان الإله يريد بشدة أن نتفرق، لكن البشر اتحدوا بدلاً من ذلك.
"هاف... ما زال غير كاف. سلم المزيد من الخرز. هوف."
"...انتظر، بونج بونج. لا يمكننا قتله."
عند كلمات ساحر العفاريت، تمتمت تشوي جي وون بشيء بنبرة منزعجة.
كنت منزعجا أيضا.
حتى بعد الجمع بين الخرزات الذهبية التي يحملها بارك تشيول جين وتشوي جي وون، والتي يبلغ عددها أكثر من 20، اشتكى ساحر العفاريت باستمرار من النقص.
فقط بعد أن سلمت على مضض اثنتين أخريين من الخرزات المخفية، أومأ ساحر العفاريت برأسه قليلاً.
"....ينبغي أن يكون هذا كافيا. هوف. هوف... الجميع، تراجعوا. هوف..."
ممسكاً بكيس ممتلئ بالخرز الذهبي بيد واحدة ومؤرجحاً عصاه باليد الأخرى،
"كول، نال، تار، أر، إيس ..."
قام ساحر العفاريت بترنيم بلغة غريبة، وفي نفس الوقت، بدأ الحاجز الواقي حول المينوتور بالتوهج.
"البشر، الآن! ليس لدينا الكثير من الوقت المتبقي! هوف... كلروك، هوف، كو إيك.."
ساحر العفاريت الذي بدا مسحوقاً، بصق دماء مختلطة بشظايا من أحشائه.
"...الجميع، تحققوا من أقنعتكم."
"هل أنتم جاهزون؟"
"وييو، أيها الصغير. أنت تبدو شرسا بحق."
"دعونا جميعا نحاول البقاء على قيد الحياة معا. منذ البداية، لم أكن مولعًا بهذه الخرزات اللعينة."
تحرك الناجون من البرنامج التعليمي وأخذوا مواقعهم.
بعد أن تم إبلاغهم مسبقًا بالسمية الطفيفة في الهواء المنبعث من المستنقع، كان لدى الجميع قطع قماش بدائية مربوطة حول أفواههم كأقنعة مؤقتة.
على الرغم من أن التأثير قد لا يكون كبيرا، إلا أنه أفضل من عدم وجود أي شيء.
للعلم، لقد تطوعت لحماية ساحر العفاريت بما أن استنشاق هواء المستنقع من شأنه أن يسبب التراجع.
أيضا، إذا أصيب شخص ما بالجنون فجأة وقتل الساحر، فسوف نفشل جميعا. لذلك، وافق الجميع بسهولة على اقتراحي.
"الآن، ابدؤا في الدفع باتباع أمري."
وقف رجل الإطفاء بارك تشيول جين، مع تعبير متوتر للغاية، في منتصف الطريق أمام الحاجز الكروي.
ثم قام بتنشيط سمة "الرجل الحديدي" الخاصة به والتي تقوي جسده وتعزز قدرته على التحمل بشكل كبير.
"جرووووور!"
المينوتور، الذي أدرك على ما يبدو أن البشر على وشك تحقيق شيء ما، بدأ بالتصرف بجنون.
"هوف... سأوقفه! حان الوقت الان!"
بعثت عصا ساحر العفاريت الضوء.
"لنذهب الان! واحد!"
""""واحد!!!""""
باتباع أمر بارك تشيول جين، بدأوا جميعًا في دفع الحاجز الكروي.
انتفخت الأوردة في أذرع الناس، وغرقت الأرض تحت أقدامهم بعمق.
"جرررر..."
تحول وجه تشوي جي وون إلى اللون الأحمر مثل البنجر بينما أطلقت قوتها. لم أرها في مثل هذه الحالة من قبل.
جودوك!
هزة خفيفة.
"...اللعنة."
في حين أن الحاجز الذي يحيط بالمينوتور اهتز قليلا، فإنه لم يتحرك.
حتى مع اختيارنا لأولئك الذين يتمتعون بإحصائيات عالية القوة، هل كانت قوتنا لا تزال غير كافية؟
"فييو. فليسترخي الجميع. سنأخذ استراحة قصيرة ونحاول مرة أخرى."
"هذا... الأرض ناعمة؛ إنها تغرق، مما يجعل من الصعب بذل القوة."
علق رجل وهو يفرك كفه الساخن. كما قال، الأرض الغارقة جعلت من الصعب تطبيق القوة بشكل فعال على الحاجز.
"....أعتقد أنني أستطيع حل ذلك."
من بين المتفرجين الذين كانوا يهتفون لدافعي الحاجز، تقدم شاب نحيف إلى الأمام.
"لقد كنت أخفي قدرتي حتى الآن... قدرتي هي "التصلب". يمكنني ترسيخ الأرض التي تقفون عليها جميعًا."
عندما لمس الرجل الأرض، أصبحت التربة الناعمة نسبيًا ثابتة.
"أنا... سأساعد أيضًا!"
الشخص التالي الذي تقدم إلى الأمام كان المرأة ذات الشعر القصير، بيك دا هاي.
"أنا... لدي قدرة تعزيز! على الرغم من أنها رتبة منخفضة... سأبذل قصارى جهدي!"
"أوه، واو..."
انبعثت الطاقة من يديها، وغطت الناس. وجوه الناس التي كانت مشدودة ولاهثة بدأت بالاسترخاء بشكل ملحوظ.
"أنا أيضاً...!"
"لدي قدرة مفيدة أيضًا ...!"
أولئك الذين لديهم قدرات تبدو مفيدة دعموا أولئك الذين دفعوا الحاجز مباشرة.
"قد لا أمتلك قدرة خاصة...ولكنني سأهتف لك!"
"نحن نستطيع فعلها! نحن نستطيع فعلها!"
"نحن سوف ننجو! سوف نجتاز هذا البرج اللعين!"
"قاتلوا!! دعونا نذهب!"
أولئك الذين ليس لديهم مثل هذه القدرات صرخوا بهتافاتهم، وترددت أصواتهم على نطاق واسع.
لم يكن الجميع يدفعون الحاجز الكروي، لكن قلوبهم وعقولهم كانت واحدة.
"الجميع... شكرًا جزيلاً لكم."
بدا أن رجل الإطفاء بارك تشول-جين يختنق، كان هناك تلميح للبكاء في صوته.
"يجب علينا... يجب علينا بالتأكيد البقاء على قيد الحياة! دعونا ننجو معاً! ها نحن مرة أخرى! واحدددددد!!!"
""""واحد!!""""
هزة!
""""اثنان!!""""
""""اثنان!!"""
هزة أخرى!
"ثلاثة!!"
"" """ثلاثةةةةةةة!!!"""""""
كركركرك!
تردد صوت أنين ثقيل!
هل كان لأن قلوب الجميع متحدة؟
بدأ الحاجز الشبيه بالكرة، والذي كان متجذرًا بقوة على الأرض، بالتحرك بضوضاء مدوية.
".... هوف. هوف. هوف."
"لهاث...لهاث...لهاث."
كان الناس يلهثون بشدة.
صر البعض على أسنانه بقوة لدرجة أن الدم تدفق منها.
لكن هذه كانت مجرد البداية. بقي حوالي 50 مترا حتى المستنقع.
"...ساحر العفاريت. إلى متى يمكنك الصمود؟"
الساحر الذي كان يحمل الخرز الذهبي والعصا، كانت ذراعيه ترتعشان بشدة.
"كييك..هووف..كروك...سوف أتحمل حتى أموت..بشري، كم من الوقت تعتقد أنني أملك؟ هوف."
"..."
على الرغم من الجهود التي بذلها الجميع، كان الوقت ينفذ بسرعة.