الفصل 10 - تصبح خرفًا
"هذا جيد، هذا جيد!"
تمتم إيثان تشين لنفسه، لكن هذا ترك الشاب الذي جاء للإبلاغ عن الأخبار مذهولا إلى حد ما.
لماذا كان رئيس العشيرة لا يزال يقول أن الأمور كانت جيدة عندما أصيب أفراد العشيرة؟ ولولا مكانته لكان قد شك في أن المتحدث جاسوس من عشيرة أخرى.
"رئيس العشيرة، الحبوب المخزنة واللحوم المجففة في عشيرتنا قد اختفت تقريبًا!"
في هذه اللحظة، اقترب شاب آخر من إيثان تشين للإبلاغ.
"إلى متى يمكننا الصمود؟"
"ربما أقل من يوم واحد، وقد تعرض جميع أفراد العشيرة الذين خرجوا تقريبًا للهجوم من قبل عشيرة لي، ولم يسفروا عن شيء."
عند سماع ذلك، فهم إيثان تشين على الفور مؤامرة عشيرة لي. كانت نعمة السلف الأكبر لا تزال عليهم، ولتجنب الإصابة، لم تجرؤ عشيرة لي على الهجوم مباشرة، وبدلاً من ذلك لجأت إلى هذه الطريقة لاحتجاز عشيرة تشين حتى الموت في الداخل.
كان هذا مخططًا علنيًا، ولم يكن لدى عشيرة تشين أي وسيلة للهجوم المضاد.
"جيد! يا له من تكتيك ذكي!" هتف إيثان تشن بشعور من الإعجاب.
كان الاثنان اللذان جاءا لتقديم التقرير محبطين أيضًا، حيث فهما جوهر الأمر.
ولكن يبدو أن إيثان تشين لم يهتم. كانت الأمور بالفعل سيئة للغاية لدرجة أنها لا يمكن أن تسوء أكثر. ولوح بيده على الفور وقال للاثنين: "اجمعوا الجميع خارج قاعة الأجداد، لدي ما أقوله. أحضروا أفراد العشيرة المصابين أيضًا!"
"نعم يا زعيم العشيرة!"
الاثنان الذين تلقوا الأمر غادروا بسرعة!
ومع ذلك، عندما غادروا، رأى كلاهما تلميحًا من الارتباك في عيون بعضهما البعض.
"هل لاحظت أن رئيس العشيرة يبدو في حالة معنوية جيدة؟"
تحدثوا في انسجام تام، ثم نظروا إلى بعضهم البعض، مذهولين، وأدركوا أن ذلك لم يكن مجرد خيالهم.
دون معرفة السبب، لم يقل الاثنان المزيد وذهبا لإخطار أعضاء العشيرة الآخرين.
***
في قاعة الأجداد، وقف نوح جي بهدوء في الزاوية، وهو يشعر بالملل التام.
بعد ممارسة كل الليلة الماضية، وصلت حيويته إلى 4.1. لولا استخدام حبوب منع الحمل العكسية، لكانت 4.2.
وقد أدى ذلك إلى زيادة قدرها 0.1 حيوية كل نصف ساعة.
كان من المؤسف أنه لم يتمكن من تشغيل أسلوبه خلال النهار.
لو اختار امتصاص جوهر الشمس، لكانت النتيجة مختلفة، لكنه لم يكن ليتمكن من التدرب في الليل. وكانت نفس المعضلة.
كان يأمل أن يواجه نفس الاختيار مرة أخرى خلال الخصم التالي، لكن نوح جي شعر أن ذلك غير مرجح.
وتساءل أيضًا متى ستقدم عشيرة تشين عروضها التالية. لقد أظهر للتو قوته الإلهية بالأمس، لذا ينبغي أن يكون ذلك قريبًا.
ولكن بالنظر إلى المأزق الحالي لعشيرة تشين، فإن العروض لا تبدو واضحة للغاية.
بينما كان نوح جي يستمتع بشمس الصباح المشرقة، فُتحت أبواب قاعة الأجداد ببطء مرة أخرى.
وبدون مفاجأة، كان الزائر هو إيثان تشين، رئيس العشيرة.
بعد إغلاق الأبواب، تحولت نظرة إيثان تشين إلى الشجرة المقدسة داخل القاعة.
على الرغم من أن الشجرة المقدسة لم تعد تتوهج في الليل، إلا أن التحسن في حالته كان لا يمكن إنكاره.
مع تدهور وضع العشيرة بشكل متزايد، ومواجهة تكتيكات عشيرة لي، كان لدى إيثان تشين خطة في ذهنه، لكنه كان بحاجة إلى التواصل مع الشجرة المقدسة أولاً.
بدون شفاء الشجرة المقدسة، لن تكون خطته سوى قلعة في الهواء.
من خلال فهم ذلك، وضع إيثان تشين خطته على الفور.
عند سماع قصة إيثان تشين، لم يستطع نوح جي إلا أن يلقي نظرته الخفية نحو الشيخ الذي كان عمره أكثر من ستين عامًا. يبدو أن إيثان تشين كان يراهن على جميع الخيارات المتبقية للعشيرة.
ولكن يبدو أنه لم يكن لديه الكثير من الخيارات.
في الوقت الحالي، كان مصيره مرتبطًا بعشيرة تشين، وعلى الأقل في الوقت الحالي، لم يتمكن من تخليص نفسه من المأزق الحالي بمفرده.
بعد مشاركة خطته، نظر إيثان تشين إلى نوح جي بعيون مفعمة بالأمل.
كان يعتقد أن الشجرة المقدسة كانت واعية وسوف تستجيب له بالتأكيد.
تحت نظر إيثان تشين، تمايلت فروع الشجرة المقدسة قليلا.
برؤية هذا، أظهر إيثان تشين الامتنان وانحنى مرة أخرى.
في هذه اللحظة، كان هناك نقاش صاخب قادم من خارج قاعة الأجداد، كما لو كان الناس يتجادلون حول شيء ما.
بعد الركوع، عبس إيثان تشين قليلا ثم سار نحو الخارج من قاعة الأجداد.
"ماذا يحدث هنا؟"
عند الخروج من قاعة الأجداد، نظر إيثان تشين إلى أعضاء العشيرة المجتمعين وسأل أوليفر تشين الذي كان في المقدمة.
تحدث أوليفر تشين ببعض السخط: "يا زعيم العشيرة، العديد من أفراد عشيرتنا الذين خرجوا للصيد مؤخرًا تعرضوا لهجوم من قبل عشيرة لي، والآن لم يتبق الكثير من الطعام في العشيرة. على هذا المعدل، لن نستمر اطول بكثير."
"أنا بالفعل على علم بهذا!"
رد إيثان تشين بحسرة، لكن أوليفر تشين تابع: "رئيس العشيرة، في رأيي، لماذا لا نستفيد من حقيقة أن شعبنا لا يزال لديه القوة للقتال والخروج للصيد؟ وإلا، بعد فترة من الوقت، عندما يفتقر شعبنا إلى تشي والدم ويتضورون جوعًا، ستنخفض قوتنا القتالية، وسنفقد فرصتنا تمامًا!"
بعد أن انتهى أوليفر تشين من التحدث، أومأ العديد من الأشخاص خلفه برؤوسهم قليلاً، معتقدين أنها فكرة جيدة.
في تلك اللحظة، برز رجل في منتصف العمر ذو وجه شاحب إلى حد ما من بين الحشد وتحدث ضد ذلك: "هذا غير مستحسن!"
نظر الجميع على الفور إلى المتحدث، الذي لم يكن سوى إيليا تشين، محارب عالم تكثيف الدم من العشيرة. عند الفحص الدقيق، كان يحمل تشابهًا مذهلاً مع لوكاس تشين، ولكن مظهره أكبر بكثير.
عند رؤية الجميع ينظرون إليه، تنهد إيليا تشين وتابع: "السبب في عدم مهاجمة عشيرة لي لعشيرتنا هو أن السلف الأكبر لا يزال في قاعة الأجداد. إذا اجتمعنا للصيد، فلا يمكن إحضار السلف الأكبر معنا، وبالاعتماد فقط على القوة الحالية للعشيرة، فإننا لا ننافس عشيرة Li Clan، وهذا سيجعل وضعنا أكثر صعوبة!"
أومأ بعض أعضاء العشيرة أدناه مرة أخرى.
تجعد جبين أوليفر تشين: "لكن يا عم، إذا لم نغتنم الفرصة، ألن تكون لدينا فرصة على الإطلاق؟"
"هذه الطريقة محفوفة بالمخاطر للغاية. إذا حدث خطأ ما، فقد تكون العشيرة..."
***
وكان الجانبان يتجادلان باستمرار، ولكل منهما وجهة نظره الخاصة.
في الجزء الخلفي من الحشد، وقف لوكاس تشين وألكسندر تشين جانبا. عند سماع نقاش أعضاء العشيرة، لم يستطع لوكاس تشين إلا أن يهمس: "أعتقد أن والدي أصبح خرفًا حقًا!"
"فكرة أوليفر جيدة جدًا، ألا تعتقد ذلك يا ألكسندر؟"
خدش ألكسندر تشن رأسه: "هاه؟"
***
"كفى! دعوني أقول بضع كلمات!"
عندما تحدث إيثان تشين، صمت أعضاء العشيرة الآخرين على الفور.
"لم يتبق لدينا سوى القليل من الطعام في العشيرة، لذا يجب علينا الذهاب للصيد! وبما أن عشيرة لي لديها أشخاص يحرسون جبل الدفن المضطرب لمهاجمتنا، فنحن بحاجة إلى إيجاد طريق جديد، طريق لم تراه عشيرة لي!"
بعد أن انتهى إيثان تشن من التحدث، كان جميع الحاضرين في حيرة.
تم بناء عشيرة تشين على الأرض، ولم يتمكن الناس من الطيران، فكيف يمكنهم تجنب حراس عشيرة لي والذهاب إلى جبل الدفن المضطرب للصيد؟
"الطريقة الوحيدة هي من خلال الممر السري للعشيرة!"
عندما انفجر شخص ما، اتجهت أنظار الجميع إلى المتحدث، الذي أدرك بعد ذلك أنه تحدث في غير دوره.
"لا!"
"الممر السري للعشيرة هو طريق الهروب الأخير لبعض أفراد العشيرة، ولا يمكن كشفه!"
"نعم، بمجرد أن تكتشف عشيرة لي الممر السري، لن يكون للعشيرة مخرج!"
توقف الشخصان اللذان كانا يتجادلان عند ذكر هذا الاقتراح ووقفا على الفور على نفس الجانب.
"أنا كان مجرد القول!"
تمتم الشخص الذي تحدث.
ولكن الجميع فهم أنه، وفقا لرئيس العشيرة، يبدو أن هذا هو السبيل الوحيد.
"هذه هي خطتي!"
عندما صمت الحشد، تحدث إيثان تشن ببطء.
لقد صدم الاثنان اللذان كانا يعارضان للتو لسماع ذلك.
بسبب الشذوذ السابق مع الشجرة المقدسة وغيرها من الأمور، لم يتم نقل الجيل الأصغر من العشيرة بعد، ولكن الآن كان رئيس العشيرة يقول أن أعضاء العشيرة يجب أن يذهبوا للصيد عبر الممر السري.
إذا اكتشفت عشيرة لي الممر السري وأغلقته مسبقًا، فإنها ستقطع تمامًا الملاذ الأخير للعشيرة.
كانت القضية الأكثر أهمية هي أن كلاً من الاقتراحات السابقة والحالية جاءت من رئيس العشيرة نفسه، مما ترك الاثنين غير قادرين على قبولها للحظات، غير واضح بشأن ما كان يفكر فيه إيثان تشين.
على الرغم من أن رئيس العشيرة هو الذي تحدث، إلا أن أوليفر تشين لم يستطع إلا أن يرد:
"لكن يا زعيم العشيرة..."