الفصل 43 - الفاكهة الإلهية
"زعيم العشيرة، العديد من أفراد شعبنا أصيبوا. هل يمكننا التوقف والراحة لفترة من الوقت؟"
في أعماق جبل الدفن المضطرب، سأل أحد أعضاء عشيرة Li الممزقة والمرهقة جوشوا لي، الذي كان يتبعه.
"لا، استمر في التحرك! يجب أن نقطع عشرين ميلاً أخرى الليلة!"
"سأمضي قدمًا وأمهد الطريق!"
رد جوشوا لي، الذي كان يرفع المؤخرة، بحزم بينما كان يقوم بمسح محيطهم بحذر.
لقد مر يومان منذ أن تركوا العشيرة ودخلوا جبل الدفن المضطرب، ومع ذلك فقد قطعوا أقل من مائة ميل، ولا حتى خمس الطريق عبر الجبل.
وكانت الأسباب واضحة.
كان لجبل الدفن المضطرب تضاريس معقدة، بمسارات وعرة وأشواك متكررة، ناهيك عن وجود الوحوش الشرسة.
كلما اقتربوا من مركز الجبل، أصبحت الوحوش أقوى.
على الرغم من أن المجموعة المكونة من عشرين شخصًا كانوا جميعهم من الأعضاء الشباب في العشيرة، بما في ذلك العديد من محاربي عالم تلطيف الجسم الأوائل، إلا أنهم كانوا يفتقرون إلى الخبرة في التنقل في الجبل.
أدت البيئة القاسية وعوامل أخرى مختلفة إلى إبطاء تقدمهم.
لكن تعبيرات جوشوا لي ظلت حازمة، رافضة الاستسلام رغم الصعوبات.
كان هناك العديد من المسارات المؤدية إلى جبل الدفن المضطرب، ولكن عندما ناقش هو وجاي لي طريق الهروب، قررا القضاء على جميع الخيارات الأخرى والعبور عبر الجبل للتهرب من مطاردة عشيرة تشين.
أما بالنسبة لبقية العشيرة، فمن المرجح أن يؤدي إحضارهم إلى سحب العشيرة بأكملها إلى الأسفل، لذلك لم يكن لديه خيار سوى التخلي عنهم.
لن تخمن عشيرة تشين أبدًا أنهم سيعبرون جبل الدفن المضطرب، أليس كذلك؟
حتى لو فعلوا ذلك، فقد لا يجرؤون على إرسال أشخاص لمطاردتهم، نظرًا للعدد المحدود من محاربي عالم تكثيف الدم في عشيرة تشين.
ومع ذلك، وبالنظر إلى عوامل أخرى، لا تزال العشيرة بحاجة إلى مغادرة الجبل في أسرع وقت ممكن.
وكانت هذه الفرصة الوحيدة للعشيرة. طالما أنهم يستطيعون مغادرة جبل الدفن المضطرب بأمان، مع المحاربين المتبقين، يمكنهم إعادة بناء العشيرة وإحيائها.
في الماضي، كان الجد الأكبر لعائلة لي قد أسس العشيرة بمفرده. والآن، وفي ظل ظروف أفضل، يعتقد جوشوا لي أنه يستطيع أن يفعل الشيء نفسه.
كانت الصعوبات الحالية في جبل الدفن المضطرب مجرد الأساس لصقل جيل الشباب من العشيرة.
...
"رئيس العشيرة، هناك خطأ ما في الشجرة المقدسة."
في اليوم التالي، قبل أن يتمكن إيثان تشين من الخروج من غرفته، سمع صرخات الذعر لأفراد عشيرته.
لقد عاد في وقت متأخر من الليلة الماضية وأراد أن يستريح.
ولكن عندما سمع أن هناك مشكلة مع الشجرة المقدسة، تحول وجه إيثان تشين إلى شاحب، وهرع نحو قاعة الأجداد دون تأخير.
كانت الشجرة المقدسة حاسمة في صعود العشيرة. لا شيء يمكن أن يحدث خطأ في ذلك!
عندما وصل إيثان تشين إلى قاعة الأجداد، كان عدد كبير من أفراد العشيرة قد تجمعوا بالفعل تحت الشجرة المقدسة.
بدا أفراد العشيرة هؤلاء قلقين، وهمسوا فيما بينهم، لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب أكثر من اللازم.
رؤية هذا، غرق قلب إيثان تشن. إذا واجهت الشجرة المقدسة مشكلة بالفعل، فستكون ضربة قاتلة للعشيرة.
"افسح الطريق، رئيس العشيرة هنا."
مع اقتراب إيثان تشين، أوقف أفراد العشيرة مناقشاتهم وأفسحوا الطريق له.
حافظ إيثان تشن على تعبير هادئ وهو يقترب ببطء من الشجرة المقدسة.
لقد كان رئيس العشيرة وعمود العشيرة. على الرغم من أنه كان حريصًا على التحقق من الوضع، كان عليه أن يبدو هادئًا.
ومع ذلك، تسارعت خطواته لا إرادياً.
عندما وصل إيثان تشن أخيرا إلى الشجرة المقدسة، كان قادرا على رؤية حالتها الحالية بوضوح.
لقد خضعت الشجرة المقدسة النابضة بالحياة والمزدهرة لتغيير جذري.
تحول الجذع إلى اللون الأسود العميق، ولم يتم إنقاذ حتى الفروع والأوراق.
أرسل هذا المنظر قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري لإيثان تشن. هل يمكن أن يكون هناك خطأ ما في الشجرة المقدسة؟
لكن بصفته رئيس العشيرة، لماذا لم يتلق أي تحذير من الشجرة المقدسة؟
حسنًا، لقد كان مشغولًا بتتبع عشيرة لي بالأمس وعاد متأخرًا، ولم تتح له الفرصة للتحقق من الشجرة.
شعر إيثان تشين بألم من الندم، لكنه لاحظ بعد ذلك شيئًا ما على أغصان الشجرة المقدسة - عشرات الثمار الصغيرة ذات اللون الأخضر الفاتح بحجم الإبهام.
ترك هذا الاكتشاف إيثان تشن مندهشًا.
هل الشجرة المقدسة أثمرت؟
لقد سمع من شيوخ العشيرة أن الشجرة المقدسة التي تحمل الفاكهة كانت في كثير من الأحيان علامة على وصولها إلى مرحلة النضج، مما يوفر الفرص للعشيرة.
قيل أن الشجرة المقدسة قد أزهرت ذات يوم وأثمرت، مما جلب فوائد عظيمة للعشيرة.
لسوء الحظ، كان صغيرًا جدًا في ذلك الوقت ونادرًا ما أتيحت له الفرصة لدخول قاعة الأجداد، لذلك لم يشهد مثل هذا المشهد من قبل.
علاوة على ذلك، فقد سمع أن الأمر قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات حتى تزهر الشجرة المقدسة وتؤتي ثمارها.
لكن الآن، ألم يحدث هذا بسرعة كبيرة؟
لم يكن إيثان تشن متأكدًا مما سيفعله به. بدأ أفراد العشيرة الذين يقفون خلفه، بعد أن رأوا صمته المطول، في الهمس مرة أخرى.
"هادئ، لا ضجيج في قاعة الأجداد!"
قاطع إيثان تشين مناقشاتهم والتفت ليتحدث:
"الشجرة المقدسة تحمل ثمارًا إلهية، ولهذا تغيرت. هذه فرصة للعشيرة، لا داعي للقلق."
عند سماع تفسير إيثان تشين، استرخت تعبيرات أفراد العشيرة، ونظروا إلى الثمار على الشجرة بشعور من الترقب.
لقد كانوا فضوليين بشأن نوع الفاكهة التي ستنتجها الشجرة المقدسة.
بعد حل هذه المسألة، غادر إيثان تشن بسرعة قاعة الأجداد.
من ملاحظته، لم تكن حيوية الشجرة المقدسة في خطر؛ لقد خضع للتو لبعض التغييرات.
ومع ذلك، كان بحاجة إلى الرجوع إلى السجلات المتبقية للعشيرة لفهم ما كان يحدث.
كما فكر في إغلاق قاعة الأجداد مؤقتًا لمنع أفراد العشيرة من العبادة.
ولكن بالنظر إلى أن حفل الشجرة المقدسة الكبير قد حدث للتو، وللحفاظ على معنويات العشيرة وتماسكها، فإن إغلاق القاعة لم يكن مناسبًا.
علاوة على ذلك، فإن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى تأكيد وجود مشكلة بالفعل مع الشجرة المقدسة.
وبما أن الشجرة المقدسة لم تصدر أي تحذيرات، فيجب أن تكون هذه التغييرات طبيعية.
ومع ذلك، قام إيثان تشين بتعيين شخصين لمراقبة الشجرة المقدسة. إذا كان هناك أي تغييرات أخرى، كان عليهم إبلاغه على الفور.
بالعودة إلى غرفته، بدأ إيثان تشين في التدقيق في السجلات المتبقية للعشيرة.
أثارت أخبار الشجرة المقدسة التي تحمل ثمارها ضجة كبيرة داخل العشيرة، مما دفع العديد من الأعضاء لزيارة قاعة الأجداد يوميًا للعبادة والتحقق من الثمار.
نظرًا لعدم العثور على جوشوا لي والآخرين، لم يعد معظم محاربي العشيرة ولم يكونوا على علم بالتغييرات في الشجرة المقدسة.
في اليوم الثاني بعد أن أثمرت الشجرة المقدسة، ذهب أفراد العشيرة لمراقبتها مرة أخرى.
لقد اندهشوا عندما اكتشفوا أن الثمار، التي كانت بحجم الإبهام في اليوم السابق، قد نمت بشكل ملحوظ، ووصلت الآن إلى حجم نصف بيضة، وأن الثمار الخضراء تحولت إلى اللون الأبيض الرمادي.
النمو السريع للثمار ملأ أعضاء العشيرة بالرهبة.
الشجرة المقدسة حقا ترقى إلى مستوى اسمها.