الفصل 48 - ممر سري؟
فحص جوشوا لي الخريطة التي في يده مرة أخرى، وقد اتخذ قراره بالفعل.
تغيير المسار، واتخاذ منعطف.
على الرغم من أن هذا من شأنه أن يؤخرهم بشكل كبير، إلا أنه كان ثمنًا بسيطًا يجب دفعه مقارنة بمواجهة وحش العالم الفطري.
كان بإمكانه المقامرة على أمل ألا يصطدموا بالوحش، لكنه لم يعد لديه الرفاهية لتحمل مثل هذه المخاطر.
حتى فرصة مواجهة هذا الوحش بنسبة واحد من كل عشرة آلاف كانت مخاطرة كبيرة جدًا.
ولحسن الحظ، كانت هناك بعض الأخبار الجيدة: لم يشعروا بوجود أي شخص يتتبعهم في الأيام الأخيرة.
إما أن عشيرة تشين لم تكتشف أنهم غادروا عبر جبل الدفن المضطرب، أو أنهم ببساطة لم يلاحقوهم.
اعتقد جوشوا أن الاحتمال الأخير هو الأرجح، مما يعني أن لديهم متسعًا من الوقت للالتفاف حول الأمر.
وقف جوشوا، مستعدًا لشرح الطريق الجديد لأفراد العشيرة ورفع معنوياتهم، وإخبارهم أن هناك فرصة كبيرة لمغادرة جبل الدفن المضطرب بنجاح.
تمامًا كما كان على وشك التحدث، تغير تعبير جاي لي فجأة، وقال على وجه السرعة، "جوشوا، هناك وحش في مرحلة متأخرة من عالم تكثيف الدم يقترب من الجنوب الشرقي."
تشديد وجه جوشوا. لم يكن بإمكانه تحمل المزيد من الشرح وسرعان ما وضع الخريطة بعيدًا، وأشار إلى الجميع بالإخلاء على الفور.
قد تكون مجموعتهم الحالية قادرة على التعامل مع وحش في مرحلة متأخرة من عالم تكثيف الدم، لكن هذا كان الملاذ الأخير!
أفراد العشيرة، على الرغم من ترددهم في التحرك، أدركوا خطورة الوضع ونهضوا بسرعة، وابتعدوا بسرعة.
"أوه، لقد ذهب!"
انحنى جاي لي بحذر على صخرة كبيرة، وأطلق الصعداء.
كما انهار أعضاء العشيرة الآخرين على الأرض، منهكين.
"همم؟"
"عمي، هل يمكنك التحرك جانبا؟"
لاحظ جوشوا فجأة شيئًا غريبًا بشأن الصخرة التي كان جاي يتكئ عليها وبدأ يفحصها عن كثب.
تحرك جاي، في حيرة، جانبًا لإلقاء نظرة أيضًا.
وبعد الفحص الدقيق، أدركوا بسرعة أن الصخرة كانت غير عادية. يبدو أنه تم وضعه هناك عمدًا، وعلى جانبيه كانت هناك علامات باهتة - بصمات أيدي تركها المحاربون وهم يحركون الصخرة.
على الرغم من أنها بالكاد ملحوظة، إلا أن العلامات كانت واضحة عند الفحص الدقيق. بالإضافة إلى ذلك، تنبعث من الصخرة رائحة باهتة ولكن مألوفة.
"مسحوق اللوتس الخشبي!"
صاح كلاهما في وقت واحد، عيونهما تعكس مزيجًا من المشاعر.
"جوشوا، تنحى جانبًا، دعني أتعامل مع هذا!"
بدأ جاي، الذي لاحظ الآثار البشرية، في تحريك الصخرة. تجمع أعضاء العشيرة الآخرين حولهم، والفضول واضح في أعينهم.
"قعقعة..."
وسرعان ما قام جاي بتحريك الصخرة جانبًا.
عندما تم نقل الصخرة، ظهر أمامهم مدخل ممر سري كبير.
أثار المشهد صيحات من أعضاء العشيرة. لم يتوقعوا العثور على مثل هذا الممر مختبئًا في أعماق جبل الدفن المضطرب.
عند رؤية المقطع، صفى ذهن جوشوا فجأة.
كان بإمكان عائلة واحدة فقط من العائلات الثلاث الكبرى في جبل الدفن المضطرب بناء هذا الممر.
كانت عائلة ليو قد أسست نفسها في الجبل مؤخرًا فقط، وبدا هذا الممر قديمًا، ومن الواضح أنه ليس من عملهم. لا يمكن أن تكون عائلة لي قد بنتها أيضًا، ولم يتبق سوى عشيرة تشين.
لا عجب، حتى بعد حصار عشيرة تشين، لم يبدو أنهم يفتقرون إلى الطعام. لا بد أنهم استخدموا هذا الممر للصيد في جبل الدفن المضطرب.
تومض عيون جاي بأفكار مختلفة.
لقد خمن أن هذا المقطع أدى على الأرجح إلى قاعة أسلاف عشيرة تشين. إذا شنوا هجومًا مضادًا الآن، فهل يمكن للعشيرة أن تسعى للانتقام؟
لكن جاي رفض الفكرة بسرعة.
نظرًا لأن عشيرة تشين لم تلاحقهم، فمن المحتمل أن يكون هناك ما لا يقل عن أربعة محاربين من عالم تكثيف الدم في العشيرة، بما في ذلك اثنان في المرحلة المتأخرة.
مع مجموعتهم الحالية فقط، لم يكن من الممكن أن يكونوا متطابقين. دخول الممر الآن سيكون بمثابة الوقوع في الفخ.
كان لدى جاي سبب آخر للتردد: ورقة الصفيورا التي رآها سابقًا.
كان لا يزال يتساءل كيف تبدو تلك الشجرة المقدسة، التي تسببت في سقوط عشيرتهم. إذا سمحت الظروف، فهو يريد حقًا رؤيته.
"جوشوا، ماذا علينا أن نفعل؟"
بعد أن خمن جاي إلى أين يقود الممر، أحكم قبضتيه، واستعد للقتال في أي لحظة. لكن عندما تذكروا معركتهم السابقة، تغيرت تعابير وجهه، وهدأ غضبه.
"بما أن عشيرة تشين لم تلاحقنا، فلا بد أنهم استسلموا. يجب أن يكون هذا الممر آمنًا في الوقت الحالي. فلندع العشيرة تستريح هنا طوال الليل ونقرر غدًا."
وبهذا قاد يشوع الطريق إلى الممر.
كانت العشيرة مرهقة، وكان توفير مكان آمن للراحة أثناء الليل بمثابة راحة مرحب بها.
قد يكون هذا الممر السري فرصتهم في المستقبل، لذلك لم يتمكنوا من السماح لعشيرة تشين باكتشافهم الآن.
عند دخول الممر، ظلوا حذرين.
ولم يشعروا بأي حركة من الجانب الآخر، استرخوا أخيرًا.
مع حلول الليل، كان الممر أسود اللون. كان معظم أفراد العشيرة قد ناموا، لكن جوشوا حدق في الظلام وهو يفكر بعمق.
"جوشوا، هل فكرت في مستقبل العشيرة بعد أن نغادر جبل الدفن المضطرب؟"
سأل جاي، الذي لم ينم، فجأة.
أصيب جوشوا بالذهول للحظات، ثم أومأ برأسه.
"عمي، طالما أننا نترك جبل الدفن المضطرب، فأنا واثق من أنني أستطيع استعادة ازدهار العشيرة."
ابتسم جاي، بالارتياح.
"جيد، جيد. معك، العشيرة في أيد أمينة."
"عم؟"
عند سماع نبرة جاي غير العادية، استقام جوشوا ونظر إلى جاي ببعض الارتباك.
"لقد رأيت الوضع الحالي للعشيرة. دعني أسألك، بعد أن نغادر جبل الدفن المضطرب، ما مدى ثقتك في الانتقام للعشيرة؟ كم سنة سيستغرق الأمر؟"
قارن جوشوا عشيرتهم الحالية بعشيرة تشين وصمت.
إن ترك جبل الدفن المضطرب يعني خسارة جميع أراضيهم المزروعة وموارد الصيد، بدءًا من الصفر.
على الرغم من أنه كان لديه الشجاعة والثقة لإعادة بناء العشيرة، في مواجهة عشيرة تشين المزدهرة، إلا أنه لم يتمكن من تقدير المدة التي سيستغرقها السعي للانتقام.
عقود؟ ربما قرون؟ أو ربما، أبدا؟
بالتفكير في ورقة الصفيورا، امتلأت عيون جوشوا بعدم اليقين.