عينا نابليون تمر بجدوله الدراسي الجديد، وهو يطلق "همم" مفكرًا. لاحظ سبعة مواد: الفرنسية واللاتينية والرياضيات والتاريخ والجغرافيا والرسم والموسيقى والسياطرة والمعسكرات العسكرية، كل منها مخصص لساعة واحدة من الدراسة. مع ثلاثة مواد في اليوم، سيكون لديه جدول دراسي مكتمل. لم يستطع أن يمنع نفسه من التفكير في أيامه السابقة في عالم مختلف، حيث كان الأسبوع الدراسي مختلفًا بكثير. هنا، يبدأ الأسبوع الأكاديمي يوم الاثنين ويمتد حتى يوم السبت، ستة أيام كاملة من التعلم.
أول مادة في الثامنة صباحًا هي الرياضيات. ذهب نابليون بسرعة إلى الفصل.
بعد لحظة، وجد الفصل، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يفتح الباب. كان الفصل مليئًا بالطلاب الآخرين، ويمكن أن يشعر نابليون بنظراتهم الفضولية وهم ينظرون إليه بينما يتجه إلى مكتب فارغ في خلف الفصل. جلس، وأخرج دفتره وقلم الريش استعدادًا للدرس.
وفي ذلك الأثناء، تقدمت مجموعة من الطلاب إلى مكتبه.
"أنت نابوليون بونابارت، أليس كذلك؟" سأل أحد الطلاب.
رفع نابليون رأسه ليلاقي نظرة الطالب الذي سأل. بالنظر إلى ملابسه، يمكنه أن يعرف أن الطالب هو نبيل. كان لديه مظهر متطور، وشعر شقراء يربط بأسلوب عصري. عيناه زرقاء ساطعة، وملامحه حادة ومحددة.
أومأ نابليون ردًا، وابتسم قليلاً. "نعم، صحيح. من دواعي سروري أن ألتقي بك"، أجاب بلطف، ولاحظ الطلاب الآخرين الذين تجمعوا حول مكتبه.
"إذا، كيف غشيت في الامتحان؟" سأل الطالب.
"عفوًا؟" سأل نابليون، متفاجئًا من الاتهام.
سخر الطالب ذو الشعر الأشقر، وعبر عن استياءه. "لا تتظاهر بالبراءة، بونابارت. من الواضح أنك غشيت طريقك إلى هذه الأكاديمية الرفيعة. عمومًا، لا يُقبل بالعامة مثلك عادةً، ولا يُحصلون على درجة كاملة. كانت ثاني أعلى درجة 81 في المئة، وكان ذلك أنا. وعلاوة على ذلك، أنت غريب بلكنة مزعجة."
بدلاً من أن يغضب من الطلاب، شعر نابليون بالدهشة. إذن هذا سيكون بداية أيامه المتعثرة كنابليون، الذي في التاريخ، سجل أنه تم تنمره بسبب خلفيته ولهجته. على الرغم من أنه لا يهتم بمشاعرهم كونه طالب جامعي بعقلية شاب في العشرينات من عمره. بالنسبة لهم، إنهم مجرد أطفال مدللين، ولدوا بملعقة من ذهب، في النهاية ليسوا أكثر من اسمهم.
"لا يهمني ما تعتقده إذا كنت غشيت أم لا. بالنسبة لي، كان الاختبار سهلاً، حتى صديقي في كورسيكا يمكنه الإجابة عليه بسهولة"، رد نابليون بغطرسة، صوته ينبعث منه الغطرسة. بدا الطلاب حوله مندهشين، لم يتوقعوا ردًا جريئًا من الطالب الجديد. حدق
الطالب النبيل ذو الشعر الأشقر عينيه، وقبضة يده على وشك التقلص.
"أأنت تنظر إلينا بأزدراء، يا فلاح؟" صاح الطالب النبيل، صوته ينبعث منه الغضب. بسخرية، سحب نابليون على كتفيه، وهو يدور قلمه بين يديه بلا اكتراث.
"أنا لست أنظر إليك بأزدراء، أنا فقط لا أستطيع أن أفهم كيف لشخص من وضعك المزعوم أن لا يتمكن من تحقيق درجة كاملة في امتحان واضح أنه صمم للقدرات النبيلة الخاصة بك"، رد نابليون. انحنى قليلاً للأمام، وتلألأ التحدي في عينيه وهو يحدق في الطالب الآخر. "ربما أنت لست بذكاء كما تعتقد، أو ربما أنت كسول جدًا لتبذل المزيد من الجهد. على أي حال، هذا ليس أمرًا يعنيني."
استغرق الطلاب حوله أنفاسهم في استغراب، مصدومين من جرأة نابليون. سادت الغرفة صمتًا، مع كل الأعين على الطالبين. أقدم الطالب النبيل ذو الشعر الأشقر على خطوة للأمام، ووجهه يتحول إلى أحمر مع الغضب.
"كيف تجرؤ!" هتف، صوته يرتد في الفصل ويستقطب انتباه الجميع. قام بخطوات قليلة إلى الأمام، وجهه يتحول إلى أحمر مع الغضب والاشمئزاز. "كيف تجرؤ أن تتحدث معي بهذا الشكل، يا فلاح. من الواضح أنك نشأت بدون أدنى أخلاق أو احترام لأولئك ذوي المكانة الأعلى. ولكن لا تقلق، سأتأكد من تعليمك اللياقة المناسبة لأنك بلا شك لا تمتلك ذلك." همس، صوته مليء بالسم وهو يحدق في نابليون.
"آه، هذا أمر مزعج حقًا. هل يمكنكم أنتم وأصدقاؤكم الذهاب؟ أنتم صاخبون جدًا."
رد نابليون الباذخ ألقى بالطالب النبيل خلفه، وعقدت زملاؤه في فصله أنفاسهم. إلقاء قفازه على وجه شخص ما هو إعلان للتحدي. قبض نابليون على القفاز بسهولة، وابتسم بينما ينظر إلى الطالب النبيل.
"مبارزة هل هذا صحيح؟" سأل نابليون، وحاجبه المرتفع. "حسنًا، أنا أقبل تحديك."
تفاجأ الطالب النبيل واضحًا، لم يتوقع نابليون أن يوافق بسرعة.
"حسنًا. اجتمع بي غدًا صباحًا، عند الفجر، في الفناء. سنحسم هذه المسألة مرة واحدة وإلى الأبد في المبارزة. لا تقلق، سأكون رحيمًا بك حيث أنني متأكد أنك لا تعرف ما هو المبارزة."
سخر نابليون. "حسنًا، لكن تخيل ماذا سيحدث إذا خسرت أمام فلاح مثلي الذي ليس لديه خبرة في المبارزة. بالتأكيد سيكون ذلك محرجًا."
تشوهت وجه الطالب النبيل مع غضبه من كلمات نابليون. "لن أخسر أمام شخص مثلك"، نطق بهمس تحت أنفاسه.