"أنا آتٍ،" صوت سييلا يُطرب، صوتها يحمل لحنًا يملأ المكان الضيق. بخطوة كريمة، انحرف نابليون جانبًا وأدخلها.
تحدق نظرات سييلا الفضولية في المسكن المتواضع، تأخذ كل تفصيل بلهفة. تحدق عيناها في السقف، ثم الأرضية، ثم الجدران إلى اليسار، وأخيرًا إلى الأثاث، كأنها تُخزِّن كل بوصة في ذاكرتها. أمامها كانت غرفة نابليون، مكان مريح وبسيط يعكس ذوق الشاب العالمي.
سرير الحجم المزدوج كان منسقًا بدقة، ملاية بيضاء بسيطة ملتفة بدقة. يقع خزانة صغيرة، بالكاد تكفي لعدد قليل من الملابس، في أحد الزوايا، أبوابها المنحوتة تشهد على فن العصر. يحتل المكتب الكتابة زاوية أخرى، مكتظًا بالأوراق والكتب، يحمل كل منها علامة طبيعة نابليون الدراسية.
استوعبت سييلا جو الغرفة، وكأنها تم نقلها إلى عالم آخر. ترقص ظلال الشموع على الجدران، ملقية ظلالًا ترقص في الفضاء المظلم. رائحة الحبر والورق تملأ الهواء، مما يضفي جوًا علميًا على الغرفة.
"لديك غرفة صغيرة ولكن لطيفة هنا، سيدي،" قالت سييلا مع وجه منعطف وتوجه إلى نابليون.
"هل أنت مندهشة من نظافتي؟" قال نابليون وهو يبتسم. "حسنًا، سيئ لحظتك، الأمر يعني أنه ليس لدي سبب لتوظيف خادمة فعليًا. أصبحت أفكر حقًا في مدى ضرورتك."
"أنت قاسي، سيدي،" تجادلت سييلا وجعلت وجهًا معترضًا. "الخادمة ليست مقتصرة على تنظيف مسكن سيدها، بل تخدم أيضًا كرفيقة وثقة. ولا تنس، أنا أيضًا أحضّر الشاي الممتاز." أضافت بلمحة مرحة.
'كأنني بحاجة إلى الشاي،' قال نابليون لنفسه. 'أنا النوع المُفضّل للقهوة.'
"هل ستبقى هنا؟" سأل نابليون. "ترى، سكني ضيق نوعًا ما والنوم سويًا على السرير أمر مستبعد."
"لا تقلق، سيدي~! يمكنني النوم على الأرض..." انقطعت صوت سييلا عندما لاحظت التعبير على وجه نابليون. بدا مترددًا، ربما غير مرتاح لفكرة نومها على الأرض.
"سيدي، كانت مجرد مزحة"، قالت، ودركت سريعًا خطأها. "لم أقصد أن أجعلك تشعر بالانزعاج. إحدى مهامي الأساسية كخادمة شخصية لك هو ألا تشعر بالراحة ولكني فشلت في ذلك. يرجى معاقبتي بما ترونه مناسبًا."
أغمض نابليون يده بتجاهها. "لا ... لا، أنا لست غير مرتاح وتفهمك خاطئ. في الواقع، سأدعك تنامين على سريري وأنا سأنام على الأرض."
وسعت عينا سييلا مندهشة. "سيدي، ذلك غير ضروري. لست بحاجة إلى أن تنام على الأرض فقط بسبب وجودي. يمكنني التعامل بمفردي، أعدك."
نابليون رأسه بلا رضى. "هراء، سييلا. أصرُّ على ذلك. لن يكون مناسبًا أن أسمح لسيدة بالنوم على الأرض في حين أنا أنام على السرير. بالإضافة إلى ذلك، لا يهمني أن أنام على الأرض. أنا معتاد على ذلك."
ابتسمت سييلا، مؤثرة بلفتة نابليون الفارسية. "شكرًا لك، سيدي. أنت لطيف جدًا."
"لا يُعتبر ذلك أمرًا كبيرًا، إنه مؤقت على أي حال."
"مؤقت؟"
"نعم، حتى أتصل بوالدي لأسألهم عن سبب تعيينك كخادمتي الشخصية، يُسمح لك بالبقاء هنا. شخصيًا، لست بحاجة إلى خادمة، إنها نفقة غير ضرورية. لقد ساعدتهم على توفير الكثير من المال بالفعل بسبب المنحة التي حصلت عليها في هذه المدرسة ولكن أنت، حسنًا، أنا لا أعرف."
تلتفت تعبير سييلا المتحمس، وتخفض نظرها.
"لا تأخذي الأمر على صعيد الشخصي، سييلا"، يواصل نابليون، وهو يلاحظ تغيرها المفاجئ في المزاج. "أنا فقط لا أفهم لماذا قرر والدي تعيين خادمة شخصية لي."
"إذا... حتى تتواصل مع عائلتك، يُسمح لي بأداء واجباتي، أليس كذلك؟" سألت سييلا.
"حسنًا، يمكنك القيام بالتنظيف ولكن هذا حقًا كل ما هو مطلوب. أنا أتناول الطعام في الكافتيريا لذا لن تضطري إلى طهي الطعام لي، ويمكنني أن أقوم بمعظم الأشياء بمفردي..."
"لا، أنت مخطئ، سيدي..." انقطعت كلمات سييلا وهي تقاطعه. "بالإضافة إلى ما ذكرته، هناك سبل أخرى يمكنني من خلالها خدمتك كخادمة شخصية. أحدها هو أن أكون... صديقة!"
عندما قالت ذلك، أشارت بإشارة السلام وغمزت.
صُدِمَ نابليون من طريقة تعبير سييلا عن نفسها. إن طبيعتها البريئة والمرحة تتناقض بشدة مع طبيعة المرأة في هذا العصر، والتي تكون في الغالب محجوبة ورسمية. ولكن نابليون وجد نفسه متجذرًا في طاقة سييلا المنعشة وشعر برغبة مفاجئة في الانفتاح عليها.
"حسنًا، أفترض أنك يمكنك إضافة ذلك إلى دورك. صديقة لي. ومع ذلك، يجب أن أحذرك، أنا لست شخصًا شهيرًا في هذه المدرسة، في الواقع، الجميع يكرهوني ولكن لا تخلطي بين ذلك وبين كوني طفلًا يتوق للانتباه."
"أنا أفهم ذلك، سيدي"، ردت سييلا بابتسامة ناعمة. "مهما كانت آراء الآخرين عنك، بالنسبة لي، السيد هو أكثر من مجرد عنوان. أنت شخص لديه مشاعر وأحلام وأهداف، وأنا هنا لدعمك بأي طريقة يمكنني. لذا، إذا كنت بحاجة إلى شخص للتحدث إليه أو مجرد شخص يستمع، أنا هنا لك."
"هذا سيكون أمرًا مُزعجًا جدًا"، فكر نابليون في نفسه مرة أخرى. إن التفاني الذي يظهره هذه الخادمة التي لم يلتقِ بها سوى للتو يثير حيرته. لا يستطيع أن يفهم لماذا يذهب شخص ما للوقوف بجانبه ودعمه، خاصةً عندما لم يطلب ذلك. لكن هناك شيئًا في سييلا يجعله يشعر بالراحة، شيئًا لا يستطيع تحديده بالضبط.
أومأ نابليون ببساطة. "على أي حال، يجب أن أعود للعمل. قبل أن تأتي، كنت مشغولًا بالعمل على شيء ما. ستبدأ الفصل الدراسي في أسبوع ولقد كنت أقوم بقراءة متقدمة."
"حسنًا جدًا، سيدي. إذا احتجت إلى أي شيء مني، بغض النظر عن طبيعته، فقط اطلب."
جلس نابليون واستأنف حيث توقف. كانت القراءة المتقدمة كذبة، بل كان ما يفعله هو استئناف كتابة ورقة حول مبادئ الديناميكا الحرارية التي ستكون أساسًا لاختراعه المستقبلي.
بالنسبة لنابليون، من الأفضل أن يكون للناس مفهوم حول حدث ما حتى يتم قبوله على نطاق واسع، خاصةً في العصر الذي يبدو فيه الجميع محافظين وتقليديين.
بمجرد الانتهاء من ذلك، سيقدمه للأكاديمية الفرنسية للعلوم أو جامعة باريس حيث يمكنه أن يجد راعٍ ثريًا، يمكن أن يتبرع لدعم بحثه، مما يسمح له بتحويل الرسومات إلى حقيقة.
وليس ذلك فحسب، بل كان لديه أيضًا خطة لتفنيد نظرية علمية قديمة ومنسية هنا. تسمى نظرية الحرارة الساخنة، والتي تقول إن الحرارة هي مادة تسمى "الحراري" تتدفق من الأجسام الساخنة إلى الأجسام الباردة. كان نابليون يعتقد أن هذه النظرية خاطئة في جوهرها، حيث إن الحرارة هي شكل من أشكال الطاقة، وليست مادة. وما أكثر من ذلك، فقد توصل إلى هذه النظرية أنطوان لافوازييه. إنه شخص مشهور ويُعتبر واحدًا من أذكى الرجال في ذلك الوقت، حيث اكتشف عنصر الأكسجين والسيليكون. إثبات تعليقه بينما يثبت نظريته الخاصة بالتأكيد سيحصل له على بعض الروابط التي يحتاجها مع المجتمع العلمي في فرنسا.
ولكن، لا يمكنه كتابة كلمة واحدة وهما سييلا تقف وراءه، وتراقبه بتركيز.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من التعبير عن مخاوفه، تحدثت سييلا.
"سيد، لا يسعني سوى أن أعجب برسوماتك. بدت فنية جدًا كأنها رسمت بواسطة مهندس. هل ترغب ربما في أن تصبح مهندسًا بعد تخرجك؟"
"لا، أنا أسعى للحصول على مسيرة عسكرية، سييلا. يمكنك أن تعتبر هذا الشيء هواية لي."
"هل هو هواية؟ ما هو بالضبط؟ هل يمكنني أن أسأل؟"
تأمل نابليون، مترددًا في ما إذا كان يستحق الكشف لها عما كان يعمل به. وعلى أي حال، يشعر أنه يمكنه الوثوق بسييلا بهذه المعلومات، فلن يفهمها بأي ح
ال من الأحوال.
"إنها ورقة عن الديناميكا الحرارية. أخطط لتقديمها للأكاديمية الفرنسية للعلوم أو جامعة باريس عندما يحين الوقت المناسب"، قال أخيرًا.
"الديناميكا الحرارية قلت؟" قالت سييلا وهي تميل رأسها جانبًا، وإصبعها على شفتيها، تستجوب نابليون بشكل أكثر تفصيلاً. "ما هي عليه؟"
كما كان متوقعًا، كانت ستطلب ذلك.
"سأشرح لك عندما يحين الوقت المناسب، في الوقت الحالي، احتفظي بالصمت ودعيني أعمل، حسنًا؟ يمكنك الاستلقاء على السرير بينما أعمل هنا."
"كما تشاء يا سيدي"، أنحنت سييلا محترمة قبل أن تستلقي على سرير نابليون.
سمع نابليونها تستنشق ورقة السرير ووسادته.
"إذا هذا هو رائحة السيد~ رائحة رجولية وجميلة~!" همست سييلا برفق لنفسها.
جرى نابليون يده على وجهه وتنهد. إنها ليست على صواب.