عندما كان نابليون في تفكير عميق، اقتحمت سييلا، مساعدته المخلصة، بدون إعلان، حاملةً صينية بها وجبة إفطار فاخرة. تسببت الدخول المفاجئ في أن يقفز بمفاجأة، وكاد يسكب الحبر على مكتبه.
"سييلا، ما هذا... رجاءً، اطرقي الباب قبل الدخول. لقد كاد الحبر يتسبب في تدمير عمل لمدة أسبوع كامل"، قال نابليون بلهجة حازمة ولكن لطيفة.
"أعتذر، يا سيدي"، ردت سييلا وهي تبتسم. "لم أستطع إخفاء سعادتي لرؤيتك مجددًا".
طلق نابليون ضحكة صغيرة. "لقد تركتنا منذ بضع دقائق فقط، سييلا. ما الذي يمكن أن يتغير في هذا الوقت القصير؟"
توهج وجه سييلا بالسعادة. "لم يتغير شيء، يا سيدي. أنا مجرد مبتهجة لخدمتك مرة أخرى".
رمى نابليون نظرة تمازحية بعينيه. "حسنًا، أنا أقدر حماسك، سييلا. يرجى وضع إفطاري على الطاولة، وسأستمتع به قريبًا".
"فهمت"، ذهبت سييلا بسعادة نحو الطاولة وهي تتهلل بلحن طرب.
عندما وضعت سييلا الصينية على الطاولة، لم يستطع نابليون أن يمنع نفسه من الابتسامة بسبب طاقتها المعدية. لقد كانت مساعدته الشخصية لمدة أسبوع الآن، وكانت وجودها يضفي الحياة على سكنه الممل.
أخذ لحظة ليعتبر الطعام الذي بين يديه. قهوة طازجة، كرواسون مع مربى محضر في البيت، وسلطة فواكه ملونة هي بعض العناصر الموجودة على الصينية. رائحة القهوة انتشرت في الهواء، مما جعل معدته تغرغر.
"شكرًا لك، سييلا. يبدو لذيذًا"، قال وهو يشرب من القهوة الساخنة.
سعدت سييلا برضاه، سعيدة لرؤية سيده يستمتع بوجبته. "هل هناك أي شيء آخر تحتاجه، يا سيدي؟ رجاءً، لا تتردد في طلب أي شيء، كخادمتك المخلصة، سأقدم كل شيء لك بينما تركز على عملك".
"أوه؟ ماذا عن الزي الجديد الذي سيتم تسليمه اليوم؟" سأل نابليون.
"أعتقد أنه متوفر الآن في متجر الزي، هل تريدني أن آخذه لك؟"
"نعم، لأنه لم يتبق سوى أربع ساعات قبل أن يبدأ مادتي الأولى، لذا سيكون ذلك رائعًا، سييلا. شكرًا لك". عبر نابليون عن شكره لجدية سييلا.
أومت سييلا برأسها وغادرت الغرفة بسرعة لجلب زيه. منحته وقتًا هادئًا يحتاجه للتركيز على عمله.
وفيما يتعلق بسييلا، فقد كانت استثنائية في عملها، تنجز الأمور بدقة، وحتى بدون أن يقول شيئًا، تعرف بالضبط ما يجب عمله. لم يستطع نابليون إلا أن يتساءل عن هويتها. لم يسألها عن أي شيء شخصي. ربما نسي ذلك، ولكن الطريقة التي تتصرف بها حقًا مختلفة عما اعتاد عليه من سيدات هذا العصر.
بحث نابليون في مئات الكتالوجات، من مذكرات نابليون إلى سيرته الذاتية ويومياته، لكنه لم يجد أي إشارة إلى وجود خادمة شخصية لنابليون. إنها إشارة واضحة على أن هذا ليس نفس العالم الذي هو فيه.
اسمها سييلا، وهو اسم مرادف للهة التي منحته فرصة ثانية في الحياة، سيل. هل يمكن أن يكون هذا... لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، لا يوجد طريقة لأن تتجول الهة بنفسها في العالم البشري وترافقه. هذا أمر بعيد جدًا.
حسنًا، ربما إذا عادت، يمكن لنابليون أن يبدأ في طرح الأسئلة عليها.
وبينما كان يفكر في ذلك، وصلت سييلا بسلة. بداخلها ربما زيه.
"ماستر~! وصلت"، قالت سييلا بابتسامة.
"نعم، أستطيع أن أرى ذلك"، قال نابليون ببساطة. "أهما، سييلا، مرت أسبوعًا منذ أن بدأت العمل معي وأعتقد أنه كموظف لدي الحق في معرفة بعض المعلومات عنك، مثل أين عشت في البداية وأين عائلتك أو شيء من هذا القبيل".
عندما طرح نابليون هذا السؤال، تغيرت فجأة ملامح وجه سييلا البهجة. وقفت لحظة قبل أن ترد.
"ماذا تريد أن تعرف مني، ماستر؟"، قالت سييلا بصوت هادئ.
عبّر نابليون عن تجاعيده. "آسف، هل طرح السؤال عن تاريخك جعلك تشعرين بالارتباك؟"
هزت سييلا رأسها. "لا، ماستر..." قامت بتقديم صفعة خفيفة على وجنتها وكأنها تحاول استعادة تفكيرها. تلاشت تدريجيًا تعابيرها المكتئبة وعادت ابتسامتها المعتادة. "آسفة بشأن ذلك، ماستر. بخصوصي، ولدت في مرسيليا دون معرفة أبوي وعشت في دار أيتام معظم حياتي".
بعد لحظة من الصمت، جعل نابليون رأسه يميل قليلاً.
"هل هذا كل شيء؟"
"ماستر، على الرغم من أنني أؤكد لك أنني سأفعل أي شيء تأمر به، إلا أن طرح السؤال عن تاريخي أمر لن أكون قادرة على الامتثال له،" قالت سييلا، صوتها قوي ولكن محترم.
"هل هذا هو الحال؟ حسنًا، تريد الاحتفاظ بهويتك سرًا أليس كذلك؟ إذاً كيف التقى والدي بك واستخدموك كخادمة شخصية لي؟"
"أ-أه... حسنًا، لا أستطيع أن أخبرك حتى بهذا الشأن"، قالت سييلا.
تنهد نابليون. إذا كانت
لا تريد أن تخبره، فقد يستطيع أن يسأل والديه عن ذلك. لا يرغب في دفع شخصٍ ما إلى موقف محرج، لذا تخلى عن فكرة معرفة هويتها، على الأقل في الوقت الحاضر.
"إذا كنت حقًا لا ترغب في أن تخبرني، فليكن هكذا. على الرغم من أنه سيكون من الأفضل أن أعمل مع شخص أعرفه. نحن جميعًا لدينا أسرار نخفيها لذا أفهم وأحترم قرارك، سييلا".
أومت سييلا برأسها، وهي مرتاحة لأن نابليون فهمها. "شكرًا لك، ماستر. لن أخيب ظنك."
ابتسم نابليون. "لا شك في ذلك، سييلا. الآن، لنجرب هذا الزي الجديد."
بابتسامة ساطعة، قدمت له الزي. وبينما سحبته من السلة، قام بارتدائه وفحص تصويره في المرآة.
لم يتمكن نابليون من إلا أن يعجب بأناقة تصميم الزي.
كان الجاكيت الأزرق الداكن مركز الزي، وكانت أزراره المصنوعة من النحاس تلمع في الضوء. كان النمط العسكري واضحًا في الطوق العالي والذي تتدلى خلفه ذيوله عندما يتحرك جانبًا وآخر. أضافت القميص الأبيض الجلباب لمسة من الرقي، وكانت تطريزاته الذهبية أو الفضية تلمع في ضوء الشموع.
ثم هناك السراويل القصيرة المصنوعة من الصوف الرمادي. كانت التطريزات على الجلباب والسروال إشارة إلى ريادة المدرسة، رمز للشرف الذي يأتي مع ارتداء مثل هذا الزي.
تحت الجاكيت كان هناك قميص قطني أبيض ذو طوق عالي، مشيرًا إلى الصيغية في ذلك الوقت. أضافت العنقودة لمسة إضافية من التطور، بينما أكملت الأحذية الجلدية المظهر.
وكان القبعة ثلاثية الأضلاع، بشارة بألوان المدرسة، هي اللمسة النهائية، رمز لانتمائه لهذه المؤسسة المرموقة. وقف مستقيما، يعجب به نفسه في المرآة. بدا وكأنه الشخصيات العسكرية التي كان يراها في اللوحات التاريخية.
"يا إلهي، أنمطة الموضة في هذا العصر متطورة".
"أواه~! تبدو وسيمًا جدًا، ماستر"، قالت سييلا وهي تضع يدها على فمها وتنظر إلى نابليون بإعجاب. توقف قلبها لحظة عندما رأته مرتديًا الزي المدرسي. كانت تعتبره دائمًا رجلاً وسيمًا، لكنه في هذا الزي، بدا وكأنه أمير.
ضحك نابليون عن ردة فعل سييلا، مستمتعًا بتغيرها المفاجئ في السلوك. "أنت حقًا جيدة في مديحي، أليس كذلك؟"
احمرّت سييلا، مشعرة بالحرج من ردة فعلها الخاصة. "أنا-أنا آسفة، ماستر. لم أتمكن من إيقاف نفسي. أنت تبدو حقًا وسيمًا في هذا الزي."
ضحك نابليون، مستمتعًا بكيفية تحول خدي سييلا للون الوردي. "كل شيء على ما يرام، سييلا. أنا أقدر المديح."
تحول نابليون جانبه، ويعاين نفسه في المرآة مرة أخرى. "لا أشعر برغبة في نزعه، لذا سأواصل عملي وأنا أرتديه. سأرتديه لاحقًا على أي حال، لماذا العناء؟"