"سيدي، دعوتم لي؟" سأل نابليون عندما دخل مكتب رئيس الجامعة.
"بالفعل، نابليون. يرجى الجلوس، لدي بعض الأخبار لأخبرك بها"، رد رئيس الجامعة، مشيرًا إلى الكرسي أمامه.
جلس نابليون واستعد لما سيأتي.
"نابليون، اسمع، أعطيتك وعدي بإبلاغك فور الحصول على رد من جامعة باريس بشأن بحثك، وهذا اليوم قد حان."
"هل تم قبول عملي؟" سأل نابليون، وهو ينظر بترقب إلى رئيس الجامعة.
"حسنًا، من الأفضل أن تقرأه بنفسك لأنني لا أعرف كيف أصيغ الكلمات لك"، سلمه الرئيس رسالة فتحها نابليون بسرعة واطلع عليها.
"عزيز نابليون بونابارتي، نحن سعداء بإبلاغك أن أطروحتك 'مبدأ الديناميكا الحرارية' قد تم قبولها للعرض في مؤتمرنا العلمي القادم. لقد أبهرت عملك المراجعين لدينا ونعتقد أنه سيكون إضافة مهمة للنقاشات حول علم الحرارة في المجتمع العلمي. توقع أيضًا حضور فيزيائيين وكيميائيين ورياضيين مشهورين في المؤتمر، ونحن على يقين من أن عرضك سيتم استقباله بإهتمام وإشادة. يرجى إعلامنا في أقرب وقت ممكن إذا كنت قادرًا على حضور المؤتمر حتى نتمكن من اتخاذ الترتيبات اللازمة. تهانينا على هذا الإنجاز، ونتطلع لمشاركتك. مع خالص التحية، أوغستان دي لا فونتين، عميد كلية العلوم، جامعة باريس."
بعد الانتهاء من قراءة الرسالة، ابتسم رئيس الجامعة بدفء وتحدث.
"تهانينا، السيد بونابارت. أنت تترك بصمة في التاريخ لكونك أصغر عالم يقدم ورقة علمية لجامعة باريس. كيف تشعر؟"
"صراحة، لا أعرف ماذا أقول..." قال نابليون وهو يضحك. "في البداية اعتقدت أنهم سيُرفضونها لأنها تتحدى نظرية الحرارة السالكة، والتي كانت النظرية المقبولة على نطاق واسع في مجال الحرارة."
أومأ رئيس الجامعة مفهومًا. "نعم، يتطلب الجرأة لتحدي الوضع الحالي. ولكن هذا هو جوهر العلم، أليس كذلك؟ أن نستمر في الاستفسار والب
حث عن الإجابات لفهم العالم من حولنا بشكل أفضل."
ابتسم نابليون مؤكدًا للرأي. "شكرًا لك، سيدي. سأغادر الآن لأخبر عائلتي ومساعدي بالخبر. إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأتركك الآن."
"هناك شيء واحد، السيد بونابارت"، قال رئيس الجامعة. "نظرًا لقبول بحثك من جامعة باريس، قررت المؤسسة منحك جائزة مالية لبحثك الاستثنائي. إنها ليست كثيرة، ولكنها رمز تقدير لجهودك الكبيرة."
أدهش نابليون ولكنه كان ممتنًا. "شكرًا لك، سيدي. أشعر بالشرف."
"سنوصلها إلى سكنك الداخلي الأسبوع المقبل. هذا كل شيء، استعد لعرضك الأسبوع المقبل."
نهض نابليون وسأل الرئيس الجامعة بانحناءة تعبيرًا عن امتنانه قبل أن يغادر المكتب. وبينما يمشي عبر أروقة المدرسة، تسابقت أفكاره بالإثارة والأعصاب. يبدو له أنه يقترب أكثر فأكثر من إحدى أهدافه. إذا نجح في العرض، فإن ربطه بأفضل العلماء والمهندسين في عصره سيكون مضمونًا. ومع ذلك، لن يكون ذلك نهاية المطاف، حيث سيكون على نابليون ضمان سلامتهم في المستقبل.
لقد قُتل علماء مثل أنطوان لافوازييه خلال فترة الإرهاب الذي أعقب الثورة الفرنسية بسبب ارتباطهم بالملكية وتفا sympathyاهم المزعومة. الآن، سيكون إعدامهم خسارة كبيرة لنابليون ولفرنسا. كان ينوي جمع جميع العلماء البارزين الذين عاشوا خلال الثورة الفرنسية وإنشاء مجلس أو وزارة سيعمل في مجالاته العلمية الحديثة.
الطريقة الوحيدة لحمايتهم هي أن يصبح جيشًا، وهذا ما كان يفعله الآن.
بعد خمس دقائق، وصل نابليون إلى سكنه. كما هو الحال دائمًا، ستفتح سييلا الباب له وستحييه بأبهى ابتسامة على وجهها.
"مرحبًا بك مرة أخرى، ماجستير~! كيف كان يومك؟" سألت بحماس.
ابتسم نابليون لمزاج سييلا الحماسي وأجاب: "كان يومًا جيدًا، سييلا. تم قبول أطروحتي للعرض في مؤتمر الجامعة باريس العلمي."
انبهرت عيون سييلا بالحماس. "هذا رائع، ماجستير! تهانينا!"
"شكرًا لك، سييلا"، قال نابليون مبتسمًا.
"يجب أن تكون متعبًا، ماجستير... ليس جيدًا. تعال، قد أعدت كل شيء بالنسبة لك، كل ما عليك فعله هو الجلوس هنا"، قالت سييلا مُجرّدة نابليون بذراعه.
سمح نابليون لنفسه بأن يقود سييلا إلى مكتبه حيث قامت بترتيب ملاحظاته وأوراقه بشكل مرتب. جلس وتنهد، شعر بالتوتر يترك جسده.
"شكرًا لك، سييلا. أنت دائمًا تعرف ما أحتاج إليه"، قال، وهو ينظر إليها بابتسامة ممتنة.
ابتسمت سييلا في الرد. "إذا، ماذا ترغب في فعله أولاً؟ العشاء؟ الاستحمام؟ أم ربما، أنا."
ظل نابليون يحدق بسييلا لبعض الوقت، مسمحاً لكلماتها أن تغرق فيه ويدرك أنها للتو قد قدمت تعليقًا ملمحًا. شعر بارتفاع طفيف في حرارته ولكنه سرعان ما استعاد توازنه.
"من أين تتعلمين هذه الكلمات؟ الآن هذا يثير فضولي حول ماضيك."
ابتلعت سييلا ونظرت إلى الأسفل، مشعرة بالخجل قليلاً. "أعتذر، ماجستير."
"حسنًا، لقد تحدثنا بالفعل عن ذلك، لنركز على ما هو قادم. ستأتين معي إلى عرضي في جامعة باريس."
"ايه؟ لماذا؟" سألت سييلا. "هل سيكون مناسبًا أن يكون لك خادمتك الشخصية بجانبك؟"
"الأطفال الذين هم في النبلاء يحملون حاكمًا وخادمة خاصة بهم معهم في المدرسة، لذلك يجب أن يكون حضورك معي ليس مشكلة. واسمحي لي أن أذكرك، أنت لست خادمتي الشخصية، أنت مساعدتي، أفضل أن أسميك بهذه الطريقة لأنه يبدو أكثر روعة واحترافية"، شرح نابليون وواصل "وعلاوة على ذلك، لقد ساعدتني في أطروحتي، لذلك ليس هناك سبب لعدم وجودك هناك."
تألقت عيون سييلا بالفرح. "بالطبع، ماجستير! سيكون من دواعي سروري أن أرافقك. أنا واثقة تمامًا أنك ستفعل ببراعة، وسأكون سعيدة جدًا أن أكون بجانبك وأشجعك!"
"أنت حقًا متحمسة، أليس كذلك؟" لاحظ نابليون. "الآن، بصرف النظر عن ذلك، يجب أن نكون على مظهر رسمي في يوم العرض، لذا سيتعين علي شراء فستان مناسب للمناسبة. لا تقلقي بشأن المال، لأن المدرسة منحتني جائزة مالية."
"إن قلت ذلك، ماجستير"، انحنت سييلا رأسها بتقدير.