نابليون ضحك قليلاً. "جهد كبير حقاً"، تنهد بعمق وهو يستند إلى الكرسي الناعم والمخملي، شعر بوزن أحداث اليوم وهو يترسب في عظامه. في الخارج، كانت مدينة باريس تستسلم تدريجياً لليل، شوارعها مضاءة بلمعان دافئ من مصابيح الغاز المنتشرة في الممرات.
وعلى الرغم من التعب الذي يعاني منه، لم يستطع نابليون أن يمنع نوبة من الحنين للماضي حينما نظر خارج النافذة. إشعاع مصابيح الغاز أعاد لذهنه ذكريات أزمنة بسيطة، عندما كان يسافر هو وعائلته إلى الريف، بعيدًا عن صخب وضوضاء المدينة. كان يشعر تقريبًا برائحة الهواء النقي ويسمع صوت اليرقات وهي تزقزق في الحقول.
انتهى العشاء في منزل أنطوان لافوازييه بعرض له. بناء محرك بخاري ثم قبوله كعضو في الأكاديمية الفرنسية للعلوم. لم يكن يتوقع أن يجد نفسه يبنيه في وقت مبكر جداً، ولكن ما فعلته هو فعلناه. عليه أن يعمل عليه وأن يثبت قيمته لأهل الفكر في باريس.
"ماذا ستفعلون لبناء ذلك المحرك بخاري الذي تتحدث عنه؟"
نقل نابليون نظره إلى جانبه. جالسة بجانبه كانت سييلا، التي كانت تنظر إليه بتوقع.
"بصراحة، لا أعرف سييلا. بناء محرك بخاري يعمل هو مهمة ضخمة. لدي مسودات خام في المسكن، إذا استطعت الوصول إليها، ربما أتمكن من التخطيط لكيفية جعله حيوياً."
"هل يمكنك فعل ذلك؟" سألت سييلا.
"ربما...هناك الكثير من الجوانب المفقودة التي يجب أن أضيفها قبل أن نصل إلى بناء المحرك بخاري. لنتحدث عن ذلك غداً."
"فهمت، سيدي..." قالت سييلا بهدوء.
***
عندما وصل إلى المسكن، علق جسد نابليون على فراشه، وغمرته الإرهاق. أغلق عينيه، يتوسل لقسط من الراحة من يوم حافل. سييلا، مساعدته المخلصة، وقفت بجانبه، نظرتها تشع من الاهتمام. أن يرى أن سيدته سقط على الفور في النوم يعني أنه تعب جداً.
وقفت هناك، وهي تراقب نومه. كان وجهه المنمو عبارة عن جمال غير مرئي، ولم تستطع منع نفسها من الشعور بالجذب نحوه. تقدمت إلى الأمام وجثت على مستوى وجهه الهادئ.
بلمسة لطيفة، حركت سييلا خصلة من شعر نابليون بعيداً عن جبينه، أصابعها متأخرة للحظة قصيرة. "نام جيداً، سيدي"، همست بهدوء، كأن كلماتها قد تصل إليه في أحلامه.
وقفت وجهه لفترة أطول، أصابعها لا تزال على خده. ضغطت عليه بلطف وتنهدت بلطف.
"جلد ناعم~! هههه..." تضحك سييلا بهدوء، عينيها تتلألأ بالمرح. لم تستطع أن تقاوم الإغراء بعد الآن.
فجأة، زمزم نابليون، وسييلا أزالت على الفور يدها من خده. لم يكاد يكتشف
ها. نظرت إليه، مرتاحة لأنه كان لا يزال نائماً، وثم تنهدت بهدوء. حان وقتها أيضاً للنوم...لكن هناك مشكلة واحدة. نابليون نائم على السرير.
عادةً ما تكون سييلا هي من ينام على السرير ويكون نابليون على الأرض على فراش.
تأملت سييلا للحظة، متأملاً ما إذا كان يجب أن توقظ نابليون وتشرح الوضع له أو أن تبحث ببساطة عن مكان آخر للنوم. في النهاية، قررت أن تفعل شيئًا مؤذًّا.
***
ثماني ساعات لاحقًا، فتحت عيني نابليون بفتح بسيط، وأشعة الشمس الصباحية الأولى تتسلل من خلال النافذة وترسم لمعانًا دافئًا عبر الغرفة. وعندما أصبح واعياً لمحيطه، سادته لحظة من الحيرة اللطيفة. شعر بوزن على صدره ولاحظ لمسة ناعمة ودافئة على خده. بلمسة من الدهشة والفضول، نظر إلى الأسفل ليكتشف سييلا، خادمته الشخصية، نائمة بسلام بجانبه.
"ماذا؟!"
قفز نابليون، وأفسح الحيز أمامه بحركة دقيقة، حاول عدم إزعاج نوم سييلا، مع تدفق ذكريات الليلة السابقة على ذهنه. العشاء، والعرض لبناء محرك بخاري، والتعب الذي غلب عليه. كيف انتهى بالنهاية هنا، مع سييلا بجانبه؟
بعد ثوانٍ، استيقظت سييلا من نومها، وعيونها تبصر النظر إلى نظرة نابليون. غمغمت، عاجزة للحظة، ثم اندفعت ابتسامة خجولة على زوايا شفتيها. "صباح الخير، سيدي"، رحبت به، صوتها ينبع من الدفء وقليل من المرح.
"صباح الخير، كيف انتهينا بالنوم معًا في نفس السرير؟" سأل نابليون ببساطة.
"أوهم...لم أكن أرغب في أن أوقظك وأطلب منك النوم على الأرض، لذلك قررت أنه سيكون من الأسهل بالنسبة لنا كلينا إذا قمنا بمشاركة السرير"، اعترفت سييلا، خديها تحاولان أن يصبحا بلون وردي باهت. "آمل أن لا يكون لديك مانع."
"أنا أفهم".
قام نابليون بتحريك جسده بعناية، محاولًا عدم إزعاج سييلا التي كانت نائمة، ليجلس بالكامل على السرير ويأخذ نفسًا عميقً
ا. شعر بعض الحرج بسبب الوضع، لكنه لا يمكن أن ينكر أنه قد كان ليلة نوم مريحة وهادئة.
"سييلا، قدمي لي فطوري المعتاد، اليوم سيكون يوم طويل بالنسبة لي"، أمر نابليون بينما قام بالوقوف من السرير وسار باتجاه مكتبه.
وقفت سييلا، مددت أطرافها وأدلت بإيماءة للإيماءة. "بالطبع، سيدي. سأجهز الفطور في أسرع وقت ممكن"، أجابت.
سرعان ما استعادت سييلا هدوءها وبدأت في إعداد الطعام.
وبينما جلس نابليون خلف مكتبه، بدأ عقله يركز على المهمة المطلوبة - بناء السكة الحديدية البخارية. كان العرض من الأكاديمية الفرنسية للعلوم شرفًا كبيرًا، ولم يمكن لنابليون أن يدع هذه الفرصة تفلت من بين يديه. كان يعلم أنه يجب أن يثبت جدارته، ليس فقط للمفكرين في باريس ولكن أيضًا لنفسه.
وأثناء تأمله في أفكاره، بدأ نابليون يتصفح بلا انتباه المسودات الخشنة والمخططات البيانية للسكة الحديدية البخارية، متأملاً المكونات والآليات المختلفة المشاركة. كان مشروعًا معقدًا وطموحًا، يتطلب التخطيط الدقيق والدقة والخبرة. أدرك أنه حتى لو كان لديه بركة الإلهة، فلن يكون الأمر سهلاً.
"ماستر"، نادت سييلا بهدوء. اقتربت منه محملة بصينية، تحمل كوبًا من القهوة الساخنة وطبقًا مليئًا بالمعجنات الطازجة. وضعت الصينية على المكتب أمامه.
"إليك إفطارك، ماستر. يرجى تناول الطعام قبل التفكير في عملك".
"شكرًا سييلا"، قال نابليون، عينيه لا تنفصل عن الورقة أمامه.
فضولية، ألقت سييلا نظرة، وهناك رأت رسومات فنية مليئة بالتفاصيل المعقدة والتعليقات. كانت المخططات تظهر مهارات نابليون في الرسم واهتمامه بالتفاصيل. كانت الخطوط دقيقة، والتسميات مكتوبة بأناقة، مشيرة إلى فهمه الشامل للمكونات الداخلية للسكة الحديدية البخارية.
بينما كانت سييلا تراقبه للحظة، راقبت تركيزه الشديد وتفانيه في عمله.
لم تستطع إلا أن تشعر بالإعجاب به، شغفه وإصراره جعلا قلبها يرتعش.
بعد لحظة، وضع نابليون قلمه جانبًا، وكانت يده تتوتر قليلاً بسبب ساعات الرسم. تمدد في كرسيه، وأخرج نفسًا عميقًا.
لوحظ ذلك من قبل سييلا ودون تردد، وصلت ليده وقامت بتدليك أصابعه بلطف، مخففة التوتر في يده. نظر نابليون إلي
ها بدهشة من هذا التصرف المفاجئ.
"اتركني أقوم بذلك على الأقل، ماستر. أعلم أنني لن أكون قوة إضافية في الجوانب التقنية للسكة الحديدية البخارية، ولكن تخفيف توترك أمر يمكنني فعله"، قالت سييلا بإخلاص.
سمح نابليون لها بأن تفعل ذلك، وبينما كانت تقوم بذلك، علق عليها: "يدكِ ناعمة جدًا، سييلا".
تحمرت سييلا، بشرة وجنتيها تتحولان إلى اللون الوردي وهي مستمرة في تدليك يده نابليون. "شكرًا لك، ماستر. من المهم أن تمتلك خادمة يداً ناعمة"، أجابت بدفء.
نظر نابليون إلى تعبير وجهها، يروي الحقيقة تحت القناع. كان متأكدًا من أن سييلا لم تكن فقيرة قبل أن تأتي إلى مسكنه. لا يزال يرغب في معرفة المزيد عن ماضيها، ومن خلال هذه التعليقات الصغيرة، سيتمكن من الكشف عن بعض الأدلة حول هويتها الحقيقية.
"لقد انتهيت من إضافة التفاصيل الأخيرة إلى الرسومات، الآن يمكننا أن نبدأ العمل"، قال نابليون. "لقد وضعت إطارًا للسكة الحديدية البخارية، هل ترغب في رؤيته؟"
"حقًا ماستر؟ لا زلت أتعلم منك، لذلك قد لا أكون قادرة على إعطاء بعض التعليقات"، سألت سييلا.
"لا بأس، من الأفضل أن تكون لديك فكرة عن كيفية بناء السكة الحديدية البخارية"، قال نابليون وهو يمسك الملف بيده اليسرى وسلمه لها.
توقفت سييلا عن تدليك يدي نابليون وتصفحت محتويات الملف.
"أسميه الشجرة التكنولوجية للسكة الحديدية البخارية، فيها الأجزاء والتكنولوجيا التي سنقوم بتنفيذها"، شرح نابليون، وهو يراقب ردة فعل سييلا عن كثب.
وبينما كانت سييلا تتصفح الصفحات، اتسعت عينيها بالإعجاب. كانت المخططات لا تعرض فقط الهيكل العام للسكة الحديدية البخارية، بل أيضًا مخططات مفصلة لمكوناتها المعقدة. تم تسمية كل جزء بدقة ومرفقة بملاحظات تشرح وظيفته وكيفية تناسبه في التصميم الأكبر.
"المحول بيسمر، جهاز هوائي يستخدم الهواء عالي الضغط لتحويل الحديد المصهور إلى الصلب بكميات كبيرة، مما يمكّن
من إنتاج الصلب بالجملة"، قرأت سييلا.
"بناء السكة الحديدية البخارية يتطلب الكثير من الصلب، سييلا"، قال نابليون. "المحول بيسمر سيمنحنا كل الصلب الذي نحتاجه وسنقوم بتصنيعه إلى أجزاء ميكانيكية ومكونات هيكلية مثل صمامات تخفيف الضغط، وأنابيب الصلب، والعجلات الطائرة، والمرجل، والمكبس، والأسطوانات. سيكون هو أساس عملية التصنيع لدينا".
"ماذا عن عملية التركيب المتصاعد؟" سألت سييلا، عينيها تمسح الرسومات التفصيلية للفرن التصاعدي والتعليقات المرافقة.
"عملية التركيب المتصاعد ضرورية لتحويل الحديد المطاوع إلى صلب عالي الجودة"، شرح. "عن طريق تسخين الحديد المطاوع في فرن عاكس وتحريكه، يمكننا إزالة الشوائب وإنشاء مادة أقوى وأكثر قابلية للتشكيل مناسبة لبناء السكة الحديدية البخارية لدينا".
رأت سييلا بأنها موافقة وفهمها يتزايد مع كل توضيح. "إذًا، ستضمن عملية التركيب المتصاعد أن مكونات السكة الحديدية لدينا، مثل العجلات والمحاور وأجزاء أخرى حيوية، تتمتع بالقوة والمرونة اللازمة"، قالت سييلا.
"بالضبط"، أكد نابليون، نظره ثابتًا على سييلا. "من خلال مزيج من المحول بيسمر وعملية التركيب المتصاعد، سنحصل على إمداد موثوق وقوي من الصلب لسكة الحديدية البخارية لدينا. الآن التحدي هو، علينا أن نجد العمال، وبالتحديد الحدادين أو علماء المعادن. انطلق للبحث عنهم واعمل على توظيفهم للعمل على تلك المحولات".
"سأبذل قصارى جهدي لإيجاد واحد لك، ماستر"، أجابت سييلا، صوتها مليئًا بالعزم.
"سيكون ذلك مساعدة عظيمة حيث إنهم القطعة الهامة لنجاح هذا المشروع. بدون إمداد مستمر للصلب والأيدي الماهرة لتشكيله، لن تتحقق سكة الحديدية البخارية لدينا أبدًا"، قال نابليون، تونه جادًا. "وأيضًا، قد لا أكون قادرًا على رعاية المشروع طوال الوقت بالنظر إلى أنني لا أزال طالبًا. هذا كل شيء، سأعمل على خطة الميزانية بعد ذلك".
"فهمت"، أجابت سييلا، صوتها مليئًا بالعزم.