بعد ستة أشهر، على أطراف باريس، كشفت مناظر طبيعية خلابة أمام عيون نابليون حين نزل من العربة الأنيقة. كانت الريف الهادئ مزينة بدرجات الأخضر الزمردي النابضة بالحياة، تتمايل بلطف تحت لمسة من النسيم الدافئ. امتزج عطر الزهور البرية مع هواء نقي منعش، خلق سمفونية ساحرة من الروائح التي أحاطت به.
نابليون رفع رأسه بفضول، وعيناه الحادة تتبع الأعمدة السوداء الجميلة للدخان وهي تتصاعد من مدخنة المصنع الشاهقة. الاختلاف بين الجمال الطبيعي المحيط به والقوة الصناعية المكتنزة خلف تلك الجدران الطينية أثر فيه بشكل عميق.
في فترة ستة أشهر فقط، تحولت المناظر الطبيعية بسرعة كبيرة. من اكتساب المواد الخام إلى اختيار عمال مهرة بعناية، ازدهر المصنع بسرعة ليصبح برجًا مستمرًا للابتكار. كان نبضه يرن في الهواء، سمفونية من التروس والآلات الدورانية وصوت همهمة التقدم.
وبينما كان نابليون يخطو بخطى أولى، قام بتمديد يده ليحيي بحرارة العمال الذين مر بهم. كانت جباههم مغمورة بالعرق وأيديهم متشققة، وهذا كان شهادة على تفانيهم غير المنقطع وثقل هدفهم المشترك.
عندما عبر عتبة المصنع، ابتلعت حركة رائعة حواسه. ارتداد الحديد ضد الحديد يرن في الفضاء الشاسع، ممزوجًا بصوت البخار وصرير الآلات. سمفونية صناعية تعزفها أيدي لا تحصى وتهندسها عقول لا تعيد مللها إلى جدران الطين القوية.
"نحن نقترب"، همس نابليون، صوته بالكاد مسموع في وسط النشاط الملحوظ في المصنع. بنظرة أخيرة، نظر إلى الماكينات اللامعة والعمال المجتهدين الذين كانوا مشغولين بمهامهم. لكن قبل أن يتمكن من غمر نفسه في المنظر، قام شخص بلطف بالنقر على كتفه ليقاطع تفكيراته.
مذعورًا، تحول نابليون، وعيناه تتسعان وهو يرى المشهد غير المتوقع أمامه. إصبع ناعم، مزين بلمسة مرح، يضغط بشكل مرح على خده.
"سيلا؟"
"مساء الخير، سيد!" صاحت، صوتها يحمل طربًا حقيقيًا. "كيف كان امتحانك؟"
أمسك نابليون بإصبع سيلا بلطف، محركًا إياه بعيدًا عن خده.
"حسنًا، كالعادة، لقد نجحت فيه"، أجاب نابليون بفخر. "على أي حال، كيف تجري الأمور؟"
"همم ..." فحصت سيلا الملف في يديها، تفحص محتوياته بعناية. "اليوم، تمكن المهندسون من تصنيع العجلة المستدقة والعجلات والمحاور. هم الآن يعملون على مرجل البخار، والذي وفقًا لهم، سيستغرق ثلاثة أسابيع"، أفادت سيلا.
"جيد"، أومأ نابليون برضى معتدل عندما بدأ في التجول، متوجهًا نحو القسم الذي ي
تم فيه صناعة الصلب والحديد المطاوع.
مرت ستة أشهر منذ أن شرع نابليون في هذا المشروع الطموح، وخلال هذه الفترة، ظهرت سيلا كشخصية محورية في إدارته، وتجاوزت كل التوقعات الموضوعة عليها. حينما احتاجت دراسات نابليون الأكاديمية انتباهه، وجد نفسه غير قادر على التفرغ للمستوى الذي كان قد تخيله في بادرة التطوير للمشروع.
ومع ذلك، توجد قطرة أمل على الأفق. في غضون شهرين من الوقت، سيتخرج نابليون من شاتو دي برين، ليعيد جدولة جدوله الزمني بالكامل ليكرس تركيزه التام على المشروع. على الرغم من أنها ستكون فقط راحة قصيرة قبل أن يشرع في دراسات أخرى في الجامعة، حيث يطمح لمتابعة مسيرة عسكرية، إلا أن نابليون كان عازمًا على استغلال هذه الفرصة النافذة.
وبينما كان يغوص في أفكاره، استقبلته حرارة المصنع كالحضن الدافئ. ظهر القسم الذي يتم فيه صناعة الصلب والحديد المطاوع أمامه، وسطعت جمراته واشتعلت نيرانه بتوهج أخرسي حول مساحة العمل المحيطة.
هو عرفه على الفور. كان جهاز التحويل بيسمر. واقفة بكبرياء شكله المعبد اللؤلؤي.
"ذاك المحوّل الذي اخترعته، ماستر، أثار إعجاب الكثير من صناع الصلب في جميع أنحاء البلاد. إن قدرته على إنتاج خمسة أطنان من الصلب في دفعة واحدة جلبت انتباهًا كبيرًا. وهم يرغبون في الحصول على واحدة لمصنعهم."
"هل حقًا؟ حسنًا، قل لهم أنهم سيضطرون لدفع الثمن"، ضحك نابليون. المحوّل بيسمر الذي قدمه في هذا العالم هو خطوة فقط لتسريع الصناعة في فرنسا.
كان ينوي السماح للآخرين باستخدام تصميم المحوّل بيسمر، حيث سيساهم بشكل كبير في تطوير فرنسا، البلد الذي يتصور أنه سيحكمه في المستقبل. بالطبع، سيجعل ذلك الدول الأخرى غيورة وتتخذ إجراءات حاسمة مثل نسخ التصميم. لذلك، سيوافق فقط على مشاركة التصميم من خلال توقيع اتفاقية عدم الكشف وفرض رسوم الترخيص. بهذه الطريقة، يمكنه حماية مصالح فرنسا وفي نفس الوقت تعزيز التقدم والنمو الصناعي.
"هل تقصد ذلك، ماستر؟" سألته سيلا، نظرها متوقعًا.
"بالطبع، سيلا. هناك أموال في ترخيص تكنولوجياتنا، وسيساعد ذلك في تمويل بحوثي وتطويري المستقبلية."
"فهمت، ماستر. هل يجب علي إعداد اجتماع معهم؟"
"اعملي ذلك"، أذن نابليون واستأنف المشي. تبعته سيلا وهي تكتب ملاحظة على دفترها.
بعد لحظات، توقف نابليون فجأة لأن انتباهه جذبه إلى مكان تشكيل وتشكيل القطع العمل. لم يكن الناس أنفسهم هم الذين سحروا نظره، بل الجهاز الذي يستخدمونه، وهو مخرطة وصانع وآلة طحن يتم تشغيلها بالبخار.
توجه نابليون نحو الجهاز، وعيناه تراقبان تفاعل التروس والأحزمة بإعجاب، مبهورًا بالتنسيق السلس الذي جلب الجهاز إلى الحياة. كان الدقة التي يعمل بها وعد القدرة على الإنتاجية على ثورة في عملية التصنيع.
كان يختلف تمامًا عن مخرطة عمل عليها في عالمه السابق، حيث يتم تشغيل أدوات التصنيع بواسطة محركات كهربائية وأنظمة حاسوبية. كانت هذه الآلة التي تعمل بالبخار لها سحر عتيق، يعود إلى زمن كانت فيه الابتكار والحرفية هما القوى الدافعة وراء التقدم الصناعي.
آلات التشغيل التي تعمل بالكهرباء ليست بعيدة. بعد كل شيء، تم تقديم مفهوم الكهرباء في أواخر القرن الثامن عشر على يد بنجامين فرانكلين، الذي قام بتجاربه الشهيرة بالبرق
واكتشف مفهوم الشحن الكهربائي.
هناك أيضًا أليساندرو فولتا، الفيزيائي الإيطالي ورواد العلوم الكهربائية. يُعرف فولتا بأختراع أول بطارية كهربائية، المعروفة باسم الكومة الفولطية، التي قدمت مصدرًا موثوقًا للتيار الكهربائي المستمر.
تساءل إذا كان بإمكانه دعوته إلى فرنسا في المستقبل وتقديم له موقفًا حيث يساعده في تقدم فهم هذا العالم للكهرباء.
وبينما غرق في أفكاره مرة أخرى، لمسه سيلا بلطف على ذراعه.
"ماستر... هناك أيضًا أشخاص يرغبون في الحصول على هذه الآلات التي تعمل بالبخار"، قالت سيلا مقاطعة تأملات نابليون.
تحول نابليون ليواجه سيلا، وشرارة من الفضول اشتعلت في عينيه. "هل هذا صحيح؟ قولي لي المزيد"، أجاب بحماس، حريصًا على سماع التفاصيل.
سيلا ضبطت نظارتها وفتحت الملف الذي تحمله، وفحصت محتوياته بسرعة قبل أن تتحدث. "عبر عدة صناع من مناطق مختلفة عن اهتمامهم بالحصول على هذه الآلات التي تعمل بالبخار. لقد شهدوا الكفاءة والدقة التي تعمل بها، ويعتقدون أنها يمكن أن تثور على عمليات التصنيع الخاصة بهم أيضًا."
أومأ نابليون بتفكير. إن الطلب المحتمل على آلات التشغيل التي تعمل بالبخار يشير إلى شهية التقدم الصناعي والنمو بين رواد الأعمال والمصنعين. رأى في ذلك فرصة ليس فقط لتلبية طلباتهم ولكن أيضًا لتحقيق طموحاته بتحويل فرنسا إلى قوة صناعية قوية.
"قم بإعداد اجتماع مع هؤلاء الرواد الصناعيين أيضًا"، أوعز نابليون. "كسب مبالغ ضخمة من المال أثناء العمل على المشروع هو أفضل ما يمكن أن يحدث في حياتنا."
سيلا كتبت التعليمات في دفترها، والابتسامة تلوح على شفتيها. "تمامًا، ماستر. سأتواصل معهم وأرتب لقاءً في أقرب وقت ممكن."
"جيد، للوقت الحالي، دعونا نركز على المهمة الحالية. لدينا خمسة أشهر قبل الموعد النهائي، لا أريد أي أخطاء أو تأخيرات"، أكد نابليون بحزم، واضحًا تصميمه القوي في صوته.