في مدة قصيرة قدرها شهرين فقط، انخرط نابليون في عاصفة من الاجتماعات مع رواد صناعيين فرنسيين بارزين. كان التركيز واضحًا: التفاوض وتحديد الشروط والأحكام لاعتماد آلاته الحديثة التي تعمل بالبخار. بعزم لا يتزعزع، أكد نابليون خلال كل لقاء شرطًا حاسمًا - المنع التام من بيع تكنولوجياه الثورية لأي جهة أخرى.
خلال هذه المناقشات المثيرة، أسر نابليون رواد الصناعة بأفكاره الرؤية والتفاني الثابت للتقدم. نقل بشغف الإمكانات التي تحملها آلاته التي تعمل بالبخار لتحويل الصناعات بأكملها، وثورة عمليات الإنتاج، ودفع النمو الاقتصادي الفائق. بكل ثقة، أكد لرواد الصناعة أن الحصول على حق الوصول الحصري لهذا الاختراع المذهل سيمنحهم ميزة تنافسية هامة.
أصبح ذكاء استراتيجية التفاوض لدى نابليون واضحًا عندما قبل الرواد الصناعيين شروطه بسرعة، مدركين القيمة الهائلة والربحية المحتملة لآلاته التي تعمل بالبخار.
بفضل ذلك، سيحصل نابليون على العائدات الشهرية. ستستخدم هذه الأموال لتمويل مشروعه التالي ومساعدة عائلته في كورسيكا في احتياجاتهم المالية، الأمر الذي كانوا بحاجة إليه منذ رحيله من كورسيكا، حيث زادت أخوته.
وفقًا للرسائل، كان لدى نابليون ثلاثة أشقاء جدد: إليزا ولويس وبولين وكارولين. سيكون لجميعهم دورًا كبيرًا في صعود نابليون إلى السلطة والأحداث التالية في حياته. خاصة لوسيان، الذي ساعد نابليون في الاستيلاء على السلطة خلال الثورة الفرنسية.
وعد والدته أنه سيرجع إلى كورسيكا بعد تخرجه. وعن التخرج، إنه قريب جدًا، ولكن قبل ختام الفصل الدراسي، نظم اجتماعًا مع شخص في ساحة المدرسة.
"ماذا تريد يا نابليون؟ هل أتيت هنا لتتفاخر أنك تخرجت الأول على الفصل؟" سأل لويس، صوته ينبعث منه الاستياء.
هز نابليون رأسه. "لا، أعلم أنه مر عامًا تقريبًا منذ اقترضت منك المال، وأردت أن أعيده لك قبل أن أنسى تمامًا بشأنه."
رمق لويس نابليون بنظرة، مع إغلاق المال المحموم ب
إحكام في قبضته. خلطت الاستياء مع الدهشة عندما أدرك مدى أهمية هذه اللحظة. "أنت... أنت حقًا تذكرت"، تلعثم لويس، واضحًا في صوته التعجب والامتنان.
"ما هو تفاعلك هذا؟" نابليون ابتسم وأجاب، "حسنًا، لقد كنت مشغولًا بأمور أخرى، آمل أن تسامحني على تأخري."
ضحك لويس بهدوء. "لا، ليس عليك ذلك. حتى أنا نسيت أنني قرضت لك المال."
"قد يكون ذلك لأنك غني جدًا لدرجة أنك لا تلاحظ حتى قرض صغير مثل ذلك."
"ربما."
"لم تنفي حتى. يجب أن تشعر بالسعادة لامتلاك مثل تلك المبالغ. على أي حال، لا أريد أن أطيل عليك، سأكون في طريقي الآن. شكرًا مرة أخرى، لويس. لولاك، لما تمكنت من استكمال رسالتي."
"كما ذكرت سابقًا، لست أقوم بهذا الجهد نيابة عنك، بل من أجل مكاسبي الشخصية. سعيت إلى رؤية ما إذا كان لديك قدرات تتجاوز مجرد الإنجازات الأكاديمية. وعندما اكتشفت أن أعضاء الفرنسية الأكاديمية للعلوم قد احتضنوا بحثك، فإنه واضح أن افتراضي خاطئ. بالفعل، إنه يدهشني كم أنت موهوب بشكل استثنائي بالذكاء، على الرغم من نسبك المتواضعة."
ابتسم نابليون وأجاب: "ليس كل من وُلد في عائلات متواضعة مقدر له البقاء في الغموض. كنت دائمًا أؤمن بأن قيمة الإنسان لا تُحدد بنسبه النسبية وإنما بطموحه وقدراته."
أومأ نابليون، عيناه نحو الأفق. "نعم، هذا هو خطتي. تم قبولي في المدرسة العسكرية، وسأبدأ العام القادم."
"حسنًا، حظًا سعيدًا، نابليون. أفترض أننا سنرى بعضنا مرة أخرى؟ إن شاء الله،" قال لويس بابتسامة دافئة.
رد نابليون بابتسامة. "بالفعل، لويس. قد تتقاطع طرقنا مرة أخرى في المستقبل."
نظر إليه لمدة ثانية، معتقدًا أن الصبي الذي أبعده في يومه الأول في المدرسة تغير بشكل كبير. هذا ما يسميه تطور الشخصية.
مد نابليون يده، مقدمًا مصافحة للويس. أمسك لويس بيده وقبض عليها.
بعد أسبوع واحد، يحين يوم التخرج.
في أروقة قلعة دو برين، تسمع أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر لاستلام ميدالياتهم وشهاداتهم. بارتدائهم الزي العسكري وواقفين برؤوس مرفوعة عاليًا، ينبعث من خريجي الضباط المتخرجين روح الفخر والإنجاز.
"وأخيرًا، الطالب الذي تخرج الأول على الفصل، نابليون بونابارت"، أعلن رئيس الجامعة، صوته يرن في قاعة الفخامة. التفت جميع الأعين نحو نابليون، الذي وقف طويلًا وجامعًا.
أثناء سيره نحو المنصة، استذكر رئيس الجامعة، الذي عمل كمتحدث، إنجازات نابليون خلال فترة وجوده في المدرسة.
"هو من كان يقوم بتصحيح جميع امتحاناتنا الكتابية، وكانت هناك ورقة قبلتها الأكاديمية الفرنسية للعلوم بعنوان 'مبدأ الديناميكا الحرارية'، وهي ورقة أثبتت العلاقة بين الحرارة والعمل. بلا شك، أظهر نابليون استثنائية الفكر والتفاني في دراسته"، أكمل رئيس الجامعة، صوته ممتلئ بالإعجاب.
اندلعت الصفحة بالتصفيق عندما صعد نابليون إلى المنصة. وقف أمام الحشد، عيناه تنظران إلى وجوه زملائه في الدراسة وأساتذتهم، الذين كانوا يصفقون بيديهم بلطف.
بعد هدوء التصفيق، استنشق نابليون الصعداء وبدأ خطابه. كلماته انسابت ببلاغة وشغف، مأساة الجمهور وهو يتحدث عن أهمية التعليم والابتكار والتقدم في صياغة مستقبل أفضل لفرنسا.
شكر معلميه وأساتذته على إرشادهم ودعمهم، معترفًا بدورهم الحيوي في تحقيق إنجازاته. عبر عن امتنانه لأسرته على إيمانهم الثابت به ومحبتهم والتشجيع الذي يغذي إصراره على التغلب على التحديات والوصول إلى آفاق جديدة. انبثقت ثقة وصدق نابليون من خلال كلماته، حاملاً رسالته إلى ما وراء القاعة الكبرى، ولمست قلوب وعقول جميع الحاضرين.
استغرق خطابه خمس دقائق، وبعد خطابه، اندلعت جولة أخرى من التصفيق ملأت القاعة الكبرى مرة أخرى. ارتفع الطلاب والأساتذة ليرفعوا تصفيقهم في هتاف زاخر بالصوت. كانت لحظة انتصار وتأكيد لنابليون، وهو يستمتع بالاعتراف بقدراته وأستاذه.
بعد الحفل، وجد نابليون نفسه محاطًا بمهنئين، يمدون تهانيهم وإعجابهم. اقترب زملاء الدراسة منه بابتسامات ساطعة، يصافحون يده ويقبلون ظهره. قدم الأساتذة كلمات إشادة وتشجيع، مشيدين بإنجازاته الأكاديمية الاستثنائية ومستقبله المشرق الذي ينتظره.
في وسط الحشد، ظهر وجه مألوف. كانت سيلا، بينما كانت تحمل يديها على صدرها، وعينيها تلمعان بالفخر. اجتازت الحشد، تمهلت بين الناس حتى وقفت أمام نابليون، وابتسامة مشرقة على وجهها.
"مبروك، ماستر~! أصبحت أقرب خطوة إلى حلمك."
"شكرًا لك، سيلا"، أجاب نابليون، صوته مليء بالامتنان الصادق.
سيلا نظرت إلى نابليون بإعجاب، عيناها تلمعان. "حسنًا، ماستر... هل يجب أن نجهز لمغادرتنا إلى كورسيكا؟"
أومأ نابليون. "أعتقد أنه يجب علينا، لا نريد أن نفوت السفينة، أليس كذلك؟"
ضحكت سيلا بلطف. "لا، لا نريد ذلك. قد قمت بالترتيبات اللازمة، وسفينتنا مقرر أن تغادر في يومين."
"عظيم."