"مرحبًا بالجميع!" ترددت الأصوات الحماسية في الهواء حينما خطوا نابليون وسيلا عبر العتبة. كان وصولهما محط استقبال دافئ، حيث رحب كارلو وليتيزيا وأربعة أشقاء لنابليون بحماسة وهم يلوحون بأيديهم بفرح. لكن الأجواء البهجة تلاشت عندما وقعت أعينهم على نابليون.
"هل هذا هو نابليون لدينا حقًا؟" كان صوت كارلو يرتجف بخليط من الاستغراب والإعجاب، كما لو كان يشهد تحولًا خارقًا للفهم.
"يا الهي، لم أتصور أبدًا أنه سينمو بشكل طاغٍ منذ يوم رحيله"، علقت ليتيزيا، وكانت الدهشة واضحة في صوتها.
"أنا أيضًا"، أضاف جوزيف.
أدركت الغرفة هدوءًا مفاجئًا، كما لو أن شبح الزمن قد مد أصابعه، مترك الجميع صامتين للحظات. أصبح نابليون الآن على علم بالتغيير الذي تسببت غيابه فيه، وخطو خطوة ترددية إلى الأمام، غير متأكد من رد الفعل الذي ينتظره.
"أمي، أبي، جوزيف، لوسيان..." أوقف نابليون، عقله يسابق لاسترجاع وجوه أحبائه. عندما غادر المنزل لباريس، كان لديه أخوانان، جوزيف ولوسيان، اللذان كانا يقفان أمامه الآن. ولكن هناك أربعة أشخاص إضافيين، غرباء بالنسبة له. "إليزا، لويس، بولين، وكارولين..."
عندما ذكر أسماءهم، ردت وجوههم باعتراف، مقدمة اليقين بينما يجتاحهم الشك. حضورهم جلب مزيجًا من الارتياح والفضول إلى قلب نابليون. كيف اتسعت عائلته؟ ما القصص التي حدثت في غيابه؟ كانت هذه الأسئلة تدور في ذهنه، ولكنه علم أنه مع الوقت سيرى الإجابات، مكونًا خيوط حياته مجددًا.
"نعم... يا ابني"، مشى كارلو للأمام ووضع يديه على كتفي نابليون. لاحظ وجود صلابة تحت لمسته. "عضلاتك قوية. لقد نمت بقوة يا ابني."
احمرت خدي نابليون من مزيج من الفخر والإحراج. "لقد عملت بجد، يا أبي. حياة باريس طالبت بهذا."
تلين عيون كارلو وابتسم بقليل من الفخر الأبوي. "أستطيع أن أرى ذلك. لقد أصبحت رجلاً قويًا، ليس فقط في جسدك ولكن في شخصيتك أيضًا."
انتقلت نظرة نابليون إلى والدته ليتيزيا، التي كانت عيناها مليئة بحب الأم. اقترب منها واحتضنها بحضن دافئ. لمسها أحضر ذكريات لا تعد ولا تحصى، كصوتها المهدئ عندما كان مريضًا، وكلماتها المشجعة عندما واجه التحديات، والدعم الذي قدمته دون تردد.
"أمي"، همس نابليون، صوته محتجزًا من العواطف التي كان يصعب عليه التعبير عنها. "لقد فقدتك."
انضغطت أذرع ليتيزيا حوله كأنها تحاول تعويض كل الوقت الذي قضوه بعيدًا عن بعضهما. "وقد فقدناك أيضًا يا حبيبي. لكنك هنا الآن، وهذا ما يهم."
أحضر وجود شقيقه
جوزيف مزيجًا من الألفة والراحة إلى قلب نابليون. لقد شاركوا في المغامرات والمشاغبات لا تحصى لهما في شبابهما، والآن، وهم يقفون معًا ككبار، تغمرهما شعورًا بالتآلف.
"مرحبًا بك مجددًا، نابليون"، قال جوزيف بهدوء.
"سعيد برؤيتك مرة أخرى"، أضاف نابليون بابتسامة ثم لفت نظره لأشقائه الجدد، لويس وبولين وكارولين. لويس كان فتى صامتًا لم يتحدث معه حتى. أما بولين وكارولين، فاختبأتا وراء كارلو، تحديقًا بنابليون بعيون واسعة، والتي يجب أن تكون بسبب خجلهما من وجود شخص آخر في المنزل.
ابتسم نابليون لهم بلطف ووضع يديه على أكتافهما الصغيرتين.
"نابليون"، دعا جوزيف. "من هذا الشخص الذي جئت به؟"
عندما طرح جوزيف هذا السؤال، التفتت جميع الأنظار نحو سيلا، التي ابتسمت ببهجة أمام عائلة نابليون. لحية رأسها، وقامت برفع زاوية ثوبها وقبلتها.
"مرحبًا، اسمي سييلا، خادمة نابليون الشخصية. تم تعييني من قبل أم مولاي، السيدة ليتيزيا، لمرافقة نابليون شخصيًا خلال إقامته في باريس"، قدمت سييلا نفسها بطريقة مهذبة وأنيقة.
انعقدت حواجب كارلو قليلاً عندما تبادل نظرة سريعة مع ليتيزيا، متفاجئًا بذكر خادمة شخصية.
"لم أكن أعلم بهذا، ليتيزيا، أين التقيت بهذه المرأة؟" سأل كارلو.
"عذرًا، عزيزي. لقد أبقيتها سرًا عنك. أنا فقط قلقة من أن ابني الغالي نابليون سيكون وحيدًا خلال إقامته هناك، لذا قمت بتعيين سييلا لتكون خادمته الشخصية."
كلمات ليتيزيا تطفو في الهواء، تحمل مزيجًا من الندم والقلق. كانت تعلم أنها أبقت تعيين سييلا سرًا، ولكن كانت نواياها تعتمد على غرائزها الأموية، حيث أرادت التأكد من أن نابليون لديه شخص يعتمد عليه في مدينة جديدة وغير مألوفة. عندما التقت عينيها بنظرة كارلو، استنجدت عيني ليتيزيا بالفهم والمغفرة.
تحوَّلت مفاجأة كارلو الأولية إلى تعبير فكري عندما مرر بعض الوقت في تجهيز أفكاره قبل الرد. "ليتيزيا، أفهم قلقك على ابننا، لكني أتمنى أن تكون قد ناقشتي هذا الأمر معي. نحن عائلة، وينبغي أن تُتخذ مثل هذه القرارات معًا، خصوصًا إذا كانت تنطوي على مسألة مالية. كم هي مدفوعاتك الشهرية لسييلا؟"
"هذا سر..!" أجابت ليتيزيا بطريقة مرحة.
رفع كارلو حاجبًا، وظهر لمحة من الدعابة على زوايا شفتيه. "سر، أليس كذلك؟ حسنًا، أفترض أنني يمكنني احترام ذلك الآن."
"لا تقلق، يا أبي"، تدخل نابليون. "إن المال الذي تدفعه أمي لسييلا لتبقى بجواري لم يكن أبدًا عبثًا. لقد كانت مفيدة في كل جانب من جوانب حياتي في باريس، مهتمة برفاهيتي وتقدم دعمًا لا يقدر بثمن."
التقت عيون سييلا بعيني كارلو، وتحدثت بصدق. "سيدي، قرار السيدة ليتيزيا بتعييني كان مدفوعًا بحبها واهتمامها بنابليون. لقد كنت إلى جانبه طوال رحلته في باريس، وقدمت المساعدة والإرشاد والصداقة. أؤكد لكم أن وجودي قد كان نافعًا له."
لاحظ كارلو التعبير الصادق على وجه سييلا، واعترف بالرابطة التي شكلتها مع نابليون. أطلق نفسه انسحب قليلاً، والتزم بالفهم.
"حسنًا، سييلا. أقدر تفانيك ورعايتك لابني. وأثق في أنك قد قمت بواجباتك بشكل يليق بالإعجاب."
شعرت ليتيزيا بالارتياح لقبول كارلو للوضع وفهم نيتها وراء القرار. كانت تعلم أنه قد يستغرق الوقت حتى يتقبل الفكرة بشكل كامل، ولكن استعداده للاستماع والاعتراف بمساهمة سييلا كان خطوة واعدة إلى الأمام.
"حسنًا،
لقد أعددنا العشاء لاستقبال عودتك، نابليون. من فضلك انضم أيضًا، سييلا"، دعت ليتيزيا. عبق العطر من وجبة طهي منزلية من المطبخ.
"شكرًا لك، السيدة ليتيزيا"، قالت سييلا بابتسامة ممتنة. لمستها رحابة الترحيب الدافئ والإشراك في التجمع العائلي لنابليون.
ألقى نابليون نظرة على سييلا، حاجبا حاجبيه عندما تذكر محادثتهما السابقة. لقد ذكرت أنها ترغب في مشاركة شيء عن ماضيها، وكان على أتم استعداد لسماع قصتها، متوقعًا شيئًا غير عادي مثل أن تكون قد تجسدت في هذا العالم. ومع ذلك، عندما تحدثت أخيرًا، كانت كلماتها غير متوقعة.
"آه... لا أعتقد أنني مستعدة لأخبرك الآن"، قالت، مارة به على حاله، صامتًا ومحيرًا. كان هذا اللحظة محفورًا في عقله، وكان يعلم أنه لن ينساها أبدًا.
إذا لم تتمكن من الكشف عن أي شيء عن نفسها، فإنه سيتحمل نابليون مسؤولية البحث عن الحقيقة. كان مصممًا على التعرف على المزيد عن سييلا وماضيها.
الشيء الجيد هو أنه يعرف من أين يبدأ، وهو يقف أمام والدته.