"هذا مكتبي"، فتحت سييلا الباب، وقادت نابليون داخله. بمجرد دخولهم الغرفة، انتقلت عيون نابليون بتمعّن عبر المكان، مستوعبًا الجو المرتب والمرتّب للمحيط. كان المكتب خالٍ من العيوب، حيث كان كل شيء في مكانه المخصص، ينبعث منه جو من الترتيب والكفاءة.
زُيّنت الجدران بلوحات أنيقة، مضيفة لمسة من التطور إلى الغرفة. انتشرت رائحة طيبة ولطيفة في الهواء كما لو أنّه تم وضع باقة من الزهور المقطوفة حديثًا بالقرب. لم يستطع نابليون إلا أن يتذكر العطر الرقيق الذي يجسّد سييلا بنفسها - جميلة وساحرة.
ثم وقع نظره على المكتب، حيث كانت كومات من الأوراق مرتبة بشكل منظم. بدت كل وثيقة مرتبة بدقة ومصنّفة. لفتت نظر نابليون الكم الهائل من الأوراق على المكتب. بدت الكومات تمتد إلى ما لا نهاية، تلمّح إلى الساعات اللانهائية التي كرّستها سييلا للبحث والاستعداد لعملها.
تغلبت الفضول عليه، واقترب نابليون من المكتب، حيث مرّت أصابعه بلطف على سطح الأوراق. كانت تقارير عمل، وتقارير المبيعات، والتحاليل المالية، والرسومات لأعمال الملابس لشركتها، وآخر الأبحاث العلمية التي نشرتها أعضاء الأكاديمية الفرنسية للعلوم، وأكثر بكثير مما لم يكن يهتم بالنظر إليه.
"إنك تعمل بجد، سييلا"، قال نابليون مبتسمًا بينما يتجه ليواجهها. "ألا تشعرين بأنك تتعبين نفسك مع كل هذه المجهودات؟"
اضحكت سييلا بخجل. "حسنًا، بالتأكيد هذا مجهد كبير، نابليون. خلال السنوات الأربع الماضية، تم توسيع مشاريعنا في سكك الحديد والفحم وتعدين الحديد، مما دفعنا نحو تسارع النمو والتوسع. يجب أن أعترف، هناك لحظات تشعر فيها بالإجهاد."
لم نابليون بالفهم، مدركًا للسرعة السريعة التي ازدهرت بها مشاريعهم.
"أعلم، يمكنني أن أتخيل"، أبتسم نابليون بدافع إعجاب. "بالنسبة للسكك الحديدية، سمعت أن بعض البلدان الأخرى بدأت ببناء خطوطها."
"أنت على حق في ذلك، نابليون"، أكدت سييلا. "على الرغم من أننا بذلنا قصارى جهدنا للحفاظ على سريتها، إلا أنها تسربت بعد ذلك، وأصبحت السكك الحديدية ظاهرة عالمية، حتى الآن طرز القطارات البخارية وتقنيات إنتاج الصلب."
اضحك نابليون فقط، ممتعًا بفكرة تصميماته الحصرية السابقة الآن تنتشر في جميع أنحاء العالم. هذا أعطاه أفكارًا حاسمة، سيتخذ تدابير أكثر صرامة لحماية التكنولوجيات التي سيقدمها في المراحل اللاحقة، خاصة العسكرية.
"حسنًا، ما فعلناه فعلناه. ربما يمكننا التحدث معهم وجعلهم يدفعون حقوق الملكية لاستخدام تصميمنا بدلاً من سرقته بالكامل، أتفق؟"
نظرت سييلا إلى اقتراح نابليون، مراج
عة فكرة التفاوض مع الدول التي اعتمدت تصاميمهم. كانت تعلم أن تأمين الحقوق قد يوفر تعويضًا ماليًا واعترافًا بمساهماتهم. بعد لحظة من التأمل، أومت برأسها بالموافقة.
"سأكتب مراسلات لهم جميعًا، نابليون"، قالت سييلا. "لنواصل الجولة."
أخرجت سييلا نابليون من مكتبها ودخلوا في الرواق الكبير في قصر شانتيلي.
تابعها بينما صعدوا درجًا رحبًا، وتردّت أصوات أقدامهم عبر القاعة.
عندما دخلوا ممرًا مزينًا بصور قديمة، قادت سييلا نابليون إلى باب مزدوج. دفعتهم ليكشفوا غرفة نومٍ فاخرة، حيث كانت السرير ذو الأربعة أعمدة المنحوتة بشكل دقيق مكسو بالحرير الفاخر.
"هذه غرفة نومي"، قالت سييلا.
"جميلة"، تعجب نابليون بهمس، معترفًا بالديكور بأسلوب النهضة الفرنسية الذي ينبعث منه التطور والراحة. تقدم أكثر إلى الغرفة، حيث تتبعت عيونه الأنماط المعقدة والتفاصيل الدقيقة للأثاث.
"هذا هو المكان الذي ستنام فيه"، قالت سييلا وقد اقتربت منه أكثر.
" أنا؟"، سأل نابليون.
"أليس واضحًا؟ بالطبع، سنشارك نفس السرير"، أجابت سييلا بابتسامة مرحة، وعيونها تلمع بضوء لعوب. "أنا متأكدة أنك لا تمانع، أليس كذلك؟"
شعر نابليون بتدفق الدفء في داخله من كلماتها، وتبددت ابتسامة حنونة على وجهه.
"حسنًا، ليس لدي مانع على الإطلاق."
انحمرت خديّ سييلا بلون الوردي، وهي تلفّ خيوط شعرها بين أصابعها بعصبية.
"لم أتوقع أنك ستوافق بهذه السهولة، نابليون"، قالت سييلا بحيثية.
"لماذا لا أوافق؟"، رد نابليون بابتسامة مستفزة. "أنت من طرحت الفكرة، مما جعلني أعتقد أنك مرتاحة بها."
سييلا غطت وجهها وتلوَّى. "همم..."
"على أي حال، هل هناك أي مكان تود أن أراه بعد ذلك؟"
نظرت سييلا خلال أصابعها، واحمرت خديها ما زالت مشتعلة.
"همم، حسنًا، المكتبة. إنها واحدة من أفضل أجزاء القصر"، أجابت سييلا، استعيدت هدوءها. "تابعني."
تبع نابليون بحماسة سييلا حيث قادته إلى طول الرواق الكبير وبجانب جدران مزينة بصور قديمة. وصلوا إلى بابين مزخرفين بأناقة، ودفعت سييلا الباب ليكشفا عن مكتبة رائعة تحتضنها الأنوار الذهبية الناعمة. الغرفة مزينة برفوف كتب تصل من الأرض حتى السقف، مليئة بالمجلدات المغطاة بجلود.
"هذه مكتبة شاتو دو شانتيلي. كثيرًا ما أقضي وقتي هنا وحدي، أقرأ في الكتب القديمة."
سار نابليون ببطء، يجري أصابعه على ظهور الكتب بينما يمسح نظره على عناوينها. فلسفة، تاريخ، علوم، شعر - تحتوي المكتبة على أعمال من مختلف التخصصات والعصور.
"بالطبع، هذا ليس أفضل جزء من القصر، نابليون"، قالت سييلا. "هناك المزيد لنرى خارجًا."
رفع نابليون رأسه من الكتب، غريبًا عند فكرة الخروج.
"في الخارج؟"
تلألأ عيون سييلا بالإثارة بينما أخذت يده وقادته نحو باب زجاجي مزدوج على الطرف البعيد من المكتبة. خرجا إلى شرفة واسعة تطل على منظر طبيعي ساحر. امتدت التلال المتموجة في المسافة، مزينة بنباتات خضراء حية وزهور ملونة ترقص في نسيم لطيف.
نظر نابليون إلى الحديقة، وعيونه تتبع بدقة أشجار القصدير المرتبة بعناية، ونمط الأزهار المعقدة، والترعة المحيطة بالقصر. كانت جميلة.
استمر نابليون في التحديق لحظات حتى انحرف ببطء نحو سييلا التي وقفت بجواره بوجه ينم عن شعور رضى محمود. لم يستطع إلا أن ينبهر ببريقها وهي محاطة بمحيط ساحر. ملامح شفتيها ولطف ابتسامتها بدت تعكس جمال الحديقة نفسها. بدا وكأن العالم تكوّن لخلق توازنٍ مثالي بين سييلا والبيئة الساحرة المحيطة بهما.
وضع يده على صدره وشعر بدققق ضربات قلبه، يزداد سرعتها. ثم انقلب ليواجه سييلا التي وقفت بجانبه بملامح رضى لا يمكن إنكارها على وجهها. لم يستطع منع نفسه من الانجذاب إلى وجودها في محيط ساحر كهذا. كرنوف شفتيها ونعومة ابتسامتها بدت وكأنها تعكس جمال الحديقة نفسها. كأن العالم كان قد تواطأ لخلق توافق تام بين سييلا والإطار الساحر الذي يحيط بهما.
أومأت سييلا بابتسامة وجعلته يعود للتحدق بها، وعرضت الابتسامة الأكثر جمالًا وصدقًا التي رآها على الإطلاق.
وفي ذلك اللحظة، شعر نابليون برغبة مفاجئة. أقترب منها، وبعد ذلك - وضع شفتيه برفق على شفاه سييلا.
فوجئت سييلا بحركة نابليون المفاج
ئة، ولكنها سمحت لنفسها بأن تُسحب بهوى من شدة هذه اللحظة. انصهرت مفاجأة بداية القبلة بعبور سعيد وهادئ عندما ردّت له القبلة بلطف، حيث توافقت شفتيها مثاليًا مع شفتيه.
ثوانٍ لاحقة، فصل نابليون القبلة، وعيونه مُعلقة في عيون سييلا وهما يلتقطان أنفاسهما.
"نابليون..." نطقت سييلا، مغمورة تمامًا بالاندفاعات التي تجتاحها.
"آسف، لم أكن أعلم ماذا حدث"، همس نابليون، صوته مليء بالاعتذار والتردد. خطو خطوة صغيرة للوراء، وعيناه لا تزال تراقب سييلا، بحثًا عن أي علامات على عدم الارتياح أو الارتباك.
تلطفت ملامح سييلا ووضعت يدها برقة على خده.
"لا بأس، نابليون"، أطمأنته بصوت عطوف. "لم أتوقع ذلك، ولكنني لست مستاءة."
"هل أنت واثقة؟"
أبتسمت سييلا وأومت بالإيجاب. "نعم، لذا الآن بعد أن قبلتني، هل يمكنني اعتبار ذلك اعترافك؟"
"لا أنا غير متأكد..."، قال نابليون متجنبًا نظره. "أنا لست حتى في موقف يُسمح لي بأن أكون شريكك، أنا مجرد ملازم ثانٍ..."
هذا كان صحيحًا. منذ وصوله إلى هذا المكان، شعر نابليون بالعدم الأمان، بشأن الإنجازات التي جمعتها. على الرغم من أن معظم الاختراعات كانت له، إلا أنها التي عملت على تنفيذ كل ذلك.
مالت سييلا برفق رأس نابليون، مجعلاً عينيه تلتقيان مرة أخرى.
"ألم أقل لك سابقًا، نابليون؟ أنت مُعدًا للعظمة."
صحيح، قد لا يكون النابليون بونابرت الحقيقي، لكنه واثق من أنه يستطيع تحقيق الشهرة نفسها كما فعله. اشتعل قلبه بالطموح، متأججًا بالعزيمة. أخذ نابليون نفسًا عميقًا، ووجد قوة في إيمان سييلا الثابت به.
"إذن دعني أكمل هذا المصير."
______
(المترجم: مع الأسف سوف اتوقف عن ترجمة لسبب واضح, انا لا اهتم اذا كان هناك شخص يكمل ترجمة من حيث توقفت, انا اعلن انسحابي)