نابليون استعرض الغرفة. كانت القاعة الفسيحة مرتبة بالطريقة المعتادة، مع صفوف من المكاتب الخشبية والكراسي المرتبة في أعمدة تواجه الجهة الأمامية للغرفة. كانت المكاتب مزودة بحاملات الحبر وأقلام الريشة، وكانت الكراسي مصنوعة من خشب قوي مع وسائد مخملية. كان هناك سبورة كبيرة تحتل الجزء الأمامي من الغرفة، وتمتد صينية الطباشير على طول الجزء السفلي.
المصدر الوحيد للضوء في الفصل كان الضوء الطبيعي القادم من نافذة طويلة، والتي توفر أيضًا منظرًا رائعًا للحدائق الخضراء في الخارج.
وبمجرد أن نظر حوله، يبدو أن نابليون ليس الوحيد الذي سيؤدي امتحان القبول.
لذلك، جلس في مقعده في الخلف، بجانب النافذة. انتظر هناك بصبر حتى بدأ طلاب في سنه في الدخول إلى الفصل. دخلوا بمجموعات، مما أعطاه الفكرة أنهم أصدقاء، وهو ما لم يكن لدى نابليون في الوقت الحالي. كانوا يرتدون ملابس جميلة، تعكس وضعهم وثروتهم.
"أطفال الأغنياء هاه؟"، فكر نابليون في نفسه بينما يراقبهم يجلسون في مقاعدهم.
منذ تناسخه، نشأ نابليون في منزل متواضع، وكانت فكرة الالتحاق بمدرسة مرموقة مثل بريان-لو-شاتو تبدو وكأنها حلم بعيد حتى وقت قريب.
أباه قد استثمر الكثير من المال فيه، يعتقد أنه يمكنه تحقيق عظمة. ونابليون لن يخيب ظنه.
مع دخول المزيد من الطلاب إلى الفصل، بدأ نابليون يشعر بأن امتحان القبول على وشك البدء. يتحدث عن الشيطان، دخل المشرف، رجل يبدو صارمًا في أربعيناته، الغرفة ودعا لانتباه الجميع.
"تحية لكم يا طلاب. اسمي بيير دوبوا ومرحبًا بكم في امتحان القبول لبريان-لو-شاتو، الذي سيقيم مهاراتكم ومعرفتكم في الكتابة والقراءة والحساب والجغرافيا والتاريخ. كما تعلمون جميعًا، بريان-لو-شاتو هي واحدة من أكثر المدارس المرموقة في البلاد، ونحن نقبل فقط أفضل الطلاب الأذكياء الذين يظهرون التفوق الأكاديمي والإبداع وشغفًا بالتعلم."
توقف ليدع كلامه يتسرب قبل أن يضيف: "امتحان اليوم سيتكون من أسئلة الاختيار من متعدد وأسئلة المقال والتمارين العملية. النسبة المئوية المطلوبة للنجاح هي 75 في المائة. إذا كانت نتيجة اختبارك أقل من ذلك، فلن تُسمح لك بالالتحاق ببريان-لو-شاتو. لذا أطالبكم جميعًا ببذل قصارى جهدكم وإظهار لنا ما تستطيعون فعله."
استمع نابليون بانتباه إلى كلام دوبوا، شعورًا مختلطًا من القلق والحماس يملأه. هذا حقًا يشبه تجربة الامتحان التي خاضها في امتحان القبول في الجامعة في حياته السابقة.
واصل دوبوا، "قبل أن نبدأ، أود تذكيركم جميعًا بأهمية النزاهة والاستقامة. لن يتم التسامح مع الغش أو أي شكل آخر من
الغش الأكاديمي وسيؤدي إلى إبعادكم فورًا. سأوزع ورقة الامتحان الآن. يمكنكم البدء بمجرد توزيع ورقة الامتحان، وسيكون لديكم ثلاث ساعات لإكمال الامتحان."
شعر نابليون بقلبه ينبض بسرعة عندما بدأ دوبوا بتوزيع ورقة الامتحان. أخذ نفسًا عميقًا، حاول تهدئة أعصابه. ثوانٍ بعد ذلك، وصل دوبوا أمامه وسلمه ورقة الامتحان.
"حسنًا، لنبدأ!" صرخ نابليون في داخله وقرأ السؤال الأول.
[في المقطع التالي من كتاب فولتير "كانديد"، ماذا يعني الشخصية مارتان عندما يقول "يجب أن نزرع حديقتنا؟"]
عينا نابليون واسعتا. "ما هذا السؤال؟! هل هو مزحة؟ لم أقرأ كتاب كانديد...انتظر، إيل فو كولتيف نوتر جاردان يعني يجب أن نزرع حديقتنا بالإنجليزية. إذًا، ماذا يحاول فولتير أن يقول؟"
عمل نابليون بجد. لم يكن يتوقع أن تكون الأسئلة صعبة وأنه يجب عليه الإجابة عليها في شكل مقال. انتظر...فقط وهو يفكر، لديه نظام ويكيبيديا منحته إياه إلهة القدر. لذلك فتح واجهة المستخدم وبحث عن معلومات ذات صلة حول المقطع.
تعلم من خلاله معنى المقطع وكتب الإجابة بسرعة. القراءة هي على الأرجح الأصعب بالنسبة له، حيث يتم طرح معظم الأسئلة المطروحة في هذا المجال حول الكتب التي لم يقرأها نابليون بعد. في الكتابة، يتم طلب منه ترجمة جمل بالألمانية والإنجليزية والإسبانية إلى الفرنسية. بالطبع، لن يعرف إجابات تلك الأسئلة ولكن بفضل النعم التي حصل عليها من إلهة القدر، كان يحقق تقدمًا جيدًا.
أما بالنسبة للحساب، فالأمور أبسط. على سبيل المثال، كان السؤال في الرقم 20 يتطلب تبسيط التعبير التالي: (2x + 4y) - (x + 3y). إجابة هذا السؤال الأساسي هي x + y. لا يتطلب الأمر استخدام أي صيغة، بل كلها عمليات حسابية عقلية. ولكن هناك أيضًا أسئلة تسبب الحيرة التي لن يتمكن الأطفال من هذا العمر من الإجابة عنها مثل:
[حقل مستطيل طوله 30 مترًا وعرضه 20 مترًا. يمر ممر ذو عرض متجانس حوله. إذا كانت المساحة الإجمالية للممر 480 مترًا مربعًا، فما هو عرض الممر؟]
بالطبع، يمكن حل هذا السؤال باستخدام المعادلة التربيعية، وهو مفهوم لا يعرفه الأطفال في هذا العمر.
وبينما كان ينظر حوله بإجماليّة، لاحظ أن معظم الطلاب يواجهون صعوبة. بعضهم يهمسون بأنفسهم، وبعضهم يحكون رؤوسهم، وبعضهم حتى يعضون أظافرهم.
فهم معاناتهم، بعد كل شيء، لو كان صادقًا، الاختبار صعب. حقًا صعب، كما لو أن المدرسة لا ترغب حتى في قبول طلاب جدد لذلك جعلوه أصعب. ولكن، لحسن الحظ بالنسبة لهم، نابليون يجد الاختبار سهلًا بمهاراته.
يمكن الاطلاع على إجابات الجغرافيا والتاريخ في واجهة المستخدم الخاصة به. على الرغم من أنه غير متأكد من التاريخ، فإنه يفترض أن عالمه السابق وهذا العالم الجديد هما نفس الشيء، وربما سيحصل على الإجابة الصحيحة. ولكن هذا مجرد افتراض.
وفي أقل من ثلاثين دقيقة، واستقام نابليون على قدميه ورفع ورقته.
"انتهيت!"
انتشرت همسات الصدمة في الغرفة حيث التفت الجميع للنظر إلى نابليون. بدا دوبوا متفاجئًا ولكنه سرعان ما استعاد توازنه وتوجه نحو مكتب نابليون لفحص ورقته.
كون دوبوا المشرف على الامتحان، فهو يعرف إجابات الأسئلة، وعندما قرأ الأوراق، لم يستطع إلا أن يبهر. حصل نابليون على جميع الإجابات الصحيحة، حتى تلك التي يبدو من المستحيل الإجابة عليها. نظر دوبوا إلى نابليون بمزيج من الإعجاب والشك. لم يرَ طالبًا مثل نابليون من قبل.
"حسنًا جدًا..." تلعثم دوبوا. "يمكنك المغادرة الآن، سيدي؟"
"بونابارت، نابوليون بونابارت، لكني أفضل أن تناديني نابليون." أجاب نابليون. "نابليون بونافينشورا."
بهذا، غادر نابليون الفصل، ماراً على زملائه في الامتحان للمتابعة في صعوبة الامتحان.
في غضون ذلك، سخر أحد الممتحنين من الامتحان بشكل ضمني.
"انتهى؟ في ثلاثين دقيقة فقط؟! لا يمكن...يجب أن يكون خطأ...إجاباته يجب أن تكون جميعها خاطئة لأنني لم أستطع حل السؤال الأصعب، وإذا كان ذلك الأمر مستحيلًا بالنسبة لي، فإن ذلك يعني أنه مستحيل لأي شخص...نابوليون بونابارت...سأتذكرك."