"... هل يجب أن أكون هنا؟
سألت ، نظرة غير مريحة على وجهي وأنا ألقي نظرة خاطفة على صفوف الفساتين المعلقة.
لم يكن الأمر مزعجا للغاية لولا نوع الفساتين التي كانت عليها.
"ماذا؟" سألت كريستينا ، وابتسامة صفيقة تزين وجهها. "هل أنت خجول؟"
"لست خجولا ، فقط غير مريح." أجبته ، هزت كتفي وأنا أنظر حولي.
"كيف يبدو هذا؟" سألت كريستينا ، وهي تمسك بثوب نوم أسود قصير وعرضته علي.
"يبدو بخير" ، تمتمت وهي تمسك الفستان بالقرب من جسدها لفحصه.
كان الثوب قصيرا جدا لدرجة أنها إذا ارتدته ، كان بإمكاني رؤية كل شيء تحت فخذيها.
"هل تتخيل شيئا؟" سألت ، مما جعلني أتراجع.
لاحظت ذلك ، اتسعت ابتسامتها الصفيقة وهي تقترب.
غزت مساحتي الشخصية ، انحنت أكثر ، وهمست بهدوء في أذني ، "هل تريد رؤيتي أرتديه؟"
".... أجبته، بالكاد أضبط من الموافقة.
بغض النظر عن مدى شعوري بالراحة والأمان من حولها ، فأنا فقط لا أريد أن أكون جسديا الآن.
ليس عندما لا أعرف حتى كم من الوقت سأعيش.
"تسك." ، نقرت لسانها في انزعاج. "وهنا اعتقدت أنك لن تقول لا لهذا."
"فكر فيما تريد" ، أجبته ، وهز كتفي.
"على أي حال ، سأجربها" ، تمتمت ، والتقطت بعض الفساتين قبل أن تتحرك نحو غرفة الملابس.
لكن بدلا من الدخول ، نظرت إلي مرة أخرى.
"هل تحتاج إلى مساعدة في شيء ما؟" سألت ، وأنا أميل رأسي.
"هل يمكنك حراسة الغرفة ، من فضلك؟" طلبت بنظرة متوسلة على وجهها.
"حارس من من؟" سألت ، ونظرت حولي ولم أجد أحدا سوى الملابس.
"فقط افعلها ، أليس كذلك؟" سألت وهي تحدق في وجهي.
".... حسنا" ، تأوهت في إحباط ، وتحركت نحوها.
وقفت خارج الغرفة وهي تسحب الستارة ، وتجرب ارتداء فساتين الليل تلك.
'ما الذي بحق الجحيم أفعله هنا؟'
تذمرت ، ونظرت في جميع أنحاء المكان مع عدد قليل من النساء الأكبر سنا اللواتي يتنقلن.
نظر إلي عدد قليل منهم مع أحمر خدود خفيف على وجوههم.
"..."
واو ، هل أنا وسيم جدا الآن؟
[أنت لا شيء مقارنة بالحاكم.]
"يا لها من طريقة جيدة لسحق ثقتي ، إل."
[أنا فقط أحذرك ، لا تفخر بوجهك. هذا لا يعني الكثير على المدى الطويل.]
"نعم."
أعني ، حتى بين عامة الناس ، رأيت القليل ممن يمكن مقارنتهم بوالدة سينارا من الأرض.
وكانت هي نفسها جميلة جدا.
[... هل تشعر ببعض التغييرات بداخلك؟]
"مثل ماذا؟"
[... أنت لا تتحدث عادة عن حياتك على الأرض.]
'...'
انتظري...
هل كنت أشير إليها على أنها حياتي بدلا من حياة إندر؟
هل هذا هو التغيير الذي يتحدث عنه إل؟
'.... أتساءل كم من الوقت سيستغرق كل منا للاندماج.
تأملت ، وأمد جسدي ، محاولا التخفيف من إحراج التواجد هنا.
"مرحبا ، آز." سمعت اسمي ، مما جعلني أستدير غريزيا.
وأتمنى لو لم أفعل ذلك لأنني وجدت كريستينا في ثوب النوم القصير ، والنسيج الأسود الذي يبرز بشرتها الوردية.
لم تساعد الأشرطة بلا أكمام كثيرا ، حيث كان بإمكاني رؤية عظمة الترقوة بأكملها.
وكما اعتقدت سابقا ، كان بإمكاني رؤية كل شيء بوضوح تحت فخذيها.
"أنت لا تحاول تجنب نظرك؟" سألت ، ابتسامة على وجهها.
"لا يوجد سبب للقيام بذلك الآن" ، أجبته ، وهز كتفيه وأنا أستدير لأنظر إليها بوضوح.
متأكد من أنني سأتذكرها في هذا الفستان لفترة طويلة.
"حسنا ، هذا كل شيء." ابتسمت بهدوء ، وخيبة أملي كثيرا ، أغلقت الستارة مرة أخرى.
"....."
وقفت بصمت قبل أن أتنهد وأستدير مرة أخرى.
لحسن الحظ ، لم يكن هناك أي رجل حولي ، أو ربما اضطررت إلى قياس بعض العيون اليوم.
بعد فترة ، الستارة مرة أخرى ، وخرجت كريستينا مرتدية ملابسها غير الرسمية.
قالت: "سأشتري هذا" ، وهي تريني الفستان الأسود. "قد يكون مفيدا يوما ما."
"ماذا يفترض أن يعني ذلك؟" سألت ، وأنا أميل رأسي.
"أي شيء تريد التعليق عليه حول الفستان؟" سألت ، متجاهلة سؤالي.
"... هل أنا الوحيد الذي يعتقد أن أحد ثدييك سيتسكع في الصباح عندما ترتدي هذا النوع من الفساتين؟ سألت ، وفرك ذقني.
لكنني سرعان ما تجمدت عندما غرقت كلماتي.
... بحق الجحيم سألت للتو؟
"هاهاهاها." ضحكت كريستينا بهدوء عندما بدأت في المشي. "هذه ملاحظة جحيم ، آز."
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة" ، تذمرت ، محاولا العثور على أي عذر.
أجابت: "أنت لست مخطئا ، رغم ذلك" ، وأبطأت خطواتها لتتناسب مع وتيرتي. "إنهم دائما ما ينزلقون في منتصف الليل."
"لماذا ترتديها حتى؟" سألت ، فضولي حقا.
أجابت وهي تهز كتفيها: "لأنهم مرتاحون".
"أنا أرى."
تمتمت وأومأت برأسي.
"... نعم ، قبل أن أنسى أن أخبرك ،" تمتمت ، وأخذت نفسا عميقا قبل أن تنظر إلي. "سأبدأ العيش في أكاشا اعتبارا من العام المقبل."
"... للدراسات العليا؟" سألت ، وأومأت برأسها.
"... لديهم خيارات أفضل ، وأريد أيضا أن أصبح طبيبة متخصصة في كل سباق ، "أوضحت بهدوء ، وهي تنظر إلي.
أومأت برأسي بهدوء في تفهم.
... إنه نفس ما حدث في اللعبة.
غادرت إلى أكاشا مع أختي لإكمال دراستها العليا.
"....."
لكن عندما تذكرت كلمات سام ، تسلل عدم الارتياح بداخلي.
... ماذا كان يقصد بذلك؟
"هل أنت غاضب؟" سألت كريستينا بقلق وأنا أغلق فمي.
أجبته وأنا أهز كتفيه: "لا". "من الجيد أن خطيبتي تريد أن تفعل شيئا لنفسها."
"نعم ، سأضطر إلى إطعام زوجي عديم الفائدة يوما ما" ، قالت ، وحصلت على قطعة من رأسها مني.
أجبته: "يمكنني العثور على وظائف أيضا" ، على الرغم من أنني كنت أعرف أنني لا أستطيع.
"مثل ماذا؟" سألت مرة أخرى ، وهي تفرك رأسها. "كان من الأفضل لو أن تصبح طبيبة مثلي."
"لا ، لن أذهب أبدا في هذا الطريق ،" أجبته وأنا أهز كتفيه.
"من يريد أن يقرأ هذا العدد الكبير من الكتب ، ناهيك عن أن يكون مثلك - متخصص في كل سباق."
"نعم نعم." سخرت ، تلوح بيدها. "عقلك الصغير ليس قادرا بما فيه الكفاية."
"أيا كان." هززت كتفي ، ولم أجادل أكثر.
دفعت ثمن الفستان بسرعة عندما خرجنا من المتجر.
ومن الجانب الآخر ، كان ويلز قادما نحونا أيضا ، ممسكا بيد أوليسيا.
مرة أخرى ، نظرت كريستينا إلى أوليسيا بحسد ، وهو ما كان مسليا نوعا ما بالنسبة لي.
"حسنا؟"
لكن عندما كنا نسير نحوهم ، شعرت بنظرة حادة علينا.
"إل؟"
[شخص من الطابق العلوي. إنهم يراقبون أوليسيا.]
'... أنا أرى.
تمتمت ، لست مهتما بأي شيء يتعلق بها.
لكنني ما زلت أنظر إلى الأعلى ، وفي الحشد أعلاه ، كان بإمكاني رؤية صورة ظلية لعدد قليل من الناس.
'... هل هم هنا لقتلها؟
تساءلت ، وألقيت نظرة خاطفة على أوليسيا.
"انظر ، اشترتها ماما لي!" بمجرد وصوله إلي ، صرخ ويلز ، متباهيا بالقميص الجديد الذي كان يرتديه.
"توقف عن الاتصال بها ماما" ، تمتمت كريستينا ، وهي تقرص خديه وتمددهما.
"لكنها ماما" ، تذمر ويلز ، وهو ينظر إلى كريستينا. "وأنت أيضا ماما."
ابتسمت لكنها لم تتوقف عن مد خديه.
"على أي حال ، ماذا ستفعلون يا رفاق من الآن فصاعدا؟" سألت ، وأنا أنظر إليهم.
"دعونا نتناول بعض الطعام أولا" ، اقترحت كريستينا ، وتركت أخيرا خديه ، وسرعان ما بدأ في فركها.
أومأ كلانا برأسنا لاقتراحها عندما ابتعدنا.