ارتفع الرماد إلى السماء.
احترق سقف البرج ، وأضاء الانفجار المنطقة المحيطة ، والحرارة تذوب الثلج على سطحه.
"سعال ... سعال."
على حافة البرج ، وقف آزاريا ، يسعل ، درع مانا ممسكا بساعده ، ممتد لحماية جسده.
أنقذته غريزته من الانفجار القريب ، لكن الضرر لا يزال حدثا.
احترقت أكمام قميصه ، وتظهر يديه - مبطنة بطبقات من الندوب القديمة الرقيقة.
غطوا جلده كما لو أن بعض الوحوش قد جرف مخالبه مرارا وتكرارا لأعلى ولأسفل ، مرارا وتكرارا.
ارتفع الألم من خلال ندوبه ، لكنه كان مجرد خياله.
"أرغ ..."
تأوه ، وعيناه مفتوحتان ، ينظر إلى النار المشتعلة من حوله.
"أريانيل!!"
صرخ ، يركض ، يعبر ذراعيه ليمر عبر الحفرة النارية إلى الجانب الآخر.
موسبيله.
هدأت الحرارة ببطء ، مما أفسح المجال له للتحرك.
عند وصوله إلى الجانب الآخر ، قام بقطع رأسه حتى سقطت نظرته على الفتاة ذات الشعر الأبيض التي تلهث من أجل التنفس.
طبقة رقيقة من تشي تحمي جسدها ، لكن كيف ركعت على الأرض أظهر أنها تعرضت للأذى.
"مهلا!" صرخ ، وركض نحوها قبل أن يركع بجانبها مباشرة. "هل أنت بخير؟" همس.
هزت رأسها قليلا ، ورفعت تنورتها بينما كانت تلوي ساقها لتظهر ربلة الساق المحترقة في ساقها اليسرى.
بدأت رائحة نفاذة من الجلد المحترق تبتلع أنفهم.
"هذا سيترك بصمة." تجهمت ، وهي تضغط على فكيها حتى لا تصرخ.
"هذا سيؤلم، لكن تحمله." همس آزاريا بهدوء ، وجعل يده قريبة من إصابتها.
نيبله.
"أرغه!"
ظهرت طبقة رقيقة من الجليد ، تغطي إصابتها ، مما جعلها تئن من الألم ، وأمسكت بيده.
'يجب أن يوقف النزيف ،'
فكر ، واقفا ، واستعاد يده ، وألقى نظرة خاطفة حول المكان.
"يجب أن نذهب د -"
توقفت كلماته فجأة ، وتحركت يده اليسرى بالتوازي مع وجه أريانيل.
بحركة سريعة ، انفجر شيء ما حول ذراعه.
شعر آزاريا بالمعدن البارد يشد حول ساعده ، ويربطه.
"آزاريا" ، تمتمت ، وهي تعرج لتقف وهي تنظر إلى الأعلى ، ويده مقيدة بسلسلة.
انتزعت السلسلة فجأة. فوجئ جسده ، وطار إلى الطرف الآخر من السلسلة.
خفت النيران ، مما أعطاه منظرا للطرف الآخر ، حيث وقفت امرأة ذات شعر أسود ، ويد واحدة ملتفة ، والأخرى تهتز السلسلة للخلف.
"القرف!"
صرخ ، ووجهه أغمق بينما كانت يدها اليمنى تدور حولها في ضربة دائرية عملاقة.
أحضر ساعده إلى وجهه الجانبي في محاولة لمنع ضربتها.
بوم!!
"أرغه!!"
تأوه آزاريا ، وشعرت يده وكأنها تتفكك بينما كان جسده يطير للخلف ، وهبطت أصابع قدميه أولا لأنه بالكاد يوازن نفسه.
'لا يوجد جلد مكسور ، فقط مؤلم للمس.'
تجهم ، وفرك اليد التي تلقت الضربة ، وعيناه لم تغادر تلك المرأة أبدا.
"تسك ، وهنا اعتقدت أنني سأقتلها بضربة واحدة." ألقت فاي نظرة على أريانيل ، التي وقفت تبدو في حالة ذهول.
ثم هبطت نظرتها مرة أخرى على آزاريا ، واقفة على حافة البرج ، كما قالت ، "كان من الممكن أن يقتلك إذا لم أكن قد تراجعت في اللحظة الأخيرة."
على الرغم من أنها لم تستطع إلا أن تكون حذرة منه ، إلا أن ضربتها كانت قوية بما يكفي لتحطيم ذراعه ، لكن الأمر لم يبد على هذا النحو.
'اقتلها بسرعة وخذه بعيدا.'
واختتمت ، وهي تنظر إلى أريانيل.
وقفت فاي في منتصف السطح ، وفتحت راحة يدها ، وأظافرها تمتد إلى مخالب حادة ومهددة.
بحركة سريعة ، قطعت يدها في الهواء ، ومن أطراف أصابعها ، تجسد قوس قرمزي من الدم ، وشكل مخالب اندفعت نحو أريانيل بنية مميتة.
"أريانيل ، اخرج منه !!"
صرخت آزاريا ، مما جعلها تتفاعل في الوقت المناسب للابتعاد عن المسار.
أمسك بالسلسلة ، واستخدم كل قوته لسحب فاي نحوه.
تعثرت فاي قليلا ، مما أجبرها على النظر إليه.
"كن ولدا جيدا ودعني أقتلها." غردت ، ابتسمت له قبل أن تستدير نحو أريانيل.
"اقتل نفسك ، أيها العاهرة." زمجر ، يحدق بها ، يمسك السلسلة بإحكام.
كما أخرجت أريانيل سيفها ، وهزت ساقها للسماح للدم بالتدفق إلى الجزء المحترق. رائحتها كريهة ، لكن ليس كافيا.
"سلالة أوزومي - كاغورا: ماي."
همست بهدوء ، واندفعت نحوها ، وسحب السيف فوق رأسها وقطعته نحو فاي.
اندفعت شفرة غير مرئية نحو فاي ، ومما أثار رعب أريانيل ، أنها قامت بإمالة جسدها للسماح له بالمرور.
"اللعنة !!"
قامت فاي بتدوير جسدها حولها ، وتوتر السلسلة وهي ترفع آزاريا وتدوره نحو أريانيل.
"بطة لأسفل !!" صرخت آزاريا في أريانيل ، التي سرعان ما جلست القرفصاء ، واندفعت السلسلة فوق رأسها.
تدحرج آزاريا على الأرض ، ووازن نفسه قبل أن يتجول نحو فاي.
'في القتال ، تكون حركة القدمين مهمة دائما.'
ترددت أصداء كلمات لورين التدريبية في رأسه عندما غير نهجه.
تغيرت حركة ساقيه من حركة خلط بلا شكل إلى حركة خلط سريعة ، بحيث ظل متوازنا في جميع الأوقات.
اكتسحت فاي يدها ، واندفعت مخالب الدم نحوه.
انحنى آزاريا ، والتواء ، وتجنب لتجنب المسار عندما اقترب منها.
كانت كلتا يديهما لا تزالان مقيدتين بسلسلة واحدة حيث وصلت آزاريا إلى ما يكفي لرمي قطعة علوية.
انحنت إلى الخلف ، ويدها المخالب تقطع أفقيا على وجهه.
دفع للخلف لتجنب ، وهرعت بالقرب من الهجوم.
تجنب جسدها ، وانحني تحت يدها المخالب ، وارتد مرة أخرى ، ودور حوله.
كانت يدها اليسرى المقيدة بالسلاسل موجهة إلى صدره. صعدت آزاريا على السلسلة ، وسحبت يدها الممدودة بقوة إلى أسفل.
أرجحت يدها اليمنى ، وأجبرته على الاتكاء للخلف ، وإزالة ساقه ، ورجيز يده وهي تمسك بالسلسلة بيده اليمنى.
باستخدام السلسلة المتوترة كدرع ، صد مخالبها. نفس الحركة ، تأرجحت ، انحنى ، لكن تنفسها كانت متساوية - له ، ليس كثيرا.
"هل هذا كل ما يمكنك فعله ، مصاصة الدماء؟" بصق.
كانت العادة السيئة للغاية التي التقطتها آزاريا من إيزميراي هي النظر بازدراء إلى الآخرين - بغض النظر عن العرق أو النبلاء أو الطبقة.
شيء كان عالقا معه منذ أن كان طفلا.
و "مصاصة الدماء" ، المصطلح الذي يكرهه مصاصو الدماء أكثر من غيرها ، التقطه بسببها.
تحولت عيون فاي القرمزية إلى غضب عندما سمعته. زمجرت ، "كفى اللعب !!"
جاءت إليه مرة أخرى ، دون تردد على الإطلاق ، نفس الحركة.
لكن هذه المرة ، بينما كان ينحني ، اصطدمت بمرفقها في وجهه الجانبي وهي تدور جسدها.
انفجر الضوء في عينيه ، مما جعله يشعر بالدوار. كان يضغط على فكه ، وداس ، مستخدما السلسلة لفها حول يدها الممدودة ، على استعداد للاستيلاء على شعرها.
"سلالة أوزومي - كاغورا: ماي."
بدأت غريزة مصاصي الدماء عندما شعرت ببعض الشفرات غير المرئية التي تستهدف ظهرها.
ولكن عندما حاولت التحرك ، سحبت آزاريا يدها اليسرى المقيدة بالسلاسل ورفعت يدها اليمنى لأعلى ، مما أجبرها على البقاء في مكانها.
"تش." نقرت على لسانها في انزعاج عندما اصطدمت الشفرة بالعلامة ، وقطعت ظهرها عدة مرات.
"كل ذلك من أجل لا شيء." زمجرت ، وابتسامة ملتوية تزين وجهها.
'اللعنة على مصاصي الدماء هؤلاء!'
تجهم آزاريا في ذهنه عندما بدأ جسدها في التجدد ، وشفاء علامات القطع على الفور.
قطعت فاي رأسها للخلف وهي تنظر إلى أريانيل ، واندفعت نحوها ، لكن ساقها المصابة جعلتها تبدو وكأنها طفل يركض في عيني فاي.
نظرت إلى الوراء إلى آزاريا ، التي وقفت وضربت رأسها بكامل قوتها.
"هل هذا كل شيء؟" سألت ، وهي تبتسم كما فعلت الشيء نفسه ، وهي تضرب رأسه.
تعثر آزاريا للخلف ، وشعرت برأسه بالدوار ، مما جعله لا يذاكر للحظة.
قامت بتدوير جسدها ، واصطدم كوعها بأضلاعه ، مما أدى إلى إخراج أنفاسه من رئتيه.
طار جسده إلى الوراء بلا حول ولا قوة ، وتوقف مباشرة عند حافة السقف المفتوح.
ألم مثل السكاكين تطعن ضلوعه بعمق ، وهو يشد قلبه.
"آزاريا!" سمع صراخا ، وتعرف على صوت أريانيل ، مما أجبر عينيه على الانفكاحة.
تأوه ، وهو ينظر إليها ، ولاحظ أن فاي تندفع نحوها ، ومخالب ممتدة ، مستعدة لإنهاء حياتها.
'لن تعيش طويلا إذا قاتلت وجها لوجه.'
واختتم ، ولم يشعر بأي نية قاتلة من فاي تجاهه ، ولكن فقط لأرينيل.
ارتفع الألم في صدره وهو يئن مرة أخرى ، يتدحرج من السقف الخرساني إلى الهواء الفارغ.
قامت الجاذبية بعملها ، وسحبت جسده لأسفل.
انقطعت السلسلة ، وتوتر ، وعلقت جسده من ذراعه في الهواء.
"أرغه!!"
تأوه ، ولف جسده ، وحفر قدميه في جدار البرج قبل أن يسحب السلسلة بكلتا يديه.
'من فضلك اعمل ، من فضلك اعمل ،'
توسل بشدة ، وسحب السلسلة بكامل قوته.
واستجابت صلاته عندما انسحب السلسلة إلى الوراء ، وسحبت جسده دفعة واحدة.
لمست يده السوار ، وأخرجت مطرقة الفأس ، وبمجرد وصول جسده إلى السطح ، قام بتلميع يده ، وأضاءها بلون فضي.
قبل أن تلامس قدميه الأرض ، ألقى مطرقة الفأس. تركت كلتا يديها السلسلة للدفاع ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
قطعت مطرقة الفأس الهواء بحدة ، واستقرت في عمق حلقها.
"هوف ... هوف ..."
تردد صدى أنفاس آزاريا الممزقة وهو يتعثر على الأرض ، وعيناه تنفجران ليجد أريانيل مستلقيا في الزاوية.
..... كدمات لكنها على قيد الحياة.
ولكن قبل أن يتنهد بارتياح ، تحركت يد فاي ، وانتزعت مطرقة الفأس من حلقها.
بدأ حلقها المروع في الشفاء في اللحظة التالية.
عاد صوتها ، وكذلك ابتسامتها الملتوية وهي تسأل مرة أخرى:
"هل هذا كل ما يمكنك فعله؟"