غرق قلب ديليا وهي تفكر في سوء حظها. هددت الدموع بالتسرب من عينيها. لماذا يبدو أن الأشياء السيئة تحدث دائمًا للأشخاص الطيبين مثلها؟ من المسلم به أنها انزلقت وأفشت السر لابن عمها، لكن كان لديها عذر معقول تمامًا في ذهنها.
لقد خططت للادعاء بأن كون قد استخدم لسانه الفضي للتلاعب بها لتنفيذ أوامره. لقد استغل ثقتها وخطط لخيانتها.
حسنًا، قد يكون هذا الجزء الأخير كثيرًا.
على الرغم من أن ديليا لم تكن سعيدة معه، إلا أنها لم ترغب في جعل ابن عمها يبدو وكأنه شخص قد يخون عائلته.
على الرغم من أنها لم تستطع إخبارهم، إلا أنها سمحت له بالذهاب بعد أن أخبرته بسر أمرها والدها صراحةً بإخفائه.
وقف والدها وعمها وديليا في غرفة مظلمة حول طاولة مستديرة صغيرة. لقد غيرت قدميها وتساءلت عما إذا كانت قد تفقد وضعها كوريثة.
"ماذا لديك لتقوله لنفسك؟" سأل والدها.
"أبي، لقد حاولت إيقافه ولكن-"
وقال والدها: "قبل أن تستمر في كذبك، سأخبرك الآن بأن لدينا طلاسم مسجلة في مجمع العشيرة".
لقد تركت ديليا بفمها مفتوحًا، وتم تدمير أعذارها قبل أن تتمكن من البدء!
نظر إليها والدها قائلا: "لست غاضبا منك". كانت نظرته مثل سيف حاد يمكنه قطع أي كذبة ورؤية الحقيقة. "كان من الأفضل لكون أن يهرب بعيدًا. يمكننا أن ننسج هذه القصة ونجعلها تبدو وكأن كون غامض ويرفض اتباع طرق عائلته المظلمة والملتوية. وهذا سيحشد الكثير من الدعم له. يمكننا أن نجعله يبدو كذلك." مثل البطل."
وأضاف عمها: "على الرغم من ان عدم معرفة مكانه، إلا أن هذه مشكلة حقيقية الآن".
'هو ابنك! لماذا بحق الجحيم تجعل الأمر يبدو كما لو كان من وظيفتي أن أعرف مكانه؟! أرادت ديليا أن تقول ذلك، لكنها أخفت انزعاجها.
كانت على علاقة جيدة مع عمها وأعجبت به. لذا فهي لن تقول أي شيء وقح مثل هذا. "هل قررت على الأقل الأميرة التي سيتزوجها؟"
"الأصغر"، قال والدها دون أدنى تردد. "إنها في العاشرة من عمرها، ويمكننا أن نشكلها حسب رغبتنا."
"هذا لن ينجح"، هز عمها رأسه. "ابني يحب النساء الأكثر نضجًا. حاولت والدته خطبته لواحدة من العديد من الفتيات الأصغر منه بسنة أو اثنتين، لكنه رفض. وفي النهاية، أخبرني بالسبب".
كان كون مهتمًا بالنساء الأكبر سناً؟
كان على ديليا أن تستخدم كل قوة إرادتها لمنع نفسها من الضحك بشكل مجنون.
كان سيكون في الكثير من القرف بمجرد عودته! كان هذا النوع من المعلومات بمثابة منجم ذهب!
لكنها عادت إلى رشدها بمجرد أن أدركت شيئًا ما. "انتظر، أليس يقال أن الأميرة الكبرى متزوجة من أمير مجاور؟"
وأوضح عمها: "سنذهب مع الأميرة الثانية".
عبست ديليا وتذكرت التفاصيل المتعلقة بالأميرة الثانية. لم يكن هناك الكثير من المعلومات عنها، ولكن على عكس الأطفال الملكيين الآخرين، كانت والدتها من عشيرة طاردي أرواح منقرضه الآن. "الأميرة الثانية. الأميرة البالغة من العمر تسعة عشر عامًا، أليس كذلك؟ لكنها لا تحظى بدعم من العائلات الأخرى. سيكون من الصعب جلبها إلى العرش."
كان ذلك عندما ابتسم والدها وعمها بشكل ضار. لقد بدوا مثل الشياطين التوأم من إراقة الدماء النقية عندما تسرب أورد منهم.
قال والدها رئيس العشيرة. "هذا لا يهم. سوف نقتل كل فرد من العائلة المالكة بمجرد أن ينجب كون طفلاً من الأميرة."
اتسعت عيون ديليا ونظرت إلى عمها.
لهذا السبب لم يبدو غاضبًا أبدًا أو أراد أن يصبح كون رئيس العشيرة! بدلا من ذلك، خطط لجعل ابنه شيئا أكثر!
تمتمت ديليا: "أنت تريد أن تجعله ملكًا بالوكالة".
ابتسم عمها. ملأ الجشع نظرته المظلمة. "بالطبع! فهو ابني، بعد كل شيء!"
تم قضاء بقية الاجتماع في مناقشة كيفية إبقاء العشائر الكبرى مشغولة حتى لا تعترض طريقهم.
وفي النهاية، توصلوا إلى العديد من الأفكار. معظمها مُنعت ديليا من الاستماع إليها بسبب افشائها الفاصوليا المره السابقه.
ومع ذلك، فقد تعلمت شيئًا مهمًا خلال هذا الاجتماع.
لقد جعل والدها عمها رئيس العشيرة المؤقت، وهو ما كان خطوة خطيرة للغاية. بعد كل شيء، لم يكن هناك شيء يمنع عمها من تولي المسؤولية.
لكنها أدركت الآن سبب ثقة والدها بعمها كثيرًا. لم يكن عمها مجرد تابع أعمى، دمية تفعل ما يريده والدها. لا، كلاهما كانا يساعدان بعضهما البعض في الحصول على ما يريدان.
ولم يتركوا أي أخ وراءهم.
كانت ديليا تشعر بالغيرة بعض الشيء، وكانت تتمنى خلال هذه الأوقات أن يكون لديها أخ. إذا كان لديها واحدة، فإنها يمكن أن تسيطر على العالم!
لكن الشيء الوحيد الذي كان لديها قريب من شقيقها هو كون، ومؤخرًا لم يعد يلعب بألعابها بعد الآن.
لم يكن لديها حتى أي شخص آخر غير كون يمكنها حتى الاتصال بصديقة.
كان ذلك… وحيدًا.
حدقت ديليا في صرصور على الأرض، وكان يتتبع صرصورًا ثانيًا. ابتسمت وأخرجت مقصًا صغيرًا حادًا. "إذا لم يكن لدي أي أصدقاء، فلماذا يكون هناك بعض الأخطاء الغبية؟"
..
حتى بعد قطع أطراف الحشرة إلى قطع، لم تشعر ديليا بنفس السعادة التي كانت تشعر بها عندما كانت أصغر سناً.
الآن، شعرت بالفراغ مرة أخرى. لقد كان هذا أكثر متعة عندما كانت تعرض الحشرات المقطعة لابن عمها.
تنهدت ونظرت إلى الساعة. "متى سيعود ابن عمي الغبي هذا؟ إنه ممل بالفعل بدونه."
***
ساعدت في رفع جانب العربة بينما كان الحمار يجر الباقي. سوف نتوقف للراحة بين الحين والآخر.
لقد أمضى الوقت وهو يخبرني كيف انتهى به الأمر في هذا المأزق. قدمت نفسي على أنني نوك للرجل العجوز.
تجولنا في الريف ووصلنا أخيرًا إلى قرية صغيرة. بينما كنت أتجول في القرية، لم أستطع إلا أن ألاحظ مدى الهدوء والسكينة التي كانت عليها.
كان القرويون ودودين، وكان الهواء منعشًا. لقد كان بعيدًا كل البعد عن العالم الفوضوي والخطير الذي اعتدت عليه.
وبينما كنت أسير في الطريق المترب، قال لي الرجل العجوز: "هل تريد أن تأتي لتناول وجبة؟ قد تكون هذه القرية صغيرة، ولكن لدينا طعام تقليدي جيد."
لقد ترددت، لأنني لم أرغب في فرض الأمر، لكن الرجل العجوز أصر. في النهاية، وافقت. وجبة واحدة لن تسبب أي ضرر.
مثل كثيرين آخرين في القرية، تم بناء منزل الرجل العجوز من الخرسانة الخام وسقف خشبي. لقد كان مبنى غريبًا، مزيجًا بين منزل قديم على الطراز الياباني ومنزل خرساني حديث.
لوحت لنا فتاة صغيرة تبدو في أواخر سن المراهقة، ثم اندفعت بسرعة نحونا. "أب! قلت لك ألا تضغط على نفسك! ماذا حدث؟ انت متأخر."
هجومها من الأسئلة والمطالب جعل والدها يجفل وهو يفرك أذنيه. كان الرجل الفقير سينتهي به الأمر بالصم.
فقلت: "معذرة، أنا نوك، وقد التقيت بوالدك في بلدة مجاورة".
حدقت عيون الفتاة ذات اللون البني الكراميل في عيني وضاقت في الشك. "من أنت؟"
لقد قدمت نفسي للتو!
"لا تقلق؛ هذا الرجل جدير بالثقة. لقد ساعدني في الوصول إلى هنا،» تدخل والدها. "لابد أنه متعب من كل هذا العمل، وأقل ما يمكنني فعله هو أن أقدم له وجبة جيدة وسقفًا فوق رأسه طوال الليل."
مع وجود طاقة سحرية مثل أورد بجانبي، كان العمل البدني الطبيعي سهلاً بشكل يبعث على السخرية. لذلك لم أكن متعبا.
كان المنزل من الداخل بسيطًا مثل الخارج، بأثاث خشبي خشن. بدا كل شيء رخيصًا وعفا عليه الزمن. ولكن كان الجو منزليًا، وهو شيء لا أستطيع قوله بالنسبة لمجمع السيف المظلم.
"هنا،" قدمت الابنة ثلاثة أطباق من نوع ما من الحساء. يبدو أنها هدأت بشكل صحيح. "آسف إذا كنت وقحا من قبل. لكن الكثير من الناس يحاولون استغلال والدي لمجرد أنه كبير في السن."
نظرًا لعدم وجود أم حولها، أو أي أخ آخر، بدا الأمر وكأن هذه العائلة تعرضت لبعض المأساة في ماضيها. وهو للأسف لم يكن نادرًا جدًا في عالم مثل هذا.
كان طعم الحساء لطيفًا ولم يكن به أي أثر للتوابل. ولكن عندما مر السائل الدافئ من خلالي، أدفأ قلبي.
منذ مجيئي إلى هذا العالم، كانت هذه أول وجبة يمكنني تناولها دون قلق. لم تكن وجبة جيدة، لكنها قدمت شيئًا لا يمكن لأي وجبة أخرى أن تقدمه؛ راحة البال.
لم يكن هناك شيطان عظيم أو عدو ليقاتله. كنت أتناول وجبة خفيفة فحسب، وكان هذا كل ما في الأمر.
"حسنًا، يبدو أنك لا تتحدث أي نوع من اللهجة،" خاطبني الرجل العجوز. "هل أنت من الجوار؟"
"أنا من بلدة بعيدة جدًا. كاد والدي يصاب بنوبة قلبية عندما علم أنني كنت أتجول في بعض المغامرات،" شرحت خلفيتي المزيفة. مثل معظم الأكاذيب الجيدة، كان بها تلميح من الحقيقة.
"المغامرة؟ صغير جدًا؟" سأل الرجل العجوز.
لقد هززت كتفي. "من الأفضل أن أخرج المغامرة مني الآن بدلاً من أن أتقدم في السن. لا أستطيع أن أتسكع وأتصرف بغباء عندما يكون لدي زوجة وأطفال في المنزل. كما يمكنني استخدام عذر كوني صغيرًا عندما أقوم بأفعال غبية. أشياء."
ضحك الرجل العجوز. "أنت أكثر حكمة من سنواتك. لأنك على حق، عندما يكون لديك زوجة وأطفال، فمن المستحيل أن تقوم بمغامرات سخيفة على الإطلاق."
واصلنا الحديث طوال الليل. الحديث عن العديد من جوانب الحياة المختلفة، من الشياطين إلى الزراعة والسياسة.
انتهى الأمر بالرجل العجوز ليقدم لي سريرًا لأنام عليه. كان لديه غرفة فارغة لي، مما أثبت شكوكي بأن شيئًا ما قد حدث لبقية أفراد العائلة.
إما ذلك، أو أنه كان قاتلًا مختل يقتل المسافرين.
في كل مرة كنت على وشك النوم، بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع، ويوقظني على الفور.
كان الاستلقاء في وضعية ضعيفة يجب أن أكون فيها إذا هاجمني شخص ما.
ولهذا السبب كان النوم خطيرًا، لأنه يضع حتى أقوى الرجال على ظهورهم.
-----------------------------------------------
الأرك الصغير ده من افضل الأركات الصغيره عندي و فاكر اني حبيته لما قرأته اول مره رغم أنه ممكن ميكونش فيه فايتات او أحداث مهمه في القصه إلا أنه هيوضح اكتر شخصيه كون و يكون تمهيد للأرك الكبير القادم