نظر كاربي إلى مورون، الذي كان ينبعث منه ضوء ضحل. لقد عضّته بعوضة بحجم قبضة الطفل، مما تسبب في إصدار الحشرة ضوءًا أصفر ضعيفًا.
بينما كان كاربي مشتتًا، هاجمه الحصان ذو الأرجل الستة في جزء من الثانية، وكانت سرعة الشيطان تزداد مع كل خطوة.
ركض الحصان فوق الماء، وتحركت ساقاه بسرعة كبيرة لدرجة أن كاربي لم يتمكن من رؤية سوى ضبابية.
وعلى الفور، استنتج كاربي أن الحصان يتمتع بقدرة خاصة تزيد من سرعته. من المحتمل أنهم استخدموا البعوضة اللامعة لتشتيت انتباهه لجزء من الثانية، وهو وقت أكثر من كافٍ ليهاجمه الحصان.
لكن هذا كشف نقطة ضعف أخرى لدى خصومه. لم يعلموا أن مثل هذه الحيل كانت عديمة الفائدة ضد كاربي. كشخص يمكنه الشعور بطاقة المخلوقات، لم يكن بحاجة إلى النظر إليها ليكون على علم بوجودها.
قال الشيطان ذو رأس الدجاجة وهو يضحك: "يبدو أن لدينا خالقًا آخر". اتسعت عيونها كثيرًا لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الخروج من مآخذها. "ستكون هذه إضافة رائعة أخرى إلى مخبأ الأسلحة السحرية الخاص بي."
تم لفت انتباه كاربي على الفور عند ذكر الأسلحة السحرية. بحركة سريعة من ذيله، أوقف تدفق النهر، مما تسبب في سكون الماء بشكل مخيف. أدى التوقف المفاجئ للحركة في النهر إلى اتساع عيون خصمه، وتعثر شيطان الحصان.
"إن امتلاك سلاح سحري يشبه امتلاك قدرة إضافية في ترسانة الشخص"، فكر كاربي في نفسه.
مع موجة قوية من طاقته، اقتلع كاربي النهر وأنشأ مئات من شفرات المياه. لمعت الشفرات بشكل خطير في الهواء بينما كانت تنهمر على المجموعة، ولمعت حوافها الحادة في الضوء الخافت. قبل أن يتمكن الشيطان ذو رأس الدجاجة ورفاقه من الرد، تم تقطيعهم إلى شرائح بواسطة شفرات حادة، وتمزقت أجسادهم بقوة الماء.
كان كاربي متفاجئًا ومربكًا بما حدث للتو.
"هاه؟" تمتم لنفسه. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان قد وقع تحت نوع من الوهم.
"لكن ألم يقل الشيطان ذو رأس الدجاجة أن لديه أسلحة سحرية؟" تساءل بصوت عال. لم يتمكن كاربي من التخلص من حيرته. "من المستحيل أن يموتوا بهذه السهولة، أليس كذلك؟"
أغمض كاربي عينيه وركز، محاولًا استشعار أي علامات حياة في المنطقة التي كان يتواجد فيها الشيطان ذو رأس الدجاجة ورفاقه.
عرف كاربي أن الشياطين يمكن أن تنجو في كثير من الأحيان من الجروح التي قد تكون قاتلة للإنسان عشرات المرات. ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن ينجوا الشيطان ذو رأس الدجاجة ورفاقه من التحول إلى قطع من اللحم، كل منها أصغر من قبضة الطفل. حتى بالنسبة للشياطين، كانت هناك حدود لما يمكن أن تتحمله أجسادهم.
على الرغم من بذل قصارى جهده، لم يتمكن كاربي من استشعار أي شيء من المنطقة التي كان يتواجد فيها الشيطان ذو رأس الدجاجة ورفاقه. هل ماتوا بهذه السهولة حقًا، بعد كل تفاخرهم؟ لقد ترك كاربي يتساءل عما إذا كان هناك ما هو أكثر مما كان يعتقده في البداية.
شق كاربي طريقه إلى مورون للاطمئنان على الطفل، وقد شعر بالارتياح عندما رأى أنه بخير. وبينما كان ينظر حوله، لاحظ البعوضة التي كانت تحوم في وقت سابق. لم يكونوا أكثر من أرواح باقية، أضعف من الفئران وبالكاد يشكلون تهديدا لأي شخص.
أحس كاربي أن حضور البعوضة كان ضعيفًا، بالكاد يمكن رؤيته حتى بحواسه القوية. على الرغم من ذلك، كان لا يزال شيئًا كان يجب أن يتمكن من اكتشافه، خاصة أنه كان يبحث عن هجوم تسلل محتمل.
لم يتمكن كاربي من التوصل إلا إلى تفسير واحد لسبب عدم شعوره بوجود البعوض في وقت سابق: لا بد أن أحد الشياطين الميتين الآن يمتلك قدرة محددة على إخفاء وجودهم، وخاصة وجود الحشرات. وإلا لكانوا بالتأكيد استخدموا نفس القدرة لشن هجوم خاطف.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه كاربي من معلمه، فهو أنه حتى اللحظات الصغيرة مثل هذه يمكن أن تكون بمثابة فرص تعليمية قيمة.
***
وقفت على الهامش بينما كان القرويون يحملون والدة مايرون الميتة إلى عربة ويقودونها بعيدًا نحو المقبرة.
وقد تجمع حشد صغير حول الكوخ، وهم يتذمرون فيما بينهم. ومع الاستخدام السريع لـ اورد، تمكنت من سماع محادثاتهم بشكل مثالي.
"أين الطفل؟"
"كان يتحدث عن شيطان بجانب النهر. ربما يكون هناك."
"هل تعتقد أن الشيطان جعل الطفل يقتل أمه؟"
متجاهلاً القيل والقال، ركزت على شيخ القرية، الذي كان يتحدث بعمق مع عدد قليل من الأصدقاء في نفس العمر.
"يجب علينا استئجار طارد الأرواح الشريرة،" همس أحد الأشخاص الذين كانوا يقفون بالقرب من شيخ القرية.
"هل أنت مجنون؟ مازلنا نعاني من المرة الأخيرة التي استأجرنا فيها طارد الأرواح الشريرة. قد يقتلنا الشيطان جميعًا، لكن الجوع سيقتلنا بالتأكيد،" أعلن الرجل العجوز الآخر. كان طويل القامة ونحيفًا وله أنف يشبه المنقار وزوج من النظارات المستديرة الصغيرة معلقة على طرف أنفه.
بدا وجه شيخ القرية متوترا، وبدا أنه مستغرق في التفكير. تقطرت حبات من العرق على جبهته، على الرغم من أنها لم تكن ساخنة. حدقت في عينيه للحظة وجيزة، لكنه سرعان ما تجنب نظراته عندما أدرك أنني كنت أنظر إليه.
"الجميع، بسبب المخاوف الأخيرة، قررت استئجار طارد الأرواح الشريرة،" أعلن شيخ القرية.
بدا البعض مرتاحًا لهذا الاختيار، بينما تذمر آخرون، لكن معظمهم كانوا يفعلون الأمرين معًا.
حصل طاردو الأرواح الشريرة على أموال كثيرة. بعد كل شيء، فإنهم يضعون حياتهم على المحك في كل مهمة. مع وجود الكثير من المال، اعتقد الكثيرون أن ذلك سيمنع معظم طاردي الأرواح الشريرة من إساءة استخدام سلطتهم للقيام بأنشطة إجرامية.
ورغم أن مثل هذا النظام قد يبدو فعّالاً من الناحية النظرية، إلا أنه في الواقع كان مشابهاً للطريقة التي يحصل بها الساسة على أجور جيدة في أغلب البلدان المتقدمة كوسيلة لمنع الفساد. ومع ذلك، لم يكن سرًا أن هذا لم يكن حلاً مضمونًا، ولم يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة كيف يمكن للناس الاستفادة من ذلك.
والحقيقة أيضًا هي أنه بالنسبة لكل فائز، كان هناك في كثير من الأحيان العديد من الخاسرين. لا يمكن لهذا النوع من المال أن يظهر ببساطة من لا شيء؛ كان على شخص ما أن يدفع ثمنها دائمًا.
كان الوضع صعبا بالنسبة للقرويين، وكانوا عالقين بين المطرقة والسندان. غالبًا ما تختفي قرى صغيرة مثل هذه دون أن يترك أثراً، وأشك في أن أي شخص سينتبه إليها إذا حدث لها شيء ما.
اقترب مني والد روز وسألني. "هل أنت بخير؟"
أومأت. "نعم. لقد اعتدت الآن على الجثث في مجال عملي."
قال الرجل العجوز: "هاه، لم أكن أعلم أن المغامرين الذين يحبون استكشاف العالم سيتعاملون مع أشياء سيئة مثل هذه".
قلت كعذر: "حسنًا، العالم ليس مكانًا جميلاً".
"آه، هذا يحطم إلى حد ما أحلام مراهقتي الصغيرة في رؤية العالم"، ضحك الرجل العجوز، لكنه تنهد بإحباط ونظر إلى الأسفل. "يبدو أن العالم الخارجي ليس أفضل من هنا."
فطمأنته قائلاً: "في بعض الأحيان عليك أن ترى القبيح لتقدّر الجمال".
بالنسبة له، لم تكن هذه القرية الصغيرة التي نشأ فيها شيئًا مميزًا. لكن بالنسبة لي، الذي كنت أعيش حياة مليئة بالخطر المستمر وعدم اليقين، وأحاول دائمًا أن أبقى متقدمًا بخطوة على أعدائي، كان هذا المكان بمثابة جنة مقارنة بالعالم الذي أعرفه.
على الرغم من أن الجمال كان في عين الناظر، إلا أنني أشك في أنني كنت سأتمكن من الاستمتاع بهذا المكان بقدر ما كنت عليه دون أن أعرف في البداية أنه لا يوجد شيء في دائرة نصف قطرها 10 أميال يمكن أن يلمسني حتى لو كانت يداي مقيدتين خلف ظهري..
لقد غيرت القوه وجهات نظر الناس. لقد فعلت ذلك بالتأكيد بالنسبة لي.
فجأة، شعرت بسحب طفيف على أورد. لقد كانت إشارة من كاربي، وبدت عاجلة.
قلت: "عذرًا، أحتاج إلى أخذ قسط من الراحة وتصفية ذهني"، مع تقديم عذر للمغادرة. استدرت لأغادر، لكن والد روز أوقفني.
قال بلطف: "خذ كل الوقت الذي تحتاجه يا بني".
كنت قد خططت للبقاء في القرية لفترة من الوقت، والتمتع ببعض السلام والهدوء، ودفع ثمن الطعام الذي أكلته قبل العودة إلى الحرب بين البشر والشياطين. لكن الآن، مع أخبار وصول طارد الأرواح الشريرة، علمت أن فترة راحتي الهادئة كانت على وشك الانتهاء.
لم أكن متحمسًا جدًا للعودة نظرًا لأن الأمور قد تغيرت كثيرًا لدرجة أنني كنت متأكدًا تمامًا من أن معرفتي بهذه الحرب قد عفا عليها الزمن تقريبًا الآن. الميزة الوحيدة التي يمكنني الاعتماد عليها هي أنني أعرف القدرات الخاصة للعديد من الأشخاص.
بينما كنت أسير أبعد، كان أورد يجذب حواسي، وعثرت على مساحة خالية، ولدهشتي، كان كاربي يحوم من أعلى شجرة. وبجانبه كان هناك طفل صغير يركب في فقاعة من الماء.
كانت هناك أيضًا فقاعة أخرى، وبداخلها قطع من أجساد شيطانية بشرية وحيوانية. "من هؤلاء؟"
"حاولت بعض الشياطين مهاجمتي. بدوا وكأنهم يمثلون تهديدًا، لذلك تصرفت بجدية ضدهم. آسف يا سيدي، لم أكن أعتقد أنهم سيموتون بهذه السهولة." اعتذر كاربي.
لم أمانع خطأه. لقد كنا نقاتل باستمرار ضد أعداء أقوى من سابقيهم.
لم تكن هناك فرصة لأن نعثر على شيطان أقوى من كاربي في مكان مجهول. كان هذا هو الشيء الذي سيواجهه آجون، لكن الواقع بالنسبة لمعظم الناس لم يكن بهذه الإثارة.
بينما كنت أفكر فيما يجب أن أفعله بعد ذلك، رأيت قطعًا من جسد ما بدا وكأنه رأس دجاجة. "هل كان لأحد الشياطين رأس دجاجة؟"
"نعم؟" بدا كاربي مرتبكًا من سؤالي.
لقد ذكّرني بما قاله صديق روز. لقد هاجم الشيطان ذو رأس الدجاجة القرية، مما أدى إلى مقتل العديد من الأشخاص، ومات إخوة روز هناك. "اشرح لي كل شيء من البداية."
…
بعد أن أخبرني كاربي بكل ما حدث حتى الآن، أقلقني الأمر قليلاً.
هل أشار هذا الشيطان إلى أنه كان يمنح الأطفال البشر القدرة على استخدام أورد، وإذا كانوا مبدعين فسوف يقتلهم ويجمع أسلحتهم السحرية إذا انتهى بهم الأمر إلى إظهار واحدة؟
أيضا، أنه قام برشوه طارد الأرواح الشريرة؟ الآن كان من الصعب تصديق ذلك، ولكن إذا كان صحيحًا، فقد يكون هذا موقفًا مزعجًا للغاية.
هذه الأنواع من الأشياء هي شيء لا يريد كبار المسؤولين وعشائر طاردي الأرواح الشريرة الخروج منه. لم يمانعوا في أن يُنظر إليهم على أنهم أشرار، لكن اقتصاد الثقة هذا حيث يُحظر على طاردي الأرواح الشريرة التعاون مع الشياطين مهما حدث.
ولكن إذا بدأ الناس بالتشكيك في هذا الجانب، فقد لا يذهبون إلى طاردي الأرواح الشريرة.
بالطبع، مع مدى الحذر الذي كان عليه كبار المسؤولين حول هذا الموضوع، فإن أخبار ما حدث لن تخرج أبدًا من هذه القرية. وكان السيناريو الأكثر احتمالا هو أن هذا الحادث سيكون معزولا، وسيتم تدمير هذه القرية "بشكل غامض" من قبل شيطان. لن يكون هناك شهود وسيقبل الجميع هذه الحقيقة ولن يشككوا في أي شيء.
أسوأ ما في الأمر هو أن نوع الأشخاص الذين قد يلوثون أيديهم بهذا النوع من العمل هم عشيره السيف المظلم.
هل كنت سأسمح لهم بفعل ذلك؟ بالطبع لا. اعجبني هذا المكان.
هل كان للقيام بذلك أي نوع من الفوائد؟ لا ليس بالفعل كذلك.
منذ البداية، أعددت نفسي للقيام بأشياء مؤسفة من أجل الصالح العام. أي شيء من شأنه أن يزيد من فرص عدم القضاء على البشرية وموت الملايين.
ما أحببت أن أفعله لم يكن مهمًا. لقد فعلت فقط ما اعتقدت أنه ضروري لمستقبل أفضل. إضاعة الوقت وإنقاذ قرية كهذه لم يساهم في مستقبل أفضل بأي شكل من الأشكال.
"في جميع أنحاء السماء والأرض، أنا وحدي الشخص المبجل،" تمتمت تحت أنفاسي.
أصبحت هذه الكلمات منطقية أخيرًا. كان طارد الأرواح الشريرة وغدًا مجنونًا، لكنه كان شخصًا يفعل ما يريد.
لقد كنت على استعداد للتضحية بمشاعري في هذه الأمور. "كاربي، استعد للعرض. يبدو أنه سيتعين علينا إلقاء نظرة أفضل على شكل طارد الأرواح الشريرة المحلي."
لم تتغير أهدافي، لكن قضاء الوقت في هذه القرية فتح عيني. لقد ذكرني بشيء كنت قد نسيته.
من الآن فصاعدا،فلتذهب الفوائد الي الجحيم؛ سأفعل ما أريد أن أفعله!
وبينما كنت أتحدث، شعرت بأن الأورد ينبض تحت جلدي، وطاقته تتدفق في عروقي مثل شيء حي. لم أستطع إلا أن أندهش من الطريقة التي يتحرك بها ويلتف ويتحول كما لو كان لديه حياة خاصة به. لقد كان شعورًا غريبًا وعجيبًا
-----------------------------------------------
شخصيه كون من اكتر الشخصيات المفضله عندي و سبب من اسباب حبي ليه هو كونه بسيط و مختلف عن معظم ابطال الروايات الأخريين مش بارد و عديم الرحمه أو ساذج و طيب زياده عن الحاجه شخصيه واحده من الأسباب التي جعلتني احب الروايه كانت شخصيته
و اه. احنا بقينا في أشهر الروايات في الشهر 🥳🥳