لم يكن شعور تخلي عائلتي عني أمرًا جيدًا، لكنني لم أكرهم من أجل ذلك. لم أكن شخصًا يرقى إلى مستوى توقعاتهم. لقد كنت قويًا وفقًا لمعايير العصر الحالي، لكنني لم أكن أنوي استخدام تلك القوة لقتل الناس وغيرهم من طاردي الأرواح الشريرة دون داع.
كانت المواجهة مع عائلتي هي آخر شيء أردت القيام به. ولكن الجهود الفاترة لن تنقذ البشرية، وإذا انتهى بنا الأمر جميعاً إلى التفكير في أنفسنا فقط، فإن العالم سوف يتجه نحو الهاوية.
عندما عدت إلى مسكني، تبعني كاربي، ولحسن الحظ كانت خيمتي كبيرة بما يكفي لتناسبه. بدأت على الفور في التحقق من كاربي بحثًا عن أي تغييرات واستخدمت { انا المثالي }. لم يكن هناك شيء خاطئ معه، والذي كان أغرب.
"هل تشعر بأي شيء مختلف عن نفسك يا كاربي؟" سألت أثناء تمرير يدي على حراشفه السمكية.
"لا، سيد كون،" أجاب.
كان هذا غريبا. لم أكن متأكدًا مما يجب فعله في هذا السيناريو لأنني لم أرغب في أن يعرف الآخرون أن كاربي قد أكل شيطانًا من الدرجة الأولى. ومع ذلك، بمعرفتي لأجون، فإن الأخبار التي تفيد بأننا هزمنا شيطانًا من الدرجة النهائية سوف تنتشر في النهاية. آمل ألا تكون الشائعات هذه المرة مجرد قصص مبالغ فيها عني.
لكن القيل والقال لم يكن يهمني بقدر ما يهمني صحة كاربي. لقد ندمت على عدم منعه من أكل شيطان الطبقة المطلق. تمنيت بكل ذرة من كياني ألا يكون الوضع حيث تنمو بذرة الشيطان داخل كاربي وتقتله من الداخل إلى الخارج بينما يحصل شيطان الطبقة المطلقة على فرصة للولادة من جديد. ومع ذلك، كان ذلك غير محتمل. يجب أن أنظر إلى هذا بعقل عقلاني. لم يستوفي كاربي شروط إعادة الميلاد بهذه الطريقة.
بعد قضاء اليوم في الاسترخاء، جاء المساء. كنت أتطلع إلى ليلة هادئة عندما اقتحم جيم فجأة خيمتي ونظرة متحمسة مكتوبة على وجهه. "هيا، دعنا نذهب ونحتفل، إيه!"
ما اللعنة كان الخطأ مع هذا الرجل؟ هل قام اجون بتبديل جسده معه، أو تعرض لتلف في الدماغ بسبب تعرضه للكمات وتمكن أخيرًا من اللحاق به؟
"لماذا تنظر الي هكذا؟" لقد تغير سلوكه وبدا منزعجًا. ولكن بعد ذلك ابتسم بحماقة. "على أية حال، بدأ بعض طاردي الأرواح الشريرة الشباب يحتفلون، وهناك كحول. يقولون إنه لا ينبغي للمرء أن يموت دون تذوق الكحول مرة واحدة على الأقل."
كنا على أعتاب المعركة، وكانوا يحتفلون؟ لقد فهم جزء مني تصرفاتهم لأنهم كانوا مجرد مراهقين أُجبروا على خوض حرب ستقرر حياة البشرية أو موتها. بينما قال جزء آخر مني أن الشرب قبل المعركة أمر خطير. في أي وقت، يمكن أن تدق أبواق الحرب، وكان علينا أن نكون مستعدين للمعركة.
أردت أن أرفض. حتى في حياتي الأخيرة، لم أكن من النوع المحتفل. لكن جيم كان على حق. قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي أرى فيها بعض الناس. وبحلول نهاية الشهر، سيكون معظمهم جثثًا في ساحة المعركة. ربما سأكون من بينهم؟
تنهدت، نهضت. "بالتأكيد، بالتأكيد. ومع ذلك، كاربي سيأتي معي."
"بالطبع!" أعطاني جيم إبهامه وابتسم، وأظهر أسنانه البيضاء المتلألئة. لقد جرني إلى زاوية من المعسكر حيث كان فريقي وفريق آجون والعديد من الآخرين يحتفلون.
وكان من بينهم بعض الأشخاص الذين تعرفت عليهم من خلال اختبار الخبراء. كان هيرو من بينهم، بطل رواية الحريم الذي يتمتع بقدرة. { الأحمق عديم الحب}. كان من المفاجئ أن تسمح عشيرة ياري لشخص مثله بأن يكون في مثل هذا الموقف الخطير، لكن أعتقد أنه لم يكن مهمًا للعشيرة، حتى مع القوة المكتشفة حديثًا لقدرته الخاصة. لقد كان هراءً سياسياً، كما هو الحال دائماً.
كان البعض يشعلون نارًا كبيرة ويرقصون حولها مثل القرود. وعلى الرغم من معرفتنا بأن معظمنا سيموت، فقد كانت هناك أجواء مرحة.
ذهب جيم نحو اجون ومجموعة من الرجال المماثلين. وكان من بينهم وجه مألوف آخر، الرجل ذو القميص الأحمر الذي أعتقد أنه يتمتع بقدرة خاصة على نفث النيران عندما يأكل طعامًا حارًا. لقد كان شخصًا أنقذته في اختبار الخبراء، ولا يبدو أنه يحمل أي ضغينة وأصبح صديقًا لجيم.
كان بيتس في زاوية أخرى مع صديقه/مرؤوسه الجديد، الرجل الماسي الذي لم أتعلم اسمه بعد. على الأقل بدا أن قطعة الشطرنج الخاصة به قد تم إنفاقها بشكل جيد لأنها لم تقوي شخصًا فحسب، بل اشترت أيضًا ولائهم.
على الرغم من وجود مجموعات من طاردي الأرواح الشريرة المؤثرين والمثقفين، إلا أنني اخترت الانضمام إلى المجموعة التي سأحظى فيها بأكبر قدر من المتعة، وهي مجموعة بيتس وأغون.
"عندما لا أعرف شيئًا ما، أترك زملائي في الفريق يتعاملون مع الأشياء المملة. يشرح لي كون دائمًا الجوهر العام للأشياء. إذا كان غامضًا جدًا، فهذه إشارة إلى أن هناك من يستمع إلينا،" جيم وأوضح لفريقه، وكان معظمهم بالفعل نصف في حالة سكر. باستثناء اجون ، الذي لم يستطع حتى أن يسكر بسبب مقاومته الطبيعية للسموم عند المستوى الذي يمكنه التعامل مع اوروتشي، وحتى جبل الساكي لن يفعل أي شيء له.
"أنا الرجل الذي يتصرف قبل أن يفكر. قوة الفريق. لدينا ما يكفي من العقول فيما يتعلق ببيتس و كون. إذا كنت أفعل شيئًا غبيًا، فسوف يوقفونني، لذلك لا أقلق بشأن أي شيء من ذلك. ضحكت جوهرة.
كان من الغريب التفكير في أن جيم كان لديه بعض الخلافات حول كوني قائد الفريق، لكنه أصبح عضوًا لا يقدر بثمن في الفريق.
قررت الانضمام إلى المرح، ووضعت يدي على كتف جيم وقلت لها مبتسمًا: "نعم، أنت الم في المؤخره."
"أوه، سوف تحصل عليه الآن!" نهض جيم وهو لا يزال يبتسم. من الواضح أنه لم يأخذ الإهانة على محمل الجد.
لقد حاول أن يلكمني، لكنني أبعدت ذراعه المرتطمة إلى الجانب. بدأنا القتال بالأيدي، لكننا كنا بطيئين ولم نبذل قصارى جهدنا حتى قررت زيادة السرعة وضربته بمرفقي في وجهه. لقد طار للخلف وارتد عن الأرض مرتين قبل أن يتوقف بشكل صارخ.
عندما وقف مرة أخرى، كان غاضبا هذه المرة. فرفعت يدي وقلت: "أنا أستسلم. إنه نصركم".
"هل تعتقد أنه يمكنك الاستسلام بعد تحطيم وجهي وكسر أنفي تقريبًا!" غضب جيم وحاولت لكمتي.
"كما هو متوقع من عشيرة كورو. ضربت الخصم الذي استسلم بالفعل،" قلت بخبث بينما كنت أتفادى كل محاولاته للإمساك بي. بدا أنه أصبح منزعجًا أكثر من الثانية، وقد يكون ذلك بسبب الابتسامة المتعجرفة المتزايدة باستمرار على وجهي.
جيم كان في حالة سكر، وأنا لم أكن كذلك. سيكون من الصعب عليه أن يمسك -
زحف المحلاق من ظلي وتمسكت بساقي.
"الآن نحن متعادلان!" ألقى جيم بنفسه في وجهي بركلة طائرة وبدأ يثرثر مثل شخصية كرتونية شريرة. "كيكيكيكي!"
سيطر كاربي على كل مشروب في المنطقة المجاورة وتسبب في طيرانه وتناثره على وجه جيم. لتتحول ضحكته الغريبة إلى غرغرة.
"بليغ! مهلا، هذا غير عادل!" أجاب.
"غير عادل؟ ما الذي تتحدث عنه؟ أنا وكاربي هما نفس الشخص في الأساس!" أصررت واستخدمت قدرة كاربي على التحكم في المياه للتجول.
أيها الأحمق، حتى قبل أن أقوم بالخطوة الأولى، كنت متقدمًا بعشر خطوات! "كل ذلك وفقًا كيكاكو!"
"اللعنة هي"كيكاكو"؟!" صرخ جيم.
…
بعد ليلة من العبث والاستمتاع مع الأولاد، قضيت وقتًا رائعًا! باعتباري الشخص البالغ الوحيد (من الناحية الفنية) في الحفلة، كنت الشخص الوحيد الذي لم يشرب الخمر. أنا فقط لم أحب طعم الكحول كثيرا. أيضًا، كانت رؤية اجون و جيم وهم يضحكون أكثر متعة عندما كنت رصينًا وقادرًا على تذكر ذلك.
لحسن الحظ، بسبب أورد، لم يكن أي من طاردي الأرواح الشريرة جائعًا، باستثناء الزوجين الذين بالغوا في ذلك. حتى أورد كان له حد؛ كانت هذه طاقة سحرية، وليست علاجًا للمخلفات.
باعتباري طارد الأرواح الشريرة من النخبة، كانت لدي مسؤوليات أكبر، مثل التعامل مع صناديق جرعات الشفاء التي كانت لدينا والتأكد من أن تاريخ انتهاء صلاحيتها لم يتجاوز تاريخ انتهاء صلاحيتها. لقد انتهت بالفعل صلاحية اثنين من جرعات الشفاء، بعد أقل من يومين كاملين من تحضيرها. باستثناء بعض الزجاجات المشفرة بأختام الساحر، فإن معظم الجرعات تنتهي صلاحيتها بسرعة. الآن أكثر من أي وقت مضى، أصبح من الواضح إلى أي مدى كان الساحر سيُحدث ثورة في عالم طاردي الأرواح الشريرة لو عاش لفترة أطول.
بعد التأكد من أن كل شيء في مكانه (والحصول على بعض جرعات الشفاء)، ذهبت إلى مقدمة جيش يضم أكثر من ألف من طاردي الأرواح الشريرة الذين تجمعوا. وقفت بجانب العديد من طاردي الأرواح الشريرة ذوي الخبرة والمتمرّسين وشعرت بالسيف الملعون على فخذي.
في المسافة، وراء الجبال، انطلق حشد من الشياطين فوق التلال مثل حشود النمل. تسللت الآلاف من المخلوقات البشعة ذات الأشكال والأحجام المختلفة إلى مسافة أقرب، وكانت ملامحها الملتوية ملتوية بنوايا شريرة. ومع اقترابهم، ارتجفت الأرض من ثقل حركاتهم، وامتلأ الهواء برائحة النحاس والتعفن.
بدأ بعض طاردي الأرواح الشريرة يرتجفون، لكن لم يبدو أن أيًا من النخبة منزعج. كنت أعرف الخطر الذي ستشكله هذه المعركة، لكنني لم أكن منزعجًا جدًا لأي سبب من الأسباب. هل كنت خائف؟ نعم، ولكن لم اهتز. كان الأمر كما لو أن كل هذا الخطر قد أصبح روتينيًا في هذه المرحلة. نوع من مثل تنظيف أسناني. لقد كان مجرد يوم آخر وعمل روتيني آخر ...
رنة!... الرجل ذو القميص الأرجواني الذي أنقذته في اختبارات الخبراء قرع جرسه، وانهار بعض الشياطين الطائرة الذين اقتربوا كما لو أنهم فقدوا توازنهم وسقطوا على الأرض. وهذا ما فعلته قدرته الخاصة. لم تتح لي الفرصة لتجربتها أثناء الامتحان. ربما يجب أن أطلب منه أن يختبر ذلك إذا كنت سأفقد إحساسي بالتوازن أثناء وضع " انا المثالي "؟
عندما لاحظ أنني كنت أنظر إليه، رفع لي طارد الأرواح الشريرة إبهامه لأعلى.
"دعني أخمن، صديق آخر قمت بتكوينه أثناء اختبارات الخبراء؟" قالت أنيكا. لقد تجاهلتها، وتنهدت. "أعتقد أنك أسئتي فهم الهدف من هذا الاختبار بشدة."
كانت لديها الجرأة لتنظر إلي في حيرة، كما لو كنت الشخص الغريب الذي لم أقتل كل من قابلته في ذلك الامتحان!
عندما اقتربت الشياطين، علمت أنه لم يكن هناك وقت للنقاش. وبدون تردد، بدأت بالركض نحوهم، واستطعت رؤية العديد من طاردي الأرواح الشريرة على جانبي يفعلون نفس الشيء.
معًا، اندفعنا نحو الحشد المتقدم، مستعدين للمشاركة في ما كنا نعلم أنه سيكون قريبًا حمام دم