كنا أنا والرجال نلعب البوكر، ومن المدهش أنني فزت كثيرًا. نظرًا لأننا أصبحنا أثرياء جدًا بفضل شامان القمر، فقد كنا نضع رهانات كبيرة جدًا.
"هل يمكنك منع كاربي من التحديق بي بهذه الدرجة من التهديد؟" اشتكى أغون.
"عن ماذا تتحدث؟" لقد تظاهرت بالجهل. الحرب النفسية من شأنها أن تجعل الجميع يشعرون بالتوتر وتلعب لصالحي.
مد كاربي جسده الأفعواني لينظر إلى أوراق جيم ثم عاد وهمس في أذني. "هل أنا بخير؟"
أومأت. بدا أن ذلك أزعج جيم، فنهض وأشار إليّ. "حسنًا، هذا هراء! أنت الآن لا تحاول حتى إخفاء أنك تغش!"
قلت: "أثبت ذلك"، الأمر الذي أثار غضبه أكثر.
"ماذا؟ لقد طلبت من كاربي أن يمد يده حرفيًا، وينظر إلى بطاقاتي، ثم يأتي ويهمس بشيء في أذنك!" وقام بحشد بقية المجموعة.
"لقد سألني فقط إذا كان بخير ولم يخبرني بأي شيء،" هززت كتفي.
ردًا على ذلك، توجه جيم إلى منتصف المعسكر وأحضر شخصًا يتمتع بقدرة كشف الكذب. كانت امرأة ترتدي بدلة من قطعتين وتحمل حقيبة في يدها. لقد كتبت العبارات لتفعيل قدرتها، وقد جاءت صحيحة.
"انظر، لقد أخبرتك أنني لم أكن أغش،" مسحت الدمعة التي أحدثها كاربي على وجهي. "يؤلمني أن أعرف أن أحد أصدقائي كان يشك في أنني سأغش يومًا ما."
أصر أغون قائلاً: "من الواضح أن لديك طريقة ما لخداع قدرات كشف الكذب! لقد رأيناك جميعاً تغش". كان هو وجيم يعملان معًا على قضية ما للمرة الأولى.
كانت قدرات الغش في كشف الكذب صعبة للغاية، لأن هذا هو ما أجبروا على القيام به. لم تكن القوة أو القوة مهمة كثيرًا بالنسبة لهذه الأنواع من القدرات. على الرغم من أن النظرات على وجوه الأشخاص من حولي أظهرت أنهم كانوا متشككين.
إنها مزحة عليهم، لم أكن أغش في الواقع. ولكن الآن سيكون خصومي مذعورين بما فيه الكفاية بشأن هذه الأمور. قدر كبير من التوجيه الخاطئ لا يؤذي أحداً. حسنًا، لم يؤذيني ذلك على الأقل. كما أن رؤية ردود أفعالهم كانت ممتعة نوعًا ما، لذلك كان الوضع مربحًا للجانبين.
…
وبعد انتهاء الحفلة عدت إلى خيمتي. بمجرد أن فتحته، رأيت ابنة عمي ديليا ترتدي ملابس السباحة فقط، والتي كانت إلى حد ما ملابس أقل من ملابسها المعتادة.
فركت عيني بالكفر. "هل يمكنك التستر من فضلك؟ لا أريد أن يفكر الناس في أشياء غريبة عنا."
"حسنًا، أنا لست الشخص الذي يجب أن يقلق بشأن الخطبة، لأنني لن أتزوج أبدًا،" نظرت إليّ ديليا بنظرة مؤذية. "لكنني لم آت إلى هنا للحديث عن ذلك. لقد أرسلني أبي وعمي". لي أن أسألك عما إذا كنت تشعر بميل أكبر للانضمام إلى العشيرة في قتل الفارين من الخدمة."
نظرت إليها رافضة أن أترك عيني تبتعد عن جسدها بالكاد. "هذا لا يفسر سبب ارتدائك ملابس وكأنك ذاهب إلى الشاطئ."
وقالت وهي عابسة: "لقد لطخت ملابسي بالدماء بينما كنت أطارد هارباً في طريقي إلى هنا". "لم أكن أريد أن أجعل خيمتك تفوح منها رائحة الدم."
"لقد أخبرتك بالفعل، أنا لست مهتمًا بالانضمام إلى عشيرتك،" قلت بحزم، محاولًا تجاهل الخوف الذي تسلل إلى صوتي.
نظرت إلي ديليا بتعبير غير قابل للقراءة، ثم نهضت وعانقتني. "فقط اعلم أن العشيرة تهتم بك يا كون. نحن لا نحاول التلاعب بك أو أي شيء. إذا عدت، يمكننا حتى إلغاء الزواج المرتب الذي خططنا لك."
"الأمر لا يتعلق بهذا"، قلت، غير مهتم بالزواج أو بأي خطيبة لم أقابلها من قبل. "هناك أشياء أكثر أهمية تحدث من حياتي العاطفية."
أومأت ديليا برأسها وخرجت من الخيمة وهي تلوح لي. "ثم أعتقد أنك لن تراني لفترة من الوقت."
عندما غادرت، بدت كلماتها مشؤومة، وكأنها قد لا تعود أبدًا. استلقيت على الفوتون الخاص بي مع كاربي والتقطت كتابًا بعنوان "أقوى قاتل الشياطين". في الصفحة الأولى كانت هناك صورة لرجل يستخدم شيطانًا ذو بشرة حمراء على أربع ككرسي. بدا الشيطان مثل لوسيفر ، لكنني لا أستطيع أن أتذكر أنني رأيت شيطانًا مثله في المانجا.
وبينما كنت أستقر للقراءة، أدخل بيتس رأسه في الخيمة، قاطعًا سلامي.
"هل رأيت للتو ابن عمك يخرج من خيمتك وهو يبدو غاضبًا ويرتدي البيكيني؟" رفع حاجبه متسائلاً ونظر إلي بريبة.
لو كان هذا أي شخص آخر، ربما كنت سأشعر بالذعر لتوضيح سوء الفهم. لكنني كنت أعرف بيتس. لقد كان أكثر ذكاءً من جميع أصدقائي الآخرين مجتمعين. "أعلم أنك لست من النوع الذي يسيء فهم هذا الموقف كما سيفعل جيم."
سقط قناع الارتباك عن وجهه، فضحك. "نعم، ولكن مع فرصة كهذه، كان علي أن أحاول على الأقل."
دخل الخيمة وجلس متربعا. "على أية حال، جئت إلى هنا من أجل شيء أكثر أهمية من علاقتك الغريبة مع ابنه عمك."
***
نظرت الرهانات إلى كون، لكن العيون المملله فقط كانت تحدق في الخلف، كما لو كانت تسأل: "هل نفعل هذا حقًا؟"
ومع ذلك، كان جزء من الرهانات يأمل أن يأخذ كون الطعم ويتصرف بالانزعاج. وبهذه الطريقة، لن يكون عليه أن يشرح سبب وجوده هنا. في منتصف الطريق، كان قد شعر بالبرد بالفعل. لكنه كان يعلم أنه سيتعين عليه إخبار كون بهذا الأمر عاجلاً أم آجلاً. "عندما مات أمبستر، كان هناك رد فعل غريب من قدرتي الخاصة، وأردت التشاور معك بشأن شيء ما."
"أمبستر؟" يميل كون رأسه.
أوضح بيتس: "الرجل الذي لديه القدرة على تقوية أورده مثل الماس".
"حسنًا، ما الذي جعلك متوترًا إلى هذا الحد؟"
ولكن بدلاً من إخبار كون بما حدث، قرر بيتس أن يُظهره، وانفجر الأورد من حوله وغطى جسده بشكل ضعيف. لقد كان غطاءًا يمكن لأضعف المحاربين أن يتفوقوا عليه، لكنه كان لا يزال يستخدم من الناحية الفنية تقارب المحارب.
اتسعت عيون كون، واقترب ولمس أورد بيتس، ودفعه ضده. " أورد صلب، تمامًا مثل الرجل الماسي. إذا مات شخص يحمل قطعة الشطرنج الخاصة بك، فستحصل على قدراته؟ على الرغم من أنها تبدو أضعف قليلاً مما كانت عليه عندما استخدمها الرجل، لذا يجب أن تعتمد على تقاربك. إذا استخدمتها قطع الشطرنج الخاصة بك على المبدعين، مع تقاربك العالي، يمكنك تنمية القدرات التي ورثتها حتى…"
توقف كون عن الحديث، وتضاءلت الابتسامة المتحمسة التي كانت تنمو على وجهه. الرهانات تضغط على أسنانه. يبدو أن التفكير في أن كون لن يلاحظ أن الأمر كان كثيرًا مما نأمله.
"هذا النوع من القدرة قوي جدًا،" قال كون ونظر إلى بيتس ميتًا في عينه. "إذا لعبت أوراقك بشكل صحيح، فقد يجعلك ذلك الحكيم الجديد، أو ربما حتى أقوى. لكنك تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط، وقد بدأت للتو طريقك كطارد أرواح شريرة. قدرة كهذه …كم كان حجم التضحية؟”
الآن لم يكن هناك شك في ذهن بيتس أن كون كان يعرف بالفعل ما تنطوي عليه هذه القدرة. أراد صديقه فقط تأكيدًا لذلك، وقد أعطاه بيتس له. "مقابل كل قطعة شطرنج، أخسر خمس سنوات من العمر عندما أقوم بإظهار قطعة الشطرنج."
"البيدق مره واحده، و القلعه 5. لقد فقدت 30 عامًا من العمر،" اختتم كون، وهو ينظر إلى الأسفل بعيون هامدة ولكن غير قابلة للقراءة. "لماذا لم تظهر بيدقًا آخر؟"
لقد فقد بيتس عمره عندما كان يقاتل ضد شيطان ثعبان البحر وحاولت إعطاء قطعة الرخ إلى اجون. "عندما أعطيت جيم البيدق، كان عمره 5 سنوات فقط، لذلك لم ألاحظ حتى هذا الجزء من القدرة."
"حسنًا، لن تستخدم قدرتك الخاصة بعد الآن،" صرح كون بحزم. على الرغم من سلوكه الهادئ، كانت هناك نبرة تهديد في صوته أوضحت أن هذا لم يكن طلبًا، بل أمر. أمسك صديقه جبهته وأطلق تنهيدة. "نحن فاشلون للغاية. إذا استخدمت هذه القدرة مرة أخرى مع إحدى القطع الكبيرة، فقد ينتهي بك الأمر إلى الموت. يجب أن تكون أعضائك وحيوية خلاياك مماثلة لشخص يبلغ من العمر 45 عامًا. فلا عجب أنك تتعب كثيرًا". بسهولة. لقد رفضت الأمر باعتباره مجرد أن عضلاتك تثقل كاهلك.
جلسوا في صمت محرج لمدة اثنتي عشرة دقيقة، ولم يقولوا أي شيء. بعد فترة، أخذ بيتس التلميح وغادر الخيمة. كان من الواضح أن كون لم يعد في مزاج جيد بعد الآن. شعر بيتس بالذنب لإبلاغه هذا الأمر إلى كون، لكنه كان يعلم أنه إذا لم يفعل ذلك الآن، فقد لا تتاح له الفرصة أبدًا لإخباره.
…
لقد مر أسبوعان، وخلال تلك الفترة، بالكاد تحدث كون مع أي شخص، الأمر الذي أثار قلق بيتس. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك. على الأقل لم تكن هناك هجمات شيطانية خلال هذين الأسبوعين.
وعلى الرغم من تجمع الجيش مرة أخرى، إلا أن الكشافة أبلغوا أن هجومًا آخر كان وشيكًا. على عكس المرة الأولى، لم يكن طاردو الأرواح الشريرة خائفين، بل كان بعضهم يبتسم. لكن بيتس لم يستطع التخلص من هذا الشعور بعدم الارتياح. في كل مرة كان ينظر فيها إلى كون، كان لصديقه نظرة حادة وبدا مستعدًا للمعركة حتى الموت.
أراد أن يقترب من كون ويسأله عما إذا كان يعرف أي شيء عن العدو الذي كانوا على وشك مواجهته. ومع ذلك، تذكر بيتس ما قاله له قبل أسبوعين، فقرر إبقاء فمه مغلقًا.
مهما كانت المشاكل التي كانت لديهم، فإنهم سيحتفلون ويصلحونها بعد المعركة. كان بيتس يأمل أن يعلمه كون حيلته في التهرب من قدرات كشف الكذب
-----------------------------------------------
لو قسمنا ارك الحرب لأربع اجزاء فنحن علي عتبه الجزء التالت من الأربعه و ده ال هيكون اصعبهم علي كون و اصدقاؤه من وجهه نظري