الفصل 10: البقرة المقمرة ذات القرن النجمي
--------
حدق آشر لإلقاء نظرة فاحصة على وجه زيناس. وفي الجدارية كان يجلس في نهاية القاعة الكبيرة التي كانت لها أعمدة سميكة مستديرة، وبسبب مكانته كانت صورته صغيرة.
وعندما رأى آشر وجهه رفع حاجبه الأيمن. كان لديه تشابه غريب مع والده جيمس أشبورن.
بدأ والده كآشبورن الحقيقي وأصبح مبارزًا برتبة فضية في سن الثلاثين. وقد جعلته موهبته البارون التالي، لكنه استدار وقتل بقية آل آشورن، ولكن ليس لأي سبب من الأسباب.
وبما أنه لم يكن الوريث الشرعي، فقد سعوا إلى الإطاحة به، فاضطر إلى التخلص منهم، لكن هذا جعله آخر آشورن في القارة بأكملها.
قوبل صعوده الجذري بسقوط مثير للشفقة عندما بدأ في مطاردة التنانير وشرب الخمر حتى ذهول.
عرف آشر سبب وفاة والده وأخيه: لقد تركوا طرق آشبورن.
كان آل آشبورن محاربين. لقد حرموا أنفسهم من المتعة ليصبحوا محاربين هائلين جلبوا الخوف الشديد لأعدائهم.
وبينما كان أشير غارقًا في أفكاره، غادرت مريم وعادت. "اللورد آشر، وجبتك جاهزة."
"مم،" أومأ آشر برأسه.
ذهب إلى غرفة الطعام الجديدة، وهي أصغر بكثير ولكن بها نافذة كبيرة تتيح له رؤية مدينته بشكل جميل. على الطاولة الخشبية كانت هناك وجبة صغيرة تليق بمواطني الطبقة المتوسطة.
وقف كلفن بجانب الطاولة بابتسامة ساخرة.
"قد يبدو الأمر صغيرًا، لكن الخبز طازج والحليب من أفضل بقرة لدينا."
شخر آشر.
"ليس عليك أن تعلن عن طعام لرجل جائع يا كلفن."
وبعد أن جلس تناول لقمة من الخبز فأشرقت عيناه. "طعمه لذيذ حقًا. لذلك لدينا خباز ماهر بين خدم القلعة."
ابتسم كلفن. "لقد خبزتها ماري. على الرغم من صغر سنها، إلا أنها طباخة ماهرة."
"فهمت. كم عدد الخدم في القلعة؟"
"خمسة يا سيدي. ثلاثة عمال نظافة وطباخان." أجاب كلفن.
"وماذا عن الآخرين الذين رأيتهم في قاعة الطعام السابقة؟"
نظر آشر في عيون كلفن.
"لقد طردتهم. ليست هناك حاجة للتجاوزات."
"جيد." ابتسم آشر.
أخذ آشر كوب الحليب، وابتهجت براعم التذوق لديه بينما كان الحليب الدافئ يتدفق عبر مريئه.
عندما انتهى آشر من تناول الطعام، وضع كلفن يده أمام فمه وسعل.
"ماذا تريد أن تقول؟" "سأل آشر وهو يميل إلى الخلف.
"لقد اتصلت بصديق عزيز لي، جون. كان سيبيع خام الحديد للنبلاء في السهول المرتفعة. علينا فقط أن ندفع له."
"دعه يبيع خام الحديد وسندفع له. خذني إلى قطاع الزراعة".
في الطريق، شعر كلفن بضغط كبير بسبب موافقة آشر على فكرته دون التشكيك في ولاء جون. وهذا يوضح مدى ثقة آشر به، ولكنه أيضًا وضع عليه الكثير من الضغط.
حتى أنه وثق بصديقه؛ لقد كانت هذه مشكلة كبيرة، لذا كان عليه أن يحذره.
[المترجم: sauron]
خارج الأسوار، سار آشر وكلفن نحو المزارعين. كان هناك كيسًا مليئًا ببذور الذرة، وكانوا على وشك زراعته. وكان حصادهم الأخير يرثى له، ولكن في هذه المرحلة، كان هذا الحصاد طبيعيا.
ولما رأوا أشير سقطوا كلهم على ركبهم. "سيدي، ما الذي أتى بك إلى هؤلاء الخدم المتواضعين؟" قالتها امرأة مسنة وديًا.
ابتسم آشر وجلس أمامها مما جعل عينيها تتسعان. "لقد جئت لأرى ما إذا كان بإمكاني المساعدة."
"هل تريد الزراعة؟!" شهق أحد المزارعين الذكور.
"ربما."
"سيدي!!" هذه المرة، لم يهتف المزارعون فحسب، بل أيضًا كلفن.
"هاهاها!"
انفجر آشر في الضحك ووقف على قدميه. وأثناء حديثه مع المرأة المسنة، لمس الأرض وحاول عدة طرق ليقوم النظام بإحضار إشعار يتعلق بتحديث التربة، ولكن لم يظهر شيء.
"استمر. أريد أن أشاهد." قال.
عندما فتح أحد المزارعين الكيس ورأى آشر البذور الصغيرة، خطرت له فكرة. في اللحظة التي فكر فيها بالأمر، ظهر إشعار.
[هل يرغب المضيف في ترقية بذور الذرة العادية عن طريق الدمج؟ نعم أو لا]
وافق آشر دون تردد، وتم تغطية الكيس بموجة من الضوء الأبيض. وعندما انطفأ الضوء، شهق الجميع.
وقد تم تخفيض الكيس الكبير المليء ببذور الذرة إلى ثلث كميته.
أخرج آشر حفنة من بذور الذرة، والبذور الذهبية المتألقة، أكبر مرتين من البذور العادية، لمعت أمام عينيه.
[بذور الذرة الحاصلة على المرتبة البرونزية: تمتص المانا وتنمو في كل الفصول بما في ذلك الشتاء. يمكن أن تنمو أسرع بثلاث مرات من بذور الذرة العادية وتنتج ذرة أكثر سمنة وحلاوة.
"أسرع بثلاث مرات!"
وهذا يعني أن الذرة ستستغرق شهرًا واحدًا فقط لتنمو بشكل كامل!
رفع آشر رأسه ورأى المزارعين يحدقون في البذور بعيون متوهجة. "ازرعوها. في غضون شهر، ستكون جاهزة للحصاد."
كانت لدى المرأة المسنة شكوكها لكنها أمسكت بلسانها. لقد أثبتت خطأه بعد شهر وتصفع تلك الغطرسة. وعلى الرغم من أن بذور الذرة بدت وكأنها سقطت من السماء، إلا أنها شككت في أن الذرة ستغير فترة نموها فجأة.
ثم تحول آشر إلى كلفن. "أليس لدينا ماشية؟"
...
وبعد فترة قصيرة، نظر آشر إلى ألف من الماشية البرية ترعى في الحقول، على بعد كيلومتر واحد من المدينة. أفاد كلفن أن بيتر اشتراها بالقليل الذي كان لديهم وقام بتربيتهم فقط ليبيعهم لتحقيق مكاسبه.
وكل اللبن الذي أخذ من الماشية كان لبيتر ليأكله.
[تم استيفاء المعايير. هل يرغب المضيف في ترقية 1015 رأسًا من الماشية إلى الرتبة البرونزية؟ نعم أو لا.]
'ترقية!'
سووش!
[البقرة البيضاء العاجية: تنتج حليبًا أحلى وأكثر طاعة.]
سخر آشر. "فقط حليب أحلى؟"
قام بدمج بقرتين، وعندما انخفض الضوء، ظهرت بقرة طولها 1.7 متر ذات جلد أبيض وقرون زرقاء جميلة وعيون زرقاء.
دون أن يتم إخباره، عرف آشر أن هذه البقرة كانت من الفئة الفضية!