الفصل 14: البارون سنو
-------
"لا أعتقد أنه يجب عليه أن يتدرب بعد الآن، فهو لديه جيش بالفعل." سقط صوت مكتوم في أذن آشر.
"يجب أن نخصص جنودًا لحراسته في جميع الأوقات. وبهذه الطريقة، لن تكون هناك حاجة لتدريبه". ورن صوت آخر، وكان أوضح من الأول.
"إن ربك هو آشبورن. لا تنس أن آشبورن ليس مثل اللوردات الآخرين." رد صوت آخر، ربما في الأولين.
"لكنه كان يتألم طوال الليل. لقد حصل على هدوءه هذا الصباح، وتتوقعين منه أن يبدأ من جديد الليلة؟!" كان الصوت الأول هذه المرة واضحًا جدًا لدرجة أن آشر عرف أنه كان أليكس هو الذي يتحدث.
"إنها طريقة أشبورن." أجاب كلفن رسميا.
"يا لها من هراء! لقد أصبح لدينا أخيرًا رب صالح، وتريد قتله بتقاليد الماضي؟!" ارتفع صوت أليكس بضع درجات.
"اخفضوا أصواتكم." صوت أليك العميق والناعم جعل أليكس ينفخ. "اللورد آشر لديه موهبة تسمح له بالارتقاء بشيء ما إلى المستوى التالي، فلماذا لم يفعل الشيء نفسه لنفسه؟"
عبس كلفن وأليكس عندما سمعا ذلك.
لم يكن لدى أي منهم أي فكرة أن نظام آشر يركز على جعله سيدًا أعظم وليس جعله أقوى. كان سبب نموه السريع هو علاقته مع سيريوس، والتي، بالمناسبة، كان آشر ممتنًا لها.
"سأستمر. ليست هناك حاجة للنقاش حول هذا الموضوع."
سقط صوت آشر في آذانهم، مما جعلهم ينظرون إليه بتعابير الصدمة.
وأجبر آشر نفسه على الجلوس رغم الألم. شعر كما لو أن عضلاته تمزقت عندما تحرك!
كانت ذراعيه وظهره وكتفيه ورقبته وبطنه تؤلمه بشدة.
ومع ذلك، لم يكن آشر يخطط للاستسلام.
لقد واجه نصيبه العادل من النكسات التي كلفته الكثير. لم يكن ليجلس ويكون تحت رحمة الآخرين.
"لكن سيدي..."
لم يتمكن أليكس من الاستمرار بينما رفع آشر يده مع تمديد كف يده. وكان هذا يسمى أقوى السحر النبيل، قوة الصمت. وبقدر ما يبدو الأمر عاديًا، في يد سيد قوي، يمكن السيطرة على مئات الآلاف.
ومع ذلك، في مرحلة معينة، كان الرب بحاجة إلى التحدث بسبب رفع الأيدي لتجمع قلة.
.....
ومرت الأيام، وأصبح روتين آشر يدرس ويتجول في أراضيه ويتدرب ليلاً. بعد التدريب لمدة أسبوع مع تناول حليب ضوء القمر ستارهورن يوميًا، اكتسب المزيد من القدرة على التحمل. الآن، وبعد مرور أسبوعين، أصبح بإمكانه أرجحة سيفه ألفين وخمسمائة مرة بوزن 25 كجم على كل طرف!
في هذه اللحظة، جلس آشر في مكتبه مع العديد من الكتب المفتوحة على الطاولة الحجرية، ومع ذلك كان يحدق في الهواء. بالنسبة للآخرين، قد يبدو الأمر غريبًا، لكنه كان في الواقع ينظر إلى لوحة مدينة آش.
[اسم المدينة: مدينة آش(الرماد)
طبقة المدينة: الطبقة الثانية
السكان: 4,800/5000
الأمن: 35/100
الوفاء : 25/100 ] .
وفي فترة أسبوعين، شاهد إحصائيات الولاء تنمو من 15 إلى 25! تحسن كبير نظرًا لأن اكتساب الولاء لم يكن بهذه السهولة. وكان الأمن لا يزال منخفضا لأنه كان يتعلق بما هو أكثر من مجرد الجنود. كما يتم أخذ الأسوار والحالة الداخلية للمدينة في الاعتبار.
طرق! طرق!
أدار آشر رأسه نحو الباب. "يفتح."
وعندما فتح الباب رأى مريم واقفة بالخارج. لقد انحنت. "سيدي، هناك حالة عاجلة تحتاج إلى حضورك في القاعة المقدسة."
"عاجل؟" عقد أشير حاجبيه، ووقف على قدميه، وغادر إلى القاعة المقدسة دون تأخير.
أثناء دخوله إلى القاعة، رأى كلفن واقفًا على الجانب الأيسر من كرسيه، وسيريوس يستريح على الجانب الأيمن، وسيفه مستندًا إلى مسند الذراع، وامرأة تقف في منتصف القاعة في مواجهة الكرسي.
عندما سمعت الباب، التفتت ورأت أشير. لقد بدا صغيرًا جدًا لدرجة أنها أمالت رأسها متوقعة أن يكون الرب خلفه.
"من أنت؟" "سأل آشر أثناء الجلوس.
تومض المرأة. "أنت اللورد آشر؟"
"أنا كذلك، وأنت؟"
"جين. لقد خدمت السيد جون، التاجر الذي أعطيته عشرة صناديق من خام الحديد." أجابت وهي تترنح من الصدمة. لم يسبق لها أن رأت لوردًا صغيرًا في حياتها. في السهول المرتفعة، كان النبلاء الشباب في عصره يكتسبون الشهرة باعتبارهم رفاقًا للفرسان، ويشاركون في مسابقات المبارزة، والحفلات، وغير ذلك الكثير، ولكن ليس واجبهم المتمثل في حكم إقطاعيتهم.
قال آشر: "أتذكر السيد جون".
"حدث شيء ما بينما كنا في طريقنا إلى حدود الأراضي القاحلة. قاطع رحلتنا رجل يُدعى البارون سنو، وعندما قلنا أن البضائع التي نحملها تخصك، أعطاني هذه لأعطيها للورد". مدينة آش."
مشى كلفن نحو المرأة وأخذ الرسالة في يدها. كان هناك ختم يربطها!
عند رؤية هذا الختم، أسقط آشر كل الشكوك وأمر كلفن بقراءته.
"أنا، البارون سنو، علمت أنك استعدت مناجمك. وبما أنك فعلت ذلك، فسوف تسلم لي 80% بسبب ديونك. أرسل هذه المرأة إليّ مع ردك، وإلا سأقتلها". التجار وأرسل رجالي إلى مدينتك الصغيرة."
ارتجف كلفن في الغضب.
كان على البارون سنو، الغطرسة الباهظة، أن يطلب 80٪ ليس فقط منجمًا للحديد، بل منجمًا يحتوي على خطوط الطول الفضية المعقدة. وكانت هذه المناجم كبيرة! فقط المبلغ الذي كان لدى جون كان كافياً لسداد 30% من ديونه!
كان من الواضح أن البارون سنو كان يستخدم قوته لقمعهم. لا شك أن مدينة آش يُنظر إليها على أنها دجاجة تضع بيضًا ذهبيًا.
بقي آشر مسيطراً على عواطفه. كان يعلم أن قوة نظامه تتوهج بشكل مشرق عندما تكون هناك مشكلة.
"ما هو اسمه مرة أخرى؟"
"البارون سنو". أجابت المرأة.
"إذن البارون ليس لقبه؟" - سأل آشر.
"لا."
"فهمت. إذن، أرض والدي أصبحت الآن موطنًا للصوص. هل تعرفين كم عدد الرجال لديه؟"
"حوالي 100 من المرتزقة المدربين تدريباً جيداً والذين أصبحوا الآن محاربيه المخلصين واثنين من المبارزين ذوي الرتبة الفضية." أجابت المرأة. كانت تعرف رقمهم لأنها مكثت هناك لبضعة أيام.
"كم من الوقت يستغرق الوصول إلى هناك على ظهور الخيل؟"
"حوالي خمسة أيام."
إلتفت آشر إلى كلفن. "كلفن. جهز ما أحتاجه لرحلة تستغرق يومين. أنا وسيريوس سنقابل هذا المرتزق المتقاعد الشهير."