الفصل 17: عد مخططات دجلة(تيجريس)
-------
[دجلة = تيجريس]
-------
عندما دخل آشر إلى المدخل، رأى اثنين من المحاربين ذوي الرتبة البرونزية ينبعثون من الأضواء الخضراء التي غطت أجسادهم وركضوا نحوه. لقد تعرف على الفور على عنصر الريح كمصدر لقوتهم القتالية.
بعد قتل العديد من الرجال، لم يعد آشر يشعر أنه بحاجة إلى الاستعداد للقاء هؤلاء الرجال. كان عقله هادئا وهو يسير نحوهم. في اللحظة التي تم فيها إغلاق الفجوة، ارتفعت سرعة آشر. نظر إلى الحائط واتجه نحوه.
كان المدخل طويلًا وضيقًا، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل إلى الحائط وداس عليه. وبهذا الزخم المستعار، طار آشر فوق المحاربين، وهبط على ظهورهم، وأرجح سيفه إلى الخلف.
لم يشعر بأي مقاومة عندما قطع سيفه لحمهم. ترنح كلا الرجلين إلى الأمام وبصقوا الدم.
لمعت عيون آشر، لكنه واصل المضي قدما بوتيرة هادئة. عندما كان على وشك الخروج من بهو المدخل، سمع صوت أجساد ترتطم بالأرض.
في هذين الأسبوعين من التدريب المستمر، لم يتعلم فقط كيفية تأرجح سيفه ألف مرة تحت أوزان متزايدة تدريجيًا، ولكنه كان أيضًا تحت وصاية أليكس وأليك. قام التوأم بتزوير سيدهم ليصبح مبارزًا ماهرًا.
وكان المكان التالي بعد المدخل عبارة عن قاعة كبيرة بها طاولات طعام خشبية طويلة وعرش يسيطر على منتصف منصة نصف دائرية متصلة بالجدار في الطرف الآخر. بجوار العرش مباشرة كانت هناك امرأة تحمل قوسًا مقوسًا.
في اللحظة التي رأت فيها آشر، أطلق السهم. وفي المكان التالي الذي وجد فيه آشر نفسه على الأرض، كان يعاني من الصدمة والألم عندما استقر السهم في البقعة القريبة من كتفه وفوق صدره.
رمش بعينيه واتسعت عيناه عندما ضربه ضجيج معين من جميع الجوانب. آخر محارب حاصل على المرتبة الفضية لم يكن هو، بل كانت هي، وكانت قناصة!
وكان هذا خارج حساباته. ولم يتوقع أن تكون هناك امرأة بين المرتزقة منذ أن رأى رجالاً حتى الآن.
لفافة!
صرخ صوت بداخله، فتدحرج إلى يساره. في تلك اللحظة، سقط سهم في الأرض. لقد اخترقت الأرض الحجرية!
متجاهلاً الألم، قفز آشر واقفا على قدميه، واندفع نحو الكرسي، وركله بكل قوته. طار الكرسي الخشبي في الهواء متجهًا نحو القناص. عبس القناص، لكن لدهشة آشر، قفزت مثل طائر، وداس على الكرسي، وأطلقت عليه سهمين.
اختار كرسيًا بسرعة، لكن السهام اخترقت الكرسي وخدشت ذراعيه.
بأسنانها المضمومة، قامت آشر بتدوير الكرسي وقذفه بقوة كبيرة لدرجة أنه على الرغم من مراوغة القناص، إلا أنه عندما اصطدم الكرسي بالحائط، انكسر وضربت إحدى ساقيه رأسها من الخلف!
"آه!"
وعندما استعادت ثباتها، كان أمامها كرسيان آخران.
بام!
ضرب أحدهم وجهها، وتسبب التأثير في إمالة رأس المرأة إلى الخلف. ولم ينته الأمر عندما ضربها الثاني بجذعها، وأسقطها على الأرض.
نهض أشير من تحت طاولة الطعام واقترب من المرأة. نظر إليها ووجد أنه لم يعد هناك روح حياة فيها.
ربما كان كسر كرسيين بجسدها أمرًا وحشيًا، لكنه إما نجا أو نجوت.
ونظر إلى جرحه النازف وقد علق فيه سهم ثم نفخ. لم يكن التكيف مع أسلوب الحياة القاسي في "بلا حدود" أمرًا سهلاً، ولكن كان هناك الكثير من الأعباء عليه. إذا رفض أن يتغير بسرعة، فإنه سيموت.
انحشر سيريوس في القاعة، مما دفع آشر إلى العبوس. "لماذا لم تصل في وقت سابق؟"
نظر سيريوس إليه لفترة قصيرة، واقترب منه، واستنشق جرحه. "لا تلعقه، لعابك ليس له خصائص علاجية."
أزال سيريوس رأسه، وضحك آشر.
"يا رب، لقد جرحت!" كان لدى جون تعبير مذعور عندما رأى السهم وبقعة الدم. اجتمع هو ومن عينهم للعمل معه داخل القاعة.
"أنا بخير." أجاب آشر بهدوء.
وفجأة سمع خطى فالتفت إلى يمينه. خرجت من الممر أكثر من ثلاثين امرأة، بنظرة واحدة فقط، عرفت آشر أنهن أتين من بيوت الدعارة.
"ما الذي يفعله الوحش بالداخل هنا؟!" صرخ واحد منهم.
"أحضر أغراضك واخرج." آشر يأمر وهو عابس. عند رؤية جثة القناص ذو الرتبة الفضية، سيطر الخوف على النساء، فهربن من القاعة دون العودة لإحضار أمتعتهن.
سخر آشر وشرع في تفتيش القلعة. عندما دخل غرفة البارون سنو، وجد رسالة لم تكتمل على طاولة خشبية. كان هناك ريشة وحبر بجانبها، مما يعني أن البارون سنو كان يكتب هذه الرسالة قبل أن يخرج للقاء آشر.
"سيدي دجلة، لقد استلمت صقور الرسول. سأشرع في فحص المناجم في آش تاون ومعرفة ما إذا كانوا قد استعادوها حقًا وكيف. آمل أن تفي بوعدك بتشكيل درع مصنوع من بعض خام الحديد. وإرسال المزيد من الرجال، بينما ستصبح بارونية آشبورن ملكًا لك قريبًا، فإن قلوب اللهب و تيري و القرمزي تتزايد، وهذا سيعيق خططك.
أطلب منك إرسال المزيد من المحاربين ذوي الرتبة الفضية."
توقف آشر عن القراءة، حيث توقف بارون سنو هنا. لم يصدق آشر عينيه. كيف يمكن للكونت ويليام تيجريس أن يبيع الأراضي للناس ليصبحوا بارونات ثم يتوصل إلى مخطط لوضع قطاع الطرق الذين قد يسرقونهم؟
ولم يكن هناك شك في أن خاماته الحديدية، التي تبلغ قيمتها ثلاثين ألف قطعة ذهبية، أصبحت الآن في أيدي الكونت ويليامز.
بام!
انتقد الطاولة. تركت يده بصمة كف!
"لذلك ليس لديهم أي مخبأ من الذهب هنا، وقد اختفت خامات الحديد الخاصة بي." أصبح تعبير آشر صعبًا.
التفت فرأى قفصًا طويلًا به صقر أبيض طويل القامة، له علبة أسطوانية معدنية مثبتة على ظهره بحزام ذهبي.
كان الطائر مشغولاً بالنظر إليه.
حدق آشر.
أمسك الطائر وخرج من القلعة. حدد موقع أقفاصهم ووجد مائة صقرًا آخر مع عربتين كبيرتين وأربعة خيول بنية.