الفصل 22: أخبار من المقاطعة
------
بعد أيام قليلة من إعادة أكويلا المقعدة إلى والدها، البارون تيري، انتظرت آشر الرد لكنها لم تتلق أي رد. كان ينتظر أيضًا ليرى ما إذا كان أكويلا قد أهمل تهديده وأخبر بارون تاير عن منطقته، ولكن يبدو أن المرأة كانت مصدومة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من التحدث.
في تلك اللحظة كان يجلس في قاعته الخائفة في مواجهة أربعة أفراد. وقف اثنان في المقدمة، ووقف الاثنان الآخران في الخلف وكانا أكثر خوفًا من الوحش العملاق الذي يرقد عند الزاوية.
"لا تخف، فسوف تهاجم ما لم أقول ذلك".
فقال أشير للرجل والمرأة الواقفين في الخلف. كان الرجل حسن البنية وعضليًا، ويبدو وكأنه حداد. كان شعره مربوطاً على شكل ذيل حصان، وكان من الممكن أن يفوز شاربه بجائزة. على الرغم من مظهره القاسي، لم يكن وجهه هو نفسه مع سيريوس في القاعة.
وكانت المرأة التي بجانبه تبدو أجمل من معظم النساء الذين رآهم أشير في حصنه، وكانت ملابسها تبدو أفضل بكثير من ملابس عامة الناس ولكنها أقل من ملابسه. كانت خياط.
كلا الشخصين كانا متدربين. كان من المعروف أن كونك متدربًا لم يكن أمرًا عاديًا كما يبدو. لا يمكن العثور على المهنيين من درجة المبتدئين في كل مكان، حيث كان عليهم أن يخضعوا لتدريب مكثف إما من محترفين من درجة العمال المهرة أو محترفين من درجة الماجستير ثم يصبحون متدربين.
كان المتدربون ملزمين بتقليد ترك أسيادهم لصياغة مساراتهم الخاصة.
جاء هذان الشخصان إلى الأراضي القاحلة من مملكة إنتيس، لكن المد الوحشي التهم فريقهما الشتاء الماضي، وهما في المدينة منذ ذلك الحين، غير قادرين على العودة. لقد مر عام تقريبًا منذ أن ظلا عالقين هنا، وقد تكيف الثنائي منذ فترة طويلة، وخاصة الغرب القديم، عامل الحداد. مجرد اسم فاخر للحداد.
كان اسمه في الواقع دان. ولكن بما أنه كان يتحدث دائمًا عن الغرب، من أين أتى، فقد أطلق عليه لقب الغرب القديم.
لقد افتتح هو ولويس متاجر في المدينة، وكان جميع المواطنين تقريبًا يعرفون عنها.
قبل الخياط والحداد كان أليكس وأليك. وفقًا للنظام، كانت هذه المواد من فئة القائد، مما يعني أنها يمكن أن تقود يومًا ما جيشًا قوامه عدة آلاف من الأقوياء!
"سيد دان، لقد سمعت عن شهرتك."
ابتسم آشر.
ابتسم دان على نطاق واسع.
"آنسة لويس، سمعت أنك ساعدت رجالي بدروعهم قبل أن أصبح بارونًا."
ابتسم لويس بهدوء وانحنى.
عندما رأى دان ذلك، قال: "لكن يا سيدي، لقد صنعت أيضًا رؤوس حربة للجنود مجانًا، واشتريت هذا الفولاذ!"
"أعلم، وقد تحدثت قبل أن أتمكن من تقديرك."
"همف!" صرخ دان وعبر ذراعيه.
"أريد تأسيس كلاكما. أريدكما أن تركزا على كيفية تحسين المعدات العسكرية بينما يركز المتدربون لديكم على مساعدة الناس."
"إيه... يا سيدي، نحن مجرد محترفين في الصف المتدرب؛ لا يمكننا تدريب أي شخص بعد." أجاب لويس.
"هذه ليست مشكلة."
في اللحظة التي قال فيها آشر ذلك، ظهر إشعار في شبكية عينه.
[هل ترغب في ترقية الخياط والحداد من محترفين في درجة المبتدئين إلى محترفين في درجة المياوم؟ نعم أو لا.]
'نعم.'
على الفور، تحول دان ولويس بواسطة ضوء أعمى، وتغير مظهرهما. كان دان الآن يرتدي مئزرًا، وقد زاد حجم عضلاته بطية، وأصبح شاربه أنيقًا، وتتدلى مطرقة ثقيلة المظهر على خصره.
كان لدى لويس أيضًا تحول مماثل. ولم يتغيروا فقط، بل مرت محلاتهم بنفس التحول.
المعرفة الموجودة داخل رؤوسهم جعلتهم يتجولون لفترة طويلة. وعندما استعادوا أنفسهم، ركعوا على ركبة واحدة وانحنوا.
"نحيي اللورد آشر!"
"يعلو." قال آشر بهدوء بينما كان يشاهد ولائهم يرتفع من 45 إلى 90. توقف إحصائيات ولاء لويس عند 95 بينما وصل ولاء دان إلى 100!
بعد ترقية المدينة، أصبح لدى جميع الجنود ولاء يبلغ 100، بما في ذلك التوأم، وذلك لأن القلعة أعطت امتيازات للجيش أكثر من المدنيين.
والآن، كان لدى آشر جيش مخلص من شأنه أن يضحي بحياتهم من أجله، والآن، حداد قد يكسر عظام الناس بمطرقته إذا سمع أن سيده في خطر.
"أريد مجموعة من المحترفين المبتدئين قبل الشتاء، لذا تأكد من تدريبهم جيدًا. دان، ركز على دراسة أسلحتهم وصنع أسلحة أفضل من خام الحديد الفريد الخاص بنا. يجب أن يحتوي متجرك الجديد على فرن صهر حتى تتمكن من ذلك صهرهم إلى فولاذ ناعم."
"فرن الانفجار!" اتسعت عيون دان. في السابق، كان لديه أزهار ولكن الفرن العالي كان أفضل بمئة مرة. لقد سمع أن المحترفين من الدرجة الأولى فقط في السهول المرتفعة هم من يمكنهم تحمل تكلفة بنائه، ولكن الآن فجأة أصبح لديه واحد!
"لويس، أريد أيضًا المزيد من الخياطين، وأتأكد من التركيز على معالجة وصنع الدروع الجلدية المناسبة."
"نعم سيدي."
استجاب كلاهما وتم منحهما الإذن بالاندفاع إلى متاجرهما التي تمت ترقيتها.
"هل شغلت مناصب الموتى؟" سأل أشير قادته.
أومأ أليك. "منذ ثلاثة أسابيع."
"جيد. ماذا عن فن قوة المعركة؟"
"نحن نستخدم القوة القتالية الأساسية للذئب القرمزي. يجب أن تكون قادرة على العمل مع كل جندي." أجاب أليكس.
"لقد طلبت من كلفن أن يمنحكما قوة المعركة المشتعلة Ar. إنه فن قوي قدمه أسلافي لكبار الفرسان، وقد أخذته من غرفة بيتر وأردت أن يحصل كل منكما عليه."
أومأ أليك برأسه بينما لم يتمكن أليكس من إخفاء ابتسامته.
"أليكس، سوف تأخذ عشرة رجال وتحرس قلعتي. وستكون أيضًا الفارس الحارس لي حتى أجد شخصًا آخر."
"نعم سيدي." انحنى أليكس رأسه.
"أليك، سوف تعتني بالتدريب والحالة العامة للجيش. سأحتاج إلى تحديث أسبوعي لكل شيء."
"نعم سيدي."
"يمكنك المغادرة."
بعد أن غادر التوأم، زفر آشر وانحنى إلى الخلف. "من المؤكد أن لا أحد منهم يعرف أنني لا أملك موهبة. بدون إصبعي الذهبي، ربما كنت سأقتل على يد جيفري وساحرته أو خطيبته، مهما كانت."
بوم!
انفتح الباب المزدوج، ودخل كلفن بخطوات مسرعة.
"يا سيدي، أرسل لك الكونت ويليام تيجريس رسالة!"
"ماذا؟!"