الفصل 32: الحرب [2]
------
شينغ!
لوح آشر بالرمح بينما اندفع سيريوس نحو الأعداء. كان رجاله خلفه، ورماحهم جاهزة لاختراق أجساد هؤلاء أكلة لحوم البشر القساة الذين قتلوا العديد من الذئاب البرابرة الذين أصبحوا أصدقاء للتو.
عندما أغلقوا الفجوة، ركض أليك خلفهم مع بقية البرابرة الذئب بينما كان يقوم بتدليك معصمه الأيمن. إن رمي الرمح عبر هذه المسافة لم يجهد معصمه فحسب، بل كتفه أيضًا، لكن المعركة كانت لا تزال مستمرة.
أعطاه البرابرة فأسًا، وانطلقت سرعته عبر السقف لأنه أصبح الآن يحمل سلاحًا. كان أليك مثل الجندي الخارق، حيث كان يسابق البرابرة الأقوياء ويسد الفجوة بينه وبين راكبي الخيل!
وكان ذلك وهو يحمل درعًا ثقيلًا وفأسًا بيد واحدة.
ضاقت عيناه عندما رأى وميضًا ذهبيًا عبر جسد المجنون، ليحوله إلى ذهب نقي! قفز البربري عاليًا، وأسقط فأسه الكبير على رأس آشر!
"الجرأة!"
كان يعاني من الغضب، وقام برمي فأسه في الهواء، فاصطدم بفأس المجنون، مما تسبب في انقلاب مادمان إلى الخلف وتحطمه على الأرض.
رأى أليك أن آشر ينظر إليه.
أدار آشر رأسه بعيدًا، ورفع رمحه ودفعه عبر بربري حاول قطع سيريوس. لقد قذف البربري على الآخرين، ولف رمحه، وحرف هدفًا آخر. خلفه كان رجاله، يقطعون البرابرة بقوة، وأولئك الذين تركوهم وراءهم تعرضوا للهجوم من قبل حلفائهم، البرابرة الذئاب.
بحلول الوقت الذي وقف فيه مادمان على قدميه، كان ذئبًا عظيمًا يركض نحوه، وخدش جلده المعدني، ومزقه إربًا. لم تكن موهبة الجلد المعدني لدى المجنون تتناسب مع مخالب سيريوس الحادة. في ضربة واحدة فقط، قُتل رجل فأس قوي ذو رتبة فضية!
قفز آشر من ظهر سيريوس وألقى رمحه على بربري. أخرج سيفه ذو المرتبة الذهبية ولوح به.
أمسك المقبض بإحكام، واندفع إلى المعركة، وقطع البرابرة دون رحمة. أولئك الذين رأوا إخوانهم من البشر لحمًا لم يكونوا بشرًا في عينيه؛ لقد كانوا وحوشًا قاسية!
فجأة ألقى بربري ذو رتبة فضية فأسًا تجاهه بينما كان يشتبك مع بربري ضخم. شعر آشر بالهجوم وانحنى إلى يمينه. لقد تدحرج إلى الخلف، متجنبًا ضربة من البربري الضخم، وانقلب على قدميه على الفور تقريبًا.
سووش!
قفز البربري ذو المرتبة الفضية في الهواء. وعندما هبط، انفجرت الأرض تحت قدميه ومن حوله. اندفع نحو أشير بصرخة عظيمة وأطلق عدة ضربات، لكن آشر أفلت منهم بدقة بينما كان يراقب البربري الضخم.
"سوف أمضغ عظامك!"
زأر البربري ذو المرتبة الفضية عندما ضرب الأرض مرة أخرى، مما تسبب في انفجار آخر جعل آشر يغطي عينيه لتجنب دخول الغبار إلى عينيه.
تدحرج آشر إلى الجانب، متجنبًا ضربة من البربري الضخم، واعترض المصنف الفضي، ثم دفعه إلى الخلف وركل صدره. لقد جعله تدريب آشر أكثر مرونة وأقوى وأكثر انضباطًا وأكثر وعيًا من المحاربين الآخرين في رتبته.
التدريب في الليل وأحيانًا معصوب العينين جعل من أذنيه سلاحًا قويًا، ولهذا السبب حتى عندما كان البربري الضخم بعيدًا عن نطاق رؤيته، لا يزال بإمكانه مراقبته.
فجأة، ضرب سهم جبهة البربري ذو المرتبة الفضية، مما أدى إلى مقتله على الفور. في اللحظة التي مات فيها، اندفع آشر نحو العملاق الضخم، ولكن قبل أن يتمكن من التلويح بسيفه، طار رأس البربري الضخم في الهواء!
"أعتذر يا سيدي، ولكن هذا كان لي."
قال أليك وهو ينظر إلى الجثة.
ضحك آشر وتحول. ورأى إريتريا على بعد حوالي مائة متر. لوحت له وركزت على مساعدة الآخرين مع أخواتها القناصة.
واصل آشر معركته مع أليك ليس بعيدًا عنه. كان بإمكانهم سماع صوت الخيول أثناء قتال أعدائهم.
"موتوا أيها البرابرة المجانين!"
بدأ من كانوا إلى جانبه بالصراخ عندما رأوا أنهم في الجانب المنتصر.
بعد قتل بربري، انحنى آشر بينما طار الفأس فوق رأسه. نهض وصفع البربري بظهر يده، وقبل أن يتعافى البربري، ضرب سهم صدره، مباشرة في قلبه.
لقد كانت إريتريا.
ركضت بجانبه بابتسامة ناعمة. "أعتقد أنك كنت ما نحتاجه للفوز."
تماما كما تركت هذه الكلمات شفتيها، صدى صوت عال.
بام!
طار آشر في الهواء لمسافة مترين تقريبًا، وكان الدم يتدفق من فمه ويتسبب في سقوطه.
لقد صدم التحول الدراماتيكي للأحداث إريتريا حتى النخاع. تشوهت البقعة الفارغة أمامهم، وظهر السن الحديدي مع بقع الدم على فأسه.
"لقد كنت أنتظرك." فقال لجثة آشر ثم التفت إلى إريتريا. وشرع في لعق شفتيه السوداء.
"وأنت."